Мэй Гунцзы смотрела вслед удаляющейся фигуре, думая о том, что если Асура действительно станет тем ценным союзником, за которого себя выдает, её планы будет гораздо проще осуществить.

В последнее время её культивация зашла в тупик. После прорыва на седьмой ранг и качественного изменения прогресс застопорился из-за концентрации силы родословной. Даже поддержка многочисленных ценных растений и эликсиров не давала былого эффекта.

Она покинула гостиницу и направилась прямиком к лавке молочного чая на площади Керри. В лавке было тихо, только Су Цинь была занята делами.

— Мама, – позвала Мэй Гунцзы. Её взгляд смягчился, а тон стал нежным и слегка игривым.

— Уже вернулась? Заходи, – поманила её Су Цинь.

Мэй Гунцзы зашла за прилавок и привычно потянулась за чашкой молочного чая, но Су Цинь отобрала её:

— Пей поменьше чая. Слишком много – вредно для здоровья.

— Хорошо, – послушно ответила девушка, не выказывая и следа той ночной убийцы, которой она была за пределами дома.

— Сяо Лин отдыхает? – поинтересовалась она.

— Да. В последние дни было не так много работы, я отпустила её поспать, – с улыбкой ответила Су Цинь.

— Он появился, – тихо произнесла Мэй Гунцзы.

В глазах Су Цинь промелькнул блеск:

— Асура?

— Да. – Мэй Гунцзы кивнула и вполголоса пересказала события вечера.

Су Цинь слегка прищурилась:

— Хм... Как ты думаешь, ему можно доверять?

Мэй Гунцзы ответила:

— По крайней мере, до сих пор он всегда помогал мне, и я надеюсь, что могу на него положиться.

— Я уже запрашивала информацию об этом человеке у руководства, но ответа пока нет. Но мэр ведь сказал, что ему можно доверять? – уточнила Су Цинь.

— Да, мэр подтвердил это. Иначе я бы давно что-нибудь предприняла. Мам, моя культивация в последнее время идет невероятно медленно. Что мне делать? – Мэй Гунцзы нахмурилась, явно расстроенная.

Су Цинь мягко произнесла:

— Это нормально. Когда развитие достигает седьмого ранга, оно замедляется у всех, вне зависимости от родословной. К тому же у тебя двойная кровь. Ван Цин заходил к тебе недавно?

— Да, дважды. Спрашивал о прогрессе. Он выглядел обеспокоенным из-за того аукциона. Родовой Двор, скорее всего, этого так не оставит... как и новый император.

Су Цинь серьезно добавила:

— Мы можем столкнуться с огромным кризисом, но в то же время это возможность. Пока придерживайся плана. Я помогу тебе присмотреть за этим Асурой и проверю, можно ли ему верить.

— Хорошо. – Мэй Гунцзы кивнула.

Су Цинь протянула руку, притянула дочь к себе и тихо вздохнула:

— Тебе нет и четырнадцати, а на твои плечи уже легло столько ответственности. К сожалению, дитя, в этом мире нам нет места для свободной жизни. Если не бороться и не идти против течения, мы останемся рабами. Ты – надежда человечества, и тебе нести это бремя. Но я всегда буду рядом, я всегда защищу тебя.

Мэй Гунцзы подняла голову и улыбнулась матери – её улыбка была подобна расцветающим цветам:

— Мама, я понимаю. Не беспокойся за меня. Я сильная.

Глядя на улыбку дочери, Су Цинь почувствовала, как её глаза предательски краснеют.

Асура не вернулся в академию Керри. По пути он снова превратился в Тан Сана и направился прямиком в Академию «Искупления».

Клан Ветряных Волков вызывал у него глубокие воспоминания, и их родовое поместье было тем местом, которое он обязан был посетить. Он гадал, находится ли там старый священник из городка Ветряных Волков; если так, это было бы идеально. Можно сказать, что весь его негатив по отношению к расам демонов изначально зародился именно из-за Ветряных Волков.

Благодаря своей первой жизни в качестве ученика Секты Тан и созданию новой Секты Тан во второй жизни, он мастерски владел не только скрытым оружием, но и ядами. Придя в этот мир и получив доступ к ресурсам академии Керри, Тан Сан детально изучил свойства местных редких растений. Хотя флора этого мира отличалась, базовые принципы алхимии и токсикологии оставались прежними. Для него, истинного гроссмейстера ядов, приготовление нужного состава было делом даже более простым, чем начертание массивов.

Изучив карту поместья, Тан Сан вышел из комнаты и направился в лавку при Академии «Искупления». Время ужина уже прошло, и, войдя, он увидел Му Юньюй, которая что-то мастерила.

— Сестра Юй, – лучезарно поздоровался Тан Сан.

— Ого, кто это у нас? Неужели наш занятой Тан Сан? Сколько лет, сколько зим! – проворчала Му Юньюй. Она действительно почти не видела его в последнее время. Учителя были обеспокоены его отсутствием, хотя мэр и поручился за него. Сила группы У Бинцзи, Ду Бая и остальных росла невероятными темпами, и все понимали, чья это заслуга.

Тан Сан не смутился:

— Сестра Юй, я пришел купить кое-что.

Му Юньюй окинула его взглядом, и в её глазах промелькнуло замешательство. Колебания энергии Тан Сана были спокойными, почти как у обычного человека. Но она знала, что он далеко не обычен; это означало лишь то, что она не может видеть его насквозь.

— Каков твой нынешний ранг? – выпалила она.

— Шестой, – ответил Тан Сан.

Рот Му Юньюй дёрнулся. Она помнила, что при поступлении у него был четвертый. Прошло совсем немного времени – и уже шестой?

— Так быстро?

— Мой учитель хорошо меня наставляет, – улыбнулся Тан Сан.

— Значит, мы учили тебя плохо? – хмыкнула она.

Тан Сан внимательно посмотрел на неё:

— Сестра Юй, вы в последнее время столкнулись с препятствием в культивации? Трудно совершить прорыв?

Му Юньюй вздрогнула:

— Откуда ты знаешь?

Тан Сан пояснил:

— Я чувствую, что энергия вашей родословной велика, но в меридиане сердца есть застой. Похоже на старую травму или неудачную попытку прорыва.

Изумление в глазах Му Юньюй усилилось. Она долго находилась на пике седьмого ранга и недавно пыталась достичь восьмого, но потерпела неудачу, получив серьезный откат.

— Можно проверить ваш пульс? – спросил Тан Сан.

— Конечно. – Му Юньюй протянула руку.

Тан Сан коснулся её запястья, изучая пульсацию энергии и одновременно запуская Таинственный Небесный Навык для детального осмотра меридианов. Му Юньюй почувствовала теплое, неописуемо приятное движение энергии, которое заметно облегчило дискомфорт в груди.

— Спасибо, – её тон заметно смягчился.

Тан Сан спросил:

— Сестра Юй, когда вы тренируетесь, испытываете ли вы трудности, когда энергия доходит до нижней части живота?

Му Юньюй кивнула:

— Я получила там травму, когда была совсем молодой.