— Что?! Кто-то уничтожил всю партию лекарственных ингредиентов? — яростный рев раздался в большом зале, чуть не обрушив потолки.

На коленях перед Джа Ли Би стоял дрожащий охранник, его лицо было наполнено ужасом. С трудом сглотнув слюну, дрожа от страха он сказал:

— Кроме того, во время сражения был убит второй старейшина.

Разьяренное лицо Джа Ли Би тут же застыло, он почувствовал слабость в ногах, после чего внезапно упал на стул позади себя. Джа Ли Ну был одним из старейшин клана. Известие о его смерти только усугубила и без того непростую ситуацию, в которой сейчас оказался клан Джа Ли.

Видя реакцию Джа Ли Би, лицо охранника, доставившего сообщение, также наполнилось печалью. В этот момент он вспомнил, какой пугающей силой обладал незнакомец в черном плаще. Трудно было вообразить, что второй старейшина, Великий Мастер с тремя звездами, был фактически сожжен дотла таинственным незнакомцем. Эта пугающая сцена вселяла самый настоящий ужас.

— Кто убил второго старейшину? — после нескольких минут молчания, Джа Ли Би постепенно начал приходить в себя. Его слегка хриплый голос показывал, насколько сильно он был потрясен известием о гибели Джа Ли Ну.

— У нас нет предположений насчёт его личности. Незнакомец был одет в черный плащ, поэтому мы не смогли разглядеть его лицо. Но он мог контролировать какое-то белое пламя, от которого и погиб второй старейшина. — тихо ответил охранник, покачивая головой.

«Черныц плащ? Контроль белого пламени?»

После короткой паузы, лицо Джа Ли Би изменилось. Только алхимики предпочитали использовать пламя в сражениях. И единственный алхимик, который был враждебен к клану Джа Ли и был в состоянии легко одолеть их старейшину… Учитывая все эти обстоятельства, на ум пришел только один человек — алхимик в черном плаще, которого он случайно встретил на рынке.

Вспомнив, как почтительно обращались к этому алхимику Я Фэй и Гу Ни, Джа Ли Би вдруг почувствовал горечь во рту. Они ошибались с самого начала. Тогда, из-за заявления Лю Си, они подумали, что клану Сяо просто посчастливилось нанять начинающего алхимика. Но нынешняя ситуация наглядно показывала, что алхимик клана Сяо был гораздо сильнее, чем некомпетентный Лю Си.

Джа Ли Би тихо покачал головой, когда в его глазах вспыхнула неконтролируемая ярость. Четыреста тысяч золотых монет, было потрачено на эту партию лекарственных ингредиентов, которые в итоге оказались уничтожены. И, кроме того, они все ещё должны были триста тысяч золотых монет поставщику ингредиентов в городе Та Лань, из-за проблем с финансами.

Джа Ли Би изначально планировал использовать ингредиенты для создание лекарственных средств, с продажи которых и намеревался погасить оставшуюся сумму кредита. Но в связи с последними событиями, его планам не суждено было сбыться.

Поставщик лекарственных ингредиентов, работавший с кланом Джа Ли, обладал значительным влиянием и силой в городе Та Лань. Как только до них дойдет информация о том, что лекарственные ингредиенты были уничтожены, они обязательно пришлют кого-нибудь, чтобы забрать свой долг. Однако, сейчас когда казна клана Джа Ли была почти пуста, как они собирались расплатиться с таким огромным долгом? Если им не удастся собрать деньги, то репутация клана Джа Ли будет полностью разрушена.

— Проклятье! — не в силах придумать хоть какое-то решение ситуации, Джа Ли Би в ярости ударил кулаком по столу рядом с собой. Мгновенно чёрный деревянный стол был разрушен и разлетелся на куски. Один кусок попал прямо в лицо стоявшему в стороне охраннику, но тот просто стиснул зубы и стерпел боль.

Приведя дыхание в норму, Джа Ли Би с силой подавил ярость и злобную ненависть к клану Сяо в своем сердце. Он встряхнул рукой и уже спокойно сказал:

— Распределите все оставшиеся на складах запасы медицинских препаратов по всем торговым площадкам. И еще, я хочу, чтобы все произошедшее сегодня осталось в тайне. Если кто-то посмеет распространить новости о произошедшем, он будет сурово наказан в соответствии с правилами клана.

— Есть! — охранник слегка вздрогнул, прежде чем почтительно ответить. После чего он встал и быстро покинул зал.

Гляда на пустой зал, Джа Ли Би устало облакотился на стул. На этот раз, даже если клану Джа Ли удастся выстоять, их сила значительно уменьшится. В дальнейшем будет весьма непросто вести борьбу с кланом Сяо. Думая об этом, Джа Ли Би глубоко вздохнул. По какой-то неизвестной причине, он уже начал жалеть о конфликте с кланом Сяо…

Тем не менее, сожалеть было уже поздно.

......

