— Если подумать, это довольно странно.

В особняке дома Зиклинте, расположенном в центре территории.

Сидя в своём роскошно украшенном кабинете, барон Зиклинте говорил, потягивая чай.

— Что потомок дома Нахтваль сохранит свой статус в Имперской армии. Разве не лучше было бы присоединиться к Рыцарскому ордену сразу после назначения?

Теперь, если я применю дворянские речевые шаблоны, изученные у Вальтера, к этому тексту, возникнет такая интерпретация:

«Маг, окончивший военную академию, но не присоединился к Рыцарскому ордену? Ты, должно быть, низко в семейной иерархии?»

Хорошо понимая намёк, Фейлун сохранил пустое выражение лица со слабой улыбкой.

— Я верил, что опыт реального боя был лучшим способом накопить опыт и магическую силу, чтобы достичь больших высот. Благодаря этому я смог сражаться рядом с вами, барон. Разве это не судьба?

— Хахаха, довольно амбициозно.

Чтобы интерпретировать только что прошедший разговор, это примерно так:

«Конечно, я не из основного течения. Если бы я был основной силой, как наследник, разве ты, всего лишь барон, вообще смог бы встретиться со мной лицом к лицу?»

«Хахаха, ты, ублюдок».

Ух, даже у меня мурашки от интерпретации этого.

Такое ощущение, будто между любезностями, которыми они обмениваются с улыбками, спрятана тысяча игл.

Если вы собираетесь так, просто выйдите на улицу и разберитесь магией.

Это Гальфрен или Киото¹?

— Хмм…

Барон Зиклинте наклонил свою чашку с чаем и, казалось, что-то просчитывал, глядя на Фейлуна.

Хотя он не мог обращаться с ним небрежно, поскольку тот был прямым потомком Нахтваля, поддерживать следующего главу дома Нахтваль было совершенно другим делом.

— Ну, хорошо. Давайте поговорим о деле.

И, как я и ожидал, барон принял своё решение быстро.

Давайте поговорим о деле.

Это было указанием, что у него не было намерения сближаться.

«Хотя его индивидуальная магическая сила может быть внушительной, Фейлун не из основного течения внутри семьи. Он, должно быть, думает, что не может перевернуть структуру наследования».

Конечно, так и произойдёт, учитывая, насколько впечатляющим является присутствие «того ублюдка»-наследника.

— Как лорд территории Зиклинте, моя просьба проста. Я буду напрямую командовать солдатами Имперской армии и Магическим корпусом, которые участвуют в качестве сил поддержки, а лейтенант, вы будете помогать мне с моей стороны.

Передать ему командные полномочия и заставить Фейлуна просто наблюдать из замка.

Это была, как он сказал, простая просьба. И одновременно грубая.

— Это не пойдёт.

Хотя он говорил вежливо, это по сути было увольнением.

Словно привыкший к такому обращению, Фейлун издал усталый вздох и медленно открыл рот.

— Подкрепления явно находятся под моим командованием, и я несу за них ответственность. Хотя я буду сотрудничать в подавлении повстанцев, я буду командовать солдатами.

Губы барона Зиклинте скривились от возражения Фейлуна.

— Я предложил вам лёгкий путь, но вы отказываетесь. Какая честность.

— ……

— Очень хорошо. Тогда я дам вам миссию, соответствующую этой позиции.

Говоря это, барон Зиклинте положил свою руку на карту, разложенную на столе в его кабинете.

— Хотя есть много повстанцев, которые проникли на территорию, их силы магов ограничены. Я и Рыцарский орден лично разберёмся с ними после того, как заманим их в особняк.

— Окружены и уничтожены. Таким образом, я хочу, чтобы подкрепление лейтенанта остановило толпу, которая поддерживает повстанцев с окраин.

— Толпу, вы говорите. Поскольку мы будем иметь дело с жителями территории, нашей задачей будут операции по подавлению, верно?

— Хм? Что вы имеете в виду под этим?

Барон Зиклинте говорил, словно озадаченный словами Фейлуна.

— Конечно, мы должны убить всю толпу, которая поддерживает восстание. Если бы я просто намеревался подавить их и бросить в тюрьму, зачем бы я запрашивал Магический корпус и бронепоезд?

— Подождите, что вы только что…?

Фейлун спросил с широко открытыми глазами, а трио, стоящее позади меня, крепко закрыло глаза.

«Была ли такая предыстория в главе 2?»

Осада Гальфрена в [Revolution Empire] части 1 проходит в два этапа.

Этап 1: Остановка Имперской армии, которая стреляет без разбора по гражданским.

И этап 2: Уничтожение Зиклинте, лорда Гальфрена и корня этой трагедии.

Это та часть, где они горят гневом против Империи, наблюдая за магическими дворянами, которые мучили жителей территории жестокой эксплуатацией, и Имперской армией, которая была с ними в сговоре.

