— Ты пришёл, Юджин.

— Я слышал, это было важное дело, но оно закончилось быстрее, чем ожидалось.

Когда я вышел из поезда, меня ждали два человека.

Один был Кейрен.

А другой был тот, кто доставил мне письмо, Андрей Леонхардт.

Несмотря на то, что они встретились впервые сегодня, между ними не было неловкости.

Нет, далеко не неловко...

— Я выслушал то, что сказал генерал-майор Кейрен. Я поговорю с Его Величеством Императором, и мы устроим встречу позже.

— Спасибо. Тогда оставшиеся дела через переписку...

— Давайте так и сделаем.

Наблюдая, как они пожимают руки и дружелюбно беседуют, любой мог видеть, что они злодеи, что-то замышляющие.

«Хотя он сказал, что враждебность к семье не начнётся ещё несколько лет... Неужели он уже начал закладывать основы?»

Казалось, Кейрен планировал держать императора за спиной.

Если подумать, в оригинальной игре Кейрен появлялся как часть имперской армии, а не как магический дворянин.

Нет, может быть, сторона императора протянула руку первой?

Я не мог сказать.

Император был персонажем, который должен был умереть до начала основной истории.

Какой у него был характер, было совершенно неизвестно.

— Кстати, я не ожидал, что лорд Андрей придёт лично. И подумать, что Юджин спас жизнь Его Величества...

Кейрен замолчал, посмотрев в мою сторону.

Он казался довольно удивлённым тем, что мне удалось спасти и императора, и Мари за такое короткое время.

— Я просто заблокировал что-то, что летело к нам. Я не знал, что карета Его Величества была позади.

Глядя на меня, когда я отмахивался, Андрей нахмурился.

Его глаза говорили: «Это не кажется правильным», «Любой мог видеть, что это было намеренно».

О, заткнись и просто подыгрывай.

Если ты так расстроен, ты должен был спасти императора сам.

— ...Нет нужды в такой скромности. Случайно или нет, факт остаётся фактом — ты спас жизнь Его Величества.

С этими словами Андрей жестом показал, и имперский рыцарь, который ждал, открыл заднюю дверь машины.

Роскошный автомобиль с золотыми украшениями на чёрном корпусе.

Когда я погрузился в плюшевое сиденье рядом с Андреем, машина, которая везла меня, немедленно заскользила к императорскому дворцу.

После езды по верхнему городу, где находилась имперская столица, довольно долгое время, а затем поездки на лифте у входа во дворец ещё долгое время...

«Мы прибыли.»

На головокружительной высоте, где вся столица была видна внизу.

С многочисленными дирижаблями, летающими под нашими ногами, и массивными железными воротами, блокирующими мой вид.

Я прибыл в сердце империи.

* * *

Внутри императорского дворца.

Даже следуя указаниям охранника, мои глаза были заняты осмотром каждого уголка дворца.

«Видеть его таким нетронутым как-то странно.»

В оригинальной игре вход во дворец происходил в самой последней части истории.

Дворец уже был охвачен пламенем, и остатки имперской армии во главе с наследным принцем повсюду разложили газовые ловушки и другие опасности.

Поэтому дворец Кальхирам, который появился в игре, имел отчаянную атмосферу, а не великолепную.

Он горел, содержа всю славную историю империи.

— Сюда.

Наконец, достигнув конца коридора с красным ковром, охранники, отдавшие честь Андрею, открыли двери.

Подумать, что монстр лично откроет дверь боссовой комнаты.

С этой мыслью я вошёл в комнату, и там было действительно знакомое лицо.

«Имперский Император, Фридрих Франц Кальхирам¹.»

Хозяин империи, который должен был умереть, смотрел на меня глубоко запавшими глазами.

— Я почитаю честью находиться в присутствии Вашего Величества.

Нельзя поднимать голову в присутствии императора.

Когда я медленно поклонился согласно протоколу, император, который наблюдал, жестом показал Андрею.

— Я желаю говорить с ним наедине. Пожалуйста, уйдите с охранниками.

— Простите?

Андрей был поражён словами императора.

Не иметь даже командира Ордена Рыцарей, не говоря уже об охранниках.

— Я прошу тебя об этом, Андрей. Это дело настолько важно.

Однако, когда сам император настаивал так сильно, Андрей не мог сказать больше ничего.

Он мог только смотреть на меня недоверчивыми глазами.

— Я повинуюсь вашей команде.

После того как Андрей ушёл с охранниками, император, который сидел за своим столом, медленно поднялся и приблизился ко мне.

— Подними голову.

Я немедленно поднял голову по команде императора.

Лицо просветлённого старика, который выдержал все бурные периоды жизни, смотрело на меня.

— Да. Значит, ты Юджин.

