За пределами башни. Неизвестная территория.

Жар раскалённой земли заставил Бай У открыть глаза. Он лежал лицом к небу с растерянным выражением на лице, и хотя кожа горела огнём, его куда больше беспокоило само небо. Когда он всматривался в вышину, в поле зрения появилось странное диалоговое окно.

【Хватит пялиться в небо, температура 59 градусов и повышается на 0,2 градуса в минуту, ты уже прожарился до состояния медиум, рекомендую добавить немного зиры для лучшего вкуса.】

Шшш... Мозг пронзила острая боль.

Бай У с трудом поднялся, его ладони, как и всё остальное тело, обожгла раскалённая солнцем поверхность. В удушающей жаре всё вокруг, словно сквозь тонкую пелену осенней воды, слегка искажалось и плыло. Когда он сфокусировал взгляд на своих ладонях, снова появилось странное диалоговое окно.

【Эти свиные копытца уже обожжены до волдырей, не смогут они теперь производить дезоксирибозу, хотя, конечно, это временно.】

— Что за чертовщина? — пробормотал Бай У, переводя взгляд в сторону.

Окружающий пейзаж напоминал руины города после воздушной атаки. Большинство зданий давно превратились в развалины, земля была вся в выбоинах, и лишь местами угадывались остатки того, что когда-то было дорогами. По обеим сторонам громоздились обломки, в щелях между которыми проросли странные растения.

— Где это я?

Он посмотрел на относительно уцелевшее здание, и спустя примерно три секунды появилась новая надпись:

【Общественный туалет, которым не пользовались 700 лет, уровень опасности три с половиной звезды, внутри падшие со средней степенью мутации, сливной бачок тоже давно не работает, не советую заходить, лучше потерпеть или справить нужду прямо здесь.】

Средняя степень мутации, уровень опасности... эти концепции пока оставались для него загадкой. В этом туалете действительно прячутся живые существа?

Хотя в голове всё ещё роилось множество вопросов, Бай У сохранял удивительное спокойствие. «Пусть я не знаю, правда это или ложь, но одной только температуры воздуха достаточно, чтобы понять — я нахожусь в крайне опасной обстановке».

После нескольких проб он убедился, что может видеть некую информацию. Стоило его взгляду задержаться на каком-либо предмете на 23 секунды, как появлялось странное диалоговое окно с примечаниями или пояснениями, да ещё и в довольно несерьёзном стиле. Поразмыслив немного, Бай У примерно понял, в чём дело — он переместился в другой мир.

Его невозмутимое выражение наконец изменилось. Последний момент в памяти Бай У очень подходил для переноса в другой мир, только вот кое-что его смущало. «Я переместился в другой мир, но почему на мне наручники? В этой жизни я стал преступником?»

В воспоминаниях о прошлой жизни последним, что он слышал, был выстрел — от настоящего убийцы в деле об убийстве. Бай У не был полицейским, а работал частным детективом, которого привлекли помочь в расследовании. Полиция доверяла ему из-за его способности составлять точные психологические портреты. Многих извращённых преступников поймали благодаря его помощи. Как говорили полицейские, только чудик может победить чудика.

«Одной смерти мало, решили убить меня ещё раз?»

Руки могли двигаться в определённых пределах — наручники не были похожи на полицейские из прошлой жизни, которые полностью сковывали руки. Похоже, их главной целью было не ограничение движений. Он посмотрел на запястья, и через три секунды появилось сообщение:

【Некоторые наручники совсем не то, чем кажутся, с виду наручники, а на самом деле следящее устройство аристократов четвёртого уровня. Лучше не ломать их, сейчас важнее найти зиру, иначе скоро поджаришься.】

Слежка, аристократы... похоже, он попал в какой-то странный мир, и его положение было весьма незавидным. Температура уже поднялась до 60 градусов, но Бай У не впадал в отчаяние, как сделали бы многие другие.

В такой ситуации обычный человек не мог бы нормально мыслить, находясь в состоянии самозащиты, когда инстинкты заставляют метаться, пытаясь избежать ожогов. Бай У чувствовал, как его нервы по всему телу постоянно посылают в мозг сигналы «горячо, прыгай, не думай». Однако он не двигался, продолжая обдумывать ситуацию со спокойствием старого пса.

