Тан Сан улыбнулся и сказал:

— Что ж, тебе придётся серьёзно поработать над своей ментальной энергией, потому что эта техника требует куда более высокого контроля. Как продвигаются твои тренировки «Пурпурных Глаза Демона»?

Сейчас все члены команды практиковали эту технику. Ду Бай продвигался быстрее всех, так как его родословная была естественным образом предрасположена к духовной силе. У Бинцзи тоже обладал приличным потенциалом и уже давно работал в этом направлении.

— Сначала шло туго, но Плод Пурпурного Солнца, кажется, невероятно полезен для этой техники. В последнее время я совершил большой рывок. Теперь я могу проецировать духовную силу вовне и даже использовать её для атаки.

— Хорошо. Помнишь технику, которую я тебе уже показывал – «Кластерные шары, забирающие жизнь»? Тогда я создал два таких шара, но тебе стоит начать с одного¹.

Оригинальный «Кластерный Шар» был сложным металлическим механизмом исключительной мощи. Но, учитывая Трансформацию Ледяной Нимфы У Бинцзи, Тан Сан придумал, как адаптировать это под элемент льда. Так техника должна была стать ещё более эффективной.

— Сначала тебе нужно сконденсировать ледяные иглы и подготовить их к двухступенчатому ускорению. Для начала возьми две иглы и заключи их в ледяную оболочку, которую ты бросишь в цель. Оболочка взорвется при контакте, или ты можешь детонировать её сам. Однако, если взрыв раздавит иглы внутри, всё будет напрасно. Взрыв должен придать иглам мощный импульс вперед. Поэтому способ конденсации этой оболочки – самое важное. Затем иглы получают второй импульс скорости уже в воздухе, так что противнику будет крайне трудно увернуться. И наконец, когда иглы достигнут цели, ты можешь заставить взорваться уже их самих.

Слушая эти теории, У Бинцзи стоял с открытым ртом.

— Неужели я смогу провернуть такое сейчас? Погоди, ты ведь делал это с помощью ветра, верно?

Тан Сан пожал плечами:

— Ну, это была лишь имитация. Я сам пока не могу сделать это по-настоящему. Наверное, смогу лишь на уровне бога. Элемент ветра слишком дикий, его трудно удерживать стабильным. А вот лед гораздо устойчивее. Я думаю, тебе это под силу.

У Бинцзи не знал, смеяться ему или плакать.

— Да что ж такое... Мне потребовалась вечность, чтобы просто освоить двухступенчатое ускорение, а теперь ты хочешь добавить ко всему этому еще кучу слоев? Я вообще смогу это контролировать?

Тан Сан улыбнулся:

— Если бы это было легко, каждый бы так умел. Это одна из лучших техник скрытого оружия, разумеется, она сложна. Давай двигаться постепенно. Когда ты сможешь поместить сотни игл в один кластер – считай, ты мастер.

— Давай я сначала научу тебя создавать саму оболочку. Начни с небольшого количества сосулек без второго этапа ускорения. Вообще, Кластерный Шар предназначен для запуска парами. Одиночный может не сработать, если цель увернется, а ты не успеешь его подорвать. С парой же ты сможешь использовать техники «Метеор, преследующий Луну» или «Драконы, играющие с жемчужиной», чтобы заставить их столкнуться в нужный момент.

— Погоди, какие еще метеоры и драконы? У меня уже голова кругом, – беспомощно пробормотал У Бинцзи.

— Не спеши. Мы пойдём шаг за шагом. Сначала я научу тебя очищать «Ледяной Кластер», сосредоточься на этом, – сказал Тан Сан и начал объяснять старшему брату метод создания ледяного ядра.

Хотя У Бинцзи чувствовал, что эта техника – вызов за гранью возможного, он слушал очень внимательно. Медленно, сам того не замечая, он погрузился в состояние глубокого понимания. К тому времени, как он осознал основные принципы, Тан Сан уже ушёл.

Впрочем, Тан Сан не покинул академию сразу, а отправился навестить остальных товарищей. Он действительно стал редко здесь бывать, и раз уж встретил старшего брата, стоило проверить прогресс и других.

