У меня было два варианта.

В любом случае, мой имидж в глазах Ребекки был полностью испорчен, и я не думала, что мои действия окажут дальнейшее влияние на наши отношения.

— Это платье было подарено тебе Седьмым принцем в позапрошлом году. И это был его подарок на твой день рождения в прошлом году. Какой из них ты бы хотела надеть?

— Хорошо…

Я не была уверенна.

— Думаю, Ребекка попросит меня выбросить оба.

В глазах герцогини, привыкшей к роскоши и удовольствиям, все это выглядело бы просто. Однако я ничего не могла с этим поделать. Проблема заключалась в том, что я не разбиралась в вопросах моды и никогда не могла одеваться в соответствии с ее эстетическими стандартами. Горничные серьезно раздумывали, над чем мне одеться.

— Что нам делать? Оно не подходит.

— Принцесса, тогда фрейлина устроит сцену.

— …Ух, разве мы не купили их много?

— Мы можем просто пойти и купить еще

Я имею в виду, что даже если мы ходили покупать платья, ни я, ни мои служанки не следили за модой.

Горничные сложили головы и разбили себе мозги. Насколько они были взволнованы, увидев свою принцессу, которую никогда не заботило то, что она носила, прежде чем ей впервые за 16 лет жизни пришлось заботиться о моде? Это была борьба.

Мгновение спустя Ханна привела еще одну горничную.

— Хорошо! Хайна — тамплиер Арахны! Она может свободно ткать любую ткань!

— Ткань?

— Покажи принцессу

Спокойная молодая леди едва кивнула и застенчиво красила щеки в красный цвет.

— Хайна не имеет себе равных в шитье и вышивке, так что не волнуйтесь!

Неудивительно, что Хайна, которую я обычно вижу сжимающей шторы, за которыми она пряталась в швейной, была здесь. Если подумать, когда Ребекка все меняла в гостиной, она не трогала шторы и скатерть. Это было ее умение?

— Хорошо, я буду под твоей опекой.

Я только кивнул, так как это была горничная, с которой я раньше почти не разговаривал.

«А что насчет твоих волос? Принцесса еще не прошла церемонию, поэтому ее еще не короновали».

«А как насчет того, чтобы завязать только половину ее волос?»

«Хорошо, Хайна, хочешь помочь?»

"Ага! Давайте сделаем все, что можем, пока. Принцессу не может отругать фрейлина.

«Как тревожно…»

Я едва мог сказать, кто их любовница.

«Кстати, я не знал, что у нас во дворце есть храмовник».

«Ага, ты говоришь о Хайне, да? Еще есть Фива из садов.

«Фива чрезвычайно сильна! Она может поднять стол одной рукой!»

«Дед Гейна по материнской линии был тамплиером Силы! Этих людей называют «кандидатами в тамплиеры». Дети, которые еще не проснулись!»

Я наклонил голову.

«Пробуждение? Вы имеете в виду, что они еще не получили официального признания Дворца?

"Да! Те, кто не был рукоположен. Девочек рукополагают редко, поэтому я думаю, что их довольно много».

"Верно. Верно. Вы должны быть посвящены, чтобы иметь возможность зарабатывать деньги своими навыками. Но даже рукоположение стоит денег. Такие деньги обычно достаются сыну, поскольку женщине быть храмовником было трудно».

Это было похоже на водительские права. Чтобы получить его, потребовались деньги, верно? Некоторые люди уже могли водить машину без прав. Однако только официально признанным храмовникам разрешено зарабатывать деньги с помощью своих способностей. Так вот, казалось, что люди всегда останутся прежними. Я снова посмотрел на своих служанок.

«Это большое событие, когда в моем дворце так много «кандидатов в тамплиеры».

Талант в определенной области можно было найти повсюду в моем предыдущем мире. Здесь должно быть то же самое.

Когда служанки закончили меня наряжать, я, посветлевшая, некоторое время сидела перед зеркалом. Хотя бы раз мне хотелось сказать: «О боже, это я?» но ничего особо не изменилось, поэтому я сохранял спокойствие.

