— Барьер не выдержит!

— Чёрт возьми, что за огневая мощь…!

Начиная с огненного шара, который я выпустил, чтобы захватить инициативу, наступление от меня и троих других начало давить на Революционную армию.

— Хахаха! Каждый раз, когда я использую это, я не могу не чувствовать, что эта магическая пуля действительно нечто особенное!

Словно одурманенный магической силой, излучаемой магической пулей, это был Ортега, который ринулся на передовую линию.

С двумя кавалерийскими саблями в руках, целью Ортеги был Майлз, трёхтактный маг, расположенный впереди.

Хотя он бросался на мускулистого гиганта на голову выше себя, в глазах Ортеги не было и следа страха.

— Похоже, дикая собака пошла на медведя¹. Мэтт!

— Я знаю.

В момент, когда сформировалось противостояние один на один, Гийе, лидер троицы, вступил, чтобы заблокировать членов Революционной армии, спешащих поддержать Майлза.

Бум-бум-бум–!

Десятки огненных шаров взорвались на месте.

Это была работа рук Гийе, размахивающего обрезом² в одной руке.

— Ургх?!

— Что за- как он может покрывать такую широкую область…!

В отличие от Ортеги, который специализировался на физическом усилении, магический отпечаток Гийе фокусировался на огневой мощи, подходящей для контроля толпы.

Он компенсировал недостаток физической прочности техникой, используя огненные шары, усиленные магическими пулями, чтобы справиться с несколькими противниками.

В некотором смысле его боевой стиль был наиболее похожим на мой.

— Майлз! Другие…! Ааарг?!

— Рен!

Сильно сжатый луч света полетел в сторону магов Революционной армии, готовящих поддерживающий огонь с тыла.

— Поддерживающий огонь? Попробуйте, если сможете.

Мэтт усмехнулся, целясь из винтовки с задней линии.

Ортега, буйствующий впереди, Гийе, справляющийся с несколькими врагами на средней дистанции.

Поддерживающими этих двоих с дальней дистанции были огненные шары, выпущенные из винтовки Мэтта.

В отличие от обычных огненных шаров, они были сжаты для максимизации точности и дальности.

Его физическое усиление использовалось исключительно для того, чтобы выдержать отдачу этого заклинания.

«Магия, которую используют эти трое, это [Огненный шар] и [Физическое усиление]. Те же заклинания, но такое разное применение».

Ортега, который отказался от огненного шара, чтобы влить всю магическую силу в физическое усиление.

Гийе, который чрезвычайно усилил взрывную силу огненного шара, чтобы подавлять нескольких врагов сразу.

И Мэтт, который увеличил точность и дальность, чтобы поддерживать двух других сзади.

— Чёрт возьми, нас отталкивают!

— Их всего трое! Как это происходит…!

Как только координация трёх специалистов была завершена, десятки магов Революционной армии могли только отчаянно защищаться, не в силах найти способ контратаковать.

Они, возможно, могли бы как-то ответить, если бы были в полной силе, но Революционная армия была значительно истощена от своей битвы с бароном Зиклинте.

Неспособные использовать магические пули из-за риска перегрузки, у них не было выбора, кроме как беспомощно принимать побои.

— Аргх?!

— Мы потеряли одного!

— Чёрт возьми, поддерживайте строй и готовьтесь медленно отступать!

— Клод!

Так что же наш герой делает, пока ему следовало бы командовать Революционной армией в этой ситуации?

Бах-! Бум-!

Что ещё? Отлично проводит время, обмениваясь ударами со мной.

— Хааааах-!

С рёвом меч Клода обрушился на меня.

Красное пламя, окутывающее лезвие, и огненные шары, нацеленные на меня сзади.

Однако, как раз перед тем, как этот меч достиг моего лица, мой [Адский огонь]³, который я активировал на земле, взорвался.

Бум–!

— Угх?!

— Твоя форма разваливается слишком легко? Не говори мне, что ты дрогнул от простого заклинания подавления?

— Подавление, говоришь…!

Даже если оно предназначалось для подавления, попадание всё равно означало бы смерть.

Я ринулся в ближний бой против Клода, на лице которого было странно негодующее выражение.

Свуш! Хрясь! Бах-!

Как бы я ни ненавидел это признавать, техники, которые я изучил у Ножеголовых, оказались невероятно полезными.

Бой на ножах с единственным кинжалом и голыми руками, захваты суставов и связывающее заклинание [Узды Гелиоса]⁴, сплетённое между ними.

Когда он пытался увернуться от кинжала в моей левой руке, моя правая рука хватала его воротник, а когда он пытался избежать обоих, красные цепи магической силы нацеливались на его спину.

Что, если он попытается создать дистанцию, спросите вы?

Скрииииич–!

— Аргх?!

Второе заклинание дальнего боя, начертанное в четвёртом такте, [Копьё Митры]⁵.

