Бай У.

Имя казалось чужим, но Цзин У не сомневался — мир изнанки Нулевого действительно оказался накрыт им. Вернее сказать, слился с ним.

Ярость переполняла его существо. Не из-за того, что ситуация изменилась — с точки зрения Цзин У, нынешний Нулевой всё ещё не был ему ровней. Нет, его злило то, что Нулевой предпочёл слиться с кем-то другим, вместо того чтобы присоединиться к нему самому.

За считанные мгновения повреждённое ядро Нулевого начало восстанавливаться с видимой глазу скоростью. В разрушенных частях механического тела проступали белые кости, а серебряные волосы стремительно отрастали заново. Если раньше его облик был наполовину человеческим, наполовину механическим, то теперь он выглядел как гибрид демона и машины.

Хотя это и происходило в мире изнанки, противостояние душ всё ещё проявлялось в формах, схожих с реальным миром. По-прежнему можно было видеть разрушение и возрождение плоти, использовать все свои способности. Только формы, проявляющиеся в теле, претерпевали небольшие изменения.

Главное отличие мира изнанки от реального заключалось в том, что духовная сила и эмоции оказывали огромное влияние на боевую мощь. Именно поэтому озёрный бог был так силён, и именно поэтому не стоило сражаться с Хунъинь в духовном мире.

Из-за вируса Рау в Нулевом накопилось бесчисленное множество негативных эмоций, которые невозможно было ни обработать, ни удалить, ни использовать. Из-за особенностей механических существ эти эмоции не только не давали ему силу, но и ослабляли его. Однако после изменения мира изнанки и появления тех трёх странных комнат это ослабление начало стремительно исчезать — тучи печали над головой Нулевого рассеивались, а его сила восстанавливалась с безумной скоростью.

— И правда, существа нашего уровня никогда не бывают простыми в обращении, — произнёс Цзин У. — Вот только ты ли это теперь?

Кроваво-красные глаза стали лазурно-синими, серебристые длинные волосы развевались на ветру. Лицо Нулевого осталось прежним, выражение, казалось, тоже не изменилось. Но то привычное безразличие исчезло — его спокойный вид больше не нёс в себе холодности, а лишь излучал умиротворение и мягкость.

— Конечно же, это я, — Нулевой даже слегка улыбнулся.

Солнечный свет, пробившись сквозь уже поредевшие тучи печали, упал на Нулевого. Весь обугленный мир изнанки начал постепенно обретать краски. Земля под его ногами уже окрасилась, а по мере того как тучи продолжали рассеиваться, у его ног вдруг начали прорастать цветы. В мире изнанки всё имело соответствие с предметами реального мира — цветы символизировали жизненную силу, удовлетворение и радость.

Появление того, что никогда не могло возникнуть в мире Нулевого, заставило Цзин У насторожиться. Он оставил свой насмешливый настрой, и чёрная вязкая жидкость под его ногами продолжала распространяться, вскоре создав целый домен. Солнечный свет в этот момент словно стал разделительной линией — под пеленой облаков, там, где находился Цзин У, бушевали тёмные потоки. А по другую сторону этой границы, где стоял Нулевой, бурлила жизненная сила, настолько мощная, что вся его фигура окуталась божественным сиянием.

Бай У и Нулевой, две одинокие души, в своих собственных мирах изнанки никогда не видели подобных проявлений, но после взаимного спасения картина предстала поистине как весеннее пробуждение иссохшего дерева.

【Я не могу наблюдать за ним, и хотя между вами нет разницы в силе, пока ты не восполнишь ключевой элемент, я не смогу быть полезным в вашем противостоянии.】

Вдалеке Бай У видел, как окружающая среда начала обретать краски. И хотя его тело не слилось с телом Нулевого, информация между ними уже находилась в состоянии полного обмена. Когда информация от Ока Прейлера появилась перед глазами Бай У, в тот же момент Нулевой на поле боя произнёс:

— Ничего страшного, я могу просчитать вероятности его действий.

