[п\п: напоминаю, что на момент этой заварушки Яо Ченю всего 14 лет.]

Яо Чень глубоко вздохнул и ворвался в постоялый двор «Горький Цветок». Это сражение он считал своим главным настоящим испытанием! Впервые он не просто бился с теми, кто хотел его убить, а взял на себя инициативу!

Эта битва была по-настоящему важна. Он чётко понимал, что если не будет сражаться, то останется только вечно убегать. В этом мире существовал единственный способ выживания: стать сильнее.

Дюжины фигур сорвались с места и окружили Яо Ченя, отрезая все пути к отступлению.

— Умри, нарушитель!

Больше десятка Доу Ши окружили его.

Яо Чень улыбнулся. Если не появится Доу Лин, результат будет…

Бум!

Пламя ударило вперёд. Техника «Три цветка свиваются в пламя», Кулак Огня Доу!

Зелёное, багровое и голубое пламя сформировалось перед ним и выстрелило прямо в Доу Ши, заставив тела вспыхнуть. Их Доу Ци загорелась под воздействием «Трёх цветков, свивающихся в пламя». Как если бы Яо Чень хотел очистить людей как первосортные ингредиенты. Земля и небеса стали прекрасным котлом, послужившим для приготовления живых.

Бум…

В одно мгновение Доу Ши ощутили, что вся Доу Ци выжжена. Аромат жареного мяса исходил от них. Моментально десять почерневших тел упали на землю. У них не осталось даже силы закричать.

— Кая жестокая техника.

Появился начальник охраны. Несмотря на то что это была просто группа из Доу Ши одной звезды, сжечь сразу десятерых до хрустящей корочки одним лёгким ударом кулака непросто даже для Да Доу Ши девяти звёзд. 

— Сжигаю только банду Фиолетового дьявола. Вы меня не волнуете.

Единственная проблема Яо Ченя — недостаток опыта. Он совсем неглуп. Для него было вполне очевидно, что остальные в комнате не принадлежали к банде Фиолетового дьявола.

Кто знает почему, но при этих словах выражение лица начальника охраны изменилось. Он послал сигнал, и ещё больше Доу Ши возникли отовсюду, полностью отрезая Яо Ченю все пути отступления.

— Друг, ты кто? И что ты знаешь?

Члены Фиолетового дьявола негласно проникли в город с дюжиной других банд через тайный путь семьи Му. Это держалось в секрете даже от членов семьи Му, даже нынешний глава не знал об этом.

Яо Чен оказался несколько озадачен и беспомощно рассмеялся. Он всего лишь хотел использовать банду Фиолетовых дьяволов как первое подношение своей ярости. Яо Чень, возможно, и был довольно наивен, но даже него стало очевидно, что в итоге он вляпался в какой-то тайный заговор.

— Я пришёл только за Фиолетовыми дьяволами. Меня совершенно не волнует, чем вы тут заняты.

— И что с того? Поймать его живым.

По взмаху руки начальника, больше сотни Доу Ши атаковали одновременно. Дождь из разноцветной Доу Ци полетел в Яо Ченя.

[п\п резиновый у этих китайцев постоялый двор, что ли?]

Выражение лица Яо Ченя изменилось. Раскинув руки, он начал кружиться, используя технику Доу «Восемь шагов защиты пламени».

Бум. Бум. Бум. Бум…

Больше сотни лучей Доу Ци полетели в Яо Ченя.

Однако, когда пыль улеглась, Яо Чень продолжал стоять, как огромная гора, только полы одежды слегка растрепались. Пламя Доу полностью защитило его, в то же время ближайшие Доу Ши оказались очищены до смерти.

Бум!

В этот раз аура, которую выпустил Яо Чень, принадлежала Да Доу Ши девяти звёзд!

Он принял пять пилюль и объединил их при помощи Трёх Цветков, свивающихся в пламя, таким образом, его возможности выросли на уровень.

Эта сила не в полной мере принадлежала ему. Он получил её при помощи пилюль Фиолетового пламени и преобразования Трёх цветков, свивающихся в пламя, поглощая энергию неба и земли.

Истинная сила Яо Ченя была всего лишь на уровне Доу Ши третей звезды. Однако он оказался способен продемонстрировать силу, почти равную эксперту Доу Лин.

