Снова умереть?»

Наблюдая за ней, он вспомнил бесчисленное множество вещей, но потом снова все стер.

«Если бы мы опоздали всего на 10 секунд, вы бы уже пересекли Стикс. Запретный лес, где многие пропали без вести, не очень хорошее место. Мы не можем оставаться здесь дольше».

«Рэй».

— Я никогда не говорил ничего плохого, мой принц. Куда, черт возьми, ты помчался к моей госпоже? Тебя было так трудно найти, и это было не в первый раз. Ты знаешь, как усердно мы с моим принцем искали тебя?

Эшли не пожалела усилий, чтобы скрыть хмурый взгляд.

«Я не умер».

"Да. Потому что мы пришли».

«Ага, верно. Я чуть не умер, но благодаря вам, ребята, я не умер».

Эшли смотрела на Дейна, пока говорила. Затем она ободряюще улыбнулась.

Это могло быть просто совпадением, но когда он посмотрел в ее ясные лиловые глаза, кончик его рта слегка задрожал.

«Почему ты идешь дальше, как будто ничего не произошло?»

Судя по ране на ладони, ее, должно быть, поцарапали шипы. Но ее улыбка не выглядела так, будто она пряталась от боли.

Боль была самым очевидным признаком того, что что-то не так. Следовательно, чем более нетерпимым был человек к боли, тем быстрее он реагировал, когда что-то было не так. Поскольку это имело решающее значение для выживания, боль была самым инстинктивным чувством, которое нервы передавали в мозг.

Дейн не думал, что он сам чувствителен к боли, проблема заключалась в том, что Эшли выглядела совершенно незатронутой ею.

Когда его разум начал переполняться воспоминаниями об Эшли, истекающей кровью, когда она рассеянно вышивала не так давно, темные и мрачные эмоции начали затуманивать его сердце.

«Я не ожидала, что мой принц и я приедем сюда вовремя. Как кто-то мог сбежать и уцелеть? Если ты собираешься сказать что-то еще, остановись. Ты знаешь, как далеко мы от дворца?

«Я уже знал, что не умру». "Что?"

Но она действительно выглядела так, будто сейчас была на грани смерти. Дурная слава хранителя Запретного леса в охране этого места была достаточно значительной, чтобы Дейн покачал головой при одной мысли об этом. Большой зверь, который бродит по забору, окружающему Запретный лес, охраняя его.

Зверь, который только слушал Императора и был беспристрастен к любому, кто приближался, до сих пор пытался разорвать тело Эшли в клочья.

Почему?

«Почему она выглядела нормально?»

Что-то шевельнулось в ярко-красных глазах Дейна. Как будто они надеялись отразить то, что думала и чувствовала Эшли.

Рукой Дейн помассировал кожу вокруг глаз.

Рэй продолжал отчитывать Эшли, озвучивая свои жалобы. Именно тогда. Эшли, которая слабо реагировала на выговор Рэя, улыбнулась и подняла голову.

— Спасибо, Дэн.

У нее было такое лицо всякий раз, когда она приносила закуски Ханне. Дейн предположил, что она выглядела примерно такого же размера, как тогда.

— Что ты скрываешь, Эшли?

Но он не мог просить ее об этом. Потому что он знал, что Эшли никогда не ответит ему. Если бы он когда-нибудь задал такой вопрос, он не знал, было бы ему грустнее, если бы она кивнула головой или нет.

«Почему ты так улыбаешься? Вы заставили нас всех волноваться.

Было ясно, что Эшли пропускает слова Рэя в одно ухо и вылетает из другого. Затем она подняла упавшую книгу. Дейн посмотрел на то, что было написано сверху книги. То, что он увидел, было сплошь простыми названиями вроде [Запретный лес], [Долгоживущие боги и исчезающие руины] и [Легко находимые мифы об Империи].

Было очевидно, что Эшли пришла сюда нарочно.

"… Извини."

