Двести превратились в четыреста шестьдесят?

За один день заработать столько, сколько обычно за два с половиной?

У старика, продававшего ланч-боксы, тут же загорелись глаза. Он простодушно усмехнулся, подтянул штаны и присел на корточки рядом с Цзян Цинем. Смесь запахов масла и табака ударила в нос, отчего у Цзян Циня слегка закружилась голова.

Однако Цзян Цинь ничего не сказал, лишь немного отодвинулся и привычно сунул за ухо сигарету, которую ему протянул старик.

Сейчас он совсем не походил на выпускника школы, скорее на тёртого калача, рано бросившего учёбу ради заработка.

— Парень, может, скажешь мне адрес, где ты продавал эти обеды?

Цзян Цинь, словно ожидал этого вопроса, очень ловко поднял два пальца:

— Дед, давай мне двести юаней, и я скажу адрес.

Глаза старика округлились, как медные колокольчики, и в них блеснула молниеносная проницательность:

— Двести юаней? Я тут за целых день столько с трудом зарабатываю!

— Но если сменишь место, сможешь зарабатывать четыреста, верно?

— Сначала расскажи, а я прикину, стоит ли оно того, — продавец ланч-боксов колебался, двести юаней — сумма немалая.

— Мы только что были на улице интернет-кафе.

— В восточном конце улицы Синхай?

— Верно.

— Я-то думал, какое-то хорошее место. Там бизнес действительно идёт неплохо, но городской патруль проверяет слишком строго. Я был там однажды, у меня конфисковали тележку, до сих пор вернуть не могу.

— Я ещё не закончил. Дашь двести юаней — расскажу дальше. Если посчитаешь, что информация того не стоит, я верну деньги. Я же школьник, зачем мне тебя обманывать? — голос Цзян Циня был полон искушения.

Продавец колебался с минуту, затем достал из кармана двести юаней:

— Говори. Но если это того не стоит, я потребую деньги назад.

Цзян Цинь свернул купюры и сунул их в карман:

— На той улице есть массажный салон «Между вод и облаков» («Шуйюньцзянь»). Если зайти через главные ворота, внутри есть большой двор. Пожарные выходы семи интернет-кафе выходят прямо в этот двор. Кроме того, старик на воротах любит курить «Хунташань», а самое главное — там нет городского патруля.

— А толку от старика на воротах? Он что, пустит меня внутрь продавать обеды?

Цзян Цинь спокойно улыбнулся:

— Он — родной отец владельца салона. На воротах сидит, потому что дома ему скучно.

Продавец обдумывал это некоторое время, и вдруг его лицо озарилось радостью:

— Понял, парень! В следующий раз угощу тебя обедом бесплатно.

— Договорились, договорились.

— В таком юном возрасте уже всё разузнал про массажные салоны… Далеко пойдёшь!

Цзян Цинь сложил руки в почтительном жесте:

— Льстите, льстите!

Стоявший рядом Го Цзыхан долго прибывал в ступоре, а затем дрожащей рукой схватил Цзян Циня за рукав. В его взгляде читалась чистая зависть:

— Старина Цзян, ты уже бывал в таком волшебном месте, как массажный салон?

— Это путь, который должен пройти каждый мужчина.

— А?

— Ладно, хватит «акать». Сегодня заработали денег, я угощаю тебя чем-нибудь вкусным.

Цзян Цинь встал, отряхнул брюки и, имея в кармане огромную сумму в семьсот с лишним юаней, зашагал вдоль дороги.

Глядя на его удаляющуюся спину, Го Цзыхан слегка опешил. Ему показалось, что от его друга исходит какая-то зрелость человека, пережившего многие невзгоды.

Словно персонаж из сериала, который познал жизнь: на лице всё те же шутки и ругань, но взгляд невероятно глубокий и острый, будто способный видеть суть вещей.

Они всё утро пахали как проклятые и продали всего на триста с лишним, прибыль — кот наплакал. А Цзян Цинь, не моргнув глазом, заявил, что заработал четыреста шестьдесят.

Самое главное, что старик, у которого на лице была написана житейская хитрость, в итоге действительно повёлся и отдал двести юаней просто за адрес.

Заговаривать зубы взрослым людям и ни капли не тушеваться — Го Цзыхан так не умел. Помогая маме покупать продукты, он даже торговаться стеснялся.

Неудивительно, что ему плевать на неудачное признание в любви.

Одноклассники думали, что он притворяется, пытаясь сохранить остатки жалкой гордости. Но в этот момент Го Цзыхан начал верить Цзян Циню: возможно, он действительно не принял это близко к сердцу.

Но стоило вспомнить Чу Сыци, как в душе Го Цзыхана снова разгорелось пламя любопытства.

— Старина Цзян, а что там у вас с богиней Чу?