Уладив несколько других вопросов, Сяо Ян убрал маскировку и вернулся в свой клан. Он попросил Яо Лао создать несколько пилюль, восстанавливающих силы, после чего сразу отправился к Дай Эр. Увидев нежную девушку со слегка воспаленными красными глазами, Сяо Ян передал пилюли и стал куда спокойнее.

Через несколько дней после того, как Сяо Ян уничтожил лекарственные ингредиенты клана Джа Ли, город Ву Тан внешне оставался все таким же спокойным. Однако более наблюдательные люди начали замечать, что члены клана Джа Ли, которые в последнее время вызывали множество проблем возле рынка клана Сяо, бесшумно исчезли. Их обычное высокомерие также уменьшилось. Перед лицом необьяснимых действий клана Джа Ли, некоторые люди начали что-то подозревать.

Заседание в зале клана Сяо.

— Что происходит с кланом Джа Ли в эти дни? Они намеренно пытаются показаться слабыми? — после получения доклада о ситуации за последние несколько дней, Сяо Жань нахмурил брови, обращаясь к трем старейшинам в зале.

Переглянувшись друг с другом, трое старейшины покачали головами. После долгого молчания, первый старейшина медленно проговорил:

— Должна быть причина такого странного поведения. Джа Ли Би — хитрый человек. Вполне возможно, что он задумал какие-то планы; лучше не снижать бдительности и быть начеку.

Сяо Жань кивнул головой. Естественно, как человек благоразумный, он не стал расслабляться, наблюдая за необычными действиями клана Джа Ли.

Сместив свой взгляд, Сяо Жань бессильно покачал головой, гладя на Сяо Яна, который почти уснул в своем кресле... Этот негодник, казалось совершенно не интересовался делами клана.

— Ян Эр, ты в последнее время не встречался с уважаемым старцем? — спонтанно спросил Сяо Жань, поднося свою чашку чая ко рту и делая глоток.

Услышав вопрос, Сяо Жаня, трое старейшин также перевели свой взгляд на Сяо Яна. Даже без лишних слов все понимали, насколько важным человеком являлся для клана Сяо уважаемый старец. Тем не менее, оказалось, что из всего клана Сяо, одобрение старца получил только Сяо Ян. Ни у кого больше не было возможности встретиться с уважаемым старцем.

Понимая, что только Сяо Ян обладал такой привилегией, все начали завидовать.

Лениво приподняв веки, Сяо Ян сказал скучающим голосом:

— Хм… Да, я встречался с ним. — после короткой паузы он продолжил:

— Он намерен взять меня в ученики.

Услышав слова Сяо Яна, рука Сяо Жаня, которой он держал чашку с чаем, замерла. Он поднял свое лицо, переполненное эмоциями и уставился на молодого человека, который откинулся на кресле. Сглотнув слюну, он недоверчивым голосом спросил:

— Ты сказал, что он хочет принять тебя в ученики?

Приводняв веки и наблюдая, как лицо Сяо Жаня наполнилось радостью и волнением, а лица трех старейшин наоборот потемнели, Сяо Ян лениво кивнул.

— Хорошо! Очень хорошо! — с покрасневшим лицом, Сяо Жань одним махом выпил всю чашку чая и взволнованно встал. Он начал ходить по комнате, жадно потирая руками. — Я знал, что мой сын не обычный человек! Черт возьми, я лично убью любого, кто еще хоть раз посмеет назвать моего сына калекой.

Наблюдая за взволнованым поведением Сяо Жаня, Сяо Ян мог лишь беспомощно покачать головой и тихо сказать:

— Через полмесяца я покину клан Сяо, чтобы отправиться на обучение к учителю. Боюсь, пройдет больше года, прежде чем я смогу вернуться.

— Что? — Сяо Жань был ошеломлен. Улыбка на его лице уменьшилась, когда он поднял брови и нерешительно спросил:

— Ты не собираешься сдавать вступительные экзамены в академию Дзя Нан? Она одна из лучших академий на континенте Доу Ки. Если ты сможешь туда попасть, то это определенно пойдет тебе на пользу.

— Я сдам вступительные экзамены в академию Дзя Нан, но потом могу пропустить год или два. — Сяо Ян потер нос и равнодушно улыбнулся. — Несомнено, академия Дзя Нан сильна, но обучаясь там, я не смогу превзойти На-Лан Ян-Ран за два года...

Сяо Ян улыбнулся, когда его взгляд пробежался по всему залу. В прошлый раз, именно здесь эта высокомерная девушка растоптала все остатки его гордости.

Услышав имя, которое было табу для Сяо Яна, Сяо Жань вздрогнул и замолчал.

Вставая, Сяо Ян лениво потянулся рукой и обхватил свой затылок, медленно выходя из большого зала. Слабый смех молодого человека эхом раздался по всему помещению.

«Раз в тот день я дал обещание, то сдержу свое слово и встречусь с ней. Хех, не то чтобы я хотел изменить ее мнение обо мне. Просто хочу доказать, что она ошиблась, сделав поспешные выводы, когда мы встретимся в следующий раз.»