«Думаю, я сделал все, что мог…»

«Все будет хорошо на этот раз? Я беспокоюсь."

"Не волнуйся. На этот раз я выгляжу красиво, Ханна.

Я успокоил их тревогу.

— И все же, принцесса.

— сказала Ханна дрожащим голосом.

— Ты говорил это и в прошлый раз…

Бесс, которая расставляла цветущие цветы, кивнула в ответ на слова Ханны. Все выглядели такими жалкими. Хайна кивнула, как будто сочувствуя. Вот так моя фрейлина перевернула мой дворец, хотя пробыла здесь всего неделю.

«Давайте узнаем мнение третьей стороны!»

«Правильно, но не так. Почему бы тебе не спросить мнение своего сопровождающего? Разве он не был дворянином раньше?»

Нет, прекрати.

«Я не думаю, что это вообще поможет».

Ханна убежала, прежде чем открыть дверь и привести лорда Рэя. Но лорд Рэй был не единственным, кто вошел.

— Дэйн?

Стоя перед солнцем, Дейн ярко улыбнулся.

"Ага."

Он подошел ко мне, улыбаясь, прежде чем крепко схватить меня за руки.

«Прошло много времени, Эшли. С тобой все в порядке?

Его ярко-красные глаза выглядели свежими, как распустившийся цветок.

"Да, конечно. Прошла неделя, да? Как вы вошли? Я был уверен, что Ребекка…

— Я пришёл тайно.

То, как мы разговаривали, было таким освежающим, и казалось, будто мы оба были на пикнике. Действительно было приятно с ним познакомиться.

«Хоть он и был твоим братом, как мужчина может так легко войти в комнату взрослой принцессы?»

Неделю назад, когда Ребекка пришла, она запретила Дейну и Флеону приходить в гости до предстоящего Учредительного фестиваля.

«Более того, вы как раз вовремя. Дэйн, посмотри на меня. Я сегодня красиво выгляжу?»

«Ну так себе? Я действительно не знаю.

— сказал Дейн, слегка потирая мои щеки, чтобы не стереть с меня макияж.

«Для меня ты всегда красивая».

Мое слово. Он пошел в академию, чтобы научиться вот так стрелять в сердце девушки? Давным-давно я подумала, что для женщин всей Империи будет опасно, если он продолжит расти здесь. Похоже, мои опасения оправдались.

Дейн, которому исполнилось 18 лет и стал взрослым, чувствовал себя немного опасным из-за смешения своего мальчишества и ранней зрелости.

— Можете ли вы сказать что-нибудь еще? Более объективное мнение

— Мне больше нечего сказать, кроме того факта, что я думаю о тебе каждый день, Эшли.

— … Спасибо за ваше мнение, но это совсем не помогло».

Я встала со своего места с широкой улыбкой. Дейн переводил взгляд с лорда Рэя на меня, как будто хотела, чтобы я спросил его мнение. Но разве его ответ не был очевиден?

— Я никогда не слышал, чтобы от этого тупого рыцаря исходило что-то хорошее.

Я слегка придержала свое длинное платье, прежде чем отправиться в гостиную, где меня будет ждать Ребекка.

Первая встреча фрейлины и ее хозяина включала в себя клятву богам.

Поцелуй в мизинец. Это был знак обещания, который символизировал реку Лете, текущую через загробную жизнь.

Однако наши отношения с самого начала были отчужденными, и теперь мы шли по грунтовой и скрипучей дороге. Возможно, потому, что в первый день она даже не удосужилась скрыть свое разочарование. Свою известность она начала в романе демонстрировать свое презрение ко мне и легкое отношение.

— Госпожа. Я хочу увидеть тебя красивой хотя бы один день. Неужели это так сложно сделать?

Молодая женщина в темно-зеленом платье высокомерно улыбнулась, благодаря чему она больше походила на хозяйку дворца, чем на меня.

Позолоченные стулья, дорогие столы и возможность бесшумно ставить на стол ложки можно было прекрасно увидеть в старинном кабинете Аурезии. Хотя слова, сошедшие с этих красных губ, были не очень добрыми.

