Это, несомненно, была ловушка. Ло Гуйсин уже заметил, как с земли поднимаются струи золотого света. Тан Улин терпеливо сдерживал свой третий духовный навык, чтобы активировать его именно в этот решающий момент. Он собирался объединиться с Гу Юэ, чтобы сокрушить У Сыдо!

Теоретически Ло Гуйсин тоже мог применить Пространственное Возвращение, чтобы телепортировать У Сыдо обратно в безопасное место. Но проблема заключалась в том, что этот духовный навык нельзя было использовать непрерывно. Стоило ему потратить его на У Сыдо, как Сюй Юйчэн на другом фланге мгновенно оказался бы в смертельном окружении всей пятерки Тан Улина.

Именно из-за этих опасений он не стал применять навык с самого начала, предпочтя положиться на личные боевые качества У Сыдо.

У Сыдо сейчас находилась на пике своих возможностей. Даже столкнувшись с Тан Улином и Гу Юэ, она должна была продержаться какое-то время. Тем временем на другом фланге, как только Сюй Юйчэн одолеет Се Се и быстро присоединится к У Сыдо, ситуация выровняется до формата. А с учетом подоспевающих Ян Нянься, его самого и Чжэн Ирань, исход поединка по-прежнему не вызывал никаких сомнений.

Как истинный мозг команды, Ло Гуйсин проделал все эти точные тактические расчеты за долю секунды.

Се Се вступил в бой с Сюй Юйчэном. Из-за воздействия света Гу Юэ скорость Сюй Юйчэна замедлилась буквально на долю мгновения. Этого оказалось достаточно, чтобы он не успел присоединиться к У Сыдо для совместной атаки на Гу Юэ, и был перехвачен на полпути Се Се.

Сюй Юйчэн совершенно не считал Се Се серьезным противником. Темно-фиолетовый свет вспыхнул на его Демонической Косе, и оружие мгновенно превратилось в шквал лезвий, накрывший Се Се со всех сторон. Се Се не был его истинной целью: он планировал просто отшвырнуть его в сторону, а затем разобраться с Гу Юэ.

Однако произошло нечто, чего он совершенно не ожидал.

Столкнувшись с его Демонической Косой, Се Се лишь слегка качнулся, и всё его тело внезапно задрожало и заскользило, словно призрак. Это были Призрачно-Теневые Запутывающие Шаги. Одновременно с этим Лезвия Светлого Дракона озарились ослепительным золотым сиянием. Тонкие лезвия из света, словно живые драконы, легко и изящно выскользнули из промежутков в защите Демонической Косы, устремляясь прямо в Сюй Юйчэна.

Сюй Юйчэн слегка нахмурился, резко ударил длинным древком своей косы о землю, и его собственное тело тоже стало зыбким и призрачным. В отличие от техники Призрачно-Теневых Запутывающих Шагов Се Се, он полагался на чистую, абсолютную скорость. Его фигура стремительно мелькала, и при каждом таком рывке он незаметно корректировал угол наклона Демонической Косы. Он не только с легкостью парировал атаки Лезвий Светлого Дракона , но и сам выпустил в ответ целый шквал перекрещивающихся темно-фиолетовых лезвий. Они сплелись в огромную смертоносную сеть, которая тут же накрыла тело Се Се.

Не стоит забывать, что пусть все духовные кольца Сюй Юйчэна были столетними, его уровень культивации уже достиг четырех колец! В этот момент он высвободил свою духовную силу на максимум. Одного лишь давления от мощных волн его энергии было достаточно, чтобы заставить воздух вокруг содрогнуться и прийти в яростное движение, что неминуемо начало тормозить Се Се.

В такой ситуации лучшим решением для Се Се было бы отступить, но совсем недалеко позади него находились Гу Юэ и только что телепортированный Тан Улин. Сейчас он не имел права отступать.

* * *

В памяти всплыли слова, сказанные ранее, когда они обсуждали тактику.

Тан Улин тогда четко обозначил план:

— Скорость У Сыдо и Сюй Юйчэна поразительна. Они наверняка выберут тактику внезапной атаки, чтобы в кратчайшие сроки сократить наши ряды и заложить фундамент победы. Если мы хотим выиграть, нам прежде всего нужно сдержать одного из них, а затем в максимально сжатые сроки одолеть. Это основа нашей победы.

— У Сыдо — сильнейшая, и её техника слияния Адский Белый Тигр представляет для нас наибольшую угрозу. Я беру её на себя. Если мы с Гу Юэ объединим силы, у нас есть шанс. В такой ситуации Ло Гуйсин не станет бросать Сюй Юйчэна, чтобы телепортировать У Сыдо. Однако сдержать Сюй Юйчэна — это куда более серьезная проблема. Се Се, Сяоянь, как долго вы вдвоем сможете его удерживать?

Се Се тогда ответил без колебаний:

— Меня одного достаточно. Я обязательно его задержу. Обязательно!

* * *

Буря Светлого Дракона!

Мощный золотой свет, ведомый Лезвиями Светлого Дракона, превратился в подобие бури и с размаху обрушился на лезвия Демонической Косы Сюй Юйчэна. Прямое столкновение?

Многие нахмурились, включая У Чанкуна.

Выбирать лобовое столкновение, имея три кольца против четырех, да еще и в ситуации, когда противник атакует своим сильнейшим приемом, — насколько же это неразумно! Разрыв в уровне культивации заранее предрекал полное отсутствие шансов. Се Се отказался от маневренности Призрачно-Теневых Запутывающих Шагов и выбрал жесткое противостояние. Как он вообще мог в этом тягаться с Сюй Юйчэном?