Ни Нулевой, ни Цзин У не спешили действовать — настоящее противостояние только сейчас начиналось. В этом обугленном городе всё ещё оставались огромные участки чёрного цвета, и хотя тучи печали в небе значительно поредели, накопленные за семьсот лет бесчисленные эмоции невозможно было легко поглотить.

Сила Нулевого была ещё далека от своего пика. Они оба с Бай У прекрасно понимали, что нынешняя ситуация — всего лишь луч надежды, вырванный из безнадёжного тупика. Цзин У был действительно слишком силён, чтобы победить такого противника, одной лишь текущей силы было недостаточно. Однако взгляды Бай У и Нулевого были ясными, и на лицах обоих, чья информация теперь полностью синхронизировалась, не было видно ни растерянности, ни страха.

— Для начала проверим разрыв!

Граница между светом и тьмой мгновенно исчезла, Нулевой и Цзин У одновременно пришли в движение. Понятия времени и пространства словно перестали существовать. В момент, когда мысль промелькнула в их головах, две фигуры уже столкнулись — кулак из белых костей, окутанный механической бронёй, встретился в лобовом столкновении с кулаком Цзин У! В момент удара волна энергии, достаточно мощная, чтобы уничтожить всё вокруг, разбушевалась подобно цунами.

Механические здания города позади Нулевого в этом ужасающем всплеске силы исказились и разрушились. Но разрушенные строения под воздействием какой-то странной силы начали самовосстанавливаться! Прямое столкновение кулаков с Цзин У отбросило тело Нулевого на сотни чжанов назад.

В то же время под ногами Цзин У чёрное болото, сформированное из концентрированной злобы, начало стремительно распространяться, поглощая большие участки города. Чёрные волны хлынули вперёд.

Нулевой, чьё тело врезалось в стену какого-то высотного здания, спокойно произнёс:

— Всё ещё недостаточно. Он стал сильнее, чем во время нашего прошлого боя, к тому же в ментальном домене я нахожусь в невыгодном положении.

Технологии Нулевого наносили огромный дополнительный урон первородным существам, но в ментальном домене это преимущество не могло проявиться.

— Потяни ещё немного времени, — сказал Бай У.

Нулевой едва заметно кивнул. Их намерения уже были едины, и в тот же миг он понял план Бай У. Фигура снова исчезла — Нулевой вновь перешёл в наступление.

Цзин У заметил, что хотя сила Нулевого значительно восстановилась, недавнее столкновение кулаков уже показало, что между ними всё ещё существует огромная разница. Скорость обоих достигла предела, пространственные расстояния для них уже не имели значения. Ужасающие энергетические волны при их столкновениях походили на неправильные водовороты на поверхности моря.

Со способностями Бай У даже простое наблюдение за боем такого уровня не позволяло разглядеть детали. Но после слияния воли с Нулевым он мог чётко чувствовать ту непринуждённость, которую демонстрировал Цзин У во время боя. Словно прогуливаясь по саду, он легко нейтрализовал атаки Нулевого, и казалось бы, лёгкий удар мог мгновенно выбить Нулевого из равновесия. Поскольку скорость сражающихся была невероятно высокой, даже это доминирование казалось мимолётным и трудноуловимым.

В реальном мире механический храм парящего города испускал обжигающее сияние. Но поскольку контроль над миром изнанки не был перехвачен, механический город в реальности всё ещё находился во тьме.

В мире изнанки эти два сверхмощных существа казались песчинками в море по сравнению с размерами механического города, но сам город как поле боя уже едва выдерживал. Механический город постоянно разрушался под воздействием могущественных сил, и хотя бесконечная жизненная сила, исходящая из тела Нулевого, восстанавливала этот мир, скорость восстановления значительно уступала скорости разрушения.

В процессе боя Нулевой вычислил пугающий факт — даже если бы все негативные эмоции, накопившиеся в небе, были полностью поглощены Бай У, он, похоже, всё равно не смог бы победить Цзин У. Он быстро понял причину: он всё ещё не мог вернуться в своё сильнейшее состояние, а также в духовном мире ему не хватало какой-то чистой разрушительной силы.

