Сад был ухожен и полон красочных цветов. Это было то внимание, которое Рехольтейн хотел уделить Адель, принцессе из Чензеля, чтобы помочь ей освоиться в незнакомом Дельте. Адель понравился сад не потому, что он был красив, а из-за его внимания. Поэтому она посещала сад каждый день.

Но у нее, мягко говоря, не было таланта выращивать или ухаживать за чем-то зеленым. Желтый цветок, подаренный королевской семье в Дельте, уже увял, и кончики лепестков поникли.

Не имело значения, сколько она пыталась ухаживать за ними, подрезая или поливая.

Адель сжимала кулаки в разочаровании, а затем отпускала их. Но она не могла удержаться от вздоха. Звук шагов был слышен слабо, словно вздох на ветру. Звук шагов был устойчивым, но уравновешенным, свободным. Это был Рехольтейн. Адель повернула голову и поймала его взгляд, когда он приблизился.

"Адель."

"Рех, ты только что прибыл?"

Его платиновые волосы заметно блестели на фоне солнечного света. Возможно, он только что вернулся с работы из храма? На нем все еще была его рыцарская форма. Он подошел и обхватил одной рукой тонкую талию Адель. Опустившись в его объятия, она почувствовала знакомый запах, который принадлежал только Рехольтейну. Он пахнет солнечным светом.

"Что-то случилось?"

"...... Наверное, я не очень талантливый человек".

По ее беспомощному тону Рехольтейн понял, что произошло, даже не сказав, в чем проблема. Желтый цветок перед Адель, казалось, поник больше, чем вчера. Впрочем, в этом саду увядание лепестков было не редкостью - цветы, к которым прикасалась Адель, обычно плохо приживались.

"Я слышала, что этот цветок трудно вырастить. Он довольно чувствителен к окружающей среде, так что не стоит слишком беспокоиться об этом".

Рука Рехольтейна, обвивавшая талию Адель, вдруг нашла ее руку и сжала ее. Тепло его рук устремилось в ее сжатые пальцы.

"Думаю, теперь я оставлю цветы садовнику".

"Тогда я, наверное, опоздал".

"Да?"

Рехольтейн протянул Адель цветочный горшок. В маленьком цветочном горшке распустились белые цветы. Аромат цветов был не слишком сильным, но оставалось послевкусие, которое слегка касалось кончика носа. Адель взяла цветочный горшок и подняла взгляд на его лицо. Ярко-зеленые глаза сложились в полумесяц.

"Это цветок под названием Рашен. Поскольку этот цветок растет по лунному циклу, он не так легко завянет. На языке цветов он известен как "защита"".

"Ты хочешь заключить пари между мной и цветком, чтобы посмотреть, кто выиграет?"

Адель хихикнула. Должно быть, было очевидно, что она казалась разбитым сердцем каждый раз, когда ухаживала за цветами. Адель нравилось его задумчивое внимание. Рехольтейн всегда был щедр на ласку. Как будто Адель восполняла недостаток тепла, которого она никогда не получала от других.

"Не волнуйся, Адель. Я буду болеть изо всех сил".

"Ты хочешь сказать, что будешь болеть за меня или за цветы?"

"Ну..."

Когда он притворялся, что попал в беду, элегантное лицо Рехольтейна было очень взволнованным. Это заставило Адель расслабиться и разразиться смехом, в то время как она слегка помахала рукой.

"Я действительно собираюсь заставить цветок расцвести на этот раз. Рех поможет мне".

"Хорошо. Почему бы нам не держать их в твоей спальне, чтобы мы могли видеть их каждый день, Адель".

"Мне бы этого хотелось".

Адель приблизила цветок рашен к своему лицу и глубоко вдохнула их слабый аромат. Прохладный и в то же время сладкий аромат было бы хорошо поставить в спальне. Затем на ее лоб мягко опустилось тепло, нежное, как приземление бабочки.

Сейчас это должно быть для нее привычным, но когда Рехольтейн целовал ее, ее сердце всегда, казалось, замирало от эйфории. Адель сузила глаза и улыбнулась, подняв голову, чтобы встретить взгляд Рехольтейна. Из-за своего маленького роста ей всегда приходилось наклоняться, чтобы поцеловать его.

