Она не помнила, как добралась до дома.

Когда Илия пришла в себя, то поняла, что плачет в постели, лёжа на животе.

- Это не то, о чём ты подумала. Ничего страшного не произошло!

По словам Ричарда, та женщина была гостьей его сестры и была голой, потому что пролила свой напиток на одежду.

Ричард выдал оправдание, в которое не поверил бы даже самый наивный ребёнок.

Когда Илия, которая была в шоке, ничего не ответила, Ричард громко вздохнул и резко выпалил:

- Хоть я и твой жених, мне неприятно, что ты заявляешься в моё поместье без предупреждения! Не могу поверить, что ты вошла в чью-то комнату без стука. Почему бы тебе сначала не извиниться за свои плохие манеры?

Вместо того чтобы извиниться, Ричард пытался свалить вину на Илию.

Илия зарылась лицом в подушку и заплакала.

Слова, которые он произнёс, пронзили её тело, как стрела.

Сердце Илии было разбито.

Это было так больно, что она даже не могла всхлипнуть.

Ричард обещал уважать Илию, как свою супругу, и беречь.

Она думала, что любовь в их паре вспыхнет со временем и довольствовалась теми тёплыми дружескими отношениями, что были у них с Ричардом.

Илия хотела быть любимой и сама подтолкнула Ричарда к помолвке с ней.

Илия так старалась понравиться Ричарду.

Когда она услышала, что ему нравятся добрые и милые девушки, она изменила своё поведение до неузнаваемости.

Всегда улыбалась, старалась быть доброй и любезной с женихом.

Она даже изменила свои вкусы и увлечения, чтобы приблизиться к упомянутому Ричардом идеалу. Носила всё кружевное и розовое, стала одеваться более скромно.

Ричард принимал усилия Илии как должное.

Хотя она и была разочарована его реакцией, она убедила себя, что это потому, что он был скромным человеком, которому было трудно выразить свои чувства.

Но всё это было иллюзией.

Это были отношения, над которыми работала только Илия.

Ричарда привлекало только богатство её семьи, а саму Илию он воспринимал как глупую простачку.

Теперь Илия плакала каждую ночь.

Она пыталась утешить себя счастливыми воспоминаниями о свиданиях с Ричардом и счастливых временах вместе с ним, но перед её глазами стояло только его лицо, когда он критиковал её.

Через месяц у Илии уже закончились слёзы.

Как только её эмоции прояснились, многие факты всплыли в её ясном сознании.

Это она всегда первой заводила любой разговор с Ричардом.

Он всегда обращался к ней первым, как только ему было что-то нужно.

Прошёл месяц, и всё, что осталось у Илии от бывшего жениха - чувство ненависти.

- Тогда нужно было дать ему пощёчину.

Илия жалела, что просто убежала домой вся в слезах и ничего не предприняла в тот день.

Она ударила подушку несколько раз, представляя, что это лицо Ричарда.

Если бы она могла провернуть время вспять, то уничтожила бы Ричарда на месте.

Илия отбросила подушку и встала перед зеркалом.

В зеркале отражались её светлые волосы и ясные фиалковые глаза.

Илия внимательно оглядела себя.

Странно было видеть себя измождённой.

Она сильно похудела за этот месяц и выглядела слишком бледной.

Это было естественно, потому что она не ела нормально, не говоря уже о том, чтобы выходить на солнечный свет.

Илия снова посмотрела в лицо своему отражению.

Внешние уголки её глаз, от природы опущенные вниз, создавали эффект добродушного и жалостливого взгляда.

Было даже довольно много людей, которые считали, что она похожа на милого котёнка благодаря этому. Раньше Илия часто улыбалась и просто светилась от исходящей от неё ауры доброты.

Однако, в отличие от прежнего, отражение Илии в зеркале было бесстрастным.

Она чувствовала себя совершенно незнакомой самой себе.

- Меня это достало.

Как долго она жила, притворяясь милой.

Илия почти разрушила свою настоящую личность.

Но она больше не будет той милой девочкой.

- Сколько же я потеряла из-за него?

Она потеряла не только своё время, но и деньги.

Вероятно, он был ловеласом, который просто использовал девушек.

Илия вошла в гардеробную, проклиная себя за глупое прошлое.

Сейчас она была в пижаме, которую не снимала около недели.

Илия посмотрела на наряды на вешалках и нахмурилась.

Платья, заполнявшие огромную комнату, почти все были на вкус Ричарда.

- Осталось найти в этом ворохе что-то нормальное.

Илия выбрала одежду, которая показалась ей удобной, и вышла из гардеробной.

Девушка позвонила в серебряный колокольчик, и на этот звук тут же пришла личная горничная.

- Госпожа…

Служанка выглядела так, словно вот-вот расплачется.

За этот месяц Илия отказывалась выходить из комнаты и не принимала пищу, так что вся прислуга в поместье Илии волновалась за госпожу.

- Извини, что заставила переживать за меня. Теперь я в порядке.

Илия слегка улыбнулась и огляделась.

- Как родители отнеслись к моему отсутствию?

