Кавалерия хлынула из парадного входа Императорского дворца, откуда только что отбыла процессия Императора.

Их мундиры сверкали золотом, а винтовки были украшены изысканными декоративными элементами.

Хотя на первый взгляд они ничем не отличались от почетного караула, золотые магические печати, встроенные в их руки, были отнюдь не простыми украшениями — они были настоящими.

— Императорский рыцарский орден!

— Черт возьми, мы слишком долго возились!

— Варк!

Когда десятки винтовочных стволов выстроились в ряд и нацелились на них, лица остальных бойцов Революционной армии исказило отчаяние.

Они подняли головы в поисках поддержки, но, как и ожидалось...

Маги, присланные из Вестрейна, уже покинули свои позиции.

— Эти чертовы оппортунисты...!

Гнев вскипел в груди, но сейчас было не время зацикливаться на этом.

Командир Императорского рыцарского ордена преградил путь Варку.

Хотя тот непрерывно наносил яростные атаки, ни одна из них так и не пробила защитный барьер.

Щит Императора.

С появлением командира на поле боя операция была обречена на провал.

Клинк-!

Несмотря на появление командира рыцарского ордена, атаки Варка не прекращались.

Если заклинания дальнего боя не работают, значит, нужно решать дело в ближнем бою, а ближний бой как раз был кококом Варка.

Когда Андрей заблокировал меч Варка, в его барьере начали появляться небольшие трещины.

— Твой план уже провалился. Если сдашься без сопротивления...

— Не смеши меня! Если бы я собирался жалко молить о пощаде, то не затевал бы эту революцию!

Щелк-! Щелк-!

Когда он нажал на курок, прикрепленный к мечу, более десяти магических гильз разом вылетели наружу.

Десять магических пуль одновременно — это означало принудительное увеличение мощности магической цепи.

Учитывая возможности Варка, подобное было далеко за пределами допустимого.

— Я должен...! Я должен добраться до Императора...!

Магическая сила сконцентрировалась на мече Варка, когда он принудительно увеличил выходную мощность.

По мере того как нарастающая магическая энергия становилась сильнее, трещины в барьере Андрея тоже становились глубже.

Но это длилось лишь мгновение.

— Как жалко, — произнес Андрей ровным тоном, наблюдая за Варком суровым взглядом.

— ?!

— Вот до чего докатилась Революционная армия после потери своего лидера Максимилиена.

— Что...?!

Игнорируя испуганный голос Варка, Андрей снова активировал магическую печать в своей руке.

Скрип–!

Золотой магический свет ослепил Варка.

Магическая печать Императорского рыцаря — [Щит сияния].

— Все кончено.

— Ух!

Варк попытался отвести свою атаку, но было уже слишком поздно.

Когда зрение восстановилось, световой меч Андрея уже стоял перед его глазами.

Бум–!

Барьер взорвался с громоподобным ревом.

Не от атаки Варка, а потому что не смог выдержать магическую силу Андрея, взрывающуюся изнутри.

— Ууух... ууваааа?!

— Поддерживайте барьеры! Ударная волна сметет нас!

Удар Андрея не ограничился подчинением Варка.

Ударная волна прокатилась по всему залу.

Когда ее последствия наконец утихли, все было кончено.

— Кх... кхук...!

Варк лежал весь в крови на полу, а бойцы Революционной армии, не выдержавшие ударной волны, попадали замертво.

Винтовки рыцарей нацелились на каждого из них.

— Слушайте все!

Убедившись, что Варк больше не может двигаться, Андрей повысил голос в сторону банкетного зала, где все еще продолжались бои.

— Лидер Революционной армии, покушавшийся на жизнь Его Величества, захвачен! Мятежники, бросайте оружие и немедленно сдавайтесь!

— Варка захватили?!

— Быть не может...!

Увидев окруживших их рыцарей, оставшиеся бойцы Революционной армии начали последнюю отчаянную схватку.

— Кьяаа, кьяааак?!

