Каждая последующая встреча оставляла глубокий след в памяти Мэй Гунцзы. По непонятным причинам она не могла заставить себя быть настороже рядом с ним.

Темпы роста Тан Сана намного превосходили её ожидания.

Конечно, она была по-настоящему шокирована, когда подтвердила, что именно Тан Сан был тем «обезьяньим монстром», который убил скорпиона. В конце концов, это был монстр восьмого ранга! Как такое возможно? Но истина оставалась истиной: он действительно сделал это. Он стал достаточно сильным, чтобы сразить противника восьмого ранга.

Это натолкнуло Мэй Гунцзы на определенную мысль. После долгих раздумий она захотела попросить его о помощи.

Однако сегодня, во время проверки, заставило её передумать вовсе не сила Тан Сана и не его духовная мощь девятого ранга, а одна-единственная мысль в сердце: она не хотела, чтобы он рисковал.

Действительно, эта мысль возникла в её голове без всяких на то причин, будто она не могла вынести даже мысли о том, что он подвергает себя опасности.

Поэтому в последний момент она изменила решение.

«Тан Сан, кто же ты такой на самом деле?» – прошептала Мэй Гунцзы в глубине души.

Покинув постоялый двор, Тан Сан постоял снаружи несколько мгновений, наблюдая за окружением.

«Мэй Гунцзы явно что-то затевает. Она говорит, что ей не нужна моя помощь, но значит ли это, что я не должен вмешиваться? Давайте будем серьезными. Если „Уборщик Тан“ не справляется, настало время появиться Асуре».

Свернув в переулок, он в мгновение ока переоделся, надел маску и слегка изменил телосложение с помощью Техники Таинственного Неба.

После долгого перерыва Асура снова вышел на сцену.

Тан Сан стоял в тенистом углу, откуда открывался вид на вход в ресторан, и его губы слегка изогнулись в улыбке. По правде говоря, личность Асуры была куда удобнее – она позволяла ему использовать истинную силу, не прикрываясь Трансформацией Ветряного Волка.

«Что бы она ни задумала, раз она искала помощи, её задача действительно полна риска. С сегодняшнего дня я буду охранять её так тщательно, как только смогу».

Культивация Тан Сана в последнее время достигла «узкого места». Чтобы двигаться дальше, ему нужно было дождаться прогресса своих товарищей, так что он не спешил. А для него сейчас не было ничего важнее безопасности Мэй Гунцзы.

Ожидание было недолгим – Мэй Гунцзы вышла из заведения. Она выглядела как обычно, без каких-либо заметных изменений, и неспешно пошла по улице.

Тан Сан следовал за ней на расстоянии. Несомненно, Мэй Гунцзы была сильна, но в духовном восприятии Тан Сан был намного мощнее, поэтому он не боялся быть обнаруженным.

Так они и шли: один впереди, другой следом.

Примерно через пятнадцать минут Мэй Гунцзы свернула за угол, и, к удивлению Тан Сана, когда он последовал за ней, она исчезла.

Будто растворилась в воздухе, не оставив и следа.

Тан Сан не волновался; Трансформация Павлина давала Мэй Гунцзы контроль над пространством, делая пространственную телепортацию на короткие дистанции простой задачей. Её исчезновение означало, что она вот-вот начнет действовать.

Тан Сан скрылся в тенях, безмолвно выпуская духовную силу и прощупывая пространственные колебания в воздухе.

После нескольких значительных усилений духа и подпитки от частицы божественного сознания, Тан Сан частично восстановил способности, связанные с ментальным восприятием. Его духовная сила всё ещё не достигла уровня бога, но методы её использования были на голову выше любого монстра девятого ранга.

Более того, ауру Мэй Гунцзы он знал как никто другой.

Вскоре он почувствовал слабое колебание пространства в одном направлении, а затем, почти сразу, в другом.

Тан Сан немедленно пришел в движение, активировав Скоростного Леопарда. Он следовал за ней бесшумно и стремительно.

К этому времени небо окончательно потемнело. Ориентируясь по едва уловимым пространственным искажениям, он прыгал и мелькал по крышам, пока след не привел его к огромному особняку.

