Это грандиозно! воскликнула Талия, сидя в карете и глядя в окно.

Ноа взглянул на нее и улыбнулась.

Да. Это больше, чем я ожидал, сказал он, переведя взгляд на Академию Аркана, возвышавшуюся над всем, что находилось рядом.

Они оба были очарованы размерами здания.

Оно было не только высоким, но и огромным, окруженным крыльями, похожими на башни, которые простирались до самого горизонта.

Каждое маленькое строение выглядело как конечность гиганта.

Ворота были из обсидиана с примесью серебра и золота, за ними гордо красовались отполированные камни.

Выгравированные в металле руны периодически светились.

Согласно книгам, которые Ноа читала перед тем, как попасть сюда, эти руны были защитными образованиями, отпугивающими незваных зверей и людей.

Талия высунулась из окна. Не могу поверить, что люди создали нечто столь завораживающее.

Ноа толкнул дверь и спрыгнул вниз.

Как истинный джентльмен, он подал девушке руку и помог ей выйти.

Служанка приняла его помощь.

Переодевшись, Талия стала похожа на обычную студентку и, все еще глядя на двор впереди, пробормотала: Мы действительно собираемся здесь жить?

Ноа слегка кивнул.

Не теряя ни секунды, он повел ее к воротам, не сводя взгляда со студентов.

Они шли небольшими группами по территории, одетые в сшитую на заказ голубоватую форму.

Одни молча переходили дорогу, другие шли со зверями наперевес или обсуждали теории, держа в руках толстые книги в кожаных переплетах.

Эш и Луна синхронно вздрогнули.

Чувствуя огромную плотность маны, пульсирующей в воздухе, они были взволнованы.

Ноа читала об этом.

Главной причиной, по которой знаменитая академия была построена именно в этом месте, были гробницы под ней.

Мало того, что там была высококачественная мана почти всех стихий, так еще и находились важные и печально известные подземелья, которые студенты могли обшаривать.

Но и это еще не все.

Вокруг было разбросано множество элементальных пещер.

Некоторые из них содержали даже нейтральную эссенцию маны, которую мог использовать любой человек, независимо от его сродства к стихиям.

Предыдущий король Элдроса сам приказал основать академию.

С тех пор она процветала, привлекая молодых укротителей со всего континента и предлагая им все необходимое для развития.

Именно поэтому плата за обучение была такой высокой.

Хотя экзамены тоже были не из легких.

Мы пришли поступить, сказал Ноа охраннику, стоявшему перед воротами.

Имена? спросил тот, выглядя почти равнодушным.

Ноа Осборн и Талия Моретти, ответил он, протягивая им удостоверения личности.

Охранник взял их и скрылся в своей каморке. Он проверял, оплачен ли сбор через банк, не торопясь.

За Ноа ждали другие, тоже пришедшие на экзамен.

Они спокойно наблюдали за огромным миром, раскинувшимся перед ними.

Кэйлор должен был заплатить, верно? спросил себя Ноа, и в его сердце закралось сомнение. Не может быть, чтобы он не заплатил.

И тут...

Стражник вышел из своего логова. Вы двое можете войти. Удачи!

Услышав это, Ноа вздохнул с облегчением, кивнул мужчине и тут же пересек ворота.

Было три разных пути, по которым он мог пройти.

Одна из них привела бы их прямо во двор, где играли уже зачисленные ученики.

Второй путь вел к главному зданию.

Что касается последнего пути, то он разделялся более чем на десять ответвлений, направляя студентов от одного небольшого здания к другому.

Оттуда можно было найти даже гробницы.

Но никому не разрешалось входить туда без инструктора правила были особенно строгими.

Пойдем, сказал Ноа Талии и пошла по второму пути.

Рядом с ними шли мальчики и девочки того же возраста: все они пришли с одной целью сдать экзамены.

О них мало что было известно.

Они менялись почти каждый год, и никто не мог предугадать, что придумают преподаватели.

Впрочем, попасть на экзамен было не так уж сложно.

Достаточно было просто заключить контракт со зверем.

До второго уровня талант и реальная сила никого не волновали.

Для зачисления были важны базовые теоретические знания и хорошее понимание укротителя зверя.

Но...

Сама жизнь в академии была адом для слабых.

То, что вас приняли, не означало, что вы сможете так же легко закончить обучение.

Экзамены были суровыми.

Требования к продвигающимся классам были еще сложнее.

Огромную роль играли умственный и физический пороги, а также скорость, с которой ваш зверь мог эволюционировать по сравнению с другими.

Это было поле битвы, как и говорил Ноа старый алхимик.

И даже один неверный шаг мог привести к исключению.

Однако больше всего студентов пугали древние гробницы, которые им предстояло исследовать в поисках сокровищ.

В этих гробницах был высокий уровень смертности.

Студенты любого таланта и силы подвергались риску, и никто не мог гарантировать их безопасность.

Вот почему, несмотря на то, как легко Академия Аркана принимала студентов, она теряла столько же из-за неудачных экзаменов и высокой смертности.

И все же

Их так много! воскликнула Талия, войдя в главное здание.

Набор абитуриентов исчислялся сотнями.

Только 50-40 % из них будут приняты, но в лучшем случае 5 % смогут закончить школу.

Ноа кивнул в ответ на ее слова.

Шумно, подумал он, ожидая, когда появятся преподаватели и проведут их в экзаменационную аудиторию.

Через полчаса появилась высокая женщина в шелковистой белой мантии и с белыми волосами.

В левой руке она держала зеленый фонарь.

Хотя с виду это был обычный предмет, Ноа узнал в нем редкого зверя по имени Лантерион.

Они имели сродство с огненными элементалями, но вместо сильной разрушительной силы их вечное зеленое пламя обладало высокими защитными свойствами.

Меня зовут Ирина, сказала она, обводя острым взглядом притихшую толпу. Моя задача помочь вам найти свои классы и проконтролировать процесс экзамена.

Найдите свое имя и номер. Затем идите в класс с соответствующим номером и садитесь где угодно.

Как только она это сказала, огромный зал содрогнулся.

Вдруг из воздуха материализовалась металлическая грифельная доска с выгравированными на ней зелеными буквами.

Ну вот и все, пробормотал Ноа и стал искать свое имя.