Мэй Гунцзы сейчас находилась на седьмом ранге, и для Тан Сана не составило бы труда «позаимствовать» немного силы родословной у своей будущей жены. В конце концов, у него будет масса возможностей сделать это, сопровождая её на заданиях.

Императора Сине-Серебряной Травы также можно было без проблем поднять до седьмого ранга. Что касается остальных: «Глазу Небесного Знамения» достаточно было достичь пятого уровня. Путь до шестого занял бы слишком много времени, а Тан Сану нужно было наращивать общую мощь здесь и сейчас, так что этот вопрос он отложил на потом.

Трансформация Крокодила Времени Гу Ли была уже близка к шестому рангу, как и Трансформация Золотого Рока Чэн Цзычэн. Как только они совершат свой прорыв, Тан Сан тоже будет готов к переходу.

Среди его шести Трансформаций Демонического Бога ядром оставался «Глаз Небесного Знамения», а наименее важным был Скоростной Леопард. Её он планировал заменить на Трансформацию Павлина, так как родословная клана Павлиньих Монстров была несоизмеримо выше. Трансформацию Ветра Тигра он пока решил оставить – она идеально подходила для маскировки его личности.

В итоге три его трансформации могли выйти сразу на седьмой ранг, две – на шестой, и одна – на пятый. Этого было достаточно для общего качественного скачка.

Попрощавшись с Ду Баем, Тан Сан поочередно навестил Гу Ли и Чэн Цзычэн. К его удивлению, Чэн Цзычэн уже прорвалась на шестой ранг, и мощь её Златокрылой Птицы значительно возросла. Гу Ли тоже был на пороге шестого ранга: благодаря действию Плода Пурпурного Солнца его духовная сила ускорилась, углубив понимание законов времени. Когда Ду Бай достигнет пятого ранга, Гу Ли наверняка возьмёт шестой.

Завершив обход друзей, Тан Сан под покровом ночи вернулся в академию Керри, в каморку при магазине, чтобы продолжить привычную культивацию.

Два дня спустя, когда Тан Сан вернулся к заводи в горах Керри, его глаза вспыхнули от удивления.

Еще издалека он почувствовал изменения в духовной энергии неба и земли. Воздух был пропитан мягкой, вездесущей силой, которая медленно стекалась в одну точку.

У кромки воды девушки из клана Рыжего Лиса медитировали, сидя кругом; Чжан Хаосюань тоже был там, погруженный в медитацию.

Золотая Древесина, установленное в Массиве Призыва Духа, на первый взгляд не изменилось, но Тан Сан, присмотревшись, заметил исходящую от него тонкую ауру жизни. Благодаря способностям Императора Сине-Серебряной Травы он чувствовал это отчётливее всех. Эта аура была жизненной силой, а значит – куски Золотой Древесины пустили корни. Массив сработал.

Конечно, это стало возможным только на континенте Фэйфа, где духовная энергия била ключом, особенно в горах Керри. Собранная массивом энергия идеально интегрировалась в структуру дерева, ускоряя его рост. Даже пара корешков означала раннее пробуждение Золотой Древесины, что сулило ему великое будущее.

Чжан Хаосюань открыл глаза и посмотрел на Тан Сана странным, изучающим взглядом.

— Учитель, – Тан Сан подошёл ближе и уважительно поклонился.

— Потрясающе! Просто невероятно! – воскликнул Чжан Хаосюань.

Последние два дня он неотрывно наблюдал за работой массива. Чем больше он вникал, тем сильнее поражался. Эта многослойная конструкция сама «общалась» с небом и землей, вытягивая энергию и фокусируя её на деревьях.

За считанные дни скорость концентрации энергии возросла в разы. Теперь это был самоподдерживающийся цикл: рост дерева усиливал массив, а массив «удобрял» дерево.

Тан Сан передал учителю схему массива.

— Честно говоря, я даже не знаю, стоит ли мне её принимать. Организации будет трудно найти что-то равноценное для обмена, – с кривой ухмылкой сказал Чжан Хаосюань.