Илия жила одна в своём личном особняке, благо деньги семьи позволяли это.

- Я написала им письмо от вашего имени, что вы заболели, но постараетесь как можно быстрее выздороветь и навестить их.

- Превосходно.

Если подумать, она уже давно не видела лица своей семьи как следует.

Она пренебрегала своей семьей, когда убивалась этот месяц за Ричардом и не видела ничего кроме своего горя.

Илия встряхнула головой, стараясь забыть этот период как страшный сон, и тихо проговорила:

- Я собираюсь по личным делам, так что помоги мне собраться.

Горничная помогла надеть лёгкое платье и собрала светлые волосы Илии в высокую причёску.

Собравшись, Илия сразу же спустилась к входной двери.

Дверной проём был достаточно большим, чтобы вместить сразу несколько десятков человек.

Возле лестницы у входа стояла карета и рядом мужчины возле неё.

Это были Франс и Малик, личный охранник госпожи и кучер.

- Госпожа!

В тот момент, когда они встретились глазами с Илией, их охватило изумление.

Казалось, перед ними стояла не их госпожа, а леди с пристальным и безэмоциональным взглядом.

После долгих колебаний Малик осторожно спросил её:

- Вы в порядке, госпожа?

Илия только утвердительно кивнула на вопрос и едва заметно приподняла уголки губ.

Франс нерешительно открыл дверцу кареты, не задавая дальнейших вопросов.

- Сначала в центр. - Сообщила Илия и села в карету.

Карета выехала из ворот особняка с большим садом.

Илия посмотрела в окно и глубоко задумалась.

Она хотела видеть Ричарда таким же разбитым, как и сама была в своё время.

Но перед этим она должна была разорвать их помолвку.

Всякие мысли проносились у неё в голове, и она вспомнила про гадалку, о которой успела забыть.

«- У меня есть жених.

- Это не надолго.»

Если вдуматься, то гадалка была благодетельницей Илии.

Если бы гадалка не посеяла сомнение в душе Илии, кто знает, как сложилась бы её судьба.

Франс заметил, что госпожа в этот раз не особо настроена поболтать с ним как обычно.

- Сначала мне нужно заехать в Центральный банк.

Карета ехала плавно и остановилась перед большим зданием.

Мраморное здание было самым кассовым банком столицы.

Когда Илия вышла с кареты вместе с Франсом, к ним подбежал мужчина средних лет, одетый в яркую одежду.

Он был управляющим банком.

- Прошло много времени с нашей последней встречи, госпожа Илия Блоден. Чем я могу вам помочь?

- Мне нужно снять немного денег.

- Проходите сюда, пожалуйста.

Мужчина тут же провел Илию в VIP-комнату.

Это была приёмная, куда могли входить только особые гости.

Она была в дорогой отделке, но выглядела хуже кладовой графа Блодена.

Илия села на мягкий диван.

Пока служащая банка приносила напитки, мужчина протянул ей дорогой бумажный лист.

- Пожалуйста, напишите сумму, которую вы хотите снять.

Илия размашисто написала необходимую ей цифру и тут же управляющий банком передал лист клерку.

Илия пила чай в тишине.

Через некоторое время она поднялась со своего места, когда ей сообщили, что все снятые деньги погружены в карету.

- Большое вам спасибо за сегодняшний день.

Когда она вышла из банка, персонал выстроился в очередь и вежливо попрощался с ней.

Это была лишняя любезность, но она никогда не была обременительна для служащих банка, ведь они провожали одного из важнейших клиентов.

Илия была таковой, потому что с 3-го по 7-й этажи подвала банка были полностью заняты семейным хранилищем Блоденов.

Другие гости смотрели на Илию с благоговейным трепетом.

- Кто это?

- Это дочь знаменитой семьи Блоденов.

- Что, Блоден? Блодены, которые останутся богатыми даже через три поколения?

Глаза гостей округлились.

Под пристальным вниманием многих глаз Илия села в карету.

Экипаж направился прямо в шатёр, в котором заправляла гадалка.

Вскоре после того, как Илия подошла к шатру и откинула занавеску, она подала знак рукой.

Это был приказ принести мешки с деньгами.

Солнечный свет вливался в полутёмное помещение, как прилив. Илия сделала шаг вперёд.

Когда занавеска снова закрыла вход, наступила темнота.

Звук шагов эхом отдавался в тихом пространстве.

Илия прошла вперёд и увидела, как гадалка, сидевшая перед столом, почувствовала присутствие Илии и подняла голову.

Гадалка удивлённо склонила голову набок и пристально посмотрела на неё.

Илия сразу же перешла к делу, не объясняя причину своего появления.

- Тогда ты была права.

Франс и Малик, неся на плечах огромные мешки, шагнули вперёд.

Они перевернули их вверх дном и встряхнули. Золотые монеты в мешке хлынули водопадом.

Гадалка ошеломлённо смотрела на то, как к её ногам сыпались золотые монеты.

Пока гадалка утопала в золоте, Илия заговорила:

- Сделай ещё один расклад на мою любовную удачу.