Когда она подняла голову, Рехольтейн склонился так, что его губы сомкнулись почти до касания. Адель поднесла губы друг к другу, как будто делала это впервые.

"Рех."

Слегка отстранившись, она осталась с затянувшимся прикосновением на губах, когда выкрикивала его имя. Не успела она опомниться, как руки Рехольтейна крепко обхватили ее. Адель снова поцеловала его, бережно держа в руках цветочный горшок. Когда их губы сплелись, они обменялись слюной, которая была еще слаще, чем аромат цветов. Большие руки Рехольтейна крепко лежали на ее спине, поддерживая.

"Ха!"

Адель крепко схватилась за подол халата Рехольтейна. Она издала небольшой стон и задрожала от нарастающего жара в теле. Когда Адель попыталась опуститься ниже, Рехольтейн поднял ее подбородок и последовал за ее губами. Его язык, который теперь неустанно обхватывал ее язык, противоречил обычной благожелательной манере Рехольтейна.

"Ах....... Рех."

Длинные ресницы Адель быстро затрепетали, когда ее губы раздвинулись. Она едва могла закрыть рот. Она любила его и его поцелуи, но такими темпами они могут оказаться в саду.

Адель крепче сжала в своей руке цветочный горшок, который едва держался, и кончиками пальцев погладила его губы. Его губы блестели и были влажными от слюны, как будто он чем-то намазался.

"Ты еще даже не ужинал".

"...... Теперь я хочу чего-то большего, чем еда".

Голос Рехольтейна был низким и хриплым в его ответе. Адель потянулась и взяла его за руку, делая вид, что не понимает, что он имеет в виду.

"Тогда мы должны быстро войти внутрь".

"Хорошо..."

неохотно ответил Рехольтейн. Он снова нашел ее руку и крепко сжал ее. Обычно его рука была теплой и надежной, но сегодня она была ледяной. Было ли это потому, что вечерний ветерок был холодным? Адель направилась к особняку, растирая озябшие руки.

В особняке вкусно пахло, пока готовился ужин. Однако для их хозяина и его жены было что-то более срочное, чем еда.

"......."

"Рех?"

Рука Рехольтейна вцепилась в руку Адель, заставив ее поднять голову. Его лицо, которое всегда улыбалось, внезапно ожесточилось.

"...... Адель."

Голос Рехольтейна, выкрикивающего ее имя, дрожал, а затем он рухнул в одно мгновение.

"Рех!"

* * *

Адель посмотрела на Рехолтейна, лежащего на больничной койке и умирающего. Он стонал от неизвестной болезни. Белый цветок Рашен, который он подарил ей, так как не мог встать с кровати, тоже медленно умирал на столике в спальне. Адель даже не могла смеяться вслух.

Смерть пожирала его тело. Больше не было того образа, где он гордо стоял и говорил, что будет защищать свою родину, Дельт. Теперь... все, что он мог делать, это лежать на кровати и с трудом дышать.

Губы, которые всего несколько мгновений назад целовали ее, признаваясь в любви, были сухими. Его дыхание было слабым и поверхностным. Даже священнослужители, которых называли лучшими в Дельте, не могли понять, почему он умирает. Даже святой, родившийся с доверием через сто лет, не мог понять, почему он оказался в такой ситуации.

"......Адель."

Сухая рука провела по щеке Адель. Он всегда был таким... Он был человеком, который обладал бесконечным количеством ласки и тепла. Достаточно, чтобы с любовью обнять королевскую дочь врага. Ни один свет из рук жреца не был таким ярким, как этот. Он беспокоился о ней даже в этот предсмертный миг.

Адель останется одна.

"Святая сказала, что скоро придет навестить ее. Все наладится".

"...... Я уверена, что так и будет".

На слова Адель, произнесенные в замешательстве, Рехольтейн медленно кивнул, как будто был уверен. Его хриплый голос звучал резко, как железо и старые мехи. С того дня, как он упал в саду, даже когда его симптомы не улучшались ни на минуту, Рехольтейн всегда пытался успокоить ее.

