В своём кабинете на пятом уровне Башни, в родовом поместье, глава клана Янь по имени Янь Хэюй занимался привычными делами. Несмотря на то, что его положение уступало статусу Бессмертных и Хранителей, он имел доступ к важнейшим сферам влияния клана. Главным его бизнесом были "люди".

Любые эксперименты требовали человеческого материала. Если клан Цинь управлял мощнейшими военными силами, а клан Се заведовал технологиями, то клан Янь держал в своих руках всю медицину. Вся медицинская индустрия трёх нижних уровней Башни была под их контролем. Появление Сопутствующей силы избавило человечество от множества болезней, однако травмы и психические расстройства, вызванные правилами внешнего мира, всё ещё оставались распространённым явлением.

Пациентами больниц часто становились шахтёры с нижних уровней, наёмники со второго и третьего уровней, даже члены Корпуса расследований и корпуса стражей. Среди них были те, кого "вынуждали болеть", причём болезнями неизлечимыми. В итоге, под предлогом высокой заразности, их переводили в поместье клана Янь — с трёх нижних уровней на пятый, с больничных коек в экспериментальные капсулы.

Некоторых перемещали из внутреннего штата Башни во внешний мир. Определённые эксперименты проводились снаружи, поскольку всё, связанное с Падшими, внутри Башни бесследно исчезало. Именно поэтому эксперименты с введением сыворотки часто проводились за её пределами.

Недавно клан Янь оформил заказ на шестьдесят человек. Янь Хэюй наслаждался такой работой — она давала ему ощущение божественной власти над жизнью и смертью. Эти ничтожные букашки с нижних уровней, какими бы заслугами они ни обладали до попадания в больницу, были полностью в его власти — как глава клана Янь, он мог единолично лишить их шанса на жизнь. Конечно, у него было благородное оправдание для самого себя — разве возможен научный прогресс без жертв?

Быстро разобравшись с заказами, Янь Хэюй решил навестить Янь Цзю в её покоях — недавно поступила информация о её помолвке с изгоем клана Цинь, и он хотел лично сообщить ей об этом. Заодно планировал позже нанести визит клану Цинь, чтобы убедиться, что всё идёт по плану.

Но едва он вышел из кабинета, как внезапно раздалась сирена, молчавшая в поместье клана Янь уже целый век. Оглушительный вой заставил всех растеряться. Некоторые слуги на мгновение даже подумали, что каким-то образом вернулись на третий уровень Башни. Но реальность быстро отрезвила их — это было поместье клана Янь, пятый уровень Башни, место, куда обитатели трёх нижних уровней, возможно, не смогли бы попасть за всю свою жизнь.

— Что происходит? Неисправность? — раздавались растерянные голоса.

— Должно быть, сбой? Как странно, никогда не думал, что услышу здесь сирену.

Люди в глубине поместья ещё не осознавали, что во внешнем дворе назревает серьёзный кризис. Сто лет безмятежности заставили их забыть о предназначении тревожных сирен. Даже во время нескольких крупных восстаний в истории ни разу не звучал сигнал тревоги.

Но вскоре эти слуги поняли, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Мастера, охранявшие поместье клана Янь, один за другим выдвигались на позиции, множество частных наёмных отрядов устремлялось во внешний двор. У каждого в руках было оружие, в основном производства клана Се. Хотя Се Инцзе не предоставлял самое передовое вооружение своего клана, но даже такое оружие было лучше, чем ничего, да и клан Се получал за него различные ресурсы.

Во внешнем дворе поместья появился таинственный нарушитель в чёрном длинном плаще с капюшоном и маске злого духа, держащий в руках железный молот. Вокруг него уже лежали без сознания охранники клана Янь, поверженные ударами этого молота.

