Раннее утро, первые лучи солнца озаряли город.

Цзян Цинь улизнул из дома, объехал на велосипеде центр города, а затем направился в зоопарк Цзичжоу.

Поскольку совпали воскресенье и летние каникулы, у входа в зоопарк толпился народ — яблоку негде было упасть, хуже, чем на храмовой ярмарке.

Час спустя Цзян Цинь выбрался из зоопарка, едва не потеряв ботинки в давке.

Выйдя за ворота, он присел на корточки, сделал большой глоток воды, достал свою «Нокию» и позвонил Го Цзыхану, велев ему приехать.

Дом Го Цзыхана находился недалеко, поэтому, получив звонок от Цзян Циня, он тут же вскочил на велосипед и помчался на зов. Всю дорогу он пыхтел, обливался потом, но настроение было отличным.

Теперь он каждый день ждал звонка от «брата Цзяна», полагая, что в любую минуту они снова смогут заработать. Но когда он нашел Цзян Циня, то остолбенел.

Цзян Цинь сидел на корточках на земле, держа в каждой руке по ощипанной курице.

— Брат Цзян, ты что делаешь?

Цзян Цинь встряхнул курицами:

— Купил двух кур за десять юаней. Одну дарю тебе, неси домой, пусть мама сварит.

Го Цзыхан посмотрел на вывеску зоопарка. Он ничего не понял, но был глубоко потрясён:

— Ты зачем в зоопарк со своими животными ходишь?

— Не с собой принёс, а здесь купил. Это куры для кормления тигров. На рынке курица стоит одиннадцать юаней, а тут ты покупаешь их, чтобы покормить тигров, поэтому цена вдвое ниже.

— А… а почему ты не пошёл кормить тигров?

Взгляд Цзян Циня стал суровым:

— Я честно купил курицу за полцены, с какой стати я должен кормить ею тигра?

Го Цзыхан открыл рот, помедлил и наконец выдавил:

— Да ты просто обдираешь зоопарк как липку (букв. «стрижёшь шерсть с овцы»).

— Хватит болтать, берешь или нет?

— Беру, я люблю курицу!

Го Цзыхан взял курицу, крепко сжал её за шею, посмотрел на неё, и выражение его лица стало очень сложным.

Он уже представлял сцену, как тигр и смотритель зоопарка сверяют счета и не могут свести концы с концами.

Тигр говорит: «Я не ел, не клевещи на меня, мать твою!»

Смотритель: «Хватит трепаться, ты съел».

Тигр: «Ах ты, украл мою курицу и ещё права качаешь? Говорю, не ел».

Смотритель: «Ты не ел, так собака съела?»

— Брат Цзян, зачем ты припёрся в зоопарк кур покупать?

— Планировал закупить партию кур за полцены, тайком вынести и продать на рынке по десять юаней. Сразу бы удвоил вложения.

— А почему купил только двух?

— Я прикинул: охранник у ворот выглядит крепким, боюсь, я с ним не справлюсь. Вот и позвал тебя как авангард, проверить его боевую мощь.

— Не надо, брат Цзян! Я трус, я даже когда ругаюсь, заикаюсь, какая уж тут драка!

— Никчёмный ты человек, только жрать горазд!

Цзян Цинь сунул свою курицу в полиэтиленовый пакет, открутил крышку минералки и сделал глоток.

Спекуляция приносит быстрые деньги, но постоянно этим заниматься нельзя. Он не хотел проблем, хотел зарабатывать честно. К тому же такая мелочёвка была далека от его целей после перерождения.

Цзян Цинь встал, отдал свою курицу Го Цзыхану, попросив отнести и её, а сам поехал на велосипеде к следующему пункту назначения — в библиотеку Цзичжоу.

Голова у него пухла от мыслей о первом капитале, но ни одна идея не казалась рабочей.

Чёрт, без системы и правда каждый шаг даётся с трудом.

Но даже без идей он не собирался сидеть дома. Стоит только расслабиться, и лень затянет — эту истину он усвоил в прошлой жизни. Поэтому он решил пойти в библиотеку. Может, в книгах найдётся «золотой дом» (прим.: идиома, означающая, что учение приносит богатство) или хотя бы вдохновение.

«Как стать харизматичным мужчиной, которого любят богатые женщины»

«Эффективные фразы для знакомства с богачкой»

«Пятнадцать джентльменских мелочей, чтобы тронуть сердце богатой дамы»

«Великолепное преображение Танского монаха (Тан Сэна) третьего поколения» (прим.: Тан Сэн — персонаж «Путешествия на Запад», здесь, вероятно, аллюзия на привлекательного мужчину, за которым охотятся «монстры»/женщины).

«Успешные примеры альфонсов»

Цзян Цинь выбрал несколько книг из отдела гуманитарных и социальных наук, намереваясь тщательно их изучить.

Честно говоря, в нынешней ситуации единственным быстрым путём к первому капиталу ему казалось найти богатую покровительницу. Молодой парень, сильный и здоровый — нет ничего постыдного в том, чтобы зарабатывать своим трудом (в