Эшли слабо улыбнулась и явно не удивилась, но выглядела очень усталой. Дейн схватил Рэя и слегка покачал головой.

«Давайте возвращаться».

Эшли посмотрела на крышу своего дворца и нахмурилась, увидев, как солнечный свет отражался от нее. С первого взгляда она заметила птицу, белую, как внешние стены ее дворца, но теперь она не была уверена, что ошиблась.

— Будьте осторожны, Дейн, сэр Рэй.

Эшли сияла, как весенний день.

Дейн не улыбался, как обычно.

То, что ее лоб и худая спина были влажными от холодного пота, заставило Дейна чувствовать себя неловко.

Как она могла так спокойно смеяться? Его блестящие глаза сильно потускнели.

Дейн медленно приподнял уголки рта.

«Да, спи спокойно. Моя Эшли».

* * *

Она только что открыла дневник на любой странице, но он был написан с удивительной детализацией, как будто писатель только что пережил это в тот же день.

[По пути в Запретный лес я встретил убийцу и был убит.]

Луч света исходил от первой буквы записи до того, как свет резонировал с другими буквами, вскоре освещая всю страницу светом.

Эшли сглотнула слюну. Был слышен звук ее глотка. Затем страница замерла.

Однако на мгновение слова поднялись над чистым пергаментом. Запись изменилась.

[823 год, 7- й день Габерона. Мне не удалось пройти мимо сторожевой собаки. Я чуть не погиб, убегая… К счастью, благодаря помощи моего 7- го брата и его эскорта, который пришел меня найти, я выжил.]

Следующая запись была заполнена тем, что должно было произойти «Завтра».

Это было что-то непостижимое для всех остальных, но девушка вела себя так, как будто это было обычным делом. Все началось два года назад.

— Ха… я жил.

Тепло на кончиках ее пальцев испарилось из-за напряжения.

"Я жил…"

В 823 году, в один из дней месяца Хаберон, девушка снова выжила.

Эшли продолжала бормотать слово «Сегодня» снова и снова, прежде чем слабо рассмеяться.

«Правильно, я тоже жил сегодня…»

Выражение ее лица выглядело печальным, как цветок, увядший до земли, так и не успев расцвести.

Хотя девушка не могла видеть, какое выражение лица у нее было, она все равно думала, что это смешно.

«Я не ожидал, что мои дневниковые записи снова появятся».

Записи в дневнике, которые предсказывали ей будущее, вновь появились в месяц, когда ей исполнилось 15 лет.

Оно появилось, когда она ничего не делала. Когда она по привычке заглянула в свой дневник, она нашла засохшее пятно крови в углу одной из страниц и стерла его. В этот момент ее дневник трансформировался.

Когда дневник изменился, начались пророческие записи.

Иногда дневник издавал звуки, как будто двигался, как живой человек. В других случаях он не двигался в течение невероятно долгого времени, что делало ее почти счастливой.

Год назад она едва уцелела от меча Кастора и попала под руководство Граниуса. Пока он учился новым вещам под его руководством, все было мирно. Кастор никогда не искал ее. Было ощущение, что все наконец закончилось.

Итак, она хотела продолжать мирно жить здесь и оставить прошлое запертым где-то в другом месте. Но Бог, наблюдавший за ней, никогда не был так добр. Представьте ее разочарование, когда она снова увидела записи в дневнике.

Но с другой точки зрения, она думала, что это хорошо. Она никогда не думала, что когда-нибудь сможет быть полностью счастлива, потому что уже была наполовину сломлена.

С того дня ее прошлое всегда оставалось у нее на кончиках пальцев. Было ощущение, что он преследует ее с каждым шагом. Она боялась того, что увидит после того, как проснется от этого кошмара. Эмоции давили на нее.

Затем ее дневник ожил. В очередной раз она собрала улики и попыталась избежать своей участи.

С тех пор все осталось по-прежнему. Ей приходилось выживать снова, снова и снова.

