Утро понедельника.

Когда первый солнечный луч упал на территорию Колледжа Айсерайт, золотистый косой свет заиграл на краснокирпичных стенах старинных зданий, заставив их излучать мерцающее кристальное сияние.

Местные растения Айсерайта колышутся в утреннем бризе, деревья и трава покрыты утренней росой, а воздух наполнен свежим ароматом.

Под щебетание пеночек медленно распахнулись двери главной библиотеки, и студенты один за другим стали появляться на кампусе. Кто-то спешил на утренние занятия, другие неспешно наслаждались завтраком, изредка раздавался смех.

Пройдя через зеленый газон у старого гуманитарного корпуса на границе Магической академии и продвинувшись еще несколько минут вперед, можно увидеть здание с художественной железной башней и стеклянным фасадом. Отраженный на нем солнечный свет делает его высоким и сияющим.

Пятый этаж главного корпуса Магической академии.

Кабинет декана.

Профессор Борао сидит за рабочим столом, окруженный чертежами, компонентами и различными механическими инструментами.

Не прошло и много времени с его прихода в кабинет, как он уже взял механический карандаш и быстро чертил на полупрозрачных синих листах, время от времени останавливаясь, чтобы через инженерные очки проверить мелкие изящные детали, разложенные рядом с чертежами.

Его слегка взъерошенные седые волосы поблескивали под светом офисных ламп. Взгляд был сосредоточенным, он полностью погрузился в текущую работу.

В этот момент.

Раздались два осторожных и мягких стука в дверь. Казалось, стучащий всеми силами старался не потревожить профессора Борао, но дело было важным.

— Входите.

Борао не поднял головы. Его низкий голос звучал спокойно и твердо. Очевидно, он привык, что в перерывах между работой к нему обращаются за помощью все возможные люди.

Дверь медленно приоткрылась, и в щель хлынул поток яркого света. Вскоре в кабинет вошел молодой преподаватель магического ремесла. Он аккуратно повернулся спиной, закрыл дверь и затем обратился к Борао:

— Профессор Борао, доброе утро. От Ассоциации создателей карт поступило сообщение. В субботу на экзамене на звание зарегистрированного создателя карт был отобран студент...

Неуверенный голос молодого преподавателя магического ремесла прозвучал в этом просторном кабинете, окруженном инновационными чертежами и магическим оборудованием. Казалось, он все еще не был уверен в содержании документа, который держал в руках, и хотел в последний раз перепроверить.

— Серебряный уровень?

— Рассеянно спросил профессор Борао, не отрывая взгляда от чертежей на столе. Было очевидно, что он предпочел бы вложить свое время и энергию в научные исследования, а не в подобные мелочи.

— Нет... здесь указан платиновый уровень.

Голос молодого преподавателя магического ремесла был полон сомнений в жизни.

— А.

Профессор Борао по-прежнему ответил равнодушно.

— Что? Платиновый?

Затем он снова поднял голову, снял серебристые очки с переносицы и положил их на стол, с недоумением глядя на молодого преподавателя магического ремесла.

За все эти годы он ни разу не слышал, чтобы студенту сразу присваивали платиновый уровень.

Повышение, начиная с золотого уровня, обычно требует накопления большого количества исследовательских результатов, патентных сертификатов, продаж готовой продукции, репутации в отрасли и других комплексных стандартов в ассоциации, чтобы получить право участвовать в оценочном экзамене на повышение.

Аналогично, наличие работы эпического уровня является одним из самых сложных предварительных условий для получения платиновой квалификации.

Если хотите обойти эти шаги и достичь платинового уровня, можно только создать оранжевую эпическую карту на экзамене на звание зарегистрированного создателя карт.

— Он создал оранжевую эпическую карту на экзамене на звание создателя карт?

В вопросе профессора Борао прозвучала определенная интонация.

