Королевская столица в центре Джейда.

В самом центре располагался дворец... Там жила королевская семья, работали аристократы и слуги, и двое людей там были совершенно неуместны.

— Н-не по душе мне здесь...

В саду, где цвели сезонные цветы.

Не сдержавшись, заговорил парень в форме дворецкого... Это был Лурзтон, ученик дворецкого в доме графа Халсберга, и вот уже полмесяца он работал во дворце.

Ему это не нравилось. Он просто плыл по течению и каким-то образом оказался здесь.

Лурзтон последовал за госпожой Аннет Халсберг... Точнее сопровождал её в поисках брата.

Преодолев много трудностей, они добрались до столицы... Но судьба снова пошутила над ними. В Аннет влюбился пятый принц Русель Джейд и привёл в замок.

Аннет он тоже приглянулся, и теперь она была гостьей во дворце.

Каждый день её кормили роскошной едой и даже купали в просторной королевской ванной.

Однако... Это не касалось оказавшегося вместе с ней Лурзтона. Он был простым слугой. И не обладал статусом, чтобы стать гостем королевской семьи.

Его не прогнали, но дали работу, и теперь он исполнял обязанности дворецкого.

— Я рад, что у меня есть работа... Но это же дворец, тут одни важные люди, мне здесь не по себе! Здесь не место для такого как я! — кричал Лурзтон.

Вся прислуга во дворце обладала знатным происхождением. Были и простолюдины... Но все они прошли через суровую подготовку. Они жили в ином мире, нежели Лурзтон.

Они смотрели на внезапно оказавшегося здесь парня как на бродячую собаку и не скрывали своего презрения.

— У-у... Вся прислуга в особняке графа Халсберга их простолюдинов. Ни у кого не было ни образования, ни положения в обществе, зато все добрые и хорошие люди... А здесь все такие строгие, мне даже поговорить с ними не о чем! Хочу вернуться, хочу к себе домой!

— Нельзя, Лурзтон! Ты мой дворецкий!

Он со слезами умолял, но девушка заявила, скрестив руки.

— Но... Мне тоже тут не по душе. Меня заставляют носить платья, я даже кулаками помахать не могу. Интересно, когда они уже найдут Каима?

Сидя на стуле, она развела руки.

На ней было красное платье. Роскошное платье было украшено ленточками и оборками, а подол прикрывал даже лодыжки.

Ей шёл такой наряд, но привыкшая много двигаться девушка не любила такую одежду.

Она бесилась, ведь даже не могла провести свою ежедневную тренировку.

— Вроде принц ищет Каима, но... У, хочу нормально двигаться. Хочу бегать. Хочу с кем-нибудь подраться...

— Ува...

Говоря нечто опасное, Аннет топала по полу, выказывая собственное раздражение.

Если всё это продолжится, её раздражение вырвется в форме насилия.

«Б-блин... Господин, спасите...»

Глубоко в душе он молил о помощи своего хозяина Кевина Халсберга, но тот не мог протянуть руку помощи из своих далёких владений.

Аннет по-звериному зарычала, и Лурзтон сжался от страха.

— Ах! Я-то думала, чем пахнет, а тут бродячая кошка!

— А?..

В их разговор вмешался посторонний.

Услышав высокий голос, они обернулись и увидели леди на фоне цветов. Это была девушка в вычурном платье, идеально накрашенная и с вьющимися локонами.

Кудрявую барышню сопровождали слуги и охрана, пока она смеялась «О-хо-хо-хо-хо-хо».

— Кошка-воровка сблизилась с принцем Руселем, ещё и сад оскверняет! Настоящее бельмо на глазу!

— Это... А кто это?.. — тихо спросил Лурзтон у Аннет.

— А, я с ней недавно познакомилась, зовут вроде Аммония[1]...

— Саммония! Милиса Саммония. Не коверкай чужие имена!

Барышня с кудрями... Саммония покраснела и гневно закричала.

— Вот ведь! Зачем принцу Руселю держать подле себя бродячую кошку без манер, утончённости и красоты! Просто не верится!

— Э-это... Госпожа, неужели эта леди принца...

— Кто знает. Всякий раз, как встречаемся, она краснеет и начинает кричать... — Аннет лишь озадаченно склонила голову. — Она вечно говорит про бродячих кошек и кошек-воровок. Но как бы ни присматривалась, я их не видела, может ей мерещится.

— Вот уж нет! Вот грубиянка! — Саммония раздражённо взмахнула веером. — Просила же тебя, деревенская девчонка, не приближайся к принцу Руселью! Он мой жених, но с тех пор, как ты появилась во дворце, мы отдалились... Не влезай между нами!

— А... Так и думал...

Аннет ничего не понимала, а вот Лурзтон сразу всё понял.

То есть Саммония была влюблена в пятого принца Руселя.

Она сгорала от ревности по отношению к Аннет, которую парень внезапно привёл в замок и взял под свою опеку.

