— Оплакивая смерть полковника Милдрена, погибшего при исполнении служебных обязанностей во время операции по транспортировке злобных мятежников и оставившего после себя блестящие достижения в подготовке Имперского магического корпуса и Имперской армии, Магический корпус и Имперская армия не поддадутся злонамеренным атакам мятежников...

И так далее, и тому подобное.

После утомительной речи, которая могла соперничать с лекцией директора, представитель второкурсников, стоявший перед трибуной, опустил флаг.

— Огонь!

Бах! Бум-бум!

Я отдал честь в такт церемониальной стрельбе старшекурсников.

Покойся с миром, в стиле экшн-луча¹.

У меня было плохое предчувствие, когда он сказал, что лично заберёт Клода, но я никогда не ожидал, что его убьют так быстро.

«Как и ожидалось, они наблюдали с самого начала?»

Говорят, тело директора было обнаружено примерно через неделю после ареста Клода.

Тело нашли в лесной зоне за пределами столицы, и все тела, кроме директорского, исчезли.

В конце концов, это крупное происшествие с убийством директора военной академии осталось окутанным тайной, и только косвенные улики указывали на Революционную армию... Но это сказала бы только полиция, которая не знает организационную структуру Революционной армии.

«Очевидно, кто это сделал».

Они убили всех магов, сопровождавших Клода, и самого директора, обладавшего четырёхштриховым магическим отпечатком, и скрыли тела.

В процессе, чтобы послать сообщение Империи, они даже изуродовали тело директора и оставили его висеть на видном месте.

Учитывая ослабленное состояние Революционной армии после неудачного покушения на императора и двух лет подавляющих операций, только один человек мог сделать это в такой ситуации.

«Рэндалл Дин Кларк».

И через тот факт, что он спас Клода, я мог понять, в каком положении сейчас находится Революционная армия.

Титул «преемника Максимильена», который был дан протагонисту в оригинальной работе.

Этот титул был дан Клоду.

«И с момента подтверждения этого Рэндалл прилип бы к Клоду как защитник. Точно так же, как он делал с протагонистом в оригинале».

В Revolution Empire Part 1 Рэндалл был довольно популярным персонажем среди пользователей.

Крутой персонаж второго плана, который появлялся в моменты кризиса или ситуациях на грани смерти со своей фирменной фразой «Я не слишком опоздал?»

С его красивым лицом, способностью манипулировать тенями и положением помощника, почти равного Максимильену, было естественно, что он был популярен.

Однако в момент завершения финальной главы Part 2, «Битва за имперскую столицу», он полностью меняется.

Он ударяет Юджина со спины и разрушает его магический контур, превращая в калеку.

«Если бы я попытался убить Клода там, Рэндалл бы ворвался».

Маг с семиштриховым магическим отпечатком и почти уникальным атрибутом тени.

Противник, которого я не мог победить прямо сейчас.

В качестве доказательства — директор Милдрен, который был почти равен мне по магическим способностям, был убит.

«Я не прошу тебя понять наше решение, Юджин. Однако это абсолютно необходимо».

Я вспомнил финальную кинематографическую сцену [Revolution Empire 2].

Глядя вниз на заключённого протагониста, это то, что он сказал.

Бизнесмен, поддерживавший Революционную армию, переговорщик, который привлекал поддержку из различных секторов Империи.

После предательства протагониста и смены масок Рэндалл становится истинной силой за новообразованным революционным правительством.

Чтобы аннексировать массивную нацию Империи Кальхирам в Вестрейн.

«Но на этот раз всё по-другому».

Максимильен умер быстрее, чем он думал, и планы Революционной армии провалились более жалко, чем он ожидал.

Он может взять под контроль революцию через Клода, преемника Максимильена... Но чтобы изменить рушащуюся Революционную армию по-своему, ему придётся приложить довольно много усилий.

В течение следующих нескольких лет Революционная армия не сможет действовать беспечно.

И в течение этих нескольких лет я вырасту в существо, которого они не смогут тронуть.

Да. Для этого...

Для этого...!

— Мне нужно что-то сделать с этими оценками по математике в первую очередь.

— Угх.

В шумной студенческой столовой.

Когда я передал контрольную работу перед финальной оценкой, старшекурсник Фейлун, увидев её, усмехнулся.