— Предупреждаю в последний раз. Я пришёл только за головами банды Фиолетового дьявола. Меня не волнует, кто вы, но любой, кто попробует остановить меня снова… — Яо Чень глубоко вздохнул, и на его лице появилось властное выражение. Он холодно произнёс: — Умрёт!

Яо Чень сжал кулаки, наполняя их силой. Уровень Да Доу Ши девяти звёзд в этот момент был его пределом, однако сейчас у него получилось даже превзойти его! Только в бою он мог научиться по-настоящему управлять такой энергией, и после этого ещё большая сила стала ему подвластна! Битва помогла ему вырасти. Точно так же, как в огне котла рождалась пилюля, закаляясь сотни раз, он выращивал свою силу.

— Вперёд!

Начальник охраны уже проверил силу Яо Ченя и убедился, что он не уступает Да Доу Ши девяти звёзд. Прежде чем лично ввязаться в бой, он выкрикнул:

— Искусство Острия копья, убей!

Тело начальника стражи испустило лучи золотого света. Он оказался обладателем Доу Ци атрибута золота. Это атрибут, объединённый с техникой Доу "Искусство Острия копья", заставил его тело буквально испускать намерение убийства, как будто весь он обратился в смертоносное копьё, летящее в Яо Ченя.

В то же время двенадцать Доу Ши с таким же атрибутом присоединились к начальнику. Этот приём построения Доу они использовали множество раз, сражаясь с мастерами ранга Доу Лин.

Яо Чень глубоко вздохнул, чувствуя их жажду убийства. У него не осталось путей к отступлению или способа избежать атаки. Единственным выходом было принять её лицом к лицу. Его техника "Трёх цветков, свивающихся в пламя" стала работать пугающе быстро. Энергия пяти пилюль Фиолетового пламени, начала вытягивать энергию небес и земли, преобразуя её в силу Да Доу Ши девяти звёзд. Броня Доу Ци, переливающаяся зеленью, пурпуром и голубым, со скрытым внутри пламенем Доу окутала его тело. Только сконцентрировав пламя Доу, тот, кто находился в царстве Доу Ши, мог показать силу Дау Доу Ши девяти звёзд.

Бум!

Когда стороны столкнулись, кулаки встретились с ладонями, и почти мгновенно обменялись дюжиной ударов.

Яо Чень оказался в невыгодном положении. Даже несмотря на то, что броня Доу с пламенем внутри получила всего несколько повреждений и смогла полностью очиститься от попавшего внутрь золотого атрибута Доу Ци.

— Так ты алхимик?! — Начальник стражи выглядел поражённым. Опираясь на свой опыт, он мог сказать, что техники Яо Ченя не похожи на обычные боевые, они скорее это методы очищения опытных алхимиков… он обращался с людьми, как с ингредиентами в котле, перерабатывая их до смерти. Начальник стражи никогда не видел подобного! Стоило ему удивиться, как Яо Чень тут же воспользовался заминкой и ударил в живот. С треском золотая броня Доу начала гнуться и ломаться, а затем и вовсе осыпалась, не выдержав одного удара.

— Убить! — завопило ещё двенадцать Доу Ши и взялось за руки. Они смогли сковать свою силу в единое целое, нанося удар в затылок Яо Ченю, по мощи не уступавший Да Доу Ши девяти звёзд.

Эта общая атака не оставила Яо Ченю шанса увернуться, но он лишь фыркнул, развернулся и плечом заблокировал её.

Пламя Доу вступило в игру. Доу Ци атаковавших оказалась переработана, как энергия из медицинских ингредиентов в котле. Одна преобразована, другая подавлена, но большая часть очищена и мгновенно собрана в золотой шар из Доу Ци, содержащий чистое желание убийства. Он возник прямо над головой юноши.

Яо Чень сделал небольшую паузу. Даже его удивил результат: получилось, что он силой смог очистить энергию, полученную от атак врагов, преобразовать её и взять под контроль. Ровно также, как происходило во время варки пилюль.

Взмахом руки он оправил золотой шар Доу Ци в одного из Доу Ши. В полной тишине в воздух взметнулся фонтан крови, а тот Доу Ши с удивлением посмотрел на огромную дыру, образовавшуюся у него в животе. Он упал на землю, не веря, что умер вот так.

