Покинув жилой комплекс «Фаньхуали», Цзян Цинь направился прямиком домой.

Трёхкомнатная квартира площадью сто двадцать квадратных метров, с гостиной слева и кухней справа, хранила почти все светлые воспоминания Цзян Циня.

Его родная матушка, госпожа Юань Юцинь, стояла в фартуке у плиты. Стук ножа по разделочной доске был оглушительным — сразу понятно, что готовится мясо, причём на кости.

Родной отец, Цзян Чжэнхун, сидел на диване с газетой, напевая «Облака родного края» (прим.: популярная песня) и покачивая тапком на носке ноги.

Ощущая этот знакомый уют, Цзян Цинь невольно расчувствовался.

Долгие годы скитаясь по Шэньчжэню, он, по сути, оставался перекати-полем без корней. Его корни — здесь, там, где он родился и вырос, и этот дом ничто не сможет заменить.

Особенно удивительно было видеть внезапно помолодевших родителей — поистине чудесное ощущение.

— Пап, ну как тебе это молодое тело, нормально работает?

Цзян Чжэнхун прищурился и с недоумением посмотрел на него:

— Что за чушь ты несёшь? Сдал экзамены?

Госпожа Юань Юцинь тоже выглянула из кухни:

— Ну как, уверен в результате?

— Одной ногой уже в престижном вузе.

— Ах ты, хвастун! Правда, что ли? — госпожа Юань Юцинь окинула его подозрительным взглядом.

Цзян Чжэнхун, напротив, поддержал сына:

— Раз так смело говорит, значит, уверен в себе. Вечером мы с тобой как следует отметим!

Цзян Цинь махнул рукой, сразу отказываясь:

— Пап, я тут подумал: хочу за лето начать бизнес, нельзя терять ни минуты.

— Бизнес?

— Ну, деньги зарабатывать.

Госпожа Юань Юцинь немного подумала:

— Тогда после еды помой посуду. Пять юаней за тарелку, десять — за кастрюлю.

Цзян Цинь вздохнул, не став спорить:

— Ладно, помою посуду и кастрюли. Давай сразу триста юаней за всё?

Цзян Чжэнхун, услышав это, резко вскинул голову:

— Ого, такое выгодное предложение? Я тоже в деле!

— Идите вы оба! Триста юаней — мне этого на новый набор посуды хватит. Я каждый день мою, и никто мне триста юаней не даёт. Быстро мыть руки и за стол!

— Эх, бизнес Его Величества скончался, не успев родиться, — с пафосом вздохнул Цзян Цинь, помыл руки и сел ужинать с родителями.

Перед сном Юань Юцинь вышла из спальни и сунула ему в руку пять купюр с изображением Мао Цзэдуна (прим.: 5 купюр по 100 юаней = 500 юаней).

На самом деле госпожа Юань понимала: окончание школы — это как вырваться на свободу дикой лошадью. Встречи с одноклассниками, караоке — всё требует денег. Предложение мыть посуду за пять юаней было лишь видимостью строгости.

Глядя на пять сотен в руке, Цзян Цинь почувствовал лёгкую горечь.

У какого крупного предпринимателя стартовый капитал всего пятьсот юаней? Но пятьсот так пятьсот, всё лучше, чем ничего.

— Госпожа Юань, отныне вы — мать председателя совета директоров!

— Мне достаточно, если ты станешь генеральным директором. Ой, кстати, я в обед через твоего дядю узнала: через пару дней пойдёшь учиться вождению в автошколу «Чжэнфан», хорошо?

— С вождением пока подождём, у меня сейчас есть дела поважнее.

Цзян Цинь взял деньги и вернулся в спальню. Включил компьютер, нашёл номер QQ Го Цзыхана и написал ему, чтобы завтра утром они встретились на центральной улице.

Го Цзыхан спросил, зачем, но Цзян Цинь не ответил прямо, лишь упомянул, что у него есть пятьсот юаней. От этого у парня слюнки потекли, и он тут же начал называть его «братом».

Договорившись о завтрашней встрече, Цзян Цинь открыл Baidu, собираясь почитать новости в интернете. Он надеялся пробудить воспоминания о сносе и реконструкции, изменениях в политике, состоянии фондового рынка и рыночных наценках, чтобы подготовиться к обогащению.

Но не успела страница загрузиться, как его взгляд замер на списке друзей в QQ.

Чат с Чу Сыци был закреплён сверху?

Цзян Цинь навёл мышку, открепил чат, закрыл доступ к своей странице (Qzone) и заодно сменил свою неформальную аватарку.

Сделав это, он попутно глянул на свой статус (личную подпись), и от одного взгляда ему захотелось провалиться сквозь землю — настолько это было стыдно (букв. «выскрести пальцами трёхкомнатную квартиру»).

[Я люблю тебя, какое тебе дело?]

Какой позор! Цзян Цинь хлопнул себя по лбу, быстро удалил это и заменил на строчку из «Песни о вчерашнем дне».

Едва он сменил статус, как заметил, что аватарка Чу Сыци, которая только что была серой, вдруг стала активной и начала мигать — явный признак пришедшего сообщения.

Он небрежно открыл его, прочитал и тут же равнодушно закрыл.