— Ах ты... Если не собираешься покидать дворец, у меня есть одна идея! — сквозь зубы проговорила леди Саммония, и из-за её спины вышла группа крепких охранников. — Это лучшие воины, нанятые маркизом Саммонией! Если не подчинишься, я вышвырну тебя силой!

— Ва! Как чудесно!

Это был ультиматум... Но глаза Аннет загорелись.

— Я как раз думала кого-нибудь избить! Саммония, ты просто чудо, раз преподнесла мне такой подарок!

— А?..

— За дело... А, блин! Платье мешается!

— Что?!

Аннет без колебания разорвала подол платья.

Пусть это был дорогой подарок принца... Она разорвала, даже не переживая, обнажив ноги.

— Лурзтон! Это ведь самооборона, потому драться можно! Я не сделала ничего плохо!

— К-как же так... Солдаты, где солдаты?!

Видя, что госпожа выходит из-под контроля, он был готов заплакать и стал искать стражу.

Однако... Стражи, которая должна была охранять дворец, в саду не оказалось. Учитывая суматоху, это было странно.

— Неужели... Всех просто прогнали!.. — Лурзтон побледнел.

Наверняка Саммония всё подстроила, разогнав охрану.

Но... Это было неверное решение. Они дали бешенному псу, который только искал повод, разбушеваться.

— К-кто-нибудь!..

— Если вы не идёте, приду я!

Лурзтон был готов бежать за помощью, но первой начала действовать Аннет. Она приступила к делу.

— Йа!

— Гхе!..

Один из охранников Саммонии не успел уследить за Аннет и получил ногой по голове.

Удар был настолько сильным, что он перевернулся в воздухе и упал на землю.

— Что?!

— Не может быть!

Поняв, что она двигается не как полагается юной леди, все были шокированы.

Они приготовились к бою... Вот только было поздно.

— Нападаю! «Синий дракон»!

Аннет преобразовала сжатую ману, окружающую её, нанеся режущий удар, она рассекла одежду и снаряжение охраны.

Крови не было, потому можно считать, что здравомыслие она сохранила... Но Лурзтону было не легче.

— Хи... Бой на мечах во дворце!..

— Йа-а-а-а-а-а-а!

— У-у-а-а-а-а-а-а!

Она избила не только охрану, но и слуг... В итоге осталась только Саммония.

— Осталась лишь ты. Есть пожелания?

— К-как же так... Моя охрана, мои слуги...

— Дашь спокойно тебя ударить, по лицу бить не стану.

— Хи!..

Аннет замахнулась кулаком, и лицо Саммонии исказилось.

— Н-не надейся, что легко отделаешься, ударив меня! Я единственная дочь!..

— «Кирин»!

— Марзкиза Саммонии... Кья-а-а-а-а-а?!

Сжатая мана, напоминающая пламя, прошла мимо, лишь зацепив лицо Саммонии.

Если бы попала, её лицо уже никто бы не узнал.

— В следующий раз ударю.

— Нет... Пощади...

— Нет, не пощажу.

Усевшись на землю, Саммония была готова расплакаться, а Аннет, жутко улыбаясь, проговорила:

— Не справедливо оставить ту, кто стала причиной всех проблем. Как хозяйка ты должна получить вместе со всеми.

— К-как же так...

— Не двигайся. Если неудачно попаду, ответственность не возьму.

— Не-е-е-е-е-е-е-ет! — испуганная Саммония закричала, а Аннет замахнулась кулаком.

— А...

Но... Неожиданно остановилась.

Взгляд Аннет был направлен к попке Саммонии... Точнее к земле под ней.

— ... Уэ... Хнык...

Плакавшая Саммония описалась.

По земле растекалась лужа, а в воздухе разошёлся запах аммиака.

— ...

Впервые Аннет помрачнела.

Боевой дух и агрессия исчезли, их место заняло сочувствие.

— Это... Ну... Прости, не думала, что так будет... — извинилась озадаченная Аннет.

Она думала помочь подняться описавшейся Саммонии, но тут появился ещё кое-кто.

— Аннет! Что ты делаешь?!

Кто-то услышал шум в саду, прибежал и обратился к девушке.

Обычно это можно было считать спасением... Но на деле привело к новой трагедии.

— Это ты сделала? Что здесь... Бугя?!

— М!..

На неё гневно закричали и схватили за плечи... И Аннет вздрогнула.

Она ударила по лицу того, кто подошёл к ней со спины.

— Гх... П-почему... Моя алая роза...

— А...

— Хиэ...

Аннет поражённо посмотрела на аристократа, лежавшего на земле и державшегося за лицо. Наблюдавший за жестокостью хозяйки Лурзтон был мертвецки бледным.

На земле с разбитым лицом лежал Русель Джейд.

Пятый принц королевства, пригласивший девушку во дворец.

Член королевской семьи... Тот, кого нельзя было бить, лежал на земле без сознания.

Примечания переводчика:

1. Амиак.