«Что ж, не присоединишься ли ты ко мне, чтобы перевернуть империю с ног на голову?!»

«Это революция! Освобождение от власти магических дворян и императорской семьи!»

«Вестрейн? Ха! Это не более чем паразиты в парламенте, полном старых дворян, думающих только о том, как угнетать граждан! Сотрудничать с такими людьми?! Ни за что!»

«Запомни это, Варк. Революция должна быть достигнута только нашими руками. Только революция, завоёванная нашей собственной кровью, может спасти эту империю!»

«Ну же, ну же, посмотри на эту часть в книге, которую я написал……»

Голова была затуманена.

Слуховые галлюцинации давно умерших друзей продолжали беспокоить его разум.

Когда это началось?

Было ли это, когда его перерезанные сухожилия отросли заново? Или когда Рэндалл навестил его в тюрьме?

Чувствуя замешательство и неспособность понять, Варк отчаянно пытался удержать своё размытое зрение.

— Преступник, Варк Ур…! Вы… императорскую карету…! И… похороны героя Империи Эл… лорда Люпеона Элсидора…!

Звон в ушах делал невозможным нормально различить даже голос прямо перед ним.

Посреди всего этого он вспомнил, что сегодня был день казни для него и его товарищей.

И по сигналу Рэндалла начнётся спасательная операция.

— За эти преступления Империя приговаривает вас к смертной казни…!

Заткнись.

Пытаясь удержать сознание мыслью о том, что нужно продержаться ещё немного, этот проклятый голос магистрата продолжал долбить ему в голову.

Нет, Варка злил не только голос судьи.

Варк слегка поднял голову и увидел многочисленных врагов, наблюдавших за ним.

Множество дворян, издевающихся, насмехающихся и глумящихся над ним.

Видя их лица, Варк вспомнил события из далёкого прошлого, которые он забыл.

«Прости… Прости…! Пожалуйста, пожалуйста, просто пощади меня…!»

«Хахаха! Эй, дворецкий! Ты видел?! Этот ублюдок так дорожит своей жизнью?!»

Его сестра, использованная и выброшенная как игрушка мелким дворянином.

Его отец, забитый насмерть на улице за то, что повысил голос на дворянина.

Он сам, лицом в грязи, умоляющий о жизни дворянина, который был корнем всех этих событий, и насмешливый взгляд того дворянина. Этот взгляд…!

Хрусть-!

Да. Именно поэтому он создал Революционную армию вместе с Максимильеном.

Чтобы стать магом в Революционной армии и разорвать всех ненавистных дворян на куски.

За своих отца и сестру, которые жалко умерли, став их развлечением!

Разве не для этой единственной цели он прожил всю свою жизнь?

Разве не это было целью и причиной существования Варка Ургона, второго человека в Революционной армии!

Фиииууу-!

В этот момент красная сигнальная ракета взмыла в небо.

Толпа, собравшаяся на месте казни, начала шуметь, а снаружи стал подниматься чёрный дым.

— Что… Где… Взрыв…!

— Дирижабли поднимаются…! Нужно эвакуировать зрителей…!

— Революционная армия…!

Люди, брошенные в хаос.

Звук зенитных орудий, звенящий в ушах.

И дирижабли, медленно поднимающиеся в небо, с многочисленными товарищами, спрыгивающими с них!

«Они здесь».

Спасательная операция началась.

Он сможет снова присоединиться к Революционной армии и убить больше дворян.

Хрясь-!

Он укусил и раздавил магическую пулю во рту.

Магическая сила потекла в его сломанный магический контур и почерневший магический отпечаток, и жизненная сила начала приливать по всему телу.

Его товарищи, участвующие в операции, защищали дирижабль и ждали его, так что ему тоже нужно было быстро двигаться.

Приняв решение, Варк встал и сделал шаг…

Хлюп-!

…и был вынужден переосмыслить происходящее, когда увидел гротескную массу плоти, появившуюся вместо его ноги.

— А?

Нет, дело было не только в ноге.

Десятки щупалец, прорывающихся и прорастающих из его рук.

Его живот бесконечно изрыгал кровь и нечистоты, а там постоянно прорастали зубы. Глаза. И другие разнообразные органы.

Что-то пошло не так.

Думая об этом, взгляд Варка упал на центр, где собрались его товарищи.

— Б-брат Рэндалл. Что… Что это? Дядя Варк… превратился в мон-монстра…!

Клод, побледневший, глядя на него.

И Рэндалл Дин Кларк, стоявший на страже рядом с ним.

— Я не знаю… Понятия не имею…! Что, чёрт возьми, они сделали с Варком…!

Он изображал выражение искреннего страха, словно действительно ничего не знал.

