Внезапно Мэй Гунцзы услышала у самого уха тихий голос:

— Иди в лес и поверни направо.

Её сердце дрогнуло. Сжимая в руках стакан с молочным чаем, она последовала указанию.

В лесу, облаченный во всё черное, стоял Асура, молча наблюдая за ней.

«Он действительно пришёл». В душе Мэй Гунцзы вспыхнуло любопытство. Как он вообще узнал, что я стою там с чаем? Постойте, неужели он приходит сюда каждый вечер?

— Давай поговорим в твоей гостинице. Пойдем по отдельности.

С этими словами Асура развернулся и, активировав Скоростного Леопарда, мгновенно исчез.

Мэй Гунцзы проводила его взглядом, затем вернулась на главную дорогу и прибавила шагу.

Как только она подошла к небольшой гостинице рядом с площадью Керри, Асура бесшумно вышел из темного угла. Не говоря ни слова, он последовал за ней внутрь.

Они вошли в ту самую комнату, куда Мэй Гунцзы когда-то приводила Тан Сана, и плотно закрыли дверь.

— Ты всё это время следил за мной? – её взгляд внезапно стал острым.

— Ты мне не доверяешь? – парировал Асура.

Их глаза встретились; Мэй Гунцзы нахмурилась.

Судя по предыдущим поступкам Асуры, он определенно был на её стороне. Но какова цель этого незнакомца? Если бы не тот факт, что он человек, Мэй Гунцзы давно бы предприняла против него решительные действия – особенно после того, как он раскрыл её секрет в прошлый раз.

Асура спросил:

— Какой план на этот раз?

Мэй Гунцзы сделала глубокий вдох, подавляя сомнения:

— Цель – Король Ветряных Волков. Пик девятого ранга. Подтверждено, что сейчас в городе Керри нет Ветряных Волков уровня бога.

«Ветряные Волки?» При этом названии сердце Асуры слегка дрогнуло. Ведь это был именно тот клан, к которому он изначально принадлежал. Он питал к ним глубокую ненависть: его мать в этом мире погибла от их рук, а он тогда был совершенно бессилен. Он знал, что рано или поздно навестит их, и священник из городка Ветряных Волков возглавлял его список смертников.

— Хорошо. У тебя есть карта? – спросил Асура.

— Да.

Мэй Гунцзы достала кожаный свиток и расстелила его на столе.

— Резиденция Ветряных Волков находится неподалеку. Кроме старейшины, находящегося в Родовом Дворе, во всем клане нет других экспертов уровня бога. В последнее время они часто сталкиваются с кланом Сверкающих Леопардов, так что нападение на них не выдаст нашу личность.

Асура внимательно изучал карту, пока она продолжала:

— Послезавтра состоится ежегодная церемония жертвоприношения Ветряных Волков. Они используют рабов-людей для кровавых жертв своим предкам. Церемония пройдет у алтаря за их родовой резиденцией. В ней примут участие король и многие вожди. В это время в поместье соберутся все сильнейшие члены клана. Но по обычаям Ветряных Волков, после жертвоприношения следует праздничный пир. Я планирую нанести удар ночью, после этого пира.

Асура кивнул:

— Идея здравая. В это время они наиболее расслаблены. Ты уверена в успехе?

Мэй Гунцзы ответила:

— Скрытность – одна из моих сильных сторон. Я найду подходящий момент, нанесу точный удар и немедленно скроюсь.

Уголок рта Асуры дёрнулся:

— И это всё?

— А что еще? – Мэй Гунцзы посмотрела на него. В прошлый раз она поступила так же и преуспела. Конечно, Асура помогал ей, но тогда она этого не знала и была уверена в своих навыках.

— Но разве это настоящая скрытность? – произнес Асура. – Удастся ли покушение или нет, цель не должна обнаружить тебя ни до, ни во время, ни после. Вспомни атаку на вожака медведей: то, что ему позволили взреветь, создало нам кучу проблем. В идеале ты должна была убрать его незаметно, спокойно уничтожить следы и уйти, не оставив ни единой зацепки.