Тан Сан улыбнулся:

— Я и не собирался просить ничего взамен.

Чжан Хаосюань покачал головой:

— Так не пойдет. Этот массив слишком ценен. Уверен, даже в Родовом Дворе может не найтись столь изысканной схемы. Что ты хочешь получить?

— Если уж нужно выбирать... я бы хотел раздобыть кровь высокоуровневого Небесного Лиса для старшего брата Ду Бая. С его текущей чистотой крови шестой ранг может стать для него пределом. Ему нужно эволюционировать.

— Для Ду Бая? А как же ты сам...

Тан Сан усмехнулся:

— Какая разница, получит её Ду Бай или я?

Чжан Хаосюань лишь горько усмехнулся:

— Кровь Небесного Лиса, пожалуй, самая дорогая вещь среди всех монстров. Её почти невозможно достать. Лис очень мало, и они ценят свою чистоту больше, чем ты можешь представить.

— Спешить некуда. Ду Баю всё равно понадобится время, чтобы достичь шестого ранга. Просто закиньте удочку в организацию. Если будет шанс – попробуем.

— Ладно, я попробую позже. Объясни мне детали схемы. Я пока останусь здесь, поучусь работать с массивом и присмотрю за твоими лисичками. Девочки очень послушные – только едят, спят и медитируют. Надеюсь, Золотое Дерево действительно поможет им стать твоей опорой в будущем.

— Хм... – Тан Сан подумал, что если он их натренирует, единственный безопасный выход – отправить их в подчинение Мэй Гунцзы. Иначе, если она увидит вокруг него столько красавиц-лисиц, его попытки завоевать её сердце можно будет официально считать провалом.

Тренировки и подметание снова стали рутиной. Тщательно всё взвесив, Тан Сан съел второй Плод Пурпурного Солнца. Эффект был слабее, чем в первый раз, но это довело его духовную силу почти до совершенства. Чем больше был объём духа, тем лучше он питал божественное сознание – а это было самым важным.

Прошло ещё две недели.

Вечером, закончив уборку, Тан Сан уже собирался отметиться у Старого Мао, как увидел Мэй Гунцзы, выходящую из главного здания академии. В последнее время он видел её регулярно, каждые два-три дня, но она не заговаривала с ним, ведя себя так, будто они незнакомы.

Тан Сана это не задевало. Он понимал: она не хочет подставлять его, давая возможность расти незамеченным.

Однако сегодня Мэй Гунцзы держала в руках чашку молочного чая.

«Наконец-то пришло время?»

Тан Сан молча вернулся в каморку, кивнул Старому Мао и оставил метлу.

Мэй Гунцзы вышла за ворота академии Керри и встала в сторонке. Она неспешно пила чай, рассеянно оглядывая окрестности.

Прошло почти двадцать дней с момента покушения. Убитый ею Титанический Медведь был старшим сыном Короля Титанических Медведей. Узнав о смерти наследника, Король пришел в неописуемую ярость. Весь город Керри лихорадило несколько дней: стража обыскивала каждый угол в поисках убийцы.

Раны на теле сына были нанесены когтями... тигриными когтями. Учитывая защиту медведей, в мире было не так много видов демонов-тигров, способных пробить их шкуру, не говоря уже об энергетическом щите. Кроме того, на спине были следы от арбалетных болтов и яда. Стало ясно – это была спланированная засада.

Убийство знатного демона в собственном доме шокировало элиту города. Двадцать дней шла тотальная облава. Особенно неуютно себя чувствовали дворяне из клана тигров. В самом Керри у тигров не было сильной ветви, но они оставались одной из высших рас континента – королями зверей. Инцидент встревожил даже главную ветвь, клан Золотых Тигров, чей лидер приказал провести расследование в другом центральном городе.

Разумеется, следствие ничего не дало.

Если бы Тан Сан знал об этих деталях (которые не разглашались простолюдинам), он бы легко догадался: вторая Трансформация Демонического Бога Мэй Гунцзы принадлежит к родословной тигра.