Мигайя, которая когда-то была его лучшей студенткой, на регистрационном экзамене создала заклинательные карты, карты призывов и карты снаряжения. Три различных типа розовых священных карт, которые можно назвать эталоном стабильности и всестороннего покрытия, позволили ей получить только золотой уровень, очень близкий к платиновому.

— Да, он создал одну оранжевую эпическую карту и три белые обычные карты. Поскольку оценка за одиночную оранжевую эпическую карту была чрезвычайно высокой, в итоге был установлен платиновый уровень.

Молодой преподаватель магического ремесла кивнул, сделал шаг вперед и передал профессору Борао все документы от Ассоциации создателей карт Айсерайта.

Много важной информации требует утверждения и подписи Борао, декана Магической академии, а также, возможно, согласования с деканом Академии мудрецов.

Борао взял толстый коричневый кожаный портфель с документами, сразу нашел страницу с подробной ведомостью оценки готовых карт и начал читать.

Борао тоже показалось невероятным, что на экзамене создателя карт можно создать эпическую карту третьего уровня.

Лишь у немногих создателей карт есть возможность создать оранжевую эпическую карту на таком раннем этапе.

Даже с чрезвычайно редкими материалами и наилучшими возможными характеристиками талантливый человек должен быть способен создать лишь розовую священную карту.

— Не может быть, не может быть.

Борао уставился на процесс создания и подробный анализ эпической работы [«Сияющая добродетель»] и пробормотал себе под нос.

Каждая эпическая карта уникальна, она закрепляется в мире и проходит через историю. Те, кто способен создавать такие карты, и сами обладают крупицей легендарности, что определенно не может быть присуще подростку.

— Неужели у нас действительно есть настолько сильные студенты?

Профессор Борао не думал, что среди новичков или старшекурсников Магической академии есть такие волшебники.

Он точно знал, чего стоит каждый студент.

Хотя, если быть точным, прямое получение платинового уровня все же остается золотым уровнем. Как только вы получаете эту квалификацию, остается лишь пройти процесс утверждения, чтобы стать платиновым уровнем. Это может занять несколько месяцев или год. Появятся студенты, которые станут платиновыми уровнями. Официально — создателем карт платинового уровня.

— ...Он из Академии мудрецов, его зовут Рэнч Уилфорд.

Преподаватель магического ремесла, стоявший перед его столом в ожидании, словно слуга, мог только неловко напомнить, видя, что профессор Борао все еще сосредоточен на отчете об анализе эпических карт.

— !

Услышав это имя, профессор Борао вздрогнул, и на его висках вздулись вены. Он медленно опустил документ, который держал в руках.

Он все еще помнил это имя.

— Так это тот самый подающий надежды молодой талант...

Борао посмотрел в окно на утренний свет и невольно пробормотал про себя.

Это тот самый парень, который сломал пусковой терминал Искусственного Теневого мира, заставив его отложить текущий научно-исследовательский проект и срочно заняться ремонтом всю ночь по просьбе Лорена, декана Академии мудрецов.

Самое главное — огромная сумма научно-исследовательских средств, авансированная их Институтом магического инжиниринга, до сих пор не утверждена к возмещению!

— Поскольку работа по передаче дел в Ассоциации создателей карт в основном ведется с нашей Магической академией, а Академия мудрецов не слишком знакома с этим содержанием, декан Лорен договорился навестить вас позже, и он приведет с собой Рэнча Уилфорда.

Молодой преподаватель магического ремесла почувствовал недобрую атмосферу в кабинете декана и быстро отдал честь профессору Борао, собираясь уйти.

Он знал, что финансовое положение Хаттонского королевства в прошлом году было неважным, и профессор Борао очень разозлился, когда ежемесячное финансирование Магической академии было урезано на сто фунтов. Что уж говорить о том, что на этот раз из-за Ланчи было потеряно целых восемь тысяч фунтов — астрономическая сумма еще до начала учебного года.

— Понятно, пусть Лорен приходит прямо ко мне.

— С некоторым скрежетом в зубах произнес Борао, не в силах скрыть особый блеск в глазах.