Чрезвычайно сжатый красный луч безжалостно пронзил барьер, который развернул Клод.

Если подумать, этот навык игнорировал защиту в игре тоже, не так ли?

Использование его в реальности доказало, что это абсолютно порочное заклинание.

«Кстати…»

Непрерывная бомбардировка с дистанции и ближний бой, пробирающийся сквозь бреши.

Наблюдая за постепенно подавляемым Клодом, я начал видеть, насколько он вырос.

«Как и ожидалось, он недавно разблокировал четвёртый такт».

Прямо сейчас я даже не использовал заклинания, начертанные в пятом такте.

Тот факт, что была такая большая разница, несмотря на это, означал, что он не мог правильно извлечь производительность своего недавно разблокированного магического отпечатка.

Хотя степень различалась, это была та же ситуация, что и когда я впервые получил семитактную надпись.

«Его тело не может поспевать за скоростью роста отпечатка. В таком темпе было бы бессмысленно противопоставлять его магическим дворянам».

Если подумать, время, которое потребовалось Клоду для победы над Зиклинте, было намного позже временной линии оригинального протагониста.

Чтобы кто-то дворянской крови, получивший операцию рано, развивался медленнее, чем протагонист, который пробудил магическую силу в 17…

«В таком темпе карта Революционной армии будет забрана магическими дворянами или Рэндаллом, прежде чем я смогу её использовать».

Ничего не поделаешь.

Приняв решение, я наблюдал за Клодом, отчаянно пытающимся прорваться сквозь мой заградительный огонь.

«Раз уж так вышло, можно и поэкспериментировать».

То, что пришло мне на ум, была одна из систем [Revolution Empire].

Оригинальный протагонист «Юджин Лоренц» пробудил свою магическую силу поздно, насильно используя несовместимые отпечатки, борясь за наращивание своей силы.

Тем не менее, его темп роста превосходил нынешнего Клода, и в крайней поздней игре он вырос в мага, способного использовать все семитактные отпечатки, унаследованные от Максимильена.

Как это было возможно?

Причиной была система под названием «Неукротимый»⁶, которая проявлялась в моменты кризиса.

«В оригинальной игре шанс активации Неукротимого увеличивался, чем больше тело протагониста доводилось до предела, и чем больше психологического кризиса они сталкивались».

В терминах манги это был апгрейд протагониста во время кризисных моментов, реализованный как игровая система.

Через это оригинальный протагонист взрывообразно наращивал свою магическую силу за короткое время и смог поднять магическую силу, развитую в позднем возрасте 17 лет, до высокого уровня.

Конечно, его тело было полностью разрушено как следствие.

«Если Клод заменил позицию протагониста, он должен быть способен вызвать это явление Неукротимого».

Нет, он должен был вызвать это.

Хотя правда, что у него были превосходные качества по сравнению с оригинальным протагонистом, магическая сила Клода была всё ещё далеко уступала магическим дворянам.

Если мы не сможем увеличить темп его роста, пока он ещё молод, фигура, которую я тщательно создавал, может быть потеряна, прежде чем её можно будет использовать.

Бух-!

— Гух…?!

Я вбил свой кулак в живот Клода, когда он ринулся в ближний бой.

Клод застыл со звуком воздуха, покидающего его лёгкие.

Без промедления я последовал ударом ноги в его беззащитное лицо.

Хрясь-!

Тело Клода покатилось по земле, неспособное выдержать силу.

Глядя вниз на покрытое грязью лицо Клода, я заговорил холодным голосом.

— Вставай.

— Кух, кашель…!

Ты не можешь поддаться этому уровню невзгод.

Тот, кто пробуждается в моменты кризиса, превосходя ожидания злодеев вроде меня.

Тот, кто создаёт чудеса, которые все называют невозможными, прорываясь сквозь ситуации, считавшиеся неизбежными.

Разве не таким должен быть герой?

— Если ты действительно преемник Максимильена.

Если ты другая возможность заполнить мою вакантную позицию.

— Нет никакого способа, чтобы ты упал здесь. Верно?

— …!

В момент, когда я сказал это, попытки Клода встать застыли.

Внимательно посмотрев [Оком Гора]⁷, полуоткрытые глаза Клода были совершенно расфокусированы.

— Тц.

Гнев хлынул вверх.

Подумать только, что оно не активируется даже после того, как зашло так далеко.

Разве этот парень всё-таки не был материалом героя?

«Если он тот тип, который сдаётся и падает здесь, у него с самого начала не было ценности».

Щёлк-

Я вытащил Ересь и нацелился в лоб Клоду.

Скорее чем умереть от рук магических дворян и возвысить их авторитет, смерть от моей руки была бы гораздо выгоднее.

Что касается Рэндалла и оставшейся Революционной армии… Мне обсудить это с Кейреном?

Отодвигая такие сложные мысли, я нажал на курок.

С выстрелом красный луч магической силы направился к голове Клода и-

Лязг-!