В процессе постоянного подавления Нулевого Цзин У тот чёрный поток продолжал захватывать город.

— Не чувствуешь ли ты, что в момент, когда раскрыл свой козырь, сразу ощутил, как победа обернулась поражением? — спросил Цзин У.

Неистовая сила снова вбила Нулевого в глубокую яму. Не дожидаясь ответного удара, Цзин У с ещё большей силой обрушил землю в центре города. Ужасающая мощь подняла в воздух огромные камни, а тело Нулевого также было подброшено этой ударной волной. Железные кулаки Цзин У обрушились на тело Нулевого подобно дождю.

— Понимаешь теперь? Это лишь продлило срок до твоей смерти, другими словами, это только усилит боль, которую тебе придётся вынести!

— Я не позволю тебе восстановиться до совершенного существа!

Если Бай У и Нулевой выбрали путь слияния, то метод Цзин У можно было назвать поглощением. Чёрное болото было уникальной характеристикой, присущей ему... или, точнее, им шестерым. Эта сила, возможно, не могла сравниться с легендарными характеристиками, но тоже была единственной в своём роде — сила, способная разрушить мир изнанки противника.

Цзин У не был просто самоуверенным. Ещё до того как вступить в бой, он уже предполагал, что у Нулевого может быть какой-то способ переломить ситуацию. Поэтому ещё до начала атаки он выпустил чёрное болото. Его логика была предельно ясна, и понимание мира изнанки было весьма полным.

Чёрный город символизировал ненависть Нулевого к этому миру, а также отчуждение этого мира от Нулевого. Тучи печали в небе окутывали Нулевого, огромные негативные эмоции не позволяли ему использовать всю свою силу. Но что если бы у Нулевого вдруг появился какой-то способ рассеять эти эмоции?

Чтобы предотвратить такую возможность, Цзин У выпустил чёрное болото — тайное искусство, позволяющее ему оставаться непобедимым в духовном мире. Чёрное болото, созданное из чистейших негативных эмоций, непрерывно поглощало и захватывало мир изнанки Нулевого. Если этот мир менялся с чёрного на многоцветный, то пусть его поглотит ещё более густая тьма. Если тучи печали в небе начинали постепенно рассеиваться, то пусть их место займут ещё более чистые негативные эмоции.

В процессе непрерывной атаки и защиты Цзин У уже полностью контролировал ритм победы и поражения, а Нулевой и Бай У тоже увидели, в чём проблема. Этот чёрный поток безудержно накапливался в городе, и если не найти способ очистить его, сила Нулевого не сможет восстановиться.

Вскоре битва вернулась к исходной ситуации — сила Цзин У не стала больше, но сила Нулевого... снова начала ослабевать. Этот противник был действительно слишком силён. Даже несмотря на то, что Бай У поглотил огромное количество негативных эмоций и сила Нулевого значительно возросла, они всё равно не успевали за скоростью, с которой Цзин У вливал негативные эмоции!

Мощный поток воздуха подбросил Нулевого на высоту тысячи семисот метров, Цзин У одним прыжком мгновенно оказался над ним. Он занёс ногу над Нулевым:

— Видишь эту прекрасную черноту внизу? Твоё сопротивление напрасно! — с этими словами Цзин У обрушил на Нулевого сокрушительный удар, вложив в него всю свою мощь. Словно падающий метеорит, тот с оглушительным грохотом врезался в землю.

В момент столкновения механический город содрогнулся, будто от ядерного взрыва. Мощнейшая ударная волна прокатилась по всем четырём районам, превращая большинство зданий в руины. А в реальном мире, на высоте тысячи двухсот метров, исполинский центральный город начал своё роковое падение.

Все понимали: если центральное ядро рухнет, это станет концом для всего механического города. При виде падающего ядра даже самые яростные из заражённых и бесчинствующие на улицах преступники замерли, охваченные леденящим страхом. Без энергоснабжения механический город рано или поздно превратился бы в безжизненные руины, но у механических существ хотя бы оставался шанс на выживание. Теперь же, с падением ядра, их ждало мгновенное уничтожение.