Кто бы мог подумать, что у этого этапа была такая предыстория.

«Барон Зиклинте берёт на себя заслугу за подавление магов Революционной армии. А Имперская армия берёт на себя карму за расстрел и убийство разъярённых граждан из пушек и оружия».

И история, которая происходит в оригинальном произведении, по сути, играла прямо по схеме барона Зиклинте.

Конечно, его собственная смерть не входила в план.

— Имперская армия Кальхирама существует, чтобы защищать имперских граждан! Вы говорите нам убивать граждан территории Гальфрен?

— Граждан? Лейтенант, вы говорите довольно странно.

Когда Фейлун заговорил сквозь стиснутые зубы, Зиклинте ответил, словно удивляясь, в чём проблема.

— Они не более чем реакционеры, одурманенные невозможной мечтой о революции! Ничем не отличаются от марионеток Вестрейна! Какое это имеет значение, если мы убьём тысячи или десятки тысяч таких людей?

— Если вы так думаете, тогда разверните Рыцарский орден на окраинах вместо этого! Мы справимся с повстанцами…!

— Ха, сначала вы требуете командные полномочия, а теперь пытаетесь контролировать Рыцарский орден тоже? Что дальше, может мне передать вам позицию лорда?

— Вы действительно…!

О боже, почему этот старший так себя ведёт?

Видя старшего Фейлуна необычно разгорячённым, я схватил его за плечо.

Зиклинте разглагольствовал о том, защищает ли он повстанцев и как он этого не ожидал, говоря, что сообщит семье, и герцог будет шокирован, но это не моя забота.

— Пожалуйста, успокойтесь. Поддержка барона — это приказ сверху, так что мы должны следовать ему.

Говоря это, я посмотрел на барона Зиклинте прищуренными глазами.

«Силы магических дворян — раковые образования, которые всё равно нужно удалить. Это базовая предпосылка».

У меня были такие мысли некоторое время.

Поскольку я уже выбрал встать на сторону Империи, действительно ли была необходимость враждовать с магическими дворянами?

Император выжил, и влияние Имперской армии росло, так что разве не было бы нормально поддерживать соответствующие сдержки и противовесы, сосуществуя?

Но, видя поведение барона Зиклинте, я был убеждён.

Они были силами, которые не терпели бы никакой власти вне себя, сущностями, которые разделяли Империю.

Магические дворяне были нестерпимым гноем внутри Империи, как с точки зрения Империи, так и Революционной армии.

«Более того, бессмысленно для Империи, которая сталкивается и с Вестрейном, и с монстрами, иметь дело как с магическими дворянами, так и с Революционной армией».

— Юджин, но…!

— Не волнуйтесь.

Сейчас время для отбора и фокуса.

Если так, то что мне нужно сделать здесь, ясно.

— У меня есть идея.

* * *

— Имперская армия получила подкрепление… и есть даже какой-то Магический корпус, смешанный туда?

Услышав отчёт от информатора, который был на улицах, разум Клода стал сложным.

Несколько офицеров Имперской армии и Магического корпуса. Плюс сотни солдат.

Хотя это не было достаточной поддержкой, чтобы нарушить операцию, это не было числом, которое они могли игнорировать.

Более того…

— Больше, чем войска, большая проблема — этот бронепоезд. Ублюдки Имперской армии не будут стрелять из него по гражданским, верно?

— Не будь оптимистом. Мы имеем дело с бароном Зиклинте здесь. Нам нужно держать все возможности открытыми.

— Что нам делать, Клод? Должны ли мы продолжить, как планировалось?

Как сказали его товарищи, действующие на территории барона, это была ситуация, когда им нужно было держать все возможности открытыми.

— Как насчёт народного восстания?

Когда Клод спросил это, мускулистый гигант ответил.

— Мы можем осуществить это в любое время, если вы дадите приказ. Все так много страдали под бароном, что мы на самом деле сдерживаем их от того, чтобы они не выбежали прямо сейчас.

Майлз, товарищ, которому было поручено связываться с жителями территории.

Услышав его ответ, Клод перевёл взгляд в другое направление.

Это был Рен, отпечатанный², отправленный из штаба.

— Состояние магических отпечатков членов не могло быть лучше. Поскольку они были созданы на основе вашего магического отпечатка, огневая мощь тоже достаточна.

Услышав эти слова, Клод посмотрел на свой собственный магический отпечаток, [Красные крылья]³.

Отпечаток, который вырос до четырёх тактов за два года.

Едва ли было какие-либо маги его возраста, которые достигли этого, и даже Рэндалл и старшие члены были поражены скоростью его роста.

«Действительно, он революционный герой, выбранный Максимом».

«Вести новое поколение — твоя роль, Клод».

Вспоминая их слова, Клод почувствовал странную эйфорию, когда сжал кулак.

