— Что? А с остальной частью что? Неужели хочешь присвоить их себе?!

— Я положила их в банк. Боюсь, если у Вас появится крупная сумма, Вы вновь пустите её на какой-нибудь безумный бизнес или инвестиции. Я создала вклад, благодаря которому Вы будете получать пенсион[1] каждый месяц, не заботясь о расходах на жизнь.

Аделина приняла данное решение, основываясь на привычке отца тратить всё до последней копейки, как только деньги появлялись. Ежемесячные суммы, что будут выплачиваться банком, – немалые деньги даже по меркам королевства. Бюджета было достаточно, чтобы принц Рошэ мог наслаждаться роскошью и при этом ещё откладывать. Учитывая исходно вложенную Аделиной сумму, её отец мог жить так не менее двадцати лет. Однако для Артура, желавшего получить чек на полную сумму, выплаты банком казались сущими копейками.

— Что ты вообще несёшь? Кто тебе дозволял так поступать? Немедленно всё отмени, или это сделаю я!

Поскольку в королевстве был только один банк, который находился под управлением королевской семьи, то по приказу принца Артура ему бы спокойно вернули вложенные дочерью деньги.

— Вы не сможете этого сделать. Пускай Вы и указаны бенефициаром[2], вклад был сделан на имя семьи Пэмбрук. – Аделина передала документ, который достала из ящика стола вместе с чеком, принцу Артуру.

— Тогда сама это сделай и принеси мне оставшуюся часть денег!

— Я не могу этого сделать.

— Ты смеешь идти против отца? Как смеешь вести себя столь непочтительно?!

— С моей стороны было бы ещё более непочтительно позволить своему отцу вновь разориться. Ко всему прочему, это можно расценить как проявление неверности Её Величеству Королеве, которая так заботилась о нас.

Стоило Аделине упомянуть королеву, как лицо принца Артура покраснело ещё сильнее. Только тогда мужчина осознал, что решимость его дочери намного твёрже, чем он предполагал. Принц не мог поверить в то, что она сама смогла придумать нечто подобное. Ответ пришёл сам собой.

— Герцог Пэмбрук, этот мерзавец, подговорил тебя на это, не так ли?

— Нет, это была моя идея.

— Ха! Да кто поверит в эту чушь. – Артур цокнул и вскочил со своего места. Конечно, он хотел уладить вопрос с выплатами прямо сейчас, но ожидающий в особняке ростовщик, заставил мужчину сменить приоритеты. – Исправь всё до того, как поступит первая выплата, Аделина. – Гордо бросив последнюю фразу, мужчина поспешил покинуть комнату.

Девушка вздохнула, глядя на удаляющуюся фигуру отца. Она и не ожидала, что всё пройдёт легко, но теперь у неё болела голова.

— Мадам, Вы в порядке? – Из-за открытой двери послышался обеспокоенный голос дворецкого. Похоже, её отец, уходя, даже не закрыл за собой дверь.

— Да, всё хорошо. – Аделина с улыбкой обернулась, изо всех сил стараясь забыть о головной боли, но от увиденного глаза девушки округлились. – Почему здесь столько людей?

Перед дверью стояло несколько крепко сложённых слуг. В ответ на вопрос девушки Мейсон лишь загадочно улыбнулся.

Аделина же несколько раз удивлённо моргнула.

***

Алексио вышел на террасу и, попивая кофе, посмотрел вслед удаляющейся карете принца Рошэ.

— Господин, – голос Мейсона раздался позади, но мужчина не обернулся. Дворецкий, уже привыкший к подобному, спокойно продолжил. – К счастью, принц не поднял руку на мадам. Атмосфера на мгновение стала напряжённой, но, по всей видимости, у него были неотложные дела, поэтому разговор быстро закончился.

— Понятно, – коротко ответил Алексио. Это была удивительно спокойная реакция для того, кто намеренно послал несколько крепких мужчин, опасаясь, что принц Артур может причинить вред его супруге. Мейсон пристально посмотрел на неподвижную спину своего господина. Что-то определённо было не так, но мужчина не смог понять, что именно.

— Я ухожу. – Алексио поставил пустую чашку на столик террасы и вошёл в комнату.

Мейсон забрал снятую Алексио рубашку и последовал за ним, так как требовалось ещё кое о чём отчитаться.

— Мадам спрашивала, почему слуги были так неожиданно уволены.

— И? – Алексио остановился на пороге ванной комнаты.

— Я решил, что мадам следует знать об этом, и всё рассказал. Если я допустил ошибку…

— Вовсе нет, ты поступил правильно. – Ответил Алексио и вошёл в ванну, но дворецкий последовал за ним. – Мейсон? – Герцог удивлённо посмотрел на мужчину. Он никогда не позволял посторонним помогать ему во время купания, тем более, это была даже не работа дворецкого.

— Она также спрашивала о молодом господине Луке. – Мейсон говорил очень серьёзно, но Алексио лишь непринуждённо пожал плечами.

— Мы его усыновим, всё уже решено.

— Да, я слышал. Мадам сказала, что хочет как можно быстрее оформить документы, и я посоветовал обсудить данный вопрос с Симеоном.

— Да, отличная работа. – Герцог взглянул на Мейсона, как бы говоря тому, чтобы он уходил, но дворецкий не двинулся с места.

— Господин. Вы объяснили мадам, кто это дитя?

На этот вопрос Алексио не смог ответить сразу. Фактически, личного разговора о Луке между супругами не состоялось. Аделина услышала всё из их разговора с Хеленой, то есть, по сути, он рассказал всё лишь косвенно.

— Я объяснил всё, что было нужно.

— Если позволите… Мне кажется, что возникло недопонимание.

— Недопонимание? – Алексио склонил голову и посмотрел на дворецкого. Чёрные волосы слегка растрепались.

— Похоже, мадам считает молодого господина Луку Вашим сыном. – Понизив голос, Мейсон осторожно высказал своё предположение.

— Хм-м.

Пожилой мужчина удивился столь странной ответной реакции.

— Значит, Вы уже знали о возникшем недопонимании?

— Я намеренно позволил ей так думать. В конце концов, вскоре он станет моим сыном, так что это нельзя назвать ложью в чистом виде, верно?

— Совершенно неверно! – Возмутился Мейсон. – Даже если Вы усыновите его, он всё ещё не Ваш биологический ребёнок!

— Для меня, он всё равно что родной.

— Но это всё ещё разные, по своей сути, вещи! Лука ведь Ваш племянник…

— Мейсон. Я же сказал, это не имеет значения. – Решительно прервал дворецкого Алексио.

Конечно, герцог не ошибался. Слуге должно подчиняться своему господину, не задавая лишних вопросов и не ставя под сомнения принятые решения. Однако…

— Не лучше ли рассказать мадам правду? Думаю, она не будет против усыновления, даже зная её.

— Ты вчера впервые встретил принцессу, а сегодня лишь недолго побеседовал с ней. Уверен в этом? Можешь поручиться?

— Я лишь предполагаю… – Мейсон замолк на полуслове, а герцог лишь пожал плечами, как бы говоря: «Ну вот видишь?», и указал подбородком на дверь.

— Оставь меня. Не хотелось бы, чтобы кто-либо видел моё обнажённое тело. Даже если это дворецкий.

Получив столь категоричный приказ, Мейсон поклонился и быстро покинул ванну. Мужчина определённо почувствовал виток перемен, но это чувство, подобно отливу, так же быстро исчезло.

* * *

[1] Пенсион - Денежное содержание, назначаемое кем-либо кому-либо.

[2] Бенефициар - какое-либо заинтересованное лицо в чём-либо, интересант.