"На улице в полном цвету цветы канош. Пойдем посмотрим на них, пока все не пропало, а в столицу недавно приехала странствующая труппа с представлением. Мы тоже пойдем посмотреть на нее.......".

"Адель".

"......."

Это был голос Рехольтейна, который остановил заикание Адель. Но Адель не знала, что сказать дальше, и не могла остановиться.

"Ох... вы также сказали, что ваш племянник скоро родится. Его Высочество, наследный принц, сказал мне, чтобы я пришла посмотреть на него вместе с вами, когда он будет здесь".

Слезы капали с ее подбородка, когда она улыбалась сквозь слова. Рехольтейн протянул свою сухую руку и погладил ее по щеке.

"Да, мы все сделаем это с Адель".

Несмотря на то, что он знал, что сейчас все мрачно, каждое его слово все равно пыталось успокоить и утешить ее. Адель потерлась лицом о его шершавую ладонь и проглотила всхлип. У него оставалось не так много времени. Это был факт, который инстинктивно осознавали и Рехольтейн, и Адель.

"Святой прибыл".

Служанка тихо вошла через открытую дверь и осторожно поклонилась. Синтия, святая, одетая в чистую белую тунику и золотой пояс, также вошла через открытую дверь спальни со своими святыми рыцарями.

"Аделоньер де Шенцель. Арестуйте преступника!"

Синтия обратилась к своим рыцарям с холодным лицом, на котором не было и крупицы того доброжелательного света, который обычно присутствовал в святой. Стоявшие за ее спиной святые рыцари с силой схватили Адель за руки.

"Что? ...Что происходит?!"

Синтия с усмешкой шагнула вперед к недоумевающему лицу Адель. Синтия выхватила из рукава кинжал и приставила его к шее Адель.

"Как долго ты думала, что сможешь обмануть нас? Грязная ведьма Чензель".

Синтия зарычала на Адель, вцепившись в ее белый халат. Нежной святой нигде не было видно. И служанки, и священники в комнате затаили дыхание и смотрели на нее.

В зеркале, прикрепленном к стене, отражался клинок, приставленный Синтией к шее Адель. Темно-красная кровь стекала по лезвию, вычерчивая длинную линию.

"Смотри! Посмотри, что эта женщина сделала с тобой".

свирепо прошептала Синтия и подняла кролика, которого держал в руках святой рыцарь. Когда капли крови Адель стекали по лезвию ножа, Синтия скормила их зверьку, которого держала в руках. Кролик с ничего не подозревающими красными глазами слизал кровь Адель.

Те, кто наблюдал за этой сценой с замешательством, быстро сглотнули.

Через несколько секунд после того, как маленький розовый язычок коснулся крови, маленький зверек начал сильно дрожать. После долгой борьбы бьющийся в конвульсиях кролик упал и перестал дышать. Как Рехолтейн, лежа в своей постели в ожидании дня, закрыл глаза.

"Сэр Рехолтейн. Именно эта женщина сделала вас таким".

При заявлении Святого, Адель почувствовала себя так, словно ее сильно ударили тупым оружием. Все присутствующие в комнате тут же с ужасом посмотрели на Адель.

Те, кто годами жил в одном доме, будь то Миу или Гоу, были разгневаны тем, что хозяйка причинила вред их весьма уважаемому хозяину. Им не следовало приводить ведьму Чензеля, как они думали. В комнате раздался чей-то тяжкий вздох.

"....Адель."

Тонкий вздох Рехольтейна эхом разнесся по тихой комнате. Тяжело выдохнув, он протянул руку в сторону Адель. Его руки дрожали.

"Я, Я...."

Как бы кто ни презирал и ни оскорблял ее, Адель всегда нуждалась только в одном человеке. Но если бы она была той, кто причинил ему вред... Глаза Адель затуманились. Чувство страдания, которое она испытывала к себе, было сильнее, чем чувство предательства, которое испытывали к ней другие. Она даже представить себе не могла, какую боль испытывает Рехольтейн.

"Уведите преступника".

Ах...

