Не связывай себя с этой книгой.

Глава 53

— Боже мой, а где сэр Сорикс?

Пока я оглядывалась по сторонам в поисках Сорикса, который только что исчез, появился тот, с кем я видела его в последний раз, Мета.

— Ему срочно звонили из Центрального дворца, поэтому ему пришлось отлучится.

— Это так?

— Хм, хотя это может показаться не сразу, его способности весьма полезны. Вот почему к этому парню часто обращаются за помощью другие дворцы.

Я вспомнила, что силы Сорикса были похожи на радар. Похоже, способность обнаруживать жреца оказалась более полезной, чем я думала. Мета шел впереди, сказав мне, что будет проводить меня вместо Сорикса.

Вот так меня провожал мужчина средних лет, лысый, с массивными мышцами. Насколько я слышал, он был частью отряда патрулей, известного как «Чосонэ». Это имя выскочило из нашего разговора ранее в тот же день. В этот момент нас прервал молодой рыцарь.

— Держись, командир! Я должен вернуть дитя!

— Тихо. Я должен выплеснуть свой гнев из-за какого-то молодого выскочки сегодня.

— Я имею в виду, почему я должен это делать! Вы злитесь, потому что поняли, что слабы, командир?

— Ты только что открыл врата в ад. Мой дорогой младший.

Пока он утаскивал остальную часть своего отряда, Мета отчаянно просил один из других патрулей забрать меня. Я отказалась от любезности высокого патруля, который сопровождал меня, и отправиласт в путь одна. Теперь, когда я присмотрелась, место, где я находилась, было недалеко от пункта посадки экипажа, где я всегда встречал лорда Рэя. Он также находился в шаговой доступности. Попрощавшись с некоторыми патрулями, я покинула полигон.

Когда я шла по лесной тропинке, я смотрела на небо только для того, чтобы заметить закат. Темно-багровые облака, которые я могла видеть вдалеке, указывали на то, что прошло много времени.

Рей уже должен ждать меня..

Я удивилась, почему сегодня мои шаги были такими легкими. Оглядываясь назад, я думала, что это потому, что я так весело и спокойно провела время в окружении дружелюбных людей, хотя я была такой же неуклюжей.

Я не должна была это делать, но я становилась жадной..

Если бы я собиралась жить жизнью, полной суматохи, я бы не смогла долго оставаться в администрации.

Мне нравилось время, когда я могла наблюдать за работой Граниуса. Потому что у него не было причин осознавать мое присутствие.

Он всегда относился ко мне как к маленькому ребенку, и это напомнило мне о моем дворце и о том, насколько дружелюбным были слуги... Да, административный офис был похож на мой дворец..

Как раз в тот момент, когда я задавалась вопросом, смогу ли я остаться здесь надолго, что-то неожиданное упало прямо передо мной. Удивленная,я быстро сделал шаг назад, прежде чем медленно присесть на корточки.

Я думала, что птица уже умерла, но она только поранилась.

… Птица

Это была белая птица. И я видела это раньше. Птица, у которой кончики перьев были окрашены в синий цвет, должно быть, была той безымянной птицей, о которой упоминалось в дневнике, и той, которую я лично видела в Запретном лесу.

Птица посмотрела на меня, прежде чем взмахнуть крыльями и полететь на уровень моих глаз. Потом, словно узнав меня, птица посмотрела на меня ясным, прекрасным и блестящим взглядом, как у озера. Я медленно внимательно рассматривала птицу и пыталась вспомнить, где я видела эти цвета раньше.

— Не..иди..Чирик… Чирик… Обещай…

"… Обещай?.. "

Я слышала только одно слово, но была уверена,что говорит человек. Он снова начал чирикать, как зверь, но я была уверен, что слышу человеческий голос, хотя он звучал приглушенно, как звуки по радио. Как будто я слушала запись. Это было немного странно. Может быть, мне стоит попробовать поговорить с птицей. Дерево рядом с птицей тряхнуло три раза.

— Эшли Розе Ауресия Калтаниас, я приветствую драгоценный цветок Империи и 8-е Имперское Дитя

Внезапно передо мной появился человек, одетый в черное, и в то же время птица потянула меня за волосы.

— Кто вы?..

Мои глаза медленно моргнули, когда я отступила, когда мужчина начал приближаться ко мне. Он был одет во все черное. Он был одет так же, как и Кастор в первый день нашей встречи.