Хотя могла быть только одна причина, по которой его тело стало таким…!

Хрясь-! Хрясь-!

— Ах, ааах…! Аааах…!

Его изначальные мысли исчезли, а крайний голод и ярость заполнили его разум.

Следы человека по имени Варк Ургон были стёрты, и сознание неизвестного монстра начало захватывать его искажённое тело.

«Варк Ургон. Ты, тупой ублюдок, ты знаешь, что только что сделал?»

Последним, что вспомнил Варк, были слова незнакомого юноши, который преградил ему путь.

«Ты только что продал всю организацию Революционной армии Вестрейну».

Острый упрёк мальчика, которого он никогда раньше не встречал.

Когда Варк вспомнил это в последний момент, его охватило бесконечное отчаяние.

К тому времени, когда он понял все причинно-следственные связи, было уже слишком поздно.

— Гвраааааах—!

Гротескно искажённый монстр взревел посреди места казни.

В этом искажённом теле больше не осталось и следа от человека по имени Варк Ургон.

* * *

— Кьяааааа?!

— Мон-монстр! Это монстр!

— Что, чёрт возьми, происходит?! Монстр посреди имперской столицы… Аааах?!

Когда главный виновник покушения на императора, который должен был быть казнён, превратился в монстра в мгновение ока, место казни, полное людей, превратилось в преисподнюю, смешанную с криками и воплями.

Нет, Варк был не единственным, кто превратился в монстра.

Члены Революционной армии, которые были на месте казни вместе с ним.

Они тоже мутировали в монстров и начали без разбора убивать дворян, пришедших посмотреть на казнь.

— Это безумие. Что, чёрт возьми, происходит прямо сейчас?!

Словно не в силах осмыслить всё происходящее сразу, лицо Кейрена исказилось.

— Это напоминает мне инцидент с покушением двухлетней давности.

— То было лучше этого. По крайней мере, тогда у нас не было монстров, появляющихся посреди имперской столицы!

Хм. Судя по тому, как он говорит, его разум цел.

Лязг-!

Говоря это, я немедленно развернул барьер, чтобы заблокировать монстра, бросившегося к Кейрену.

— Угх!

Силы было достаточно, чтобы сотрясти барьер, созданный четырёхтактным магическим отпечатком.

Учитывая, что это был просто удар телом, это было поистине поразительно.

«Очевидно. В оригинальной истории прямые бои с монстрами не происходили по крайней мере до середины-конца глав».

Подавляющая сила от их массивных тел, и прочность, которую даже не могло поцарапать лёгкое оружие вроде винтовок.

Ядро, излучавшее магическую силу, соперничающую с силой рыцаря, и кровеносные сосуды, наполненные магической силой вместо крови.

Это было величайшее бедствие человечества, появившееся вместе с Великим разрывом¹ — монстры.

«Но настоящая причина, по которой монстры опасны, не просто в том, что они сильны».

Думая об этом, я посмотрел на землю с обеспокоенным выражением.

Земля имперской столицы, вымощенная качественной почвой, окрашивалась в чёрный цвет.

— Гу-угх?!

— Не могу… дышать…!

В центре этой причудливой трансформации находился Варк, мутировавший в монстра.

Яд и загрязнители, распространяющиеся от него, начали медленно пожирать воздух и землю.

— В таком темпе это место станет массивной газовой камерой.

— Тогда нам нужно как-то обезвредить его до этого. Если этот монстр сумеет спрятаться в канализации, это может означать конец всей столицы. Вон там!

Кейрен, который позвал меня, указал на место.

Там, куда указал Кейрен, стояли офицеры Магического корпуса, колебавшиеся и не принимавшие никаких надлежащих мер, несмотря на появление монстров.

— Что вы все делаете?!

Кейрен, подбежавший туда, крикнул на одного из офицеров Магического корпуса, который всё ещё не осознал ситуацию.

— В ситуации, когда появились монстры, вы ничего не делаете! Кто здесь командир?!

— Генерал-лейтенант Кейрен?!

— Д-даже если вы генерал, имперская армия не имеет полномочий командовать Магическим корпусом! Это операционная зона Магического корпуса, так что, пожалуйста, эвакуируйтесь быстро…!

— Вы, тупые ублюдки-!

От выкрика Кейрена, закалённого жизнью на поле боя, спины офицеров Магического корпуса выпрямились.

— Вы называете себя офицерами, но играете в политику в такой ситуации!? Когда монстры убивают людей, какое значение имеет юрисдикция!? А?!

— Мы-мы извиняемся…!

— Если у вас есть время стоять в оцепенении, быстро формируйте ряды и эвакуируйте граждан. Понятно?!