На этом золотой шар Доу Ци не исчез. Крутясь, он начал таранить других Доу Ши.

Бесшумно пронзённый упал ещё один из Доу Ши. Не останавливаясь, шар нашёл очередную жертву.

Яо Чень не мог предположить такой результат, но не думал останавливаться. Он снова и снова убеждался, что при очистке может произойти разное. Решив, что это шанс развить преимущество, он присоединил к шару нить своей Доу Ци, превращая его в ещё более послушное орудие.

Это была настоящая бойня. В мгновение ока больше двадцати Доу Ши упало, корчась в лужах крови. Без особой фантазии просто животы оказались распороты шаром Доу Ци. В результате все их внутренние органы уничтожены, а жизни закончены.

— Нет! — взвыл начальник стражи, когда, наконец, смог справиться с пламенем Доу.

Те двадцать Доу Ши были людьми, которых он двадцать лет потом и кровью тренировал, чтобы получить преимущество от особого построения. Вместе они могли наравне сражаться с экспертом уровня Доу Лин. Однако сейчас они умерли, даже не успев ввязаться в настоящий бой.

 — Ты! Ты точно умрёшь! — злобно зарычал начальник стражи, но вместо того, чтобы напасть на Яо Ченя протяжно свистнул.

В это время во внутреннем дворе…

Услышав свит, старейшина семьи Му, Му Шосень нахмурился:

— Всё, пожалуйста, подождите минуту. Я сейчас вернусь.

Произнеся это, Му Шосень подпрыгнул, его тело покрылось зелёным светом. Все окружающие главари банд были поражены; эта аура…

— Скорее всего, он на половине пути к царству Доу Ван. Неудивительно, что семья Му осмеливается сражаться с семьёй Фен.

Сила — вот абсолютная гарантия осуществления амбиций. От того, насколько ты силён, зависит то, как высоки могут быть твои желания. Му Шосень точно коснулся барьера уровня Доу Ван, а потому смел столь нагло нападать на семью Фен. Это больше не была мелкая разборка, скорее война, в которой одна из сторон должна быть полностью стёрта с лица земли.

Однако некоторых лидеров банд такая ситуация не устраивала. Их целью был хаос, в мутной воде которого можно легко поймать крупную рыбу. Но если старейшина семьи Му получит уровень Доу Ван, смогут ли их разрозненные силы продолжить выживать вокруг Города Пика боевых искусств?

Тем временем снаружи.

Сердце Яо Ченя похолодело. Мощная, неудержимая энергия внезапно обрушилась на него издалека.

Доу Лин! Это оказался Доу Лин девяти звёзд, на пике своих сил, почти вошедший в царство Доу Ван!

Яо Чень без колебаний решил сбежать.

— Тебе не спастись! — Начальник стражи Му Энь сорвался с места, пытаясь перерезать пути отхода.

Лёгким взмахом руки Яо Чень отправил золотой шар Доу Ци прямо в Му Эня.

Выражение лица начальника стражи изменилось, он не смел отнестись к атаке беспечно. Его Доу Ци собралась в кулаке. При помощи техники Острия Копья он попытался заблокировать атаку.

Бум… В тот момент, когда Му Энь уничтожал шар Доу Ци, Яо Чень, наполнил шар пламенем Доу. Шар Доу Ци мгновенно превратился во взрывающийся котёл, вся накопленная в нём сил вырвалась наружу тысячей золотых смертоносных лучей.

Воспользовавшись пронзающими лучами как ширмой, Яо Чень применил технику «Три цветка свиваются в пламя» и отправил духовную силу небес и земли в ноги. Вылетев с постоялого двора, как стрела из лука, он всего за пару мгновений оказался за много миль.

В то же время Му Шосень достиг ворот «Горького Цветка». Он холодно взглянул на начальника стражи и фыркнул. Вытянув руку, он показал в сторону стремительно исчезающей спины Яо Ченя и сделал хватающее движение.

Бум!

Огромная зелёная рука внезапно возникла из ниоткуда и схватила Яо Ченя, который был уже в нескольких милях.

Однако именно в этот момент по ци небес и земли прошли возмущения. Зелёная рука тотчас растворилась в воздухе и больше не появлялась.