— Хотя ты стала лучше по сравнению со вчерашним днем.

Ребекка не была добра ко мне. Скорее, она смотрела на меня так, как будто я была платьем, которое нельзя было выставлять напоказ в выставочном зале, и держалась от меня на расстоянии.

— Это платье старое. Купите новые. Я не хочу, чтобы женщины моего возраста презирали тебя на банкете.

Она говорила изящно и доброжелательно, как будто разговаривала с новорожденным щенком.

Но от кончика ее головы до простых прикосновений пальцев я чувствовала ее явное пренебрежение. Я неосознанно ухмыльнулас.

— Ребекка, сядь здесь.

«…..»

— Длительное стояние только навредит ногам

Я не ненавидела ее за то, что она судила меня так поверхностно.

— Как будто я наблюдаю за актрисой

Как будто позади Ребекки висела длинная ярко-синяя занавеска, а она смотрела на меня так, будто комната принадлежала ей, словно главная актриса в пьесе.

— Через три месяца состоится Учредительный фестиваль

Сказала Ребекка, садясь по моему предложению.

— Я уверен, что тебе велели присутствовать как единственному цветку Империи.

Это был огромный фестиваль для всей Империи, и он должен был проходить в столице. Это событие я видела еще до романа.

Если я не ошибаюсь, между Кастором и главным героем произошло событие.

Но поскольку это было не слишком заметное событие, мои воспоминания о нем были смутными. Инцидент действительно произошел, но я знала, что событие произойдет либо в этом году, либо в следующем. Я поразмыслю над этим спокойно, когда останусь одна.

— Как бы это было? До сих пор я мало что об этом слышала.

— Парад приведет вас к Центральному дворцу, где вы продолжите подготовку к торжеству. Вам придется подумать о наших традициях и современных тенденциях.

— Это сложно…

Что-то модное? Мне? Я услышала печальную новость о том, что вся столица с нетерпением ждала моего появления. Титул единственной и неповторимой принцессы сопряжен с изрядной долей бремени.

— Что я буду делать на Учредительном фестивале?

— Ты будешь делать многое, но сначала ты потанцуешь со своим патронусом. Учредительный фестиваль начнется только после первого танца «Примо Сальтатио», и этот танец обычно исполняет самая высокопоставленная императорская женщина.

… Что это были за правила?

— Ну, патронус очень важен, верно?

— Разве это не данность?

Ребекка посмотрела на меня, как на стажера, и спросила, что такое принтер. Она не могла поверить в то, что я говорил. Ну, конечно, я бы не поняла, о чем идет речь, если бы изо дня в день был занята выживанием.

— Ребекка уже выбрала Патронуса? Кто это?

Я сделала вид, что не заметила выражения ее лица, и спросила, улыбаясь. Затем она нахмурила брови и выглядела немного странно.

— Я единственная дочь герцога. Конечно, я поеду с Его Высочеством наследным принцем.

— Что?"

Я отложила книгу и ошеломленно посмотрела на нее. Кастор был патронусом Ребекки?

— О чем ты?

Я быстро попросила облегчить мое беспокойство по поводу царапин.

— Разве ты не знала? Вполне естественно, что Патронусом наследного принца является кто-то из высших эшелонов курул (дворян, которые были тамплиерами), и, поскольку я дочь герцога, у него нет другого выбора. Его Высочество только притворяется бесполезным в Сенате. Большая часть Курулов находится на стороне 2-го принца, поэтому остались только три семьи герцогов. Девело — молодой герцог, а Соллетдиан — уже замужняя женщина. Разумеется, будет выбран единственный ребенок Авенты.

Ребекка недоверчиво посмотрела на меня, поскольку я сама не могла этого понять.

Что. Что это было? Я этого не знала. Даже когда я изо всех сил старалась вспомнить историю между Кастором и Ребеккой. Ничто из того, что я знала, не могло привести меня к выводу, что Ребекка была Патронусом Кастора на Фестивале Основания.

— Тогда… ты уверен, что пойдешь с моим братом Кастором?