Красный магический круг перехватил магическую пулю, которую я выстрелил.

— Не… сдамся…!

— Ха!

Я осмотрел его состояние, используя [Око Гора].

Магическая сила, бушующая вокруг его тела, и Красные крылья, постепенно появляющиеся на обоих его плечах.

И пламя, распространяющееся вокруг них.

— Ч-что, Клод?

— Что это? Его магическая сила…!

Я огляделся.

Майлз, Рен и другие маги, которые были доведены до грани истощения, постепенно восстанавливали свою бодрость.

Широкоохватный бафф⁸ Клода из основной истории, [Крылья пылающей свободы].

Видя это, моё тело затряслось от поднимающегося возбуждения.

— Да. Вот так и должно быть!

Точно как в игре, «Неукротимый» активировался.

Искра, предназначенная гореть вместе с магическими дворянами, наконец пробудилась.

Бум-!

Впервые он развернул барьер, чтобы защититься от моего входящего заклинания.

Клод, идущий ко мне с пылающим мечом, крылья пламени широко раскинуты.

Это было зрелище, напоминающее его появление в основной истории, где он был известен как «Крылья Революционной армии».

— Юджин-!

Бум-!

Начиная с окрылённого Клода, другие члены Революционной армии начали поднимать свой импульс, чтобы встретить атаки троицы.

— Воу, эти ублюдки внезапно получили усиление? Как раз как Юджин сказал?

— У этих повстанцев было так много энергии в резерве? Что нам делать, Гийе?

— У нас всё ещё есть магическая сила в запасе. Поддерживайте давление и переключайтесь на план Б.

Клод, пробуждающийся в кризисе, Революционная армия, восстанавливающая свою магическую силу, и я с троицей, постепенно отталкиваемые назад.

Сцена пробуждения протагониста прямо из картинки разворачивалась.

— Мы можем победить!

Клод скрипнул зубами, прорываясь сквозь мой заградительный огонь и приближаясь.

Его четвёртый магический отпечаток, работающий на максимальной мощности, и великолепная магическая сила, извергающаяся из него.

— С этим унижение в поместье Белкерс…!

Как раз когда Клод почувствовал свою реверсивную победу в тот момент.

— Хорошо. С этим темпом роста прорыв через следующую главу не должен быть проблемой.

— …Что?

При моём внезапном замечании трещины появились на лице Клода, которое горело решимостью.

— Первый столкнутый кризис. Пробуждение в момент кризиса. И наконец достижение взрывного роста. Этого более чем достаточно, чтобы быть названным революционным героем.

— Этот ублюдок, откуда у него такое самообладание…!

— Но ты знаешь.

Бум-!

Взрыв прямо перед ним отбросил тело Клода далеко назад.

Клод уставился на меня глазами, наполненными шоком.

Глядя на такого Клода, я открыл рот с улыбкой.

— Это не означает, что ты можешь победить меня.

Теперь, когда я помог новому протагонисту вырасти, пора уже заявить свою долю, не так ли?

Думая об этом, я активировал свой магический контур на максимальной мощности.

Пятый магический отпечаток, который оставался безмолвным на протяжении всей битвы, светился красным, жаждя моей магической силы.

* * *

Примечания переводчика:

¹ Дикая собака пошла на медведя — русский аналог английской идиомы "wild dog gone for a bear's throat", описывающей безрассудную храбрость нападения на значительно более крупного и опасного противника. Отражает стиль боя Ортеги — агрессивный и бесстрашный.

² Обрез (sawed-off shotgun) — укороченное ружьё с обрезанными стволами. Гийе использует его для магически усиленных огненных шаров, создавая эффект дробовика с магией — широкий разброс для контроля толпы.

³ [Адский огонь] (Hellfire) — заклинание Юджина, создающее огонь на земле. Используется для контроля пространства и нарушения атак противника.

⁴ [Узды Гелиоса] (Helios's Reins) — связывающее заклинание в форме магических цепей. Отсылка к греческому богу солнца Гелиосу, управлявшему колесницей с помощью узд.

⁵ [Копьё Митры] (Spear of Mithra) — пробивающее заклинание Юджина. Митра — древнеперсидское божество света и договоров, часто изображавшееся с копьём. Игнорирование защиты отражает абсолютную природу божественного оружия.

⁶ Неукротимый (Indomitable) — игровая система в [Revolution Empire], активирующая усиление протагониста в кризисных ситуациях. Типичная механика для героев в японских играх и манге — "пробуждение силы в отчаянии".

⁷ [Око Гора] (Eye of Horus) — аналитическое заклинание Юджина для наблюдения за магическими потоками. Отсылка к древнеегипетскому символу всевидящего ока бога Гора.

⁸ Бафф (buff) — игровой термин, означающий временное усиление характеристик. [Крылья пылающей свободы] — групповое усиление Клода, повышающее силу всех союзников. ( ну это и так все знают)