В воздухе уже витало напряжение.

Но это не помешало ему стать еще тяжелее, особенно когда Ноа сделал смелое заявление.

С одной стороны, он был горд.

Но утверждать, что он лучше всех остальных укротителей? Это было слишком далеко.

Претенденты хмурились на него.

Некоторые делали это словесно, а другие просто молча смотрели на него.

Но настроение изменилось еще больше, когда он спросил у Ирины, где находится его общежитие и когда начнется учеба.

То, как он сформулировал вопрос...

Как он держал себя...

Все в нем говорило о его уверенности, и то, что на его стороне оказалось самое слабое существо, казалось, ничуть его не смущало.

Он был настолько уверен в себе, что уже поверил в то, что академия приняла его.

Волновал ли его, или хотя бы делал вид, что волнует, так называемый ограниченный талант и потенциал?

Ответ был однозначным нет.

Именно это и раздражало окружающих его отношение к делу, несмотря на то что ему суждено было стать неудачником, его наглость не только подавать документы в эту престижную академию, но и говорить так.

Некоторые смеялись над ним, считая его идиотом, раз он так себя ведет.

Некоторые игнорировали его, считая, что рано или поздно он столкнется с реальностью.

Однако Ирина, похоже, не обратила внимания на его слова.

В ее зеленых ледяных глазах читалось любопытство, и никто не мог сказать, что творится у нее в голове.

Еще-Одно было очевидно.

Она не собиралась менять свое мнение, особенно когда это сказал какой-то безымянный мальчишка.

Да, он ее заинтриговал.

Но не более того.

Все, кто набрал больше 25 баллов, проходят. Вы можете подняться на второй этаж, и другие учителя проводят вас в общежитие. Что касается занятий... она сделала паузу, оглядывая стоящих перед ней юношей.

Они начнутся завтра утром. И я уверена, что некоторые из вас вскоре сдадутся или будут отчислены.

Гул.

Воздух стал холодным.

Изумрудное пламя, горевшее вокруг нее, не только повышало температуру оно могло и понизить ее.

На вопрос Ноа был дан ответ.

Это означало, что его не отстранили от занятий из-за Могильного червя.

Однако некоторые из разгоряченных учеников жаждали, чтобы он провалился на следующий день.

Мы... Мы сделали это! воскликнула Талия и, выплеснув свои эмоции, крепко обняла Ноа, заставив не одну пару глаз посмотреть на него с завистью.

Да, пробормотал Ноа. Мы сделали это.

Затем, словно вспомнив что-то, он опустил брови и сузил глаза. А что насчет пари? Кто выиграл?

Щеки Талии надулись от разочарования.

Понятно, что она хотела стать победительницей, но из-за последнего вопроса она потеряла одно желание.

Но...

Как и прежде, в ее голове промелькнула неожиданная идея.

Как насчет того, чтобы каждый из нас был обязан оказать друг другу одну услугу? Это звучит справедливо... верно? прозвучало в ее голосе, и теперь ее щеки покраснели от смущения.

Ноа кивнула ей. Чего ты хочешь? Вперед! Что ты хочешь?

Однако она опустила голову. Покраснев еще больше, она едва слышно прошептала. Я скажу тебе позже. Сейчас еще слишком рано?

О чем это она, черт возьми, говорит? подумал Ноа, заметив ее необычную реакцию.

Ему тоже было нечем заняться в данный момент.

Поэтому они быстро договорились оставить желания на потом и последовали за остальными учениками к лестнице.

Женщина стояла в коридоре.

Она наблюдала за их уходом, а ее рот растянулся в легкой улыбке.

Я с нетерпением жду завтрашнего дня. Ученики в этом году будут интересными, подумала она и развернулась, исчезая в своем диком огне.

Ноа тем временем не обращал внимания на ту часть мира, в которой не было академии и Талии.

Он шел наверх с широко открытыми глазами.

Для любителя веб-романов с Земли поступление в выдающуюся магическую академию казалось воплощением мечты.

Он прочитал бесчисленное множество приключений, в которых главным героям приходилось проходить через бесконечные испытания в своих мирах.

Теперь пришло его время насладиться этими потрясающими ощущениями.

Драма, молодые мастера, ненужные драки, бесчисленные часы учебы и практики все это теперь было в его власти.

Его мечта осуществилась, и даже Талия могла понять, как он взволнован.

Она тоже не могла сдержать себя.

И с каждым шагом ее сердце билось все быстрее.

Именно поэтому она нашла в себе смелость пропустить его руку через свою и пойти рядом с ним.

Тсс. Никогда не хотел так сильно ударить кого-то, пробормотал Марло, невысокий мальчик с зелеными глазами, глядя на Ноа.

Затем он затаил дыхание и понизил голос, впервые обращаясь к Талии.

У тебя есть подружки, с которыми ты можешь меня познакомить?

Ноа покачал головой.

Поняв, что у этого парня на уме только одно, Ноа поклялся себе найти людей получше, с которыми можно подружиться, и вообще не обращал на него внимания.

Что касается его служанки, то Талия была слишком занята, чтобы беспокоиться о Марло.

Она даже не услышала его вопроса, что заставило мальчика вздохнуть еще раз.

После долгих хождений они наконец добрались до второго этажа, откуда открылся огромный круглый зал, выгравированный белыми блестящими символами.

Над ним висела хрустальная люстра, от которой исходило сильное, почти живое давление.

Как только Ноа переступил порог, к ним приблизились два преподавателя в синих мантиях, держа в руках планшеты с их именами.

Они ничего не сказали.

Даже не проронили ни слова в знак признания своего присутствия.

Они просто сразу перешли к делу и с идеальной эффективностью распределили их по группам. Девочки в западное крыло. Мальчики в восточное. Расселение будет случайным, объявил мужчина с усами.

Толпа начала расходиться.

Прежде чем направиться в коридор, на который указал мужчина, Ноа остановился и взглянул на Талию.

Полагаю, на этом мы расстаемся, сказал он.

Она не выглядела взволнованной. Ее пальцы еще чуть-чуть сжимали его рукав, не желая отпускать.

То ли потому, что она не хотела оставлять его без присмотра.

Или просто боялась остаться одна в этом незнакомом месте.

Не волнуйся, сказал он, не отрывая от нее взгляда. Увидимся через некоторое время. Мы ведь справимся, верно?

Талия кивнула.

Она не хотела, но неохотно шагнула вперед, в сторону западного крыла.

Ноа развернулся и последовал за мальчиками, направляющимися в восточный коридор, причем его шаги были быстрее, чем обычно.

Через минуту он нашел дверь с надписью R-11.

Но когда он уже собирался открыть ее, на него налетел Марло, улыбаясь так, словно судьба была к нему благосклонна.

Черт, пробормотал Ноа, надеясь, что у него будет шанс побить этого парня в тренировочном матче.