— Все назад! Или прямо сейчас я...

Некоторые революционеры, которым не удалось сбежать, схватили дворян в качестве заложников и начали противостояние.

Пока они привлекали к себе внимание, остальные бойцы бежали из зала.

Одна группа отвлекала внимание, взяв заложников, чтобы дать возможность как можно большему числу товарищей скрыться.

Этого я не допущу.

Безопасность Мари все еще не была подтверждена.

Если отпустить их сейчас, неизвестно, что могут натворить бойцы Революционной армии, добравшиеся до окраин города.

Вместо активации магической печати я достал из-за пазухи «Ересь».

Используя вспомогательные заклинания, выгравированные на предмете, я все еще мог в некоторой степени использовать перегруженную магическую печать.

Десятки магических кругов нацелились на спины убегающих революционеров и...

Бум–!

Десятки разветвляющихся огненных шаров беспощадно сожгли их.

— Аааа-?!

— Гах, гьяааах-!

— Что происходит?! Что...!

Услышав крики горящих беглецов, те, кто держал заложников, на мгновение дрогнули.

Ратата-!

Направленные на них винтовочные стволы извергли огонь, полностью уничтожив остатки сил Революционной армии.

Покушение на Императора провалилось. Даже побег остальных сил не удался.

Запланированное восстание Революционной армии полностью провалилось.

— Фуух...!

Как только ситуация полностью разрешилась, усталость наконец накрыла мое тело.

Чувствуя боль, поднимающуюся от перегруженной магической печати, я понял, что мне, вероятно, придется провести день в больнице.

Интересно, как прошли дела с захватом Отто, о чем я просил.

Но вопреки таким мыслям я принудительно поднял свое пошатывающееся тело.

Есть еще кое-что, что мне нужно проверить.

Предотвратив покушение на Императора, я выполнил половину плана.

Оставшаяся половина — подтверждение того, что мой приемный отец Кейрен и Мари живы.

Императорский рыцарский орден займется зачисткой, так что теперь я мог спокойно уйти.

— Эй, парень.

Однако в этот момент командир рыцарского ордена Андрей, который стоял ко мне спиной, заговорил.

— Ты защитил жизнь Его Величества и выиграл время до моего прибытия. Как тебя зовут?

Глаза старого рыцаря уже смотрели на меня.

Взгляд, полный благожелательности, а не подозрительности.

Спасив жизнь Императора, я, вероятно, мог бы получить позже все, что захочу.

Я ответил, держа голову опущенной:

— Я Евгений Лоренц. Служу под командованием дивизионного командира Кейрена в 72-й дивизии Императорской армии.

Я намеренно не упомянул, что являюсь частью его семьи или приемным сыном.

Это был не тот статус, которым стоило гордо козырять, да и с императорской разведывательной сетью выяснить подобное было бы проще простого.

— Генерал-майор Кейрен. Еретик Букенхайма. Значит, он тоже участвовал в этой поминальной службе?

— Он присутствовал как представитель Букенхайма.

— И его жизни угрожали, полагаю. Так же, как и Его Величеству.

Андрей, похоже, имел некоторое представление о том, что стояло за этой поминальной службой.

Ну, вероятно, именно поэтому он смог немедленно привести рыцарский орден, когда разразилась эта ситуация.

Внимательно изучив мое лицо, Андрей кивнул с довольным выражением.

— Время, которое ты выиграл, спасло Империю. Евгений Лоренц. Я запомню твое имя.

— ...Это большая честь для меня.

Хотя я хотел произвести прямое впечатление на Императора, времени для более долгого разговора не было.

Нужно было подтвердить, что Мари и Кейрен живы.

Чтобы проверить это, я активировал свою магическую печать для отправки голосового сообщения.

Ирэн.

И вскоре после этого...

Да! Я здесь!

Яркий голос ответил на мою магическую связь.

Теперь я мог почувствовать облегчение.

По крайней мере, Мари выжила.