Глава 89

— Кто заберет эту уродку?

— Императорская семья, должно быть, проклята, что породила такое уродство. Как ужасно…

Кто они? Почему они снова и снова говорили обо мне, как о каком-то монстре? У меня было две руки и две ноги. И я знала, что у меня есть уши и глаза.

Я никогда не могла забыть тот момент, когда меня осуждали взрослые. Я была в том возрасте, когда не могла спокойно терпеть такие оскорбления, но со временем мой шрам стал более заметным. Тем не менее, я была всего лишь ребенком, который не осознал, что перевоплотился в другой мир.

— Я уродлива?

Только после того, как я выросла и осознала, что перевоплотилась в этот мир, я освободилась от агонии.

Когда я узнала, что живу в мире романа, я поняла, что здесь на кону стоят более важные вещи. Вместо того, чтобы задаваться вопросом о том, что не лечится, я объективно решила, что важнее сбежать из этого места как можно быстрее.

Это не означало, что я не пыталась залечить этот шрам. Я уже испробовала все, что могла придумать, с Дейном и Флеоном.

И теперь, когда непредсказуемый дневник распоряжался моим будущим по своему усмотрению, мой шрам больше не имел значения.

— На самом деле, это даже не больно, поэтому я часто об этом забываю. Но... думаю, будет лучше, если я скрою это. Верно?

Ребекка не ответила. Она посмотрела на меня сверху вниз, в ее взгляде переплелись жалость, сострадание и следы вины, которых я никогда в ней не видела.

— Что ж, Ребекка больше не болит.

— … Я не поэтому подняла эту тему

Кажется, она сожалела, что подняла эту тему. Я широко улыбнулась. Она жалела меня?

Если бы это было так, я бы почувствовала облегчение.

Только если бы мне пришлось выбирать между ненавистью и симпатией.

Реакция тех, кто заметил мой шрам, всегда была одной из двух.

Это не было важно.

Без него жизнь была бы лучше, но даже если бы у меня был шрам, это не делало жизнь более неудобной. Просто были разные реакции.

Точно так же, как отреагировала Анна, когда впервые увидела это, когда я попыталась ее использовать. Обычно я ожидала такой реакции, учитывая, что мой шрам считался «проклятием Бога». И я могла догадаться, почему она меня пожалела.

Императорская семья.

Императорскую семью любил Юпитер. Бог благословил каждого, кого звали Калтаниас.

Потомки Божии должны быть совершенными.

Это была первая строка, зашифрованная в Священном Кодексе. Многие интерпретируют это как наличие у них безупречного внешнего вида. В истории бесчисленных империй, которые поднимались и падали, возможно, были такие принцы и принцессы, как я, у которых были большие шрамы и инвалидность.

Но об этом не упоминалось в истории, которую я знала.

Неужели такие люди не могли существовать с самого начала?

— Что, если всех тех, у кого были недостатки, стерли из истории?

Чтобы попасть в особняк герцога, мне придется воспользоваться главными воротами, расположенными на востоке. Поскольку он находился довольно далеко, мы решили проехать туда на повозке.

— Сколько времени потребуется, чтобы добраться до ворот?

— Ехать примерно 15 минут

Поскольку мы направлялись к восточным воротам, нам предстояло использовать выход, ближайший к моему дворцу.

«Я был там всего один раз, давным-давно, когда я застрял во временной петле».

И в тот момент, когда я вышел из ворот, меня убил Кастор.

— Это было 23-го числа.

Я потерла пустые ладони. Я взяла с собой дневник. От волнения мой желудок скрутило.

— Надо как-то это скрыть…

В отличие от традиционной одежды, которую я привыкла носить, платье плотно облегало мое тело. Я подумывала спрятать его в завышенной юбке, но одна не смогла надеть такое платье.

Я сдалась, так как подумала, что было бы странно прятать дневник на глазах у всех горничных, но теперь я сожалела об этом.

Это был дневник, который я носила с собой всегда и везде. Я бы забеспокоилась, если бы не увидел дневник на том же месте, где положил его накануне вечером. Это было необычно, но у меня не было выбора.

Потому что, если я однажды что-то пропустил, кто знал, вернется ли это снова.

Я испустил долгий вздох.

'… Ага. Что может случиться?

Это была моя вина, что я не предусмотрел, что меня могут вытащить из постели рано утром, потому что мне нужно будет накраситься.

— Даже если кто-то вокруг меня умрет или начнется пожар, я могу просто умереть и вернуться в предыдущий день, чтобы все было в порядке

Это было чертовски ужасное мышление, не так ли?

Я наклонила голову и улыбнулся. Затем я почувствовала, как меня погладила рука.

— Вам не о чем беспокоиться.

По какой-то причине она предложила мне несвойственное ей утешение. Кажется, она уловила мой легкий вздох.

— Все было организовано под эгидой герцогини, и я могу гарантировать, что все будет хорошо. Перестань дрожать

— Ты меня утешаешь?

— Потому что, если ты придешь туда вся нервная, что будет с моим достоинством?

Она ответила застенчиво.

— Чаепития от Вальтера отличаются от симпозиумов (банкетов). Это места последовательной, спокойной и сдержанной элегантности. Все дамы там будут очень нежными. Так что они не будут с вами грубить, госпожа. Что еще более важно, моя мать никогда им этого не позволит.

— Ну что, чаепития совсем отличаются от банкетов?

— Конечно, они есть. По сравнению с экстравагантными и гедонистическими пиршествами, которыми являются «симпозиумы», «чаепития» совершенно иные. Я уверена, что вы должны знать. То, как люди действуют на этих симпозиумах, чрезвычайно гедонично. Они ложились на диваны, как звери, и пили вино, как воду. Куда бы они ни пошли, они постоянно носили с собой еду и играли на куски спелого винограда.