【Множество мастеров продолжает приближаться к тебе. Хоть я и хотел бы добросовестно рассказать тебе об их последовательностях и Сопутствующих силах, но глядя на охрану, собравшуюся за короткое время, с чего же мне начать? Давай лучше поскорее направимся к запретной зоне в задней части поместья и найдём цель нашего визита! Конечно, всё может пойти не так гладко, но, по крайней мере, сейчас ты непобедим!】

Этим нарушителем, сменившим стиль маски, был Бай У. Насильственное вторжение в поместье клана Янь было довольно опасным делом, и он тщательно подготовился. Чтобы лучше соответствовать выбранной роли, он даже раздобыл железный молот, хотя с ростом ничего поделать не мог. Кузнец был невысокого роста, впрочем, Бай У и не собирался его изображать — он просто хотел выглядеть больше похожим на милого и очаровательного злодея.

— Хо-хо-хо-хо-хо-хо, неужели вы думаете, что это сможет меня остановить? — раздался его голос, сопровождаемый взмахами молота.

Люди, стоявшие перед Бай У, в большинстве своём были мастерами, способными действовать самостоятельно даже на трёх нижних уровнях Башни. Но под лёгким режимом Апостола, с учётом собственных бонусов и способности копировать последовательности, Бай У был настоящим богом войны! За семьсот лет никто не осмеливался бросить вызов поместью Правителей, и вот Бай У снова стал "первым".

Тяжёлый молот издавал удары, сотрясающие души! Его невероятно властная и героическая манера совершенно отличалась от обычного стиля движений. Никакой техничности — чистое превосходство в скорости и силе!

Стоит отметить, что в этот момент на Бай У было больше всего предметов Одержимости за всю его историю. Маска, молот, даже плащ — всё было с Одержимостью. Эффект длился всего тридцать минут — это была способность Се Синчжи. Благодаря технике, выученной у Е Вэймина, навыки изменения голоса Бай У, хоть и не достигли такого мастерства, как у учителя, но позволяли надёжно скрыть его настоящий голос.

Что касается причины, по которой он, держа в руке железный молот, подражал смеху осьминога, то это была просто его маленькая прихоть. Он хотел сыграть роль захватчика! Захватчика из внешних сил!

Те, кто преграждал ему путь, представляли собой официальную силу поместий всех великих Правителей — мастера с трёх нижних уровней, когда-то прославившиеся в мире наёмников или в рядах обеих армий. Если говорить, что в Башне тоже есть мир боевых искусств, то эти люди были "ушедшими на покой мастерами" этого мира. Многие из них были "капитанского уровня" в Корпусе расследований или корпусе стражей.

Сильные бойцы от четвёртого до шестого ранга появлялись один за другим, и даже с этими официальными защитниками клан Янь обладал незаурядной силой. Особенно после оснащения оружием клана Се — по сравнению с тремя нижними уровнями, поместья Правителей практически обладали абсолютной силой для подавления.

Только вот эти люди... не представляли угрозы для Бай У. Когда-то бойцы четвёртого и пятого рангов тоже считались для него мастерами, но теперь он далеко опередил их. Хотя каждый выход за пределы Башни был изнурительным, но каждый раз противники, с которыми он сталкивался там, были несравнимы с теми, кто находился внутри Башни.

Если защитники клана Янь были на уровне "ушедших на покой мастеров" в мире боевых искусств, то Бай У был на уровне легенд и даже мифов. Особенно сейчас, когда клан Янь был в самом слабом состоянии — Янь Чао не вмешивался, а Янь Цзыцзай исчез, Бай У продвигался вперёд с песней, сметая всё на своём пути!

— Это что, монстр... Бывший наёмник высшего класса отлетел от одного его удара молотом? — раздавались потрясённые голоса.

— Совершенно нет слабых мест... Размахивать таким тяжёлым железным молотом и при этом иметь такую невероятную скорость!

— Это движение... он что, потягивается?

Один за другим элитные наёмники словно столкнулись с высшим Падшим из внешнего мира. Хотя внутри Башни Падшие не могли выжить, но почему-то, когда он надел эту маску злого духа, в сочетании с мощной и властной силой Бай У, у них на мгновение возникло ощущение, что этот человек пришёл извне Башни.

Тяжёлый молот рассекал воздух дугами, и по мере того, как Бай У продолжал прорываться вперёд, эти мастера клана Янь наконец приняли горькую истину — полагаясь только на физическую силу, они не могли противостоять этому злому духу с железным молотом, издающему странный смех!