Цзян Цинь обернулся и посмотрел на него:

— А что у нас может быть?

— Ты любил её три года, неужели всё так и закончится? Она же сказала, что подумает, когда поступит в университет! — не унимался Го Цзыхан. Он правда не понимал: нужно всего лишь перетерпеть лето до университета, сдаваться сейчас — такая потеря.

— Она сказала «в университете» — значит, в университете? Я вот не хочу ждать. Если бы на красивых девушек можно было положиться, свиньи бы по деревьям лазили.

Цзян Цинь говорил с бесстрастным лицом, но в его словах сквозила насмешка над любовью.

Романы мешают делать деньги, роль подкаблучника губит жизнь. Кровавые уроки прошлой жизни достаточно доказали эту точку зрения: женщины лишь замедляют скорость заработка, и больше от них никакой пользы.

Он пережил боль юношеской безответной любви, испытал ужас от требования выкупа в триста тысяч. Дело не в том, что ему не интересны женщины, просто он считал, что в новой жизни нужно правильно расставить приоритеты.

— Но… это же всё твои догадки. Вдруг Чу Сыци правда собирается встречаться с тобой в университете? Не будет обидно, если ты сейчас сдашься?

— Старина Го, если у мужчины появляются такие мысли, он, по сути, сам себя загоняет в клетку. Это касается и любви, и работы: пока ты не получил что-то на руки, не верь никому, даже если тебе обещают золотые горы.

Взгляд Цзян Циня стал чуть глубже. Он вдруг вспомнил обещания, которые ему давали, когда он только начинал работать в прошлой жизни.

Дивиденды от проектов, опционы, поездки за границу, субсидии для родственников — это то же самое, что слова Чу Сыци «постарайся, и я буду с тобой встречаться». Легенды, о которых все знают, но никто никогда не видел.

Надеяться на легенды? Да лучше уж, блин, верить в свет (прим.: отсылка к Ультрамену).

При этой мысли Цзян Цинь невольно вспомнил Ультрамена Тигу. Какой, к чёрту, герой вселенной? Он просто кидала.

В своё время одолжил у него свет, лихо улетел сражаться с Гатанозоа, а потом, когда будущее Цзян Циня погрузилось во тьму, этот парень даже не заикнулся о том, чтобы вернуть свет обратно.

Кем угодно, только не подкаблучником; кем угодно, только не офисным рабом. Усердно делать деньги — вот правильный путь в жизни.

В это время Го Цзыхан вдруг начал яростно чесать затылок, издавая шипящие звуки.

Цзян Циню это показалось странным, и он присмотрелся к другу.

— Ты чего? Голову не помыл перед выходом?

— Нет. Просто чувствую, что после твоих слов у меня в черепушке начинает расти мозг.

— ?????

В четыре часа дня Цзян Цинь и Го Цзыхан вышли из ресторана, сытые и довольные.

Впрочем, Го Цзыхан всё ещё бредил баром и умолял Цзян Циня сводить его туда. Но не успели они пройти и пары шагов, как перед ними возникли две знакомые фигуры.

Одна — представитель класса по математике Ван Хуэйжу, другая — первая красавица класса Чу Сыци.

Девушки шли под руку с пешеходной улицы. У одной в руке была сосиска, у другой — танхулу (засахаренные фрукты на палочке).

Из-за летней жары они слегка вспотели, волосы на лбу намокли, лица разрумянились, а из-за быстрого дыхания их грудь, уже начавшая оформляться, часто вздымалась.

Ван Хуэйжу была довольно миловидной, из разряда «домашних девочек», с ямочками на щеках при улыбке. В своём комбинезоне она выглядела молодо и живо. Сама по себе она считалась бы красавицей, но рядом с Чу Сыци терялась.

Чу Сыци сегодня была в бежевом длинном платье до колен. Живые сияющие глаза, точёные черты лица, полные алые губы, белоснежная кожа — на её фоне Ван Хуэйжу казалась лишь свитой.

При встрече первой среагировала Ван Хуэйжу, смотревшая прямо перед собой. Она тут же помахала рукой.

— Цзян Цинь, Го Цзыхан, вы что тут делаете?

Услышав своё имя, Цзян Цинь машинально поднял голову, и его взгляд случайно пересекся с взглядом Чу Сыци в шумном потоке людей.

Улыбка сошла с его лица, и он равнодушно отвернулся.

Возможно, из-за памяти прошлой жизни Цзян Цинь смотрел на отношения с некоторой позиции «взгляда бога», поэтому к Чу Сыци он действительно не питал тёплых чувств.

Но душа почти сорокалетнего мужчины давала ему достаточно зрелости и выдержки, чтобы не развернуться и не уйти демонстративно, однако на большее его не хватило.