Алексио и Аделина быстро переглянулись. Их мнения о том, как выбраться из этой ситуации, совпали.

— Сюда. – Схватив супругу за руку, герцог быстро зашагал прочь. Присутствующие были шокированы видом того, как двое молодых людей в спешке покидают театр.

— Как и ожидалось, это они! – Зал наполнился взволнованными криками.

Мужчина окинул толпу беглым взглядом и ускорил шаг. К счастью, у дверей их уже ждал владелец театра.

— Ваша Светлость, сюда! – Следуя указаниям мужчины, Аделина и Алексио покинули театр через чёрный ход. Как только они сели в автомобиль и закрыли двери, шум немного утих.

— Думаю, нам лучше быстрее уехать отсюда, – сказал герцог и, не дожидаясь ответа супруги, завёл двигатель и выехал из переулка.

— Боже… – Ошеломлённая внезапным поворотом событий, девушка вдруг рассмеялась. Это была неожиданная реакция.

— Вы не испугались? – спросил Алексио.

— Конечно, испугалась. Но разве это не весело? В пьесе, которую мы сейчас смотрели, герои в конце тоже убегают, держась за руки.

— Вот как. Что ж, как я сказал ранее, я смотрел вовсе не на пьесу.

— Что… – Девушка, которая весело смеялась, мгновенно покраснела. – Вы это нарочно?

— А что? По-вашему, я говорю это специально?

— Ещё как. – Аделина ответила так, будто была обижена на весь свет.

Но в глазах герцога Пэмбрука даже это выглядело привлекательно. Может, он просто сошёл с ума? Алексио вспомнилась их первая встреча. Тогда девушка больше напоминала безэмоциональную куклу, которая могла только вежливо улыбаться.

“То лицо меня совершенно не заинтересовало.”

Чего нельзя сказать об этом искрящимся эмоциями, полном жизни, выражении лица, которое не надоедало, сколько на него ни смотри. Мужчина, который обычно интересовался только тем, что может принести нужный ему результат, сейчас наслаждался просто её присутствием.

“Это действительно странно.”

Вопреки всему у него не было ни малейшего желания сопротивляться этому чувству.

Алексио неспешно повернул руль. Их свидание ещё не закончилось.

* * *

Машина ехала долго, пока, наконец, не покинула столицу. Аделина открыла окно, наслаждаясь приятным ветерком и умиротворённой атмосферой. Ей даже понравилось, как ветер развевает её волосы.

Они проехали ещё совсем немного и, похоже, прибыли в место назначения. Алексио первым вышел из автомобиля, открыл пассажирскую дверь, и предложил руку Аделине.

Девушка вышла из машины и огляделась по сторонам. Судя по хорошо вымощенной дороге, здесь часто бывают люди, но вокруг было настолько тихо, что это казалось странным.

— Нам туда, – указал Алексио.

Когда герцогиня повернула голову, в поле её зрения оказалось небольшое здание с огромной колокольней.

Барклейский монастырь

Вот, что было написано на табличке у входа.

Аделина подняла голову и взглянула на вершину колокольни. Круглая каменная башня была ей знакома.

— Это та самая колокольня, которую видно из поместья? – Девушку особенно привлекла остроконечная крыша в форме треугольника. Отворяя окно в своей комнате, она часто слышала отдалённый звон колоколов, который даровал чувство умиротворения. – Из поместья она казалась такой маленькой…

— Вблизи она гораздо внушительнее. – Аделина, полная восхищения, кивнула. Конечно, она понимала, что колокольня на самом деле больше, чем кажется издалека. Но её реальный масштаб, был гораздо более впечатляющим.

— Пойдёмте, – Алексио повёл девушку ко входу. Маленькая железная дверь была надёжно заперта на висячий замок.

— Похоже, туда нельзя подняться.

— Почему нельзя, – услышав несколько разочарованный голос супруги, Алексио слегка усмехнулся и достал из кармана ключ.

— Почему этот ключ у Вас?

— Принцесса, Вы забыли, что я герцог Пэмбрук? Монастырь находится под покровительством Пэмбруков, поэтому получить ключ – не проблема.

С характерным щелчком замок открылся. Аделина подумала, что им придётся долго подниматься по лестнице, но, на удивление, внутри оказался старый лифт с ручной лебёдкой. Благодаря Алексио они оба быстро попали наверх.

— Сюда.

Выйдя из лифта и поднявшись по узкой крутой лестнице, пара подставила лица свежему ветерку, такому, как тот, что ощущался в быстро едущем автомобиле. Аделина, чувствуя, как ветер треплет её волосы, медленно шагнула вперёд. Опираясь на невысокий парапет, девушка с восхищением смотрела на открывшийся перед ней вид.

— Ух ты!.. Отсюда всё как на ладони. А вон там, это же поместье, верно? – Мужчина кивнул, когда Аделина взволнованно воскликнула, указав на крошечное здание.

— Да, это оно. Если посмотреть в ту сторону, то виден Пэмбрук, а в противоположном направлении – окраина столицы. А вон там, вдалеке, можно увидеть порт.

— Порт?

— Да, тот самый, откуда мы отплыли в свадебное путешествие.

Аделина, слушая Алексио, быстро к нему подошла. И действительно, она смогла увидеть море и порт, такие же крохотные, как и поместье Пэмбрук.

— Невероятно… – Невольно прошептала девушка. Огромное поместье, внушающее страх одним своим видом, бесконечно огромное море и суматошная столица – всё это на вершине колокольни казалось маленьким и безмятежным.

— Вам нравится?

— Да. Это потрясающе, – ответила Аделина, ни на миг не отводя взгляд от раскинувшегося пейзажа.

Облокотившись на парапет, Алексио улыбнулся.

На самом деле посещение колокольни не входило в его план. Изначально он состоял в том, чтобы отужинать и выпить чаю в уютном ресторане, неспешно прокатиться на машине и вернуться в поместье. Стандартный сценарий.

Но все планы рухнули, стоило ему пойти с Аделиной в театр. Её сияющие от новых впечатлений глаза пробудили в нём неподдельный интерес. Девушка была похожа на птенца, что открыто демонстрировал все свои эмоции в ответ на новые события. И Алексио находил это очень освежающим.

Мир Алексио Пэмбрука был полон сложностей и интриг. С самого детства он не мог позволить себе расслабиться и быть искренним до самого конца. Но рядом с Аделиной, которая не притворялась и не скрывала своих эмоций, ему тоже не было нужды утаивать себя настоящего. И это было настолько волнительно, что мужчине хотелось продлить столь приятное чувство.

Как же это сделать? Ответ было очень прост: нужно продолжать дарить Аделине новые впечатления.

Алексио вспомнил вчерашнюю ночь, когда с тем же удовольствием наблюдал за тем, как менялось выражение лица его супруги в течение их разговора. Наконец-то мужчина осознал, что за импульсивным приглашением на свидание, скрывались гораздо более глубокие чувства, о которых он даже не подозревал.

Испытывал ли герцог когда-нибудь столь приятное чувство?

Конечно, он получал удовольствие от достижений, от результатов своего упорного труда, но то была иная радость. Однако то, что Алексио Пэмбрук испытывал по отношению к Аделине, было чем-то чистым и искренним. Но в то же время столь ярким и захватывающим, что это хотелось испытывать снова и снова… Было ли это чем-то странным?

— Чем бы… Вы хотели заняться на следующем свидании?

Неожиданный вопрос застал Аделину врасплох, и она удивлённо посмотрела на мужчину.

— У нас будет ещё одно свидание?