Тан Улин прекрасно понимал, что металл, который постоянно взращивается и в будущем будет модернизирован, определённо лучше, чем заново выкованный комплект.

Просто ковка духовных сплавов была невероятно сложной задачей, а получение степени слияния выше девяноста процентов было ещё труднее. Это результат, достигнутый ценой огромных ресурсов. Требовалось колоссальное количество редких металлов.

У семьи Святого Ангела были на это деньги, но у Тан Улина их не было! Однако самое большое преимущество сейчас заключалось в том, что редких металлов, которые предоставил Юй Чженьюй, было достаточно для практики, и не нужно было покупать дополнительные. Более того, Юй Чженьюй обещал, что за нефритовое серебро со степенью слияния выше девяноста процентов он дополнительно заплатит ещё одну сумму. Тан Улин не взял денег, а попросил другие виды редких металлов.

Он ковал целый день, и когда вечером пошёл ужинать, даже такая выносливость, как у Тан Улина, была на грани истощения. Результатом истощения стало то, что его аппетит увеличился ещё на десять процентов.

— Улин, не перенапрягайся так. — с некоторой тревогой посмотрела на его усталое лицо Гу Юэ.

Тан Улин ответил:

— Гу Юэ, у меня недавно появилась одна мысль, или скорее, я сделал кое-какие открытия. После ужина давай позовём У Сыдо и Ло Гуйсина, чтобы обсудить это.

— Хорошо. — кивнула Гу Юэ.

Связь через духовный коммуникатор была самым удобным способом. После ужина Тан Улин позвал У Сыдо и Ло Гуйсина в свою кузницу, и все четверо собрались вместе.

— Капитан, зачем ты нас позвал? — спросил Ло Гуйсин.

Хотя в тот раз Тан Улин в итоге сгладил ситуацию, и он, и У Сыдо в какой-то степени испытали к нему некоторое отчуждение. Все они были избранными небесами, к тому же числились в рейтинге молодых гениев, и их внутренняя гордость заставляла их в чем-то не признавать его превосходство. По крайней мере, в плане личных боевых возможностей никто из них не считал себя слабее Тан Улина.

Тан Улин ответил:

— Дело в том, что в последнее время я постоянно практикуюсь в ковке. Один старшекурсник со второго курса попросил меня выковать для него партию металлов. Он тоже готовится начать создание боевых доспехов. Мне кажется, мы могли бы взять его метод на вооружение. Это поможет лучше заложить фундамент на будущее, и дальнейшая модернизация боевых доспехов пойдет гораздо легче.

Тут же он подробно изложил метод, который Юй Чженьюй собирался использовать для создания боевых доспехов. Юй Чженьюй никогда не собирался это скрывать, да и этот способ был под силу далеко не каждому: он требовал достаточно опытного кузнеца и колоссальных ресурсов.

— Как это возможно? — выслушав его, Ло Гуйсин первым решительно возразил. — Какие же огромные ресурсы потребуются, чтобы накопить достаточно одухотворённого металла для создания однословных боевых доспехов? Я категорически не согласен с этим подходом.

У Сыдо тоже покачала головой:

— Процент успеха при создании духовного сплава и так очень низок, а достичь девяноста процентов слияния — это и вовсе ничтожно малая вероятность. Хотя твои способности к ковке духовных сплавов меня и удивили, достижение девяноста процентов в значительной степени зависит от удачи. Как только начинается создание боевых доспехов, пути назад уже нет, если только не переделывать весь комплект с самого начала. Иными словами, если мы начнем делать однословные боевые доспехи, используя духовный сплав с девяностопроцентным слиянием, то и всю последующую сборку этого комплекта придется вести по тому же принципу. Ты вообще задумывался о таком сценарии? Если в будущем ты не сможешь выковать духовный сплав достаточной прочности, наши однословные боевые доспехи так и останутся незавершенными. Даже если не будет хватать всего одной детали, комплект останется полуфабрикатом, и о выпуске из академии не может быть и речи. А чем раньше мы завершим создание однословных боевых доспехов, тем выше наши шансы попасть во внутренний Двор. Неужели мы должны делать ставку на твой процент успеха в ковке?

Тан Улин слушал их слова, слегка кивая, и, слегка нахмурив брови, произнес:

— Видимо, моя идея была слишком поспешной.

Они оба говорили по делу. Для создания духовного сплава требовались огромные ресурсы, и к тому же в этом деле была значительная доля удачи. Если использовать духовный сплав для однословных боевых доспехов, необходимо было гарантировать высокую степень слияния компонентов, иначе не было бы никакого будущего смысла.

У Юй Чженьюя были такие ресурсы, а у них — нет?