— Хотя ты определённо будешь в топе, так как все твои практические оценки идеальны... С такими оценками по математике быть первым на курсе невозможно.

От слов старшекурсника, ударивших как гром среди ясного неба, я бессильно опустил голову.

«Я справился с тестами первого семестра благодаря предварительной подготовке, но следующие оказались слишком сложными, в конце концов...»

Если подумать, это должно было рано или поздно случиться.

В конце концов, разве я не был тем, кто поступил в военную академию через зубрёжку для вступительного экзамена, и более того, через божественный консалтинг госпожи Мейбелль по поступлению?

Когда такой человек внезапно должен учиться в одиночку, мой никчёмный мозг, который получил 466² по корейскому, английскому и математике, начал меня сдерживать.

Другими словами, я следую тем же путём, что и те дети, которые поступили в университет благодаря оценкам академии, а затем терпят крах на экзаменах по специальности.

«Стой! Я — славная Военная академия Кальхирам! Покажи свои оценки!»

«466».

«Ты не можешь войти в эту школу с такой тупой головой!»

«Ну да, я поступил».

Ах, я скучаю по вам, госпожа Мейбелль.

Тогда было проще, когда я мог учиться, полностью доверяя вам.

«Может, украсть экзаменационные вопросы? Нет, нет гарантии успеха, и риск слишком высок, если я провалюсь. Тогда...»

— Кстати, на фронтах, похоже, дела довольно срочные.

Независимо от моих грубых мыслей и тревожных чувств, старшекурсник Фейлун, читавший газету, откусил большой кусок от своего сэндвича.

— На фронтах?

— Есть статья о крупномасштабном сборе наземных сил Вестрейна в западном равнинном регионе. Также есть новости о прокладке железнодорожных путей для бронепоездов возле границы. Любой может видеть, что это...

— Признак войны.

От моего ответа старшекурсник Фейлун тяжело кивнул.

Десятилетнее шаткое перемирие между Империей и Вестрейном вот-вот закончится.

— Ты волнуешься?

— Со следующего семестра я отправлюсь на фронт вместо школы. Было бы странно не волноваться.

Сказав это, Фейлун усмехнулся и засунул остаток сэндвича в рот.

Изучение боевой теории в Имперской военной академии в столице было только до второго курса.

Кадеты третьего курса получают специальности и проходят офицерскую подготовку в своих развёрнутых подразделениях, большинство из которых находились в опасных зонах, прилегающих к областям, кишащим монстрами.

— ...Вы идёте на фронт?

Но это была не та часть, которая меня удивила.

Независимо от времени или обстановки, ни один родитель не хочет, чтобы их ребёнок был развёрнут на передовой.

Это было ещё более верно для дворян.

Как видно из вечной истины, что если можешь избежать военной службы, то должен, большинство дворянских детей обычно использовали все свои связи, чтобы попасть в тыл.

Но второй сын герцогства Нахтваль идёт на фронт? На самые передовые позиции?

Моё недоумение длилось недолго, прежде чем я тихо рассмеялся и сказал старшекурснику Фейлуну.

— Старший, не скажите ли вы мне, что планируете вступить в конкуренцию за наследство?

От этих слов улыбка старшекурсника Фейлуна углубилась.

— Как и ожидалось, наш младшекурсник сообразителен.

— Ха.

Теперь я начал понимать, почему этот человек, которому надоели дворянские привилегии, появился как босс фракции магических дворян.

Было два случая, когда ребёнка из семьи магических дворян отправляли на фронт.

Либо их положение в семье было настолько низким, что они даже не могли попасть в тыл, либо они стремились к позиции преемника, достигая военных заслуг.

В случае старшекурсника Фейлуна это было последнее, поэтому он направлялся на фронт.

— Это неожиданно. Учитывая ваши обычные замечания, я думал, вы не захотите влезать в грязную яму конкуренции за наследство.

— Изначально не хотел. Но наблюдение за этой школой изменило моё мышление.

Сказав это, старшекурсник Фейлун посмотрел на шумную студенческую столовую.

Дворяне с дворянами, недворяне с недворянами.

Эта столовая, разделённая взаимным презрением и ненавистью, ничем не отличалась от миниатюрной выставки, показывающей текущее состояние Империи.

