Через полчаса Тан Сан открыл глаза, полностью восстановив силы.

Он поднялся, подошёл к девушкам из клана Рыжего Лиса и спросил:

— Вы все обучены медитации?

Рыжая Один, судя по всему, старшая среди восемнадцати, слегка кивнула:

— Да, нас учили. В нашем клане это обязательно, особенно когда пробуждается родословная. Нам говорили, что если мы сможем культивировать и совершить прорыв через медитацию, то станем вассалами. Но потом оказалось, что наша кровь слишком разбавлена, и... – на этом моменте она не смогла сдержать слез.

Тан Сан кивнул:

— Всё в порядке, достаточно того, что вы умеете это делать. С сегодняшнего дня, помимо еды и сна, старайтесь медитировать не далее чем в трех метрах от круга, который я начертил. Это ваше первое задание. Запомните одно: вам категорически запрещено заходить внутрь круга или трогать что-либо в нём. Понятно?

Девушки послушно закивали.

Чжан Хаосюань повернулся к Тан Сану, слегка нахмурившись:

— Если ты разбил этот массив здесь, что будет, если придет дикий зверь или монстр? Они не смогут защитить его, если кто-то захочет устроить беспорядок.

Тан Сан мягко улыбнулся:

— Не беспокойтесь, ни зверей, ни монстров здесь не будет. Этот массив естественным образом отпугивает их.

Золотая Древесина – это частицы Золотого Древа, высшей формы жизни растительного атрибута. Оно по природе своей отталкивает зверей, а Тан Сан усилил этот эффект с помощью массива. Так что монстров это место не привлечет.

— А какова истинная цель этого массива? Не похоже, что он нужен только для медитации.

Тан Сан ответил:

— Так и есть. Я хочу вырастить дерево. Верю, что максимум через месяц оно пустит корни и даст ростки.

Чжан Хаосюань оторопел:

— Ты хочешь вырастить из этих кусков Золотого Дерева целое дерево?

Тан Сан подтвердил это кивком.

— И какая от него польза? Я никогда не слышал, чтобы в нем было что-то особенное.

Тан Сан улыбнулся:

— Это потому, что монстры не понимают его чудесных свойств. Некоторые нимфы, возможно, догадываются, но лишь поверхностно. Главная сила Золотой Древесины – способность собирать жизненную энергию. По мере роста оно будет поглощать духовную энергию неба и земли и преобразовывать её в энергию жизни. Девушки, практикующие рядом, будут получать частицу этой силы, что благотворно скажется на пробуждении их родословных.

Глаза Чжан Хаосюаня загорелись:

— А как насчет нас? Нам это принесет пользу?

— Пока нет, оно ещё даже не начало расти. Но когда оно превратится в могучее древо, его жизненной силы хватит, чтобы питать даже сильных существ, так что оно поможет и нам.

Чжан Хаосюань глубоко вздохнул:

— Значит... главная задача этого массива – ускорить его рост?

— Да. Массив Призыва Духа собирает духовную энергию. Если просто воткнуть Золотую Древесину в землю, оно вырастет, но на это уйдут сотни лет. Этот массив – своего рода удобрение, и самое лучшее, что сами деревья являются его ядром. Чем больше они растут, тем больше энергии поглощают; а чем больше энергии поглощают, тем сильнее становится массив, что заставляет их расти ещё быстрее.

Чжан Хаосюань спросил:

— То есть, теоретически, твой массив сработает на любых ценных растениях?

— Да, – ответил Тан Сан, – но большинство из них после роста становятся слишком заметными, что принесет больше проблем, чем пользы. Если только у вас нет под рукой могучего монстра для охраны.

Чжан Хаосюань понимающе кивнул.

— Ты можешь продать это организации?

— Продать? – Тан Сан на мгновение растерялся.

Чжан Хаосюань пояснил:

— Мы не можем просто забрать это у тебя даром. Выставляй свои условия. В конце концов, в организации сочтут подозрительным, если такая вещь достанется им бесплатно. Не волнуйся, я тебя прикрою.

Он никогда не докладывал о реальном положении дел Тан Сана, желая дать ученику возможность спокойно развиваться. Но темпы роста его подопечного раз за разом превосходили все ожидания.

Тан Сан кивнул:

— Хорошо, я внесу некоторые коррективы, сделаю чертеж и научу вас, как его устанавливать.

Увидев его согласие, Чжан Хаосюань расплылся в улыбке и похлопал ученика по плечу:

— Кажется, я начинаю видеть наше будущее всё отчётливее.

— Что ж, я думаю, это будущее, которого стоит ждать, – с улыбкой отозвался Тан Сан.

Девушки из клана Рыжего Лиса послушно последовали указаниям и начали практиковать по периметру массива. Золотая Древесина только начало впитывать духовную энергию, так что жизненной силы ещё не было, но собранная энергия всё равно проходила сквозь них. Тан Сан некоторое время наблюдал за ними: их чистый разум позволял легко входить в состояние медитации.

Чжан Хаосюань решил остаться и посторожить, желая лично понаблюдать за эффектом массива. Он попросил Тан Сана вернуться в академию и подготовить схему.

Попрощавшись, Тан Сан вернулся в Академию Искупления. Составление чертежа было для него плёвым делом, и к вечеру всё было готово. Однако он не планировал возвращаться в горы сегодня – учитель сказал, что три дня отсутствия будут нормой.

Вечером он собирался продолжить практику в академии Керри. Его духовная сила постепенно приближалась к пику девятого ранга. Поскольку силу родословной он пока не мог повышать (ожидая товарищей), он сосредоточился на очищении духа и питании божественного сознания.

Но стоило ему выйти за порог Академии Искупления, как он столкнулся с У Бинцзи. Увидев Тан Сана, старший брат на мгновение замер, а затем преградил ему путь.

— Здравствуй, старший брат, – улыбнулся Тан Сан.

— Наконец-то я тебя поймал, младший! Учителя уже начали забывать, что ты здесь учишься. Почему ты перестал ходить на занятия? – спросил У Бинцзи с легким раздражением в голосе.

Тан Сан почесал затылок:

— Мэр в последнее время дает мне индивидуальные наставления, к тому же днем я работаю в академии Керри, так что на нашу академию остается меньше времени.

У Бинцзи смягчился:

— Спасибо за Плоды Пурпурного Солнца. Мэр рассказал нам о них. Они потрясающие! Моя духовная сила значительно выросла, она даже начинает переходить в жидкое состояние.

— Это результат наших общих усилий, не только моих. Как твои успехи в тренировках, старший брат?

При упоминании тренировок глаза У Бинцзи азартно блеснули:

— Хех, раз уж ты спросил – дела идут отлично. С ростом духовной силы контролировать элемент льда стало куда проще. Теперь я могу почти мгновенно создавать ледяные иглы и практически освоил двухступенчатое ускорение. У тебя есть какие-нибудь новые техники для меня?

Тан Сан внутренне усмехнулся. Как он и ожидал, это и была истинная причина, по которой У Бинцзи его остановил. В конце концов, мэр уже давно всех предупредил о пропусках Тан Сана.

— Раз ты освоил иглы и ускорение, можно переходить к более сложным вещам, – ответил Тан Сан.

— Ещё более сложным? – глаза У Бинцзи засияли ещё ярче.

Тан Сан кивнул:

— Я научу тебя сложной технике на основе ледяных игл – это раз. И второе: сочетание двухступенчатого ускорения с техникой ледяного взрыва. Если освоишь это, не думаю, что кто-то твоего уровня сможет тебя одолеть.

— Так чего же мы ждём?! – выпалил У Бинцзи, но тут же немного смутился.