— Д-да-!

Установив доминирование, Кейрен начал отдавать различные приказы офицерам Магического корпуса со слишком знакомой манерой.

— Первый взвод, занять оборонительные позиции на главном маршруте и эвакуировать граждан. Пятый, седьмой и двенадцатый взводы займитесь повстанцами, спрыгнувшими с дирижаблей. Если скоординируетесь со стражей, сможете удержать!

— П-понял…!

— А где Рыцарский орден?

— Они только что прибыли на место.

Сказав это, мой взгляд был направлен к центру заражённого места проведения.

— Проткните насквозь.

Бум-бум-бум–!

Копья различных цветов оттолкнули монстра, прыгавшего между эвакуирующимися людьми.

Охраняющим путь эвакуации был магический дворянин 10-го ранга, граф Джор Дрекслер.

Вскоре после этого Рыцарский орден Синего копья под его командованием создавал сотни копий из магической силы, чтобы связать монстров.

— Это абсурд. Превратить людей в монстров за одну ночь, неужели повстанцы способны даже на это?

— Если бы были, империя давно бы превратилась в поле монстров. Глядя на их реакции, это, похоже, то, чего даже они не ожидали.

Старик, который выступил вперёд, отвечая так, был магическим дворянином 2-го ранга, маркграф Глостер.

Вууунг-

— Магия Глостера. Поистине редкое зрелище.

— Что поделать? Мы не можем позволить имперской столице стать полем монстров.

Одетый в традиционную одежду, отличную от имперского стиля, он активировал магический отпечаток, выгравированный на его руке, чтобы создать круговые колючие кусты.

Хрясь, хрясь-

«Первопроходец Империи»², не имевший равных в области очистки от заражения.

Когда оно встретилось с магически выращенными колючими кустами, заражение, пожиравшее место проведения, перестало двигаться.

— Это Глостер?

— Идеальное время. Карлос!

— Да, глава семьи.

Когда они подтвердили, что заражение больше не распространяется, другие магические дворяне, наблюдавшие за ситуацией, начали присоединяться один за другим.

Куоооооо–!

Луч, выпущенный герцогом Нахтвалем, полностью испепелил одного из монстров.

Хрясь-!

Молот Карлоса, наследника Букенхайма, раздавил массивное тело монстра.

С присоединением магических дворян и их рыцарей большинство монстров обезвреживались.

Однако Кейрен смотрел на них с обеспокоенными глазами.

— Они точно быстро появились. Если бы они присоединились всего на 5 минут раньше, половина этих трупов всё ещё были бы живы.

Глядя на трупы, разбросанные вокруг места казни, Кейрен скрипнул зубами.

Но в отличие от Кейрена, мой интерес лежал в другом.

«Значит, мне придётся побеждать таких».

Наблюдая за битвой магических дворян, я думал.

Подавляющая магическая сила, излучаемая семитактными магическими отпечатками, и их точная координация без малейшего вмешательства.

Магические дворяне были сильнее, чем я думал, и более сплочёнными.

Тогда смогу ли я, даже после завершения своего роста, победить их?

Я был единственным с семитактным отпечатком, а их было двенадцать человек.

«Если бы я мог сражаться с ними один на один, это могло быть возможным, но в текущем состоянии это невозможно. Тогда……»

Я повернул взгляд, чтобы посмотреть за пределы места проведения, где шла полным ходом эвакуация.

— Превратить наших товарищей в монстров! Что, чёрт возьми, вы сделали, вы грязные дворяне!

— Проклятье, повстанцы…!

— Они в сговоре с монстрами! Не впускайте их внутрь!

— Прекратите нести чушь-!

Бах-!

Со звуком взрыва строй Магического корпуса рухнул.

Выбросив использованную гильзу от магической пули, Клод и Революционная армия приближались с пылающими глазами.

Видя их решимость попытаться снова, несмотря на повторяющиеся неудачи, на моём лице появилась удовлетворённая улыбка.

Если я не могу победить, сражаясь…

Я могу заставить их сражаться друг с другом, не так ли?

* * *

Примечания переводчика:

¹ Великий разрыв — судя по контексту, это катаклизмическое событие в мире [Revolution Empire], после которого появились монстры. Аналог «Разлома» или «Катаклизма» в подобных фэнтези-сеттингах. Вероятно, это разрыв между измерениями или миром магии и обычным миром.

² «Первопроходец Империи» — титул маркграфа Глостера. Маркграфы исторически были пограничными правителями, охранявшими границы империй и осваивавшими новые территории. Учитывая его специализацию в очистке от заражения, вероятно, он прославился освоением территорий, заражённых монстрами или магическим загрязнением.