Взгляд императора упал на мои глаза.

Внимательно наблюдая за моими зрачками, император сформировал слабую улыбку на своём лице.

— Знаешь ли ты, почему я позвал тебя сюда?

— Это потому, что я имел честь защитить драгоценную жизнь Вашего Величества своей скромной магической силой.

— Нет, это неправильно.

Конечно нет.

Если бы дело было в награждении, он мог бы легко сделать это через Андрея.

Тем не менее, причина, по которой император хотел встретиться со мной лично.

Это была...

— Причина, по которой я позвал тебя, — допросить тебя.

При слове «допросить» я немедленно ответил.

— Если это что-то, что я знаю, я отвечу на всё.

— Хорошо, тогда я спрошу.

Коротко выбирая слова, глядя на меня с опущенной головой, император заговорил неторопливым тоном.

— Юджин Лоренц. Какова была твоя причина вытащить меня из моей предопределённой смерти?

— ......

— Почему революционный герой, который сожжёт империю, спас меня?

Предопределённая смерть. И революционный герой.

Услышав эти два ключевых слова, я был уверен.

«То, что появилось в оригинальной истории, было правдой.»

Я вспомнил оригинальное содержание [Революции Империи].

В самой последней части основной истории.

Когда протагонист и спутники вошли в горящий дворец, они наткнулись на кабинет, где проживал Император Фридрих.

То, что можно было найти там, было многочисленными книгами, которые император написал за свою жизнь.

Перед входом в боссовую комнату игроки могли обыскать книжную полку и прочитать содержание этих книг.

[Год — Месяц — День. С моей смертью сигнальная ракета революции освещает небо.]

[Год — Месяц — День. Замок Эльсидор охвачен пламенем, и голова коррумпированного мага отсечена разгневанной толпой.]

[Год — Месяц — День. Флаг империи падает на землю, и те, кто несёт Красные Крылья², доминируют в империи.]

[Год — Месяц — День. Герой, который выполнил свою цель, отброшен, и Красные Крылья становятся инструментами республики.]

[Год — Месяц — День. Империя падает, и эксплуатация республики достигает своего пика.]

[Год — Месяц — День. Исчезнувшее Чёрное Солнце³ вновь показывает себя.]

[Год — Месяц — День. Великий Разрыв распространяется по всем землям, и потусторонние орды...]

То, что было написано в книгах Фридриха, были прошлые действия игрока.

И предложения, намекающие на концовку этой игры, вместе с тем, что произойдёт после.

Записи, оставленные покойным императором, который умер в прологе.

Хотя игроки осознавали результат этой революции только тогда...

[Зловещие записи, оставленные покойным императором. Нет, это проклятие? Это пугает. Давайте не будем об этом беспокоиться.]

Наш протагонист Юджин не верит этим записям и мчится к центру дворца для финальной битвы с боссом.

Нет. Возможно, дело было не в том, что он не верил, а в том, что он не хотел верить.

«Даже сейчас я действительно не понимаю.»

После создания такой удивительной истории для Части 1, почему они разрушили историю в конце?

Почему? Потому что сценарист внезапно получил мании величия, вот почему.

Что? Предсказуемый счастливый конец не соответствует их эстетике?

Тогда им не следовало делать историю Части 1 такой хорошей с самого начала.

«...Давайте остановимся. Я могу умереть от гнева снова.»

Что если я проснусь перед Ишимурой⁴ после смерти снова?

Не было бы надежды, даже если бы я покончил с собой там.

Думая об этом, я медленно встретился глазами с императором.

Почему я спас его?

Этот ответ уже был решён.

— Чтобы выжить.

— Чтобы выжить?

— Да.

Для того, кто знает будущее, не о чём колебаться.

Я открыл рот к императору.

— Чтобы избежать использования в качестве инструмента Революционной Армией и страданий от эксплуатации республики.

— ...!

Глаза императора немедленно расширились от моего ответа.

То, что я упомянул, было будущим этой игры, которое пророчествовал его дневник.

Я открыл императору, что знаю судьбу этого мира.

И я сказал ему, что изменю это будущее, которое было предназначено для разрушения.

— Действительно, ты пламя, которое сожжёт империю.

Сколько времени прошло с тех пор, как он услышал мой ответ?

После долгого времени император заговорил с улыбкой, расплывшейся по его лицу.

— Однако его цвет изменился. Не огонь, пылающий гневом, а ледяное холодное пламя.

— ......

— Что сделало его таким? Неужели другая причинность, которую я не мог видеть, изменила пламя? Или...

Бормоча непонятные слова, император медленно говорил, глядя на меня.

— Это была другая искра с самого начала?

Другая искра.

Услышав эти слова, я наконец смог понять значение императора.