Тысяча двести метров.

Тысяча сто метров.

Тысяча метров...

Шестьсот метров.

С каждым мгновением центральный город становился всё больше, его зловещая тень над механическим городом разрасталась, как предвестник неминуемой гибели. Всепоглощающее отчаяние заставило всех механических существ замереть на месте. Пятьдесят девятый, несмотря на разбитое тело, поднял голову, и в его глазах промелькнула глубокая печаль. Се Синчжи, распластавшись на земле, мог лишь стиснуть зубы, беспомощно наблюдая за происходящим. В южном районе Янь Цзыцзай и Бай Сяоюй, готовившиеся спасти людей из канализации, ощутили, как их накрывает волна усталости и безнадёжности.

Но в тот самый момент, когда гигантское ядро почти коснулось самого высокого здания механического города, готовясь превратить его в пыль... оно замерло! Казалось, божество, обитающее в центральном городе, наконец пробудилось от векового сна. Город, уже походивший на царство мёртвых, внезапно ожил — в его основании с гулом активировались мощные двигатели!

...

Всего несколько секунд назад в мире изнанки Цзин У сбросил тело Нулевого с высоты тысячи семисот метров. Подобно воде, стекающей в низину, чёрная жидкость из чёрного болота заполнила огромный кратер, поглотив Нулевого. В тот же миг бесчисленные тёмные мысли начали разъедать его сознание, а болезненные воспоминания прошлого нахлынули с новой силой.

Цзин У парил в воздухе, с садистским удовольствием наблюдая, как чистые концентрированные негативные эмоции из чёрного болота постепенно поглощают его противника. На его лице застыла зловещая улыбка:

— Неужели ты думал, что я не подготовился? Я могу не только исцелить твой вирус Рау, но и заразить тебя чем-то куда более опасным.

Эмоции, накопленные за семьсот лет, являются истинной сущностью вируса Рау, но даже они меркнут перед методами Цзин У. Этот исполинский чёрный поток, порождённый негативными эмоциями, должен был ослабить Нулевого ещё сильнее, чем любой вирус.

Бай У был знаком с подобной силой — когда он столкнулся с сердцем Цзин Сы, такие же чёрные нити опутывали его тело. Чёрная материя, сотканная из бесчисленных отчаяний, пыталась разъесть и его самого. Но Бай У, обладая иммунитетом к негативным эмоциям, остался невредим. В обычной ситуации Нулевой быстро впал бы в паралич, но теперь, обладая теми же особенностями, что и Бай У, он мог сопротивляться.

Даже когда их сознание атаковали тёмные мысли, они всё ещё могли чётко общаться друг с другом. Мысленный диалог длился лишь мгновение:

«Я на пределе... Бай У... теперь всё зависит от тебя. Одного поглощения мало... этот чёрный поток распространяется слишком быстро. Моя сила никак не может достичь пика».

«Уже достаточно, доверься мне!»

Едва затихли слова Бай У, как в углу механического города мира изнанки приоткрылась дверь красного домика. Нулевой, уже почти поглощённый чёрной материей, внезапно ощутил, как по всему телу разливается обжигающая энергия. На белых костях начала проступать красная плоть, а изнутри вырвалось алое кармическое пламя красного лотоса — сила, способная испепелить любые негативные эмоции.

Их слияние достигло нового уровня! Пылающая фигура, вырвавшаяся из тёмного болота, расправила багровые крылья, словно феникс, возрождённый в священном огне! В тот же миг бушующее кармическое пламя начало распространяться подобно степному пожару.

В реальности огромный центральный город замер в своём падении, а затем мощная подъёмная сила начала медленно возвращать его в небеса. В мире изнанки цветок кармического пламени распускался всё шире, и бесконечно расползающееся чёрное болото наконец встретило достойного противника!

Феникс, окутанный нескончаемым потоком огня, устремился в небо к Цзин У, и его гневный рёв эхом разнёсся по всему механическому городу:

— Раз не можем поглотить, сожжём дотла!

(Конец главы)