Рот Тан Сана слегка дернулся: он понял, почему не почувствовал слежки. Мэй Гунцзы не питала к нему недобрых намерений, поэтому Небесные глаза не забили тревогу. И вот результат – его выследили до самого дома...

— Ты тоже там была? – спросил Тан Сан.

— Угу, – кивнула Мэй Гунцзы.

— Те восемнадцать вассалов из клана Рыжих Лис... Это ты их купил или кто-то другой? – безразлично поинтересовалась она.

Тан Сан, даже не задумываясь, тут же предал своего учителя:

— Их купил мэр. Спасение даже одного человека того стоит, верно?

— Я искренне впечатлена тем, что ты смог одолеть того скорпиона восьмого ранга, – Мэй Гунцзы медленно подошла к Тан Саню. Она была старше него, а поскольку девочки созревают раньше, она была выше Тан Сана, когда тот не использовал маскировку, и смотрела на него слегка сверху вниз.

— Угу. – Отрицать что-либо теперь, когда его узнали, не было смысла.

— Тебе права одиннадцать лет? – снова спросила Мэй Гунцзы.

Тан Сан кивнул:

— Да, примерно.

— Теперь ты официально мой последователь. Отныне, пока ты в академии, будь готов исполнять мои распоряжения в любое время. Понял? Я Искупитель Синего Класса, и мои приказы – приоритет организации в городе Керри.

— Хорошо, сестрица Мэй, – согласился Тан Сан почти без колебаний. Статус её последователя означал больше шансов быть рядом с ней. Естественно, он не стал бы отказываться от такого предложения.

Перед посещением аукциона он использовал Глаз Небесного Лиса, чтобы усилить свою удачу, и на этот раз это, похоже, окупилось сторицей. Возможно, сила Глаза Небесного Лиса эволюционировала?

— Ну, на этом всё, – Мэй Гунцзы ещё раз взглянула на него и исчезла в мгновение ока.

В воздухе всё ещё витал её едва уловимый приятный аромат. Губы Тан Сана расплылись в улыбке. Какой чудесный день!

Вернувшись в Академию Искупления, он сразу направился в свою комнату и закрыл дверь. Ему нужно было подвести итоги приобретений в этой вылазке.

Во-первых, спасение восемнадцати девушек-вассалов из клана Рыжих Лис не обсуждалось. Пока у него была возможность, делать это было его долгом как человека. В то же время эти восемнадцать девушек обладали кровью Рыжих Лис, хоть и слабой. Способность к клонированию, показанная Коэн Син, предполагала, что кланы Рыжих Лис обладают исключительными врождёнными способностями. Если их родословные удастся усилить, они определённо смогут занять своё место в Обществе Искупления.

Что радовало Тан Сана ещё больше, так это три других лота аукциона.

Разумеется, Плоды Пурпурного Солнца имели решающее значение для роста всей команды.

Он мог бы прорваться на седьмой ранг уже давно, и сейчас у него фактически была сила седьмого ранга. Однако он откладывал прорыв, надеясь подтянуть остальные способности до того же уровня.

На данный момент казалось нереальным довести Небесные Глаза до пика шестого ранга – это было слишком сложно. Самая большая проблема заключалась в технике Глаза Небесного Иса. Однако у Трансформации Крокодила Времени и Трансформации Златокрылой Птицы был шанс, как только культивация Чэн Цзычэн и Гу Ли достигнет шестого ранга.

С Императором Синепёрой Травы и Преобразованием Ветряного Тигра проблем не было, так как оба находились на пике шестого ранга. Что касается Скоростного Леопарда, поднять его до шестого ранга тоже не составляло труда. С его нынешним уровнем найти леопарда шестого ранга для усиления метки крови было вполне выполнимо.

Его тело было уже почти достаточно напитано. Максимум через три месяца физическая форма станет достаточно крепкой, чтобы прорыв прошёл без проблем. К тому времени Чэн Цзычэн и Гу Ли как раз могут достичь шестого ранга, так что подождать ещё немного не составляло труда.

С Небесными Глазами всё было сложнее. Даже если Ду Бай съест больше Плодов Пурпурного Солнца, продвинуться на один ранг – это одно, но на два? Исключено. Каким бы хорошим ни был Плод Пурпурного Солнца и как бы сильно он ни развивал духовную силу, тот факт, что кровь Небесного Лиса была разбавленной, оставался главной проблемой.

Эта мысль заставила его вспомнить недавние аукционы крови. Вот если бы на торги выставили кровь Императора Монстров Небесного Лиса...

Конечно, это были лишь несбыточные мечты. Клан Небесного Лиса никогда не покидал прародину и был, в некотором роде, самым важным во всех Небесных Владениях. Их защищали все Императоры Монстров, не говоря уже о том, что у них самих во главе стоял Император Монстров. Забудьте о том, чтобы поднять на них руку – даже за одну только мысль об этом вас могли обнаружить.

