У тебя действительно есть элементальное сродства, серьезно пробормотала она, изучая Ноа. И это тень, верно?

В зале воцарилась тишина.

Воздух изменился, и атмосфера мгновенно стала напряженной.

Никто из них не произносил ни слова.

Они просто наблюдали друг за другом в полной тишине, ожидая, пока другой заговорит.

Что? воскликнула Талия.

Она первой нарушила тишину. Проводя большую часть времени с Ноа, она считала, что знает о нем больше всех.

Благодаря своим пророческим способностям, Талия давно знала об этом.

Она видела, как Ноа манипулирует тенями в своих снах, и, несмотря на то, что не замечала этого в реальном мире, это не означало, что она не была в курсе этой информации.

Но что ее смущало, так это не то, что Ноа обладал элементальным сродством.

Она не была удивлена и тем, что Ноа пытался держать это в секрете.

Ее озадачило то, что Селайра заметила это так точно и даже спросила Ноа об этом.

Как? тогда Талия изменила вопрос.

Ноа тоже хотел спросить девушку о том же отсюда его удивление, страх и инстинкт, которые на мгновение взяли верх.

Его первой реакцией было защитить себя и свой секрет.

Он крепче сжал свой потрепанный меч.

Мана в двух разных формах вихрем кружила вокруг него, усиливая его кровожадность до неуправляемой степени.

Одна форма была чистой, беспорядочной, грубой и бесформенной.

В ней не было никакого определенного узора, но чистое давление понижало температуру.

Другая форма была темной, зловещей и более простой.

Она приблизилась к Ноа, как будто направляя его мысли и личность.

Но затем...

Прежде чем кровожадность взорвалась и заставила Ноа сделать что-то, о чем он мог бы пожалеть или за что его могли бы убить, он сумел взять свои эмоции под контроль.

Сначала он вздохнул, успокаивая свое сердце.

Затем он пробормотал, едва слышным шепотом: Когда ты впервые это заметила?

Ты спрашиваешь, не совершила ли ты каких-то ошибок, начала Селайра, не отрывая от него взгляда. Но дело не в этом. Твое прикрытие было почти идеальным. Просто... твоя удача закончилась, когда ты встретила меня.

Это был первый раз, когда Селайра выглядела одновременно самодовольной и невинной.

Что ты имеешь в виду? Ноа прищурился.

Я имела в виду то, что сказала. Я знаю, что у тебя есть скрытое элементальное сродство, не потому, что ты плохо его скрывал. Я догадалась об этом по своим наблюдениям.

Наблюдениях? повторил Ноа.

Он не был убежден. Пока.

Однако он выглядел любопытным и, желая узнать больше, внимательно слушал девушку.

У всех разные сильные стороны сродства, сказала она как само собой разумеющееся. Тем не менее, мои способности и знания превосходны. Я не собираюсь все объяснять, но тебе стоит знать, что я могу различать узоры лучше, чем кто-либо другой.

Я даже могу обнаружить сходства и отличия между ними, и это касается не только узора.

Услышав это, Ноа глубоко вздохнул. Для человека, который не хотел много рассказывать, ты, не думаешь, что слишком хвастаешься?

В то же время его голову наполнили волны мыслей.

Не может быть, чтобы ее зверь был только эпического ранга, понял он, убедившись в ее уникальности.

В базе данных Ноа не было ни одного существа, которое могло бы обеспечить столь выдающийся рост двух разных способностей.

И как будто этого было недостаточно, она владела четырьмя стихиями.

И даже если этого все еще было недостаточно, Селайра была воином, и Ноа не имел ни малейшего представления, какие усиления получило ее тело.

Но как бы он ни искал в своих надежных древних знаниях, такого зверя не существовало.

Ни эпического ранга, ни даже выше.

Возможно, это довольно новый вид? подумал Ноа и снова перевел внимание на девушку.

Селайра, тем временем, не казалась обеспокоенной его поддразниванием.

Не беспокойся, внезапно заявила она. Я не раскрою эту информацию, пока ты не подвергнешь академию опасности. Наше обучение тоже не пострадает. Мы просто будем тренироваться в тайне, верно?

Ноа был застигнут врасплох.

Он не ожидал, что Селайра будет настолько сотрудничать.

Более того, она, похоже, не возражала против того, что мальчик-Могильный Червь обладал элементальным сродством.

Она даже не выглядела удивленной.

Это будет работать и в нашу пользу, добавила она и улыбнулась. Это будет интересный год. Обещание, которое я дала совету, было не просто пустыми словами. Я уверена, что ты сможешь это сделать.

Конечно. Я лучший укротитель зверей, и меня обучает одна из лучших в этом деле. Я не могу провалиться, сказал Ноа и наконец ослабил крепкий захват меча.

Да, он не доверял девушке всем сердцем.

Однако в данный момент она была его лучшим выбором, и он ничего не мог поделать, даже несмотря на ползущее недоверие в его сердце.