Цвет пламени, о котором он говорил, вероятно, означал оригинальную личность протагониста или его волю к революции.

Изменение цвета означало, что я принял другие решения, чем протагонист.

А те слова о другой искре...

Тап.

Думая об этом, император внезапно без предупреждения поднял мою правую руку.

— ...!

Когда его рука закатала мой рукав, там был красный магический отпечаток, светящийся.

Крылья Багряные.

Магический отпечаток, украденный из имперского арсенала.

— Как я и думал, ты взял отпечаток Максимилиена. Вот как ты смог защитить меня от их магии.

Обладание имперским магическим отпечатком само по себе было смертным преступлением измены.

Было бы неудивительно быть казнённым немедленно.

Однако император, увидев этот магический отпечаток, вместо издания сурового приказа, медленно положил свою руку на отпечаток.

И в этот момент.

Цу-цу-цу-цу...!

Отпечаток в форме распростёртых крыльев складывался, словно обёртывая что-то.

«Это...»

Явление, которое я видел в игре.

Поэтому я не мог не быть шокированным.

«Изменение отпечатка? Это должно быть невозможно без катализатора, как...»

— Теперь это сделано.

Среди моего смятения голос императора вывел меня из моих мыслей.

В отличие от моментов назад, когда он казался просветлённым стариком, его голос теперь нёс тонкую энергию.

— Ваше Величество, когда вы говорите, что это сделано...

— Я удалил королевский фактор из магического отпечатка. Никто не узнает твой отпечаток теперь.

— ...!

Это была неожиданная выгода.

Я изначально планировал извлечь его при поступлении в военную академию, но подумать, что это будет разрешено так.

— Теперь, когда революционный герой присоединился ко мне, будущее империи несколько прояснилось.

Говоря это, император похлопал меня по плечу с удовлетворённым выражением лица.

— Теперь ты можешь идти. Я буду внимательно наблюдать за тобой и поддерживать тебя всеми способами.

— Спасибо.

Я немедленно склонил голову на слова императора.

Магический отпечаток, который стал полностью моим, и благосклонность императора.

Хотя было много удивительных вещей, я получил всё, что мог.

* * *

— Андрей.

— Да, Ваше Величество.

После того как Юджин ушёл.

При внезапном зове императора Андрей немедленно склонил голову.

В отличие от прошлого, голос императора, который позвал его, нёс тонкое достоинство.

— Я изначально намеревался умереть на этих похоронах.

— В-Ваше Величество!

Андрей воскликнул в шоке от внезапных слов императора.

— Отчаявшись в будущем, которое не изменилось бы, что бы ни случилось, я намеревался оставить всё.

Поскольку он знал будущее, император мог делать многие вещи.

Он держал магических дворян под контролем, подавлял Революционную Армию и как-то держал вместе эту приходящую в упадок империю.

Но будущее не изменилось, и он продолжал стареть.

Твёрдая решимость, которая была у него сначала, давно исчезла.

— Однако один мальчик дал этому старику другой шанс.

Произошла попытка убийства императора, и император не умер.

Император, который должен был умереть, выжил, и Революционная Армия была подавлена.

Вещи, которые не происходили в будущем, которое он видел.

Через вмешательство Юджина его будущее изменилось.

Спасая его, мальчик показал возможность того, что будущее может быть изменено.

И видя эту возможность, император почувствовал необходимость отплатить за действия мальчика.

Поэтому.

— Я изменю империю с корней.

— ...!

Император намеревался подняться ещё раз.

— Магические дворяне, которые пожирают империю ради собственной выгоды. Революционная Армия, которая думает только о сжигании империи, не учитывая будущего. И Вестрейн на западе, который манипулирует Революционной Армией из-за спины, пытаясь проглотить империю целиком.

— ......

— Я уничтожу всё, что стоит на пути империи, и гордо встречу предопределённое разрушение.

Жизнь постепенно вернулась в глаза престарелого императора.

Атмосфера, которую он излучал, больше не была атмосферой больного старика, а скорее излучала дух, подобающий хозяину империи.

Андрей, его кулаки дрожали, склонил голову.

Последний император империи, Фридрих Франц Кальхирам.

Окончив своё долгое затворничество, он показал себя ещё раз.

* * *

Примечания переводчика:

1. Фридрих Франц Кальхирам — полное имя Императора, правителя Империи Кальхирам

2. Красные Крылья — символ Революционной Армии, их знамя и отличительный знак

3. Чёрное Солнце — загадочный символ или сила, связанная с потусторонними силами и Великим Разрывом

4. Ишимура — отсылка к космическому кораблю USG Ishimura из игры Dead Space, намёк на то, что автор любит эту игру и что попадание туда было бы ещё хуже для протагониста