Однако, несмотря на трудности с развитием, Тан Сан ни за что не мог отказаться от Глаза Небесного Лиса. Чем больше он его использовал, тем лучше понимал его колоссальные преимущества.

Удача – это часть силы.

И если Тан Сан сможет активно управлять своим везением, а не позволять ему управлять собой, он сможет как минимум удвоить свою мощь.

В любом случае, он совершит прорыв, как только остальные Преобразования Демонического Бога будут усилены до шестого ранга.

Когда он достигнет седьмого ранга, его культивация претерпит качественное изменение, и с одновременной эволюцией всех меток их совокупный эффект станет ещё более значимым. К тому времени у него будет сила, позволяющая соперничать с экспертами девятого ранга, и он, наконец, обретёт способность защитить себя.

Разобравшись с планами на культивацию, Тан Сан достал «Сокрушитель Небес» и куски золотистой древесины.

Сокрушитель был горячим на ощупь, но не обжигал; он испускал слабое тёмно-красное свечение. На нём был выгравирован набор рун, которые Тан Сану показались весьма замысловатыми.

Он взвесил его в руке: молот весил около тридцати килограммов. Тридцать килограммов подлинной Эссенции Железа Небесного Огня!

Это было бы колоссальным состоянием даже в божественном царстве, которым он когда-то правил. Ведь этот материал можно было использовать даже сам по себе для ковки божественных артефактов.

Глядя на Эссенцию Железа Небесного Огня, Тан Сан не смог сдержать вздоха:

— К счастью, ты попал в мои руки, иначе ты бы просто пылился без дела. К сожалению, с моей нынешней силой я могу лишь слегка тебя облагородить. Но я обещаю тебе: когда моя культивация станет выше и я прорвусь на уровень бога, я перекую тебя в истинный божественный артефакт.

При правильной обработке этот кусок Эссенции Железа Небесного Огня мог превратиться в потрясающий божественный артефакт. Разумеется, с нынешними способностями Тан Сана «правильная обработка» была лишь несбыточной мечтой.

Эссенция Железа Небесного Огня была невероятно твёрдой, а её температура плавления – просто заоблачной; перековать её сейчас было невозможно, так как ни одно смертное пламя не могло даже размягчить её. Для ковки требовался божественный огонь, а для правильной закалки был лишь один путь: сердечное очищение, использование божественного сознания для очистки и придания формы.

Хотя у Тан Сана и была крупица божественного сознания, она была слишком драгоценна, чтобы тратить её на подобное, так что в этом плане оставалось только ждать становления богом. Но невозможность перековки не означала невозможность улучшения. Усилить существующий массив рун, чтобы добавить новые эффекты, было вполне реально.

Для Тан Сана Сокрушитель Небес был не просто оружием, но и кузнечным молотом. Ничто не подходило для этой цели лучше, чем Эссенция Железа Небесного Огня, даже если это казалось расточительством. Причина была в том, что любой другой металл – если только это не был божественный артефакт, наделённый сознанием – просто размягчился бы под жаром Эссенции Железа Небесного Огня.

Активировать Небесный Огонь было не так уж сложно, но Тан Сану было предельно ясно, что ни одному кузнецу из расы Монстров это никогда не удавалось.

Чтобы разжечь высокую температуру внутри Эссенции Железа Небесного Огня, требовалось духовное крещение – использование духовной силы для вытягивания жара изнутри наружу.

Это зажигание не было физическим поджогом, скорее это была стимуляция высокой внутренней энергии для качественного скачка. Этот процесс был обратимым: без достаточной духовной силы в качестве катализатора Эссенция Железа Небесного Огня проявляла лишь свои поверхностные свойства. Но как только поток духовной силы становился достаточно мощным, высвобождаемый жар становился просто ужасающим.

Иными словами, лучшего материала для кузнечного молота не существовало. С ним Тан Сану не нужны были ни горн, ни плавильная печь; любые металлы склонятся перед Эссенцией Железа Небесного Огня. Всё, что ему нужно было делать – это контролировать температуру Сокрушителя, варьируя мощность своей духовной силы.

Когда в будущем его духовная сила эволюционирует в божественное сознание, что позволит ему провести сердечное очищение, Сокрушитель Небес полностью преобразится, став настоящим божественным артефактом.

Этот молот действительно был невероятно недооценён – в тысячи раз. И Тан Сан подозревал, что это был не единственный предмет, проданный за смехотворно низкую цену на аукционах этого мира. Если он посетит ещё несколько аукционных домов, то наверняка сможет найти больше таких недооценённых сокровищ, не распознанных монстрами и нимфами.