Ты действительно решил стать воином? спросила Селайра. Я могу помочь тебе и Талии с помощью магии.

Ноа был тверд в своем решении.

Он предпочел бы остановить развитие своего ума, чем обречь себя на гибель.

Поэтому он медленно кивнул. Я не изменю своего решения, сказал он и снова выпрямился.

На этот раз он был готов готов встретить атаки Селайры и контратаковать, не сдерживаясь.

Увидев это, девушка мягко кивнула.

Ее меч разрезал воздух, как будто мог разделить измерения пополам.

Талия, однако, наблюдала за сценой со стороны. Болея за Ноа, она была рада, что он ладит с Селайрой, и ее восторг не угасал.

Что касается самой битвы, то она заглушила все звуки вокруг.

Даже воздух освободил для них место, как будто он тоже был заинтересован в сражении и не хотел пропустить ни секунды.

Ноа был более жаждущим победы.

Как обычно, его сенсорные способности не полагались исключительно на зрение, устраняя недостаток, который стоил ему двух поражений.

С мечом в руке и тенями по бокам, Ноа решил сделать первый шаг.

В мгновение ока он исчез с прежнего места.

В его следе осталось размытое изображение его фигуры.

Через мгновение он появился за Селайрой, опустив свою доминирующую руку с мечом на ее обнаженную шею.

Талия затаила дыхание.

Сердце Ноа оставалось спокойным, но как раз в тот момент, когда его тупой меч был готов коснуться ее кожи, он получил сильный удар ногой в живот, заставивший его пожалеть о том, что он наелся перед боем.

Атака Селайры, наказавшая его за непродуманное нападение, была болезненной.

Тени тоже не могли за ней угнаться.

Это было не только из-за ее скорости, но и из-за того, как она двигалась в темноте и свете. Каждый ее шаг был настолько обманчивым, что она обманывала даже эти два понятия, давая ей возможность для атаки.

И когда она это делала, она была совершенно безжалостна.

Ноа должен был тренировать себя и свои тени.

Они должны были имитировать ее движения еще до того, как она их начинала, а не сразу после них.

Однако сделать что-то подобное было не просто.

Во-первых, это не было заклинанием, с которым он мог тренироваться, и, повторяя узор снова и снова, он не мог просто найти правильный способ его использования.

Это требовало более инстинктивной, врожденной способности, которую можно было отточить только с помощью достаточного количества проб и ошибок.

Селайра не остановилась после одной попытки.

Она просто доводила Ноа до предела и увеличивала требования к нему с каждой атакой.

Иногда ее серебристые волосы откидывались назад, когда она выгибала спину в двух разных направлениях и набрасывалась на Ноа, как будто действительно хотела убить.

Именно тогда ее неустанное давление действительно проявилось.

Тени Ноа все лучше и лучше распознавали ее узоры, и хотя они казались случайными, ничто не могло ускользнуть от тьмы.

Тем не менее, каждый раз, когда Ноа думал, что он близок к предсказанию ее следующего шага, ее клинок блокировал его.

Внезапным броском Ноа был отброшен через арену.

Я знаю, что я не делаю ничего неправильно, пробормотал он, напрягая мышцы и позволяя теням течь из каждой вены в каждую часть его кожи.

Медленно частицы маны теней заняли большую часть арены.

Чем их становилось больше, тем легче Ноа было следить за ее действиями.

Очаровательно, прошептала девушка, когда тени вокруг нее сгустились. Ни один другой мастер теней не мог бы совершенствоваться с такой ужасающей скоростью. Даже твои мышцы так хорошо адаптируются. Как будто... они были созданы для боя.

Дыхание Ноа замедлилось.

Если в начале боя его легкие кричали от боли, то теперь они оставались спокойными.

В резком столкновении, которое раздалось по всей арене, каждая клеточка Ноа двигалась в унисон с тенями.

Тем не менее, Селайра была безжалостна.

Даже когда Ноа думал, что уклонился от ее атаки, он получал в награду либо удар ногой в бок, либо удар кулаком в живот.

И в этот момент...

Его тело напряглось, и что-то зашевелилось в его крови.

Его мышцы расширились, а затем резко сократились.

Боль была невыносимой.

Громкое биение сердца раздалось в его груди, обостряя все вокруг него.

Глаза Талии расширились от удивления. Ты сделал это!

Селайра ухмыльнулась ему, наблюдая за сценой с мягкой улыбкой.

Ноа, с другой стороны, лежал на земле и боролся с болью, которая сводила его с ума.

После того, как мышцы были восстановлены, пришло время для костей.

И в мгновение ока, после того, как его мышцы едва зажили, кости сломались пополам, усилив его судороги.

Горничная хотела ему помочь.

Она бросилась в его сторону, но королева остановила ее. Оставь его. Это цена за такое быстрое развитие. Но... это слишком быстро. Ужасающе быстро.

Талия сглотнула.

Она хотела ему помочь, но ничто не могло облегчить его страдания, пока в его голове не раздался звук.

[Дзинь!]