— Его Высочество, наследный принц, зовет вас. Пожалуйста, следуйте за нами

Хотя его голос звучал нежно и мягко, то, как он сказал это так сухо, придавало его словам силу, давая понять, что это был приказ. Затем он поднялся и потащил меня за собой. Я на мгновение оглянулась

— Мне нужно идти?

— Разве ты не хочешь?

«…..»

Я почувствовала боль в голове. Птица все это время дергала меня за волосы. Карета была недалеко, и птица продолжала сильно дергать меня за волосы в направлении кареты.

Как будто он говорил мне не идти.

— Я пойду.

* * *

Солнечная гелиосфера.

Дворец, в котором жил второй по значимости человек во всей Империи, был безупречен. Внешние стены его дворца казались огромными на закате и не имели окон. Даже если они и были, они были маленькими, их редко можно было увидеть и можно было найти только на высоких местах. Словно весь Дворец был наглухо закрытым моллюском. Балконов не было, и весь Дворец был окружен стенами, изолировавшими внутренний Дворец от внешнего мира.

Проходя мимо тихого и старинного сада, я заметила маленькую комнату вдоль одной стороны коридора. Комната была покрыта тонкой тканью, похожей на занавеску, и за ней я заметила храмовника в легкой броне, а рядом с ним сидела на полу гончая размером с быка, как та, которую я видела в Запретном лесу.

Я сглотнула слюну и отвела взгляд.

— …Убежать будет трудно.

Конец коридора открывался в просторное помещение. А в его середине был атриум. Я могла видеть огромную и красочную квадратную фреску, окрашенную киноварью, отражающую закат. Я подняла глаза и увидела, что крыша была покрыта точно так же, как Дворец Амора, но посередине было квадратное отверстие.

Когда я открыла дверь, украшенную золотыми ветвями и лавровыми листьями, Кастор поприветствовал меня.

— Поторопись и входи

Под ослепительно интенсивным закатом он стоял неподвижно, как надгробие. Однако мой взгляд не задерживался на нем слишком долго, а вместо этого скользнул по комнате. В этот момент это было больше похоже на инстинкт.

Комната Кастора была очень пуста.

Посередине стоял большой стол с несколькими стульями с прочными подлокотниками и спинками. На всех стульях также были солидные украшения из слоновой кости и золота, но кроме этого ничего не было. Не было свечей для освещения комнаты, что было обычным явлением как в моей комнате, так и в комнате Амора, жаровни на полу для обогрева помещения, украшений и даже каких-либо письменных принадлежностей. Я старалась не оставлять рот открытым.

Это место было еще более пустым, чем комната Амора.

— Я приветствую будущее Солнце, которое прольет свет на Империю. Ты… хорошо себя чувствуешь? Брат

Кастор поднял глаза, чтобы увидеть меня своими золотыми глазами, прежде чем открыто улыбнуться

— Из-за тебя.

Человек, который привел меня сюда, склонил голову и ушел

Увидев, как он здоровается так естественно и спокойно, мне удалось расслабиться

Я не могла позволить себе нервничать здесь. Я должна была оставаться сосредоточенной. Что бы ни случилось, я должна вести себя как дура

— Я слышала...что ты звал меня

Я сглотнула, прежде чем закатить уголки рта

— Ты наконец зовешь меня?

— Эшли.. Тебе интересно почему я позвал тебя?

В его прекрасных золотых глазах был блеск, словно они были сделаны из расплавленного золота. Надеясь, что мои губы не дрожат, я четко ответила

— Конечно. Интересно, почему ты позвал меня?

Глядя на мою улыбку так широко, Кастор слегка приоткрыл губы, как будто собирался что-то сказать, прежде чем крепко сжать их в прямую линию. Затем он сузил глаза

— в этом мире

В тот момент, когда он заговорил, я начала дрожать. Не знаю почему, но зловещее чувство охватило меня. Как будто меня связали, я не могла пошевелиться

Я вспомнил знакомую тревогу. — прошептал Кастор завораживающе головокружительным и красивым голосом. Он звучал как демон, всю жизнь проживший в аду

— Есть некоторые вещи, которые следует решить в первую очередь. Вы так не думаете?

Прежде чем я успела понять и проанализировать его слова, одним жестом Кастора поднялась огромная ткань, покрывавшая одну из стен.

— Кто это??