Это было обширное поместье, занимавшее огромную территорию. Внутри особняка отчетливо ощущалась мощная энергия родословной. Несомненно, это была резиденция знатного монстра, и, судя по размерам поместья, статус владельца был очень высок.

Тан Сан осторожно взобрался на крышу повыше. Он заметил, что пространственное колебание также замерло примерно в ста метрах от него.

Притаившись, он начал наблюдение.

Несмотря на ночь, в особняке кипела жизнь. Похоже, хозяин принимал гостей – из главного дома доносились громкие голоса.

Большинство прислуги составляли люди-вассалы, но с помощью духовного восприятия Тан Сан быстро выяснил, кому принадлежит поместье.

Самой распространенной расой здесь были медведи: их представители возвышались более чем на четыре метра, и все они, казалось, принадлежали к одному клану.

У расы медведей было сравнительно мало ветвей, и только четыре из них считались по-настоящему могущественными. Одна из этих ветвей, клан Титанических Медведей, проживала в городе Керри и была признанным благородным домом, славящимся своим крепким телосложением, чудовищной силой и защитой.

Родословная Титанических Медведей обладала способностью «Титанический Щит». В бою они могли стимулировать свою энергию для создания щита, покрывающего всё тело, объединяя атаку и защиту. Взрослый Титанический Медведь был как минимум седьмого ранга.

Титанические Медведи обладали подзолотой родословной: в их крови были частицы золота, что и давало им такие способности. В целом их родословная классифицировалась как пик третьего уровня.

«Что Мэй Гунцзы здесь делает? Пришла за информацией? Или она здесь ради... охоты на медведей? Проклятье, что бы она ни задумала, я бы помог. Но разве она не боится раскрыть свою личность? В конце концов, родословную клана Павлиньих Монстров не так-то просто скрыть!»

Тан Сан молча ждал, анализируя ситуацию внизу.

Казалось, у Титанических Медведей здесь не было экспертов уровня бога; иначе его Глаз Небесного Знамения обнаружил бы существенную угрозу. Без божественных оппонентов задача была куда проще. Он безмолвно активировал Глаза Небесного Лиса, призывая на помощь удачу.

Монстры-медведи развлекали множество гостей в главном зале: более десятка присутствующих предавались обильной еде и выпивке. Большинство принадлежало к другим воинским кланам, включая клан Сверкающих Леопардов, хотя представителей Ветряных Волков не было. Похоже, у Титанических Медведей были какие-то дела с леопардами; иначе, учитывая не самый высокий статус последних в иерархии, им здесь было бы нечего делать. Впрочем, сегодня они выглядели лишь второстепенными гостями.

Присутствовали и представители других кланов, и Тан Сан даже почувствовал присутствие лис.

Чжан Хаосюань устроил девушек-лисиц из клана Алого Лиса, которых он выкупил на аукционе, в отдельном месте в городе, так как их присутствие в городке при академии было бы слишком заметным. Он ждал возвращения Тан Сана, чтобы окончательно решить их судьбу.

Похоже, лисы пользовались популярностью среди монстров. На сегодняшнем банкете присутствовали две девушки-лисицы, и хотя их лиц не было видно, их места по обе стороны от хозяина указывали на высокий статус и благосклонное отношение к их клану.

Хозяин, несомненно владелец особняка, сидел на почетном месте. Лишь слегка применив духовную силу, Тан Сан почувствовал его невероятно плотную и мощную энергию, похожую на осязаемую волну силы – в его духовном восприятии она возвышалась подобно горе.

Этот индивид, хоть ещё и не бог, был как минимум экспертом на пике девятого ранга.

Тан Сан полагал, что культивация Мэй Гунцзы находится на седьмом ранге. Задача убить столь могущественного противника была бы почти невыполнимой для них двоих, тем более что личность Мэй Гунцзы как члена клана Павлиньих Монстров наверняка была бы раскрыта в бою. Поэтому Тан Сан предположил, что её план, скорее всего, заключается в сборе разведданных.

Тан Сан оценивал обстановку на расстоянии, в то время как Мэй Гунцзы оставалась неподвижной в тени. Она не шевелилась и не предпринимала попыток проникнуть глубже в особняк, предпочитая оставаться скрытой.