Они вырастили ее в Чензеле, ребенка, рожденного от ничтожной танцовщицы в королевской семье. Лекарства, которые давали ей каждый день... Почему они отправили ее в Дельт? Все обстоятельства разом навалились друг на друга, леденя голову Адель. Это была лишь иллюзия - думать, что она сбежала от Шенцеля. Даже те моменты, когда она чувствовала себя счастливой, были спланированы по расчету Ченцеля.

"Рех, я, я, я не такая.......".

"А-Дель....."

Рука Рехольтейна, протянутая ей навстречу, начала опускаться, и лишь на мгновение его рука беспомощно упала.

"Рей....!"

Адель изо всех сил пыталась вырваться из объятий рыцарей, но ее сил было недостаточно, чтобы вырваться. Ей было нетрудно представить себе момент, когда ей придется отпустить его, но она никогда не хотела такого конца. С горечью Синтия накрыла лицо Рехолтейна белой тканью.

"......."

Адель потеряла силу в ногах и упала. Даже не думая поднимать ее, святые рыцари стали вытаскивать Адель из комнаты.

Пока ее тащили, в глаза бросился увядший цветок Рахена на столе. Это была не кто иная, как сама Адель, которая день за днем причиняла вред Рехольтейну. Его гордость как святого рыцаря и его будущее как принца королевства, которым он гордился, уже были разбиты и рассеяны.

Адель закрыла глаза, потому что ей было невыносимо видеть его.

По ее телу текла грязная кровь.

В ее ушах громко звенели ругательные слова, которые разлетались в народе.

Ведьма Шенцель.

Все это было правдой, и Адель поняла это слишком поздно.

* * *

Деревянная повозка медленно ехала по городу. Люди на обочине плевались и бросали в Адель камни с презрением в глазах. Каждый раз, когда тяжелый камень ударялся о прутья деревянной клетки, телега неуверенно покачивалась.

"Монстры наконец-то были запечатаны, но силы подчинения были уничтожены. Это все из-за той ужасной ведьмы Чензеля".

"Я слышал, что похороны принца Рехольтейна состоятся завтра".

"Ты должен убить эту ведьму, чтобы он мог спокойно закрыть глаза".

Если бы она знала раньше, выжил бы Рехольтейн? Был бы он счастлив? В голове у нее все перепуталось. Теперь слез больше не было.

Несмотря на боль от того, что люди забрасывали ее камнями, Адель не издала ни звука. Вместо этого она безучастно смотрела на обочину дороги. Это были все те места, где она обычно гуляла с ним.

"Адель, я надеюсь, что ты полюбишь это место так же, как люблю его я".

Сквозь спутанные черные волосы проступило лицо Рехольтейна. Там, посреди оживленной улицы, образ того, как он держит и обнимает ее за плечи на случай, если она с кем-то столкнется... стал размытым, а затем искаженным.

Без Рехольтейна Дельт ничего не значил для Адель.

По всей улице, обычно залитой ярким светом, были развешаны черные полотнища и флаги. На людных улицах, полных разгневанных горожан, она не могла найти ни малейшего образа Дельта, который он любил. Это... сама Адель исказила прекрасный облик этого места.

'Мне жаль, Адель'.

Его голос, едва слышный из-за пересохших губ, ясно звучал в ее сознании. Теперь грубой рукой он ласкал щеку Адель. Кто должен сожалеть? Вместе с грязью, которую кто-то бросил в нее, рука Рехольтейна, протянутая к ней, превратилась в дым, когда он коснулся ее щеки, и рассеялась в воздухе.

Только тогда ее сухие глаза затуманились слезами.

"Казнить ведьму!"

Оборванные губы, которые грызли весь день, остались сухими. Грубым движением кто-то вытащил ее из повозки. Ее конечности привязали к деревянному столбу, а тело подвесили. Спереди ее встретила иллюзия.

'Рех'.

Он был ее весной в конце долгой зимы и рассветом в конце долгой ночи. Он был первым, кого она жадно ждала, и первым, кого она любила. Но она даже не знала, что он был тем, кого она не должна была иметь с самого начала.

Если бы нам суждено было встретиться снова...

Черный дым взвился в небо, закрывая небо во тьме. Огонь ярко пылал, поглощая дрова, пропитанные маслом.