Ло Гуйсин сказал:

— Давайте придерживаться первоначального плана. Дизайн наручей и предплечий Гу Юэ уже почти готов. Я собираюсь начать изготовление.

— Мне кажется, в словах Улина есть смысл. — вдруг вмешалась Гу Юэ. — Да, использовать духовный сплав с самого начала при создании боевых доспехов действительно сопряжено с огромными трудностями. Но если это удастся, то и мощь боевых доспехов, и легкость их дальнейшей эволюции будут несопоставимо выше, чем если бы мы делали двухсловные боевые доспехи с нуля. Разве вы не собираетесь использовать духовный сплав при создании двухсловных боевых доспехов? Без духовного сплава практически невозможно будет в будущем эволюционировать до трехсловных боевых доспехов. В любом случае нам придется это делать, так почему бы не сделать это заранее? Процесс, безусловно, будет очень трудным, но в случае успеха выгода будет огромной. Я готова поставить на это вместе с Улином.

Гу Юэ без малейших колебаний вновь встала на сторону Тан Улина.

У Сыдо холодно посмотрела на неё:

— Хочешь ставить — ставь, я в этом участвовать не буду. Сейчас у нас нет единства во мнениях, что делать? Наша команда вообще будет продолжать существование или нет?

Ло Гуйсин молчал, но было очевидно, что он разделяет позицию У Сыдо.

Тан Улин похлопал Гу Юэ по плечу:

— Ладно, давайте всё-таки следовать первоначальному плану. Я действительно немного помечтал вслух, ресурсов потребовалось бы слишком много. К тому же, у меня и правда нет уверенности, что я смогу выковать достаточно духовных сплавов с высокой степенью слияния.

— Нет, я буду использовать духовный сплав для создания своих однословных боевых доспехов. — упрямо подняв голову, произнесла Гу Юэ.

Тан Улин на мгновение замер, а затем его сердце наполнилось теплом. Как он мог не понять — она делала это, чтобы поддержать его!

Лицо У Сыдо помрачнело:

— То есть ты предлагаешь нам разойтись?

Гу Юэ холодно фыркнула:

— Ну и разойдемся. Вы и так нас недолюбливали, не так ли?

У Сыдо усмехнулась:

— Хорошо! Разойдемся, так разойдемся. Это ты так сказала. Не жалей потом. Вдвоем вы, по-моему, никак не сделаете боевые доспехи.

С этими словами она развернулась и направилась к выходу.

Тан Улин хотел было её окликнуть, но Гу Юэ крепко схватила его за руку.

Ло Гуйсин же в мгновение ока оказался перед У Сыдо, преграждая ей путь:

— Вы все слишком импульсивны. Так не будет хорошо никому. Мы ведь одна команда. Сплоченность группы, создание механизированного доспеха или боевых доспехов — это и есть испытание, которое академия нам устроила. Если мы сейчас разбежимся, академия выставит нам негативную оценку. Это может даже повлиять на наше будущее поступление во внутренний Двор. Давайте все успокоимся. Я предлагаю так: мы с У Сыдо продолжим по первоначальному плану. А вы продолжайте проектирование и ковку. Но для создания однословных боевых доспехов из духовного сплава моего уровня, боюсь, не хватит. Вам, скорее всего, придется найти кого-то посильнее.

У Сыдо с холодным лицом не собиралась уходить, но и говорить больше не стала.

Тан Улин многозначительно посмотрел на Ло Гуйсина и кивнул:

— Хорошо, пусть будет так. Ваши редкие металлы я вам выкую и очищу до первого уровня тысячекратной ковки. Дизайн по-прежнему будет делать Гу Юэ. А для создания наших собственных боевых доспехов мы просто найдём кого-нибудь другого.

Ло Гуйсин улыбнулся:

— Значит так и договорились. Как только Гу Юэ закончит чертежи, позови меня, и мы начнём изготовление.

Проводив взглядом У Сыдо и Ло Гуйсина, Гу Юэ не смогла сдержать гнева и резко обратилась к Тан Улину:

— Зачем ты согласился? Ло Гуйсин — тот ещё лицемер, хуже всех! Он явно хочет на нас нажиться: мы им куём, мы им проектируем, а они нам ни изготовления, ни ремонта не делают. Это же чистейшей воды наглость!

Тан Улин спокойно усмехнулся:

— То, что я не спорю, не значит, что я не понимаю. Время всё расставит по местам. Для меня тысячекратная ковка первого уровня — раз плюнуть. А то, что ты помогаешь им с дизайном, это и тебе на пользу — тренировка. Ло Гуйсин в одном прав: мы всё-таки в одной группе. Пусть у нас и разные взгляды, не стоит это напоказ выставлять. К тому же мы все члены комитета класса. Если начнём открыто ссориться, что другие однокурсники о нас подумают?