— Юджин.

Фейлун позвал меня и сразу же спросил.

— Когда начнётся война с Вестрейном, какое решение, по-твоему, примет Магический корпус?

— Они не будут двигаться.

Я ответил сразу.

— Они будут использовать подавление монстров в восточной пустоши и различных регионах как оправдание, чтобы избежать предоставления войск любым способом.

— А настоящее намерение?

— Снизить политическое положение Императорской семьи, изматывая Имперскую армию войной.

Услышав мой ответ, старшекурсник Фейлун кивнул со вздохом.

— Не думаешь ли ты, что это смешно? Вся страна вот-вот будет охвачена войной, но вместо сотрудничества они только желают друг другу падения.

— Полагаю, они считают друг друга более угрожающими врагами, чем Вестрейн.

— Да. Вот почему Империя в таком плачевном состоянии.

Было довольно удивительно слышать такие слова от законного наследника магических дворян, которые приватизировали Магический корпус, но он не был неправ.

Даже если они разгромили импульс Революционной армии и протолкнули реформы, эта рушащаяся Империя не показывала никаких признаков желания легко измениться.

Что это была за страна — Империя этой игры?

Это была безнадёжная страна, где Император со способностями предвидения будущего заперся в своей комнате, говоря: «Я не буду этого делать, ублюдки».

Страна сразу же изменится только потому, что Император пробудился и Кейрен поднялся на высокую позицию?

Если бы это было так, моё путешествие закончилось бы, когда я стал приёмным сыном Кейрена.

Зачем бы я поступал в военную академию в нежном возрасте 12 лет и проходил через все эти трудности, когда мог бы просто взять несколько зданий в столице на деньги от отпечатка Лупеона и жить лёгкой жизнью?

— Политика, разделённая между дворянской фракцией и имперской фракцией.

— Дворяне, монополизирующие магов через Рыцарский орден и Магический корпус, и Имперская армия, которая не имеет выбора, кроме как зависеть от них.

— Революционная армия, встряхивающая такую Империю, и Вестрейн, пытающийся проглотить Империю целиком.

Старшекурсник Фейлун и я по очереди указывали на проблемы Империи одну за другой.

И естественно, мы могли прийти к одному и тому же ответу.

Империя всё ещё была адской страной, и было слишком много врагов, угрожающих ей.

Так что чтобы выжить.

Чтобы избежать использования в качестве инструмента и отбрасывания, как оригинальный протагонист...

— Нам нужно изменить Империю.

— ...

— И я думаю, вы разделяете те же мысли, что и я.

Услышав слова Фейлуна, мои глаза загорелись.

Кто-то с пониманием, чтобы точно диагностировать текущую ситуацию Империи, и волей изменить её.

Кто бы мог подумать, что босс-монстр, которого встречаешь на ранних этапах, будет иметь такие стремления?

«В оригинальной работе он умер в ранних эпизодах, поэтому не смог исполнить эти намерения, да».

Это было иронично свежо.

Именно Революционная армия, которая пыталась изменить Империю, раздавила талантливого человека, который хотел изменить Империю.

Но в отличие от тогда, нынешние я и Фейлун были вполне совместимы как старший и младший.

«Если Фейлун станет преемником семьи вместо "того ублюдка", который является наследником Нахтваля...»

Могу ли я потенциально привести второе место магических дворян на свою сторону?

Пока я так думал, старшекурсник Фейлун протянул руку, как когда мы впервые встретились.

Не нужно больше колебаться.

Я немедленно схватил его руку.

— Если мы снова встретимся на фронтах или где-то ещё.

— Мне придётся помочь вам. Как я могу отказать в просьбе моему уважаемому старшекурснику?

Добавив эволюционную форму лести, улыбка распространилась по лицу старшекурсника Фейлуна.

Следующий кандидат на герцога Нахтваля.

Он был моим первым соратником, полученным в военной академии.

* * *

Примечания переводчика:

¹ Экшн-луч — отсылка к классическим фильмам жанра экшн, где герои эффектно погибают под лучами света или взрывами.

² 466 — по контексту, это суммарный балл по трём предметам на вступительном экзамене, что считается довольно низким результатом для поступления в престижную академию.