Вещи, которые я не замечала до сих пор, открылись. Было два человека.

Одним из них был мужчина во всем черном, кого-то, кого я никогда раньше не видела. И другой.

— … Сорикс?

В Центральный дворец был вызван Сорикс.

— … Сорикс!

Он уже потерял рассудок и был связан. Его лицо, которое всегда было таким радостным и освежающим на вид, теперь исказилось от боли.

— Он кто-то, кого вы знаете?

Мое сердце колотилось.

— … М-мы работали вместе.

Я спрятала дрожащие руки за спину. Нет, не сейчас.

— Б-брат, что происходит?

Я указала пальцем на Сорикса.

«Один — это тот, кого вы знаете, а другой — тот, кого вы тоже знаете, но не знаете его имени. Они оба грешники.

Грех? Кто? Сорикс? Что он имел в виду? Почему? Я моргнула на мгновение, когда я подавляла шок, который я получила от этого кошмара.

Крепко сжав руки, я говорила медленно.

— Грешники… ты сказал?

В этот момент неизвестный вскочил и закричал.

— Наследный принц!

Может быть, только Сорикс потерял сознание и лежал, но у человека, который кричал, лицо было совершенно изуродовано, так что трудно было узнать, кто он.

— Ух ты, бессовестный дьявол! Аргх…, ты никогда не должен желать трона Императора…!

С таким полураспухшим лицом ему было бы трудно просто открыть рот.

«Ты используешь свои божественные благословения наихудшим образом, и в тот момент, когда ты взойдешь на трон, Империя будет разрушена! Наш «Храмовник Хаоса» не будет стоять и смотреть! Тот, кто станет Императором, должен быть мудрым преемником, а не сумасшедшим! Проклятый принц, я проклинаю тебя именем моего города, который ты разрушил! Аргх, проклятия-проклятия! Только проклятия останутся!

Его голос был отвратительным. Это звучало так, как будто его голосовые связки были разорваны, и его можно было сравнить со скрежетом железа. Тем не менее, он отчаянно возвысил голос.

— Даже если мы умрем, мы найдем преемника! Даже после нашей смерти наш преемник будет освещать путь! Они должны освещать путь! Мы найдем их. Найти их! Арх.

После наложения ужасного проклятия, которое было ужасно даже просто слушать, мужчина кашлянул горстями крови. Он выглядел так, будто запыхался. Он был похож на Ханну, когда она была на грани смерти.

Пережив бесчисленное количество смертей, я смогла вынести боль в сердце, сопротивляться желанию заплакать при виде этого и игнорировать свои страхи, когда я спокойно спросил.

— Это кто?

— Ну, я скажу тебе, раз уж ты, кажется, не помнишь. Этот разгневанный грешник был тем, кто задушил тебя.

Вор ожерелья?

— Как только я услышал, я пошел ловить грешника

— Я помню.Но тогда тот, что рядом с ним…

Почему Сорикс?

— Ах. Он здесь, потому что не мог сохранить что-то простое

В этот момент я стерла улыбку с лица.

— В общем, он болтун.

С сожалением Кастор поднял бровь, прежде чем тихо прошептать.

— Во-первых, давайте начнем судить о грехе первого человека

Кастор взглянул на похитителя ожерелий.

— Как он посмел задушить тебя.

— Б-брат

Он, конечно, сделал меньше нескольких шагов, чтобы добраться до меня, но прежде чем я успела это осознать, он оказался прямо перед моими глазами.

— Как я мог не волноваться, когда ты остался одна в незнакомом месте? Я оставил тебя там на мгновение, и случилось нечто ужасное. Как я мог это выдержать?

Мужчина со взглядом хищника протянул ко мне руку.

Рука, которая протянулась ко мне, как 43-я регрессии.

— Ты. Ты беспокоился обо мне?

— Волновался?

Он наклонил голову.

— Верно. Волновался. Я волновался. Волновался за тебя. Я..

Он выглядел так, как будто только что понял это.

— Почему?

— Ты спрашиваешь о странных вещах.

Кастор улыбнулся, прежде чем снова склонить голову.

— Ты называла себя моей младшей сестрой.

«…..»

— Ты сказал, что любишь меня

«…..»

Как и у любого ученого, верившего, что Земля вращается вокруг Солнца, его спокойная улыбка была полна убежденности.

— Ты была первой, кто сказал такие вещи, даже увидев эту сторону меня