Обе стороны мгновенно столкнулись, и почти в тот же миг, как только произошел контакт, Буря Светлого Дракона начала рушиться.

Свет подавляет тьму, но если тьма слишком сильна, она точно так же может подавить свет. Качество Клинков Светлого Дракона изначально уступало Демонической Косе, а в сочетании с разницей в уровне культивации исход, казалось, был предрешен с самого начала столкновения.

Под непрерывный ряд оглушительных взрывов Буря Светлого Дракона неумолимо разрушалась, и лезвие Демонической Косы уже нависло над ним, пробивая защиту. Казалось, еще мгновение — и Се Се станет очередной жертвой под этим зловещим оружием.

У Чанкун инстинктивно перевел взгляд на Титулованного Доуло Святого Духа, выполнявшую роль судьи, но встретил лишь ее абсолютно спокойный взор.

Сюй Юйчэн и сам начал колебаться. Как ни крути, они всё-таки одноклассники, а это реальный бой, не виртуальный. Если умрешь — это уже навсегда.

Но учитель не останавливал бой, да и Се Се не собирался отступать. А его Демоническая Коса уже не могла остановиться на полпути.

Фигура Се Се рушилась под градом темно-фиолетовых лучей, но ни капли крови не пролилось.

Брови Сюй Юйчэна взлетели вверх, взгляд метнулся в сторону, и он холодно фыркнул, мысленно отметив: «Ах вот оно что, значит, еще один клон в воздухе».

Его Демоническая Коса с неистовой силой взметнулась вверх, ослепительное лезвие рассекло воздух, устремляясь прямо в небо. Этот удар он нанес, используя инерцию только что разрушенной Бури Светлого Дракона, и сам явно почувствовал, что находится на пике своей формы.

Он был полностью уверен: даже если этот удар не сокрушит Се Се, он перекроет ему все пути к отступлению. А впереди, прямо перед ним, была спина Гу Юэ.

«Дзинь!» — раздался звонкий металлический звук, и Се Се действительно появился в воздухе, раскрыв свою истинную форму. Это был его Клон Теневого Дракона.

Лезвие Светлого Дракона и Лезвие Теневого Дракона скрестились перед его грудью, идеально блокируя летящий луч. Однако, к полному изумлению Сюй Юйчэна, Се Се не отбросило назад. В его глазах вспыхнул багровый свет, а общая аура заметно возросла. Мгновенно опустившись, он закрутился волчком, активируя Бурю Двух Драконов.

Сюй Юйчэн, уже замахнувшийся для удара по Гу Юэ, оказался вновь заблокирован.

На лице Сюй Юйчэна проступила злость. Он с силой вонзил длинное древко своей Демонической Косы в землю. Его духовные кольца ярко вспыхнули, и из оружия вырвался темно-фиолетовый, почти осязаемый луч лезвия.

В тот же миг Се Се почувствовал, как невидимая сила притяжения рванула его тело прямо навстречу этому смертоносному лучу.

Находясь в воздухе, он резко прервал Бурю Двух Драконов. Принудительная остановка уже активированного духовного навыка аукнулась ему фонтаном крови, вырвавшимся изо рта. Его тело неестественно изогнулось, уходя в боковое скольжение. Опираясь на Призрачно-Теневые Запутывающие Шаги, он метнулся в сторону, а пара клинковв его руках с неистовой решимостью устремилась прямо в плечо и шею Сюй Юйчэна.

Стрела на исходе своего полета не способна пробить даже тонкий шелк! Сюй Юйчэн презрительно фыркнул, резко надавил на Демоническую Косу в своих руках, и ее лезвие устремилось прямо к груди налетающего Се Се.

Его оценка противника была предельно точной. Ранее, когда один из клонов Се Се был разрушен, тот уже получил травму. Сейчас же, вынужденный прервать духовный навык, чтобы уклониться от его мощной атаки, Се Се получил внутренний удар, заставивший его выплюнуть кровь, и у него совершенно не осталось сил. Сюй Юйчэн и не собирался наносить ему серьезные увечья; ему лишь нужно было прорваться вперед и помочь У Сыдо выйти из окружения. С самого начала и до конца он совершенно не считал Се Се достойным противником.

С точки зрения других учеников, тот факт, что Се Се смог сдерживать Сюй Юйчэна так долго, уже был поводом для гордости.

Однако произошло то, чего совершенно никто не ожидал.

— Пф-ф! — раздался влажный звук, и брызнула кровь.

Фигура Се Се, который уже уклонился и начал отступать, вдруг совершенно без предупреждения налетела на лезвие Демонической Косы Сюй Юйчэна. Оружие вошло ему в левое плечо, прорезав его почти наполовину, и насквозь пронзило тело. Мгновенно хлынувшая кровь обильно забрызгала Сюй Юйчэна.

В то самое мгновение, пока Сюй Юйчэн замер в остолбенении, сияющий золотом кинжал с силой вонзился ему в плечо. Золотой свет вспыхнул с удвоенной яростью, аура света вырвалась наружу, и активировалось Лезвие Светлого Дракона.

Все, что Сюй Юйчэн успел сделать, — это направить всю свою духовную силу навстречу кинжалу, вонзившемуся в его тело.

Но ведь оружие уже проникло в его плоть! От столкновения духовных сил их обоих одновременно отбросило назад.