«Кто знал, что искать Амора будет так сложно…»

По какой-то причине в ее новых дневниковых записях Кастор ни разу не появился. Даже до сих пор.

По крайней мере, это было облегчением.

Эшли провела кончиками пальцев по кожаной обложке. Она думала, что должна найти хотя бы «вершину пирамиды». (1)

«Что бы я ни нашел, я уверен, что это будет зацепкой».

И когда она перелистывала страницы одну за другой, в ней быстро возникал вопрос. Девушка вынула бумагу, на которой она написала и вставила в дневник, и просмотрела его.

«О боже».

Ее вопрос был быстро раскрыт.

Три записи, изображающие день, когда она должна была умереть, или, другими словами, 3 страницы, на которых записана ее смерть.

Однако в те дни ничего из того, что она когда-либо испытывала раньше, не происходило.

[823 год, 8-й день месяца Хаберон.

… (опущено)… От рук убийцы, пришедшего ночью, я погиб.]

[823 год, 9-й день месяца Хаберон.

… (опущено)… От рук убийцы, пришедшего ночью, я погиб.]

[823 год, 11-й день месяца Хаберон.

… (опущено)… Меня убили во время прогулки с Ханной.]

Глядя на повторяющиеся слова, она застонала.

«… Я никогда раньше не видел убийцу».

Эшли поняла, что ни разу прежде не видела убийцу.

До сих пор она всегда думала, что записи изменятся только тогда, когда она сделает что-то, что отклоняется от того, что в них написано.

'Дай мне подумать.'

Помогло ли предотвращение смерти Амора изменить то, как она умерла от рук Кастора?

Это не было похоже.

Насколько она помнила, записи в дневнике изменились только после того, как она встретилась лицом к лицу с Кастором и избежала смерти, которая была прямо перед ней.

Так что теперь другая переменная была причиной ее смерти.

В противном случае было бы невозможно увидеть три отдельные записи в дневнике, описывающие, как она умрет — точно так же от рук убийцы.

"… Что."

Что случилось, о чем она не знала?

Эшли все еще была просто девушкой на побегушках. Находясь под руководством Граниуса, она думала, что больше не будет выполнять никаких поручений, но по какой-то причине Граниус не раскрыл ее личность.

«Чтобы защитить тебя, принцесса, я думаю, тебе будет лучше скрывать свою личность, пока ты не станешь взрослой».

Эшли поняла только после того, как услышала об обстоятельствах.

Первоначально любому члену Империи не разрешалось входить в Центральный дворец, если он не достиг совершеннолетия по какой-либо особой причине. Кроме того, она не хотела привлекать внимание Кастора. Зачем ей намеренно подвергать себя опасности?

Однако вместо этого ей больше не нужно было ехать туда рано утром, что позволило ей выспаться.

Проснувшись после долгого сна и тупо уставившись на звезды за окном, она заметила тяжело дышащего Флеона.

Даже когда он шел сюда, он выглядел красивым, так как его уши покраснели от холодной погоды. Его форма также была очень элегантной до такой степени, что Эшли подумала, что ей не хватает сравнения.

«Извините, что я сравниваю вашу внешность с кукурузным зернышком, то есть со мной».

Вот о чем она думала.

«Эшли Розе!»

В течение, казалось, 30 морганий она выбежала из своего дворца, и, прежде чем она осознала это, ее обнял Флеон, который, казалось, тяжело дышал.

'Что происходит.'

Эшли небрежно погналась за ним, думая только о абсурде. Вскоре у нее перехватило дыхание.

— Вы когда-нибудь видели такого невнимательного человека?

Как только она разозлилась, у нее тоже начали болеть ноги. Даже если она собиралась разозлиться, как только она напомнила себе, что это Флеон, ее гнев просто улетучился.

В большинстве случаев единственными причинами, по которым ее брат навещал ее, были какие-то хлопоты или бесполезность.