— Хм, будет весело?

Затем выражение лица Ребекки смягчилось, когда они посмотрели на меня.

— Это определенно будет веселее из-за атмосферы, пропитанной желанием.

Лед вокруг нее растаял в одно мгновение. Она заговорила после того, как облизнула губы. На первый взгляд голос влюбленной женщины с румянцем застенчивости на щеках потряс мой мир.

— Тебе еще рано об этом знать.

Ее холодные руки легли на мое лицо, прежде чем она убрала их. Ребекка, которая еще некоторое время назад вела себя соблазнительно, остыла, снова имитируя зимний ветер.

— Сегодня будет просто какая-то практика. Моей матери, должно быть, ты очень понравилась, потому что она дала тебе время приспособиться.

Невидя взглядом, она скривила губы и холодно улыбнулась мне.

— Я тоже думаю, что она хороший человек

— Моя мама будет рада это услышать. Моя мама хочет, чтобы все считали ее хорошим человеком. Всегда.

Поэтому она хотела быть хорошим человеком для всех. Разве это не было желанием каждого?

— … До сих пор она не знает, что ее дочери иногда приходится нелегко

Ребекка холодно улыбнулась, а затем повернула голову и воскликнула: «Я сегодня не похожа на себя!»

Она выглядела нервной. Почему она?

— Возможно, она пыталась дать мне совет.

Глядя, как ее рыжие волосы подпрыгивают от тряски повозки, я почувствовал необходимость поправить ее.

Повозка, белая как снег, остановилась. Затем мы перешли в приготовленную для нас карету. Я была тогда занят любованием роскошной кареты, которой никогда раньше не видела.

— Как дерзко, госпожа.

Затем я схватила ее за руки и села. После того, как мы взлетели, карета внезапно резко остановилась.

— Ч-что?

Ребекка быстрее меня заметила странную ситуацию.

— Мисс Ребекка!

Кто-то срочно открыл дверь кареты.

— Лорд Ионубенс?

— Простите мою грубость. Они послали самого быстроногого тамплиера передать вам срочное сообщение.

Храмовник вручил Ребекке белый конверт.

Я переводила взгляд с храмовника, на белый конверт и на Ребекку.

— Э-это смешно!

Ребекка побледнела. Меня охватила тревога. Ребекка медленно повернулась ко мне с выражением лица, которого я никогда раньше не видела

— Принцесса… Императрица пригласила вас

— Что?

— Твоя одежда. Я думаю, тебе придется переодеться

Просматривая письмо, которое она мне передала, я остался в замешательстве.

'Приглашение? Почему я?'

Словно бабочка, застрявшая в тонкой паутине, по всему моему телу пробежали мурашки, как будто на меня покусились.

Вскоре после этого появился рыцарь из дворца императрицы в черной униформе.

Стало ясно, к чему относятся слова в этом письме.

[… Мой дорогая восьмая ветвь, прошу тебя появиться на моем простом банкете.]

Это был первый раз, когда Императрица пригласила меня на что-либо.

— … Через два часа?

Это было приглашение на симпозиум, который должен был состояться в ближайшее время.

— Повернитесь назад! Торопитесь!

За такой короткий промежуток времени моя гримерка заполнилась напряжением.

У меня не было выбора, кроме как уйти. Потому что я не хотел идти против Императрицы и ее войск и не мог позволить себе превратить Второго Принца во врага. Ребекка настойчиво настояла на моем участии.

— Вы должны пойти.

Я вздохнула. Часть моего мозга осталась в беспорядке. Дай мне подумать об этом спокойно.

Императрица.

Она была матерью 2-го принца Юлиана и получила свой пост после того, как сменила покойную 1-ю императрицу. К сожалению, это было все, что я знала

Поскольку я переодевалась, мне некогда было открыть дневник после того, как я смыла макияж и надела головной убор. Я хотел еще раз проверить, что изменилось. Увидев перед собой серьезное выражение лица Ханны, я была уверена, что что-то изменилось.

Вместо этого информация из всех прочитанных мною книг заполонила мой мозг.

Вернувшись в карету, ни Ребекка, ни я не произнесли ни слова. Ребекка выглядела обеспокоенной, и я промолчал, потому что мне нечего было сказать о моей нынешней ситуации.

Я тихо опустила взгляд и быстро вспомнила о человеке, который меня пригласил.

Кому будет интересна история матери второстепенного персонажа?

Как обычно, я был читателем, который просто интересовался романом и не читал подробностей об императорской матери.

И это бы даже не имело значения, если бы я знал все строки «Света Русбеллы» слово в слово. Повествование вращалось вокруг Кастора, потому что история была о том, как люди в аквариуме влюбились в Русбеллу.

Все остальное было упомянуто туманно.

Если это не имело никакого отношения к роману, детали были опущены

Однако если бы я побольше вдумалась в написанное, то смогла бы примерно догадаться о сложившейся ситуации.

Нынешняя Императрица была дочерью консула, обладавшего большой властью, уступающей только Императору. Она была женщиной, происходящей из высокопоставленной дворянской семьи.

Среди нынешних аристократических дам высокого класса была одна общая черта. Будь то известность или популярность, в центре всего этого была Аурезия.

Каждая аристократическая дама в романе была либо на стороне Аурезии, либо нет. Возможно, императрица была последней.

«И политически, и как женщина».

Императрица уже давно отдалилась от Императора, и любимой наложницей Императора на данный момент, несомненно, была Аурезия. Очевидно, у Императрицы не было причин любить Аурецию.

Так что я точно знал, что она ей не нравится. Так почему же она меня пригласила?