— Огонь на поражение! — раздался приказ Янь Хэюя из задних рядов.

Вдалеке стояли Янь Хэюй и Янь Чжиши, оба обладали Сопутствующей силой шестого ранга. Будучи потомками Правителей, их сила, конечно, не могла сравниться с Хранителями, но всё же находилась на высшем уровне Башни.

Бай У взглянул на Заметки и рассмеялся. Хотя он пришёл не за этими двумя, но раз уж они сами вышли, естественно, нужно было их проучить.

【В отличие от вас с отцом, эти отец и сын очень дружны, у них схожие увлечения и вкусы. Хотя ты ищешь не этих двоих, но я рекомендую тебе хорошенько их отдубасить, потому что по мере углубления в дело они тебе ещё сильно не понравятся~】

— Хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо, как раз искал кого-нибудь знающего дорогу, а вы тут как тут. Большой молот — восемьдесят, маленький — сорок, готовы расплачиваться по долгам?

Сейчас Бай У был похож на безумца, выглядел даже более сумасшедшим, чем Каин во время своей первой схватки с пятьдесят девятым!

Янь Чжиши и Янь Хэюй обладали незаурядной силой, среди защитников клана Янь они были мастерами первого класса. Хотя сейчас они не могли подавить Бай У чистым ближним боем, но в их распоряжении была мощная огневая мощь.

Янь Хэюй был уверен, что никто не сможет выжить под таким огнём. Именно потому, что за семьсот лет в Башне никто не мог бесчинствовать в поместье Правителей, отец и сын Янь осмелились лично руководить боем. Эта пара не осознавала, что нынешнего нарушителя нельзя было мерить обычными мерками.

В это время Бай У, чей разум был связан с Апостолом, получил Заметку в другом стиле.

【Обнаружено предупреждение об опасности загрузки большого количества управляемого огня, активировать устройство управления огнём?】

В то же время Око Прейлера тоже очень артистично добавило заметку:

【Предыдущая заметка слишком неэмоциональная, эмоциональная версия: Впереди высокая энергия, противник вот-вот войдёт в режим шока и самоизоляции!】

Бесчисленное оружие производства клана Се было нацелено на Бай У. На самом деле ему очень хотелось предупредить их: если бы они атаковали поочерёдно, возможно, он бы и устал, но если они используют технологии, он мог только с сожалением заявить — я, Бай, не читерю.

После того как приказ Янь Чжиши был отдан, шквал огня обрушился на Бай У, словно плотный заградительный огонь. Вырвалась ужасающая энергия, способная испепелить плоть, но в этот момент Бай У под режимом управления огнём Апостола был подобен богу!

Он сделал взмах рукой в воздухе, и вся выпущенная энергия, казалось, внезапно застыла, удерживаемая какой-то неизвестной гигантской силой. Все почувствовали, что скорость боеприпасов, извергающихся из оружия, стала практически нулевой!

— Хо-хо-хо-хо-хо-хо, начинаем зарабатывать!

— Восемьдесят!

Мощный удар большого молота пришёлся прямо в лицо Янь Чжиши.

【Я правда не подстрекаю, как я могу подстрекать? Он всё-таки брат каменного лица~ Как говорится, брат друга тоже друг, я просто случайно сообщаю тебе, что в несчастливом детстве каменного лица этот старший брат сыграл немалую роль! Хо-хо-хо-хо-хо~】

— Восемьдесят! Восемьдесят! Восемьдесят! Восемьдесят!

Четыре тяжёлых удара молота обрушились на разные части тела Янь Чжиши — правую руку, область живота, левое плечо и, наконец, голову. Янь Чжиши всё-таки был мастером с Сопутствующей силой уровня капитана, он полагал, что в Башне, кроме Хранителей, никто не мог быть ему противником, но перед тремя ударами молота Бай У, казавшимися неуклюжими, но на самом деле молниеносными, он совершенно не мог уклониться!