Она спрашивала, почему он вдруг закрыл доступ к своей странице, и приказывала немедленно открыть, мол, она хочет зайти «потоптаться» (оставить след/комментарий).

«Потоптаться»? Сколько лет он не слышал этой древней фразы! Может, тебе ещё в официанты податься с такими выражениями (прим.: игра слов, «паотан» — буквально «бегать по залу»/обслуживать, сленговое выражение тех времен в интернете, связанное с активностью на форумах/страницах)?

На следующее утро небо было безоблачным, солнце тёплым, а ветер ласковым.

Цзян Цинь выехал на велосипеде и направился к пешеходной улице Пинъян Дунлу.

Эта улица считалась самой оживлённой торговой пешеходной зоной в городе Цзичжоу. До реконструкции старого рынка здесь было золотое дно, за которое боролись всевозможные мелкие торговцы. Из-за огромной конкуренции цены сбивали до минимума, поэтому товары здесь были относительно дешёвыми.

Го Цзыхан, думая о пятистах юанях в кармане Цзян Циня, мчался так быстро, что к месту встречи прибыл весь в поту.

— Брат Цзян, как планируешь потратить эти пять сотен? Я ещё ни разу не был в баре, может, сходим попробуем?

— Хватит нести чушь. Видишь того дядьку, что продаёт ланч-боксы? Иди узнай, почём они.

Го Цзыхан проследил за пальцем Цзян Циня, и его лицо мгновенно побледнело:

— Мы что, будем обедать ланч-боксами?

Цзян Цинь прищурился, не отвечая прямо:

— Сначала иди спроси. Не волнуйся, я тебя не обижу.

— Ох.

Го Цзыхан уныло поплёлся узнавать цену. Цены в 2008 году были ещё не слишком высокими: ланч-бокс с жареным яйцом стоил пять юаней, с рубленым мясом — семь, с куриной ножкой — девять, а куриная ножка плюс яйцо — одиннадцать.

Цзян Цинь глянул на время, прикинул и бросил продавцу двести юаней, сказав, чтобы тот не задавал вопросов, а просто готовил.

Затем он раздобыл две картонные коробки, упаковал часть готовых обедов и повёл Го Цзыхана на улицу интернет-кафе.

Толкнув дверь одного из заведений, Цзян Цинь сначала сунул администратору пачку сигарет «Юйси», купленную по дороге, а затем начал предлагать свои ланч-боксы. Заядлые геймеры, просидевшие всю ночь, умирали от голода, но выходить не хотели, поэтому при виде доставленной еды у них тут же потекли слюнки.

Ланч-бокс — штука незамысловатая, но всяко вкуснее лапши быстрого приготовления, верно?

В итоге те, что по пять, ушли за семь; те, что по семь — за девять. Осталось только две коробки с куриной ножкой и яйцом, всё остальное раскупили.

С семи утра до часу дня они сделали три ходки, обошли пять интернет-кафе и дважды поднимали цены.

Го Цзыхан выбился из сил, высунул язык и тяжело дышал, пот градом катился со лба.

Спина Цзян Циня тоже взмокла. Присев на корточки у обочины, он вытирал пот и считал деньги.

Ланч-боксы, купленные за двести юаней, принесли триста семьдесят восемь, плюс остались две порции с курицей — как раз им на обед.

На самом деле он затеял это не ради заработка, а чтобы проверить идею. Теперь стало ясно: идея рабочая, деньги заработать можно, но маржа слишком мала.

Однако Цзян Цинь не расстроился. Чего ещё ожидать от двухсот юаней вложений?

Не тысячи же.

До перерождения он не занимался бизнесом, и сегодняшняя авантюра была нужна, чтобы почувствовать вкус денег.

Но, честно говоря, вышло так себе. Только на «Юйси» ушло пять пачек — это уже минус сто с лишним юаней. Потратили полдня, умотались как собаки, а чистыми вышло всего около семидесяти.

А если увеличить стартовый капитал? Перепродать что-то более ценное? Удвоить семьдесят восемь — уже неплохо.

Цзян Цинь вытащил пять десяток и протянул Го Цзыхану. Этот хитрец тут же перестал ныть об усталости, схватил деньги и закричал: «Спасибо, брат!».

— Брат, завтра снова работаем?

— Какой там, я чуть не сдох. Заработали семьдесят восемь, полтинник отдал тебе, остатка только на пачку сигарет хватит.

Цзян Цинь ворчал, но в душе продолжал обдумывать, где взять первый серьёзный капитал.

Где же заработать эту первую бочку золота?

В веб-романах эти переродившиеся засранцы с ходу ворочают крупным бизнесом, почему же у него не получается?

В крайнем случае вернусь и уговорю родителей продать квартиру, чтобы вложиться в биткойны и акции «Маотай».

В этот момент к ним подошёл повар с лопаткой. Он сначала пристально посмотрел на Цзян Циня, потом с таинственным видом приблизился и протянул сигарету «Бай Цзянцзюнь».

— За сколько продал те ланч-боксы на двести юаней?

Цзян Цинь взял сигарету и невозмутимо поднял голову:

— Четыреста шестьдесят.

Го Цзыхан рядом остолбенел. Разве не триста семьдесят восемь?

Но глядя на спокойствие Цзян Циня, он не посмел ничего сказать, сглотнул слюну и опустил голову.