«Человеческое тело может выдержать целый час при температуре 71℃; при 82℃ — 49 минут. У меня мало времени, нужно найти место попрохладнее в течение 30 минут, после этого срока моя эффективность сильно снизится». В прошлой жизни люди считали его чудиком отчасти потому, что даже в условиях крайней боли он мог с невозмутимым лицом анализировать проблему.

Глубоко вздохнув, Бай У начал осматривать всё вокруг, и примечания продолжали появляться. Он посмотрел на север:

【Там нет источников воды, если пойдёшь этим путём, точно умрёшь от обезвоживания по дороге. Это сильно испортит вкус мяса.】

Посмотрел на восток:

【В 1600 метрах прячутся два падших, возможно, твой подкат в момент крайней ярости накормит их досыта.】

Затем на юг:

【Бинго! Ты нашёл правильный ответ, там тебя ждёт сюрприз, как говорится, если не знаешь — выбирай С.】

Бай У не сомневался в странных примечаниях, которые видел. Он не понимал, почему в его поле зрения появляются эти сообщения, но в текущей ситуации, даже если ничего не делать, через час он всё равно умрёт. Была не была.

На южной улице по-прежнему тянулись руины, и Бай У шёл вперёд, наблюдая за окружением и подсчитывая, сколько ещё сможет продержаться.

...

...

Внутри башни, на четвёртом уровне, царило смятение. Если бы это была игра, персонаж упал бы, когда его шкала здоровья достигла нуля, но пока она не пуста, в большинстве игр герой мог бы прыгать и скакать, и даже с остатком здоровья убить противника. Но реальность — не игра. В реальности, когда человек находится в состоянии «остатка здоровья», его сознание, физические способности и подвижность сильно ухудшаются.

Поэтому сейчас на четвёртом уровне башни высокопоставленные господа недоумённо хмурились.

— Эй-эй-эй, это что, мошенничество? Почему он ещё не умер?

— Разве не говорили, что синяя зона — это мир экстремальных температур? Почему он выглядит совсем не измученным?

— Он точно вышел через синие врата? Прошло уже 10 минут, а он всё ещё жив! Почему нет ни одного монстра? Я хочу увидеть огромного падшего!

— Может, устроители подсунули нам раба с особым даром? Боги, как же он спокоен!

— Актёр? Да это явно белая зона, я бы тоже так смог!

Неудивительно, что игроки подозревали устроителей в мошенничестве. Отброс из низших слоёв не только не умер, но даже держался спокойнее, чем рабы, выходившие через белые врата — это было слишком странно.

Врат, ведущих из башни, было шесть, разных цветов. Белые врата были относительно самыми безопасными из шести, прежние рабы так или иначе могли какое-то время бороться за жизнь. Но синие врата вели в более искажённый и странный мир, где выжить было гораздо сложнее.

Они делали ставки не ради того, чтобы смотреть на побег из закрытой комнаты или выживание в дикой местности, а чтобы увидеть, как человек беспомощно умирает! Ужасные падшие, разрывающие свою добычу — такое кровавое зрелище возбуждало этих людей больше, чем выигрыш или проигрыш.

В ложе для почётных гостей красавица в половинчатой бронзовой маске нахмурила брови. Этот раб, похоже, особенный.

...

...

Бай У действительно был особенным. Чем экстремальнее становилась обстановка, тем яснее работала его голова. Только вот до сих пор у него не было воспоминаний изначального хозяина тела.

«Качество этого перемещения между мирами — настоящая халтура. Что, Дейв выковырял мозги хозяина тела? Ни единого воспоминания».

Думая об этом, Бай У увидел что-то впереди и вдруг ускорил шаг, одновременно пытаясь убедиться, что это не мираж.

【Это не мираж, ты действительно нашёл источник воды, не удивляйся, почему в такую погоду здесь есть вода, законы физики за пределами башни не подчиняются Ньютону и компании.】

(Конец главы)