Янь Хэюй, видя, как издеваются над его сыном, тут же активировал последовательность Стальной брони, но Бай У тут же ответил лёгким ударом молота.

— Сорок! Пошёл прочь, хо-хо-хо-хо, я, как человек, больше всего уважаю старших!

— Сорок!

— Восемьдесят!

— Сорок!

...

— Восемьдесят!

Все были в шоке, наблюдая, как отца и сына, главу клана Янь, избивают. Эта реальность была слишком сюрреалистичной, но никто не смел пошевелиться. Было нечто ещё более невероятное — они совершенно не могли понять, почему энергия, выпущенная их оружием, внезапно застыла в воздухе.

Нужно знать, что хотя клан Се и не продавал другим кланам Правителей самые лучшие товары, но этого было достаточно, чтобы легко убить мастеров четвёртого и пятого рангов. Но это оружие словно подданные перед монархом... после взмаха руки Бай У в воздухе всё полностью остановилось.

Абсолютное господство нулевых над механическим городом основывалось не только на их ужасающей силе, но ещё более пугающим было понимание нулевыми механических принципов. Эта ужасающая позиция давала абсолютный контроль над механическими телами ниже третьего поколения, а военное снаряжение, которое клан Се предоставлял другим кланам, было даже хуже, чем у механических тел первого поколения.

Режим контроля огневой мощи представлял собой нечто невообразимое — систему абсолютного господства над вражеской механикой! Среди всех механизмов только нулевые могли противостоять Бай У, и именно в этом заключалась одна из истинных ценностей Апостолов.

После череды сокрушительных ударов молотом — больших на 80 и малых на 40 единиц — отец и сын, Янь Хэюй и Янь Чжиши, хоть и держались на ногах, но выглядели весьма потрёпанно. Бай У небрежно поднял Янь Чжиши одной рукой, глядя на него с выражением лица, словно говорившим: "Ну что с тобой делать, младший братец?". Янь Чжиши, встретившись взглядом с маской злого духа, казалось, увидел перед собой настоящего демона из преисподней.

— Где находится запретная зона поместья клана Янь? — прозвучал холодный вопрос.

Янь Чжиши заколебался, желая ответить, но страх наказания заставил его промолчать. Эта секундная заминка стоила ему дорого — Бай У обрушил на него сверхмощный удар молотом стоимостью "160". Тело Янь Чжиши с оглушительным грохотом врезалось в стену низкого здания клана Янь. Бай У молниеносно оказался рядом с ним и повторил свой вопрос:

— Где находится запретная зона поместья клана Янь? Можешь не торопиться с ответом — молотов у меня предостаточно. Если ещё не насытился, мы можем продолжить наше маленькое развлечение.

На этот раз строптивость Янь Чжиши мгновенно испарилась, и он поспешно указал нужное направление. Впрочем, Бай У и так знал, куда идти — Око Прейлера уже предоставило ему точные координаты.

Режим контроля огневой мощи Апостола действовал подобно древней магии, словно замораживая всю боевую энергию в пространстве. Постепенно эта энергия рассеивалась, преобразуясь в личную силу самого Апостола. И хотя в воздухе больше не висела та пугающая мощь, наёмники, ставшие свидетелями ужасающей силы Бай У, полностью отказались от какого-либо сопротивления.

Было очевидно, что трюк со "120" был лишь демонстрацией силы — никто в здравом уме не желал испытать на себе подобный удар. Будь здесь Хранитель Янь Цзыцзай, у Бай У не было бы уверенности в победе в многолюдном месте. При достаточном количестве целей для применения способности обмена полюсами Янь Цзыцзай становился практически непобедимым противником.

Однако сейчас ситуация складывалась иначе. Невероятная сила, дарованная нулевыми Апостолу, была поистине чрезмерной, а истинная мощь клана Янь не могла проявиться в полной мере внутри Башни. Поэтому в этот раз Бай У позволил себе открытое вторжение в клан Янь, почти демонстративно попирая их авторитет. К всеобщему изумлению собравшихся, он уверенно направился к запретной зоне клана Янь.

(Конец главы)