Эвин был опьянён счастьем.

Впервые в жизни испытав столь сильное чувство близости, а затем услышав признание Сейры, он ощущал себя так, словно оказался в самом прекрасном сне.

Настолько прекрасном, что отчаянно не хотел просыпаться.

[Иллюзии, возникавшие под воздействием галлюциногенного аромата, всегда отражали самые сокровенные желания человека.]

[Поэтому неудивительно, что Элина вновь встречалась с Калрадом, а сам Эвин - с Сейрой.]

[Он понимал, что рискует стать зависимым от этих видений, но всё равно возвращался к ним снова и снова.]

[И сегодня…]

[После того как он проверил семьи всех ключевых участников похода, пытаясь разобраться в событиях, произошедших на острове, он направился в Храм.]

[Туда, где недавно царило безумие.]

[И вдохнул куда больше галлюциногенного аромата, чем обычно.]

[Поэтому всё кажется таким настоящим?]

[Сегодня Сейра ощущалась иначе.]

[Её тепло.]

[Её запах.]

[Её феромоны.]

[Всё совпадало с тем, что он помнил.]

[Этот аромат был таким родным, сладким и дурманящим, что у него перехватывало дыхание.]

[Именно поэтому он потерял всякое терпение.]

[Обнимал её крепче, чем когда-либо прежде.]

[Не хотел отпускать ни на мгновение.]

[А Сейра отвечала ему с такой же искренностью.]

[Она радовалась каждой его ласке.]

[Шептала его имя.]

[Просила не останавливаться.]

[Даже сама попросила его полностью принять её.]

[Всё это было настолько похоже на исполнение его самых сокровенных, давно подавленных желаний…]

Но вдруг...

“Прости...Прости меня, Эвин...Я была такой глупой…”

Он замер.

[Нет.]

[Этого не могло быть.]

[Никогда.]

[Эвин не хотел, чтобы Сейра извинялась перед ним.]

[И уж тем более не хотел видеть, как она плачет так сильно, что слёзы заливают всё лицо.]

“Сейра…”

Он растерянно застыл.

Пытаясь осторожно приподняться, Эвин невольно замедлил движения.

Хотя близость между ними уже подходила к концу, он всё ещё боялся причинить ей боль.

[Если бы происходящее было лишь очередной иллюзией, ему не пришлось бы об этом беспокоиться.]

Но внутренний голос настойчиво твердил обратное.

[Что-то не так...]

[Это...не сон.]

“До сих пор я думала только о себе...И причинила тебе столько боли…”

Сейра продолжала говорить, не переставая плакать.

“Наверное, тебе трудно снова мне поверить...Но, пожалуйста...Доверься мне ещё хотя бы один раз. Я больше никогда так не поступлю…”

С каждым её словом лицо Эвина становилось всё серьёзнее.

“Теперь...давай всё делать вместе. Хорошо?”

Она вытирала слёзы ладонями, но они всё равно продолжали течь.

Она больше ничего не скрывала.

Открывала ему своё сердце без остатка.

“Неужели...это правда…ты?”

Сам того не замечая, Эвин произнёс это вслух.

[Нет...]

[Этого не может быть...]

[Но...всё слишком настоящее.]

Он молча смотрел на неё.

Сейра сидела на его кровати.

На той самой кровати, где он каждый день засыпал и просыпался в одиночестве.

Она прижималась к нему, не отпуская его.

[Такая любимая…]

[Такая беззащитная…]

И вдруг воспоминания о том, что произошло совсем недавно, лавиной обрушились на него.

Он вспомнил, с какой силой сжимал её.

Как отчаянно прижимал к себе.

Как забывал обо всём вокруг.

На её тонкой шее темнели следы его зубов.

На белоснежных плечах тоже остались отметины.

Запястья.

Бёдра.

Щиколотки.

Всюду проступали следы его слишком крепких объятий.

[Если снаружи всё выглядит так...]

[То что же тогда внутри?]

[Эвин всегда боялся причинить ей хоть малейшую боль.]

[Раньше он не позволял себе даже сильнее сжать её руку.]

[А сегодня…]

[Он почти не думал о её состоянии.]

[Что же я наделал?]

Отвращение к самому себе захлестнуло его с такой силой, что перед глазами всё побелело.

[Он не мог простить себя.]

[Не мог смириться с тем, что именно он довёл её до такого.]

Поспешно завершив всё, Эвин осторожно отстранился.

“Эвин?”

Сейра удивлённо посмотрела на него.

Она заметила, насколько резко изменилось выражение его лица.

На её лице промелькнула тревога.

“Что случилось? Ты...обиделся на мои слова?”

Она смущённо села, подтянув колени к себе и чуть сгорбив плечи.

Эвин лишь покачал головой.

“Нет...Я…”

Ему с трудом удалось произнести эти слова.

“Я сделал тебе больно…”

На лице Сейры тут же появилось облегчение.

Она мягко улыбнулась.

“Во время гона и течки такое случается. Правда...Мне было хорошо. Не переживай.”

Она ласково посмотрела на него.

“И...это ведь я сама попросила тебя не останавливаться.”

Эвин молчал.

[Она ни в чём его не обвиняла.]

Несмотря на всё произошедшее, Сейра думала не о себе.

[Она переживала только о нём.]

“Значит...у меня может быть ребёнок от тебя, Эвин? Или ты этого не хочешь? Если нет, я могу выпить противозачаточный отвар.”

“Не нужно.”

Эвин поспешно покачал головой.

[На самом деле сейчас у него даже не было настоящего гона. К тому же Луис говорил, что при их особенностях им будет крайне сложно зачать ребёнка естественным путём.]

[Поэтому Сейре вовсе не стоило вредить своему здоровью подобными средствами.]