— Разве это возможно? – Мэй Гунцзы нахмурилась.

Асура снова непроизвольно усмехнулся:

— Действительно, ты еще совсем юная девушка!

— Что ты сказал? – брови Мэй Гунцзы взметнулись вверх, а прекрасные глаза расширились.

— Кхм, ничего, ничего! У меня есть способ получше; хочешь послушать? – быстро добавил Асура.

— Говори, – безразлично бросила она.

— На пиру будут есть и пить. Начнем с этого, – предложил Асура. — Если мы сможем погрузить их в глубокий сон, разве выполнить план не станет в разы проще?

— Ты предлагаешь отравить их? – Мэй Гунцзы была ошарашена. — Как это возможно? У сильных демонов высокая сопротивляемость ядам. Их просто невозможно отравить.

— Обычными ядами – нет. Но то, что используем мы, – не обычное, – спокойно ответил Асура.

От этих слов Мэй Гунцзы почему-то почувствовала холод, поднимающийся из глубины души.

— Что значит «не обычное»?

— Как насчет пари? – предложил Асура. – Если в этот раз я добьюсь успеха, ты в будущем начнёшь мне доверять и перестанешь постоянно быть начеку. Идет? Считай это моим «залогом верности».

— Что ты имеешь в виду под «залогом верности»? – озадачилась она.

— ...Ну, это когда все делают плохие дела вместе. Я беру инициативу и совершаю нечто скверное, тем самым привязывая себя к твоей колеснице и давая тебе компромат на себя.

— Я не совершаю ничего скверного! – холодно отрезала Мэй Гунцзы.

— Верно, верно, никаких злодеяний. Но мы партнеры, которые действуют сообща, а партнеры должны доверять друг другу. Считай это моим способом завоевать твое доверие.

Голос Асуры звучал немного беспомощно; он чувствовал её настороженность. Это ощущалось даже острее, чем когда она была рядом с его истинным «я», Тан Саном, с которым она явно вела себя спокойнее.

— Итак, каков твой план действий? – спросила Мэй Гунцзы.

— Отравим алкоголь. Резкий вкус напитков легко скроет привкус отравы. Я добавлю в смесь ингредиент, который заставит её подействовать с большой задержкой, когда они уже выпьют много, и эффект будет длительным. Мы не можем использовать смертельные яды – их слишком легко обнаружить. А вот снотворное не станет проблемой. Когда все уснут, ты сможешь делать что угодно... и убить кого угодно.

Мэй Гунцзы пристально посмотрела на него:

— Что ж, давай попробуем твой метод.

— Если всё получится, будь чуть менее подозрительной ко мне в будущем, – сказал Асура. — Я докажу действиями, что я надёжный партнер.

— М-м, – негромко отозвалась она.

— Я пойду первым. Вернусь и всё детально спланирую; позволь мне одолжить карту. Встретимся здесь же послезавтра днём. Начнем операцию до наступления вечера.

— Хорошо.

Асура свернул карту и быстро ушёл. Мэй Гунцзы осталась одна в комнате, обдумывая разговор с этим загадочным человеком.

Для неё Асура становился всё более таинственным. У него явно было больше одной Трансформации Демонического Бога, и он использовал их без видимых усилий. Она не могла понять его истинную силу, так как он никогда не сражался перед ней в полную мощь. Однако он внушал ей чувство опасности, а значит, определенно был силен. Более того, Божественный арбалет Чжугэ, который он ей дал, был невероятно полезен. Начертанный на нем массив был до безумия сложным; она пыталась скопировать его, но безуспешно.

Если бы не этот арбалет, она бы не смогла убить Титанического Медведя в прошлый раз. А теперь он заговорил о яде... Есть ли вообще что-то, чего он не умеет?

В его немного беспомощном тоне она не чувствовала враждебности. К тому же он явно знал о ней слишком много. Может быть, его прислало руководство «Искупления»? Для человека его силы это было единственным логичным объяснением. Но он не признавал себя членом организации, что было крайне странно.