Что ты думаешь? Ноа спросил Талию, внимательно глядя на нее.

Ты рада? Или ты уверена, что не пожалеешь, что пошла со мной?

Служанка тоже всмотрелась в него.

Следующие десять секунд она смотрела в его серые глаза, пытаясь прочесть его мысли.

Но ничего не найдя, она вздохнула и сдалась. Конечно, я не буду. Я с радостью проведу остаток жизни с молодым мастером.

Несмотря на то что она говорила громко и уверенно, в тот момент, когда она закончила фразу, ее щеки покраснели.

Ноа быстро проигнорировал покрасневшую служанку и переключил свое внимание на горизонт.

Ты знаешь о звере, с которым я заключил контракт? спросил он, легонько ткнув Эшу указательным пальцем.

Девушка кивнула.

Я видела его во сне. Именно поэтому я постаралась уехать как можно скорее. У меня даже все необходимые для путешествия вещи собраны и лежат в сумках, гордо заявила она, выпятив грудь.

Отдай их мне, жестом предложил Ноа и протянул руку.

Талия бросила на него короткий взгляд, прежде чем подчиниться, а затем показала ему упакованные чемоданы в задней части кареты.

Она хотела спросить, что Ноа собирается с ними делать, но закрыла рот.

Однако он перевел взгляд на червяка, сидящего у него на плече, и тихо приказал ей использовать одну из ее способностей.

Первой способностью, которую активировал Ноа, было Хранилище теней.

[Хранилище теней]

[Описание:]

[Хранит дополнительную теневую ману в своем теле. Накопленная энергия может быть добавлена к вашему резерву и свободно использована при необходимости].

При мысли о том, что чемоданы исчезнут, они расплылись и растворились в тени, полностью исчезнув.

После этого прямо в его сознании возник новый мир.

Он был темным. Пустым. Холодным. Огромным, как зверь, небытием.

Затем в этот новый мир проникли тени, принеся с собой те самые мешки, которые Ноа положил во тьму всего несколько мгновений назад.

Этот новый мир действовал как бесконечное хранилище.

Он позволил ему взять с собой почти все, включая Эшу. И, к его удивлению, она наслаждалась холодом.

Талия с удивлением наблюдала за происходящим.

Во снах она видел только бесполезного зверя, с которым Ноа заключил договор. Но теперь он использовал странную магию, которую она даже не могла понять.

Что касается теней, то они выходили за пределы ее восприятия, оставаясь скрытыми, как всегда.

Что это, молодой мастер? спросила она ровным голосом. Куда все делось? Как вы это делаете?

Ноа пожал плечами. Кто знает? пробормотал он и посмотрел на нее. И зови меня Ноа.

Губы служанки дрогнули.

В ее голове проносились бесчисленные мысли. Она винила себя, считая, что как служанка она ему бесполезна.

Почему? спросила Талия, ее голос стал еще глубже.

Я хочу, чтобы ты относился ко мне как к другу, а ты спрашиваешь, почему? ответил Ноа. Ноа ответил, и выражение его лица изменилось, став обиженным ее словами.

Он сделал паузу, посмотрел на нее с нечитаемым выражением лица и пробормотал,

А я-то думал, что мы близки. Кто бы мог подумать, что ты можешь быть такой холодной? Я должен был это предвидеть... Я виноват.

Нет, нет, нет. Талия тут же покачала головой. Я не это имела в виду, Юнг... Она собиралась закончить фразу, но увидела поднятые брови Ноа и остановилась.

Только вздохнув от души, она продолжила.

Ты подлец! Я буду называть тебя так, как захочу. У тебя с этим проблемы?

На этот раз она говорила более уверенно, но след неловкости все еще оставался.

Ноа лишь покачал головой.

И вместо того чтобы выглядеть удрученным, его губы скривились в тонкой улыбке.

Эти отношения были ближе всего к дружбе, а теперь ему предстояло шагнуть в незнакомый мир.

Сама поездка была спокойной.

Вокруг не было никого и ничего, кроме Талии и Эши, которые, к его радости, оказались прекрасными партнерами в этом путешествии.

Первая почти не расспрашивала о звере.

Да, ей было любопытно узнать о нем побольше, в голове роились вопросы особенно после того, как она поняла, что Могильный червь не так уж бесполезен, как его представляли другие.

Однако она также могла сказать, что это из-за Ноа.

Ее молодой мастер казался ей необычайно талантливым и другим с того самого дня, когда она увидела свой первый пророческий сон о нем.

Эша же оказалась простым, очаровательным существом.

Ноа назвала Талию по имени и позволил им сблизиться. Он даже подружился с Луной, которая время от времени давала о себе знать.

Интересно, как эта теневая манипуляция может повлиять на мои боевые способности? размышлял Ноа, оставив позади город Элдергласс.

Дорога тянулась уже несколько часов.

Впереди, наполовину скрытый сгущающейся ночью, возвышался один из самых оживленных городов в окрестностях.

Люди называли его Редмарк, и это был старый купеческий город, поддерживаемый торговлей.

Чем глубже карета заезжала в город, тем более замусоренным он становился, показывая ряды улиц со старыми, вымощенными камнем и грубыми зданиями.

Ноа хотелось узнать об этом побольше.

Но еще больше ему не терпелось увидеть, на что способны его новые органы чувств.

Поэтому он опустил шторы.

Тени стали глубже. Холоднее. Живее!

Но только для него.

Талия и Луна молча наблюдали за ним, не понимая, что он собирается делать.

[Неуязвимость тени]

[Описание:]

[Может на короткое время слить свое присутствие с ближайшей тенью и действовать как неуязвимость тени].

Это была первая способность, которую активировал Ноа.

Мгновенно Эш растворилась в ближайшей тени, полностью исчезнув. Ее присутствия больше не было, но Ноа все равно ощущал ее, чувствуя ее компанию даже из темноты.

Затем он разжал пальцы и усилием воли заставил себя использовать нечто большее.

[Тень]

[Описание:]

[Усиливает врожденное сродство с тенью, позволяя плести тени как никогда раньше].

Знания, которые он приобрел за последние несколько дней, были с ним.

Слова, которые Харик повторял ему снова и снова.

Все, что ему нужно было сделать, чтобы управлять маной, находилось в его голове, направляя энергию из сердца туда, куда он хотел.

И тут...

Тени в дальнем конце повозки дрогнули.

Это напомнило Ноа о том, как он впервые управлял маной подсознательно. Теперь он делал это намеренно.

Частицы теней изгибались.

Они искривлялись. Сдвигались. Мчались... и замедлялись.

Все это происходило потому, что они слушались, повинуясь его командам.

Пока крошечные частицы двигались в соответствии с его желаниями, в его голове зазвенела система, оповещая о том, чего Ноа ждал уже почти неделю.

[Дзинь!]

[Второй ментальный порог разблокирован]

[Прогресс развития разума]