Лицо Му Шосеня изменилось, он повернулся и посмотрел на Му Эня, затем холодное выражение немного смягчилось, он опустил руку и произнёс:

— Говори.

Му Энь подобострастно склонился и упал на колени.

— Этот странный юноша сказал, что ищет Фиолетовых дьяволов, похоже, он Да Доу Ши девяти звёзд и, скорее всего, алхимик…— следом он быстро рассказал о ходе битвы.

— Тебя обманули. Он не Да Доу Ши, всего лишь Доу Ши девяти звёзд, — холодно рассмеялся Му Шосень.

[В оригинале "Он не Да Доу Ши, всего лишь Доу Лин девяти звёзд", но что-то тут у переводчика с китайского случилась какая-то фигня. Яо Чень на этот момент только на третьей звезде Доу Ши, т. е. на 2 ранга ниже Доу Лин.]

Призванная рука столкнулась с аурой и позволила чётко понять уровень противника. В его планах возникла новая переменная. Перво-наперво он решил пойти и спросить у банды Фиолетовых демонов, кого именно они спровоцировали.

Возвратившись в таверну, Яо Чень, наконец, выдохнул. Повернувшись, он глубоко поклонился и произнёс:

— Спасибо за спасение, старейшина.

Фигура Яо Ланя возникла словно из ниоткуда.

— Ты действительно гений. Не то что Яо Фен, даже Яо Вангуй тебе не ровня… Как минимум по уровню контроля пламени Доу и пониманию алхимии, в текущем поколении учеников тебе нет равных. 

Выражение лица Яо Ланя стало сложным. Боевые техники Яо Ченя встречались крайне редко. Он фактически превращал врагов в подобие медицинских ингредиентов и перерабатывал. Возможно, это был не совсем правильный подход, но Яо Чень не обладал большим количеством боевых техник Доу, так что использование такого метода сразу выводило его в ранг редких гениев клана Яо.

Если бы у них только получилось спасти мать Яо Ченя… Однако в этом мире нет лекарства от сожалений. Прошлое уже высечено в камне.

— Старейшина слишком высоко оценивает меня, — Яо Чень чувствовал себя немного устало. Энергия пилюль Фиолетового пламени быстро рассеивалась, и его сила возвращалась на уровень Доу Ши.

— Я хочу предупредить тебя, что сила — это ещё не всё. Большие изменения скоро грядут в городе Пика боевых искусств, тебе надо покинуть его как можно быстрее, — кивнул Яо Лань и покачал головой.

— Мне нужна сила, — Яо Чень был поражён услышанным, но мотнул головой в отрицании.

Сила — это не всё? Возможно, это правда для других, но в настоящий момент сила была всем для Яо Ченя! И единственной проблемой было то, что сейчас её слишком мало!

Он должен стать сильнее, чтобы больше не бегать от сражений.

Яо Лань было открыл рот, желая урезонить юношу, но что он мог сказать Яо Ченю?

Правда заключалась в том, что вне клана Яо, ты не мог выжить без силы. Особенно на Центральных равнинах, где эксперты встречались так же часто, как облака. С каким количеством проблем столкнётся изгнанный ученик клана Яо?

В конце концов, ему осталось только согласиться. Положив на землю Кольцо-хранилище, Яо Лань в мгновение ока растворился в воздухе.

У Яо Ченя отпала челюсть. При виде Кольца-хранилища, его остывшее сердце немного потеплело. Это был незначительный жест, но это хоть чуть-чуть примиряло его с Яо. Не все в родном клане были бессердечны.

Заглянув в Кольцо-хранилище, он обнаружил несколько пилюль, большая часть которых относилась к третьему уровню, немного оружия, но самым ценным оказался котёл, исходивший слабым духовным светом.

Также там нашлась техника Доу класса Сюань, «Вращающийся двойной огненный кулак», которая прекрасно подходила к Трём цветкам, сворачивающимся в пламя. Похоже, Яо Лань думал, что действительно подойдёт Яо Ченю.

На душе Яо Ченя немного потеплело, он вынул свиток с «Вращающимся двойным огненным кулаком» и молча его изучил. Техника «Три цветка свиваются в пламя» — это основа, так что у него легко получилось понять всё написанное.