“Слава богу…”

Не подозревая, о чём он сейчас думает, она облегчённо улыбнулась.

“Если у нас всё-таки появится ребёнок...ты будешь растить его вместе со мной?”

Эвин опустил взгляд на её руку, сжимавшую его запястье.

Несмотря на улыбку, её пальцы были холодными и почти белыми.

“Что?”

Он до сих пор не понимал, как Сейра вообще оказалась в его спальне.

[Как ей удалось выбраться с острова?]

[Кто помог ей незаметно добраться до столицы Империи, не вызвав ни единого слуха?]

[Вопросов было слишком много.]

[Но сейчас существовало лишь одно, в чём он был абсолютно уверен.]

[Если он не успокоит её прямо сейчас, то никогда не сможет простить себя.]

[Если бы с самого начала он не пытался держать между ними дистанцию…]

[Если бы не отталкивал её…]

[Он не совершил бы столько ошибок и не лишил бы её надежды, которую сам же однажды подарил.]

[Нужно найти выход.]

[Он уже успел убедиться в одном.]

[Не только Храм, все влиятельные семьи столицы уже знали, что Сейра покинула отряд, участвовавший в походе.]

[Это означало, что ещё оставались другие пути.]

[Должен существовать способ добиться своей цели, не пренебрегая её желаниями.]

[К завтрашнему дню я уже пойму, что на самом деле произошло на острове.]

[А пока…]

Эвин мягко улыбнулся.

Так тепло, как только мог.

“Разве я не говорил тебе это всегда?”

Он осторожно накрыл её ладонь своей.

“Всё, что принадлежит мне...принадлежит и тебе.”

Похоже, всё это время она скрывала свою тревогу.

Услышав его слова, Сейра молча прижалась к нему.

“Спасибо, Эвин…”

Слёзы, которые ненадолго прекратились, снова потекли по её щекам, намочив его рубашку.

Эвин бережно гладил её по слегка дрожащей спине.

И только сейчас до него окончательно дошло.

[Она действительно пришла сюда.]

[Проделала весь этот путь лишь для того, чтобы увидеть его.]

[Тогда...всё, что я слышал раньше...]

[Во всех его иллюзиях признание в любви всегда становилось финалом.]

[Наверное, потому, что именно такого конца он отчаянно желал для них двоих.]

[Он думал, что и сегодня всё закончится так же.]

[Но сейчас…]

[Это были уже не галлюцинации.]

[Это были настоящие слова Сейры.]

[Боже...]

Настоящий шок пришёл к нему лишь теперь.

Когда растерянность и чувство вины немного отступили, происходящее стало казаться настоящим чудом.

[Каждое её слово превосходило всё, о чём он мечтал всю свою жизнь.]

[Неужели это действительно происходит?]

[Это не сон? Не очередная иллюзия?]

[Она не просто призналась ему.]

[Она говорила о ребёнке.]

[О будущем.]

[О жизни, которую хотела прожить рядом с ним.]

[Невероятно…]

[Она выбрала именно его.]

[Даже возрождение рода Аскар перестало быть для неё самым главным.]

[Она поставила их общее будущее выше всего остального.]

“Сейра…”

“Да?”

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

Эвин дрожащим взглядом задержался на её мягких, чуть припухших губах.

“Ты даже представить себе не можешь...как долго я тосковал по тебе.”

Это был его ответ на её искренность.

“Сколько бы я ни убеждал себя отказаться от этих чувств...они только становились сильнее. День за днём. Настолько, что я сам начал их ненавидеть.”

[Он столько раз пытался подавить своё желание быть рядом с ней.]

[Пытался дождаться, пока всё закончится.]

[Пытался сохранить между ними расстояние.]

[Но потерпел полное поражение.]

[Поэтому теперь ему оставалось только открыть ей своё сердце таким, каким оно было на самом деле.]

[Без притворства.]

[Без масок.]

“Ты ещё не знаешь…что на самом деле означает принять меня.”

Ещё до разговора с Луисом Эвин чувствовал, что с ним что-то не так.

А после того разговора понял: [дело было не просто в различиях между ними.]

[Однажды…]

[Он обязательно расскажет Сейре всю правду.]

[Но…]

“Когда этот день придёт...я дам тебе возможность уйти.”

Он тихо прикрыл глаза.

[Только не сейчас...]

[Ещё совсем немного...]

[Позволь мне ещё немного побыть рядом с тобой...]

“А пока...позволь мне любить тебя так сильно, как только смогу.”

Сейра не перебивала его.

Не расспрашивала.

Не пыталась возразить.

Она молча слушала каждое его слово.

Дождавшись, пока он закончит, Сейра медленно придвинулась ближе и прижалась к его груди.

Теперь их лица оказались совсем рядом.

Она слегка наклонила голову, словно приглашая его сократить это последнее расстояние.

“Тебе больше не нужно спрашивать моего разрешения, Эвин.”

Её губы почти коснулись его.

Тёплое дыхание мягко скользнуло по его лицу.

“Не сдерживай себя.”

“Не жалей меня.”

“Отдай мне всё, что у тебя на сердце.”

“Завтра…”

“Послезавтра…”

“Или много дней спустя…”

“Вспомни сегодняшний день, и никогда о нём не сожалей.”

Её тихий шёпот проникал в самую глубину его души.

“Потому что...я буду любить тебя так же сильно.”

Даже без магии Сейра сумела полностью завладеть его сердцем.

Последние оковы, которыми Эвин столько лет сдерживал свои чувства, наконец рассыпались.

Больше не сопротивляясь собственному сердцу, он бережно обхватил ладонями её шею, торопливо прильнул к её губам и, отбросив все сомнения, полностью отдался переполнявшим его чувствам.