«Верно. Я могу это сделать».

Эта операция — не просто об уничтожении магических дворян.

Это испытание, чтобы определить, сможет ли он напрямую возглавить Революционную армию.

Он не может убежать.

— Хорошо. Операция будет продолжена как-

Как раз когда Клод закончил своё суждение и открыл рот.

Тук. Тук.

— ?!

— Ч-Что?!

При звуке стука в дверь убежища взгляды всех членов повернулись в том направлении.

Стук в убежище Революционной армии?

Разве не должно было быть часовых?

Более того, как насчёт персонала, наблюдающего с окраин?

В заполненном тишиной пространстве Майлз, доверенный подчинённый Клода, установил зрительный контакт.

«Мне проверить?»

Клод, который вытащил оружие из своего пояса, кивнул.

— Кто это? Пароль?

— Зачем. Вы впустите меня, если я знаю его?

Знакомый голос.

Почувствовав, как его позвоночник похолодел, Клод поспешно нацелил свой пистолет на дверь.

Как, чёрт возьми…

Как…!

Скрииип-

Когда дверь медленно открылась, мужчина в повседневной рубашке вошёл в убежище.

Чёрные волосы и глаза.

Его характерное томное выражение и бесцельный гнев, скрытый в этом выражении.

— Юджин, Лоренц…!

— Прошло некоторое время, не так ли?

Видя, как он приветствует этим хитрым лицом, кровь закипела.

Дьявол, который пришёл найти его после того, как он присоединился к Революционной армии.

Он снова появился перед ним.

— Маг Имперской армии! Я перережу тебе горло прямо-!

Бум-!

В момент, когда Майлз, который был рядом с дверью, поднял свой кулак, магическая сила, распространяющаяся от Юджина, придавила всё убежище.

— Гу, гухк?!

— Что это за магическая сила…!

— Невозможно. Выше пяти тактов…!

Те, кто рухнул на пол, были только товарищами без магической силы.

Хотя персонал с магическими отпечатками мог противостоять магической силе Юджина без особых трудностей, ни один маг не осмелился неосторожно атаковать Юджина.

«Даже если это я и другие маги…»

«Обычные члены без магической силы, одним жестом этого ублюдка…»

Десятки непробуждённых, собравшихся в узком пространстве, расположенном в подвале здания.

Юджин эффективно взял всех их в заложники.

«Пять тактов? Пять тактов…!»

Юджин, который нашёл убежище в одиночку и обезвредил их в мгновение.

Глядя на такого Юджина, Клод почувствовал искривление в уголке своего сердца.

Он думал, что превзошёл его.

Он думал, что может победить, если встретятся снова.

Почему ты…!

— Когда произойдёт народное восстание, Имперская армия планирует провести неразборчивую бомбардировку, используя магов и бронепоезд. Это было решено на собрании сегодня днём, и бронепоезд загружен противопехотными снарядами с ядовитым газом.

Пока Клод думал об этом.

Когда Юджин оглядел всех и сказал это, глаза других членов наполнились шоком.

— Что вы говорите? Бо-бомбардировка? Снаряды с ядовитым газом?!

— Эти сумасшедшие ублюдки наконец-то…!

Неразборчивая бомбардировка.

Придя в себя от этих ужасающих слов, Клод поднял руку, чтобы успокоить членов.

— Итак, какова ваша причина говорить нам это как солдату Имперской армии?

— Ну. Угрызения совести?

— Не неси чушь.

Если бы у тебя было такое, Революционная армия в Белкерсе не была бы полностью уничтожена.

Словно наслаждаясь враждебным взглядом, Юджин слабо улыбнулся и заговорил с Клодом.

— Лидер Революционной армии, Клод де Ласколь.

Необъяснимый, глубокий взгляд был направлен на Клода, и Юджин медленно открыл рот своим характерным безразличным голосом.

— Давай сделаем что-нибудь вместе.

* * *

Примечания переводчика:

¹ Киото — историческая столица Японии, известная своей культурой утончённой вежливости, за которой часто скрывается враждебность. Юджин использует эту аналогию, чтобы подчеркнуть, насколько показные любезности между Фейлуном и бароном контрастируют с их истинными чувствами. В японской культуре есть понятие "京都人の腹黒さ" (чёрное нутро жителей Киото) — умение оскорблять с улыбкой.

² Отпечатанный (imprinted one) — человек, который получил магический отпечаток. В контексте Революционной армии это относится к магу, специально отправленному из штаба с определённым отпечатком для выполнения миссии.

³ [Красные крылья] (Red Wings) — магический отпечаток Клода и символ его фракции в Революционной армии. "Красные крылья" также упоминались как символ, оставленный на местах преступлений в газетных статьях из предыдущей главы. Это отсылка к его стремлению "взлететь" над системой угнетения и символизирует революционную свободу.