— Старший брат Ду Бай, – Тан Сан первым делом заглянул в комнату к Ду Баю.

— О, Маленький Тан, ты вернулся? Сто лет тебя не видел! – когда Ду Бай открыл дверь и увидел друга, он сразу полез обниматься.

Тан Сан прошел в комнату и закрыл дверь.

— Как успехи? – с улыбкой спросил он.

Ду Бай воодушевленно затараторил:

— Плод Пурпурногоо Солнца – это нечто! Моя духовная сила теперь полностью превратилась в жидкость, море сознания расширилось. В последнее время ментальная энергия растет так быстро, что я сам себе не верю. И еще... я чувствую, что сила моей родословной меняется. Будто духовная сила фильтрует мою кровь, делая её чище.

Тан Сан кивнул:

— Это преимущество укрепления духа. Чувствуешь близость прорыва на пятый ранг?

— Пока нет. Я съел только один плод. Думаю, после второго шансы будут очень высоки.

Глаза Тан Сана блеснули:

— Это отлично. Я жду твоего прорыва! Активируй «Пурпурные Глаза Демона», дай мне оценить твою текущую мощь.

— Ладно.

Ду Бай повернулся к Тан Сану. Его глаза мгновенно окрасились в пурпур, и из них вырвались два луча, похожих на фиолетовые молнии. Почти осязаемый свет ударил вперед более чем на фут, оставаясь плотным и не рассеиваясь. От мощных колебаний «Глаз Небесного Знамения» Тан Сана едва не активировался сам собой.

Когда свет погас, сияющий от радости Ду Бай спросил:

— Ну как? Как тебе?

Тан Сан поднял большой палец вверх:

— Очень хорошо. По уровню духовной силы ты уже сопоставим с обычным монстром седьмого ранга. Как только твой «Глаза Небесного Лиса» совершит прорыв на пятый ранг, духовная сила получит еще один мощный импульс.

«Вот она – родословная высшего уровня! – подумал Тан Сан. – Он всего лишь на четвёртом ранге, а его дух уже на седьмом». Конечно, у самого Тан Сана сила была выше, но у Ду Бая не было божественного сознания в качестве поддержки, так что такой рост был целиком заслугой крови Небесной Лисы.

— Я становлюсь всё увереннее. И я думаю, что самая большая удача, которую мне принесли мои Глаза, – это то, что ты оказался рядом со мной! Ха-ха-ха! – Ду Бай явно был в восторге. Его былая меланхолия окончательно исчезла.

Тан Сан ответил:

— Нет, это мне повезло встретить всех вас.

Согласно методам Тан Сана, у Ду Бая был шанс дойти до шестого ранга. Однако порог между шестым и седьмым рангами нельзя было преодолеть только за счет духовной силы. По достижении шестого ранга его дух должен был выйти на уровень девятого, но дальше наступал тупик: духовная энергия сама по себе не может стать божественным сознанием. Чтобы развивать «Глаза Небесного Лиса» дальше, ему придется эволюционировать саму родословную.

Это было серьезной проблемой. Решить её можно было, только раздобыв кровь высокоуровневого представителя клана Небесных Лис. Но лисы – дети удачи. Охота на них – задача запредельной сложности даже для низших рангов, не говоря уже о высших.

Тан Сан решил пока не говорить об этом Ду Баю. Он выделил ему пять плодов: если два помогут достичь пятого ранга, остальные три должны максимально приблизить его к шестому.

Сам Тан Сан планировал совершить прорыв на седьмой ранг только тогда, когда все его трансформации достигнут пика шестого ранга, чтобы они могли эволюционировать одновременно. «Глаз Небесного Знамения» вряд ли успеет, но у остальных шансы были велики.

Он уже подготовился к замене Скоростного Леопарда. И вопрос, на что её менять, даже не стоял. Родословная Монстров-Павлинов даст ему контроль над пространством – это был куда более высокий уровень силы, чем у Скоростного Леопарда.

* * *

1. В оригинале Тан Сан говорит об этой технике как о чем-то совершенно новом, однако она уже упоминалась в главах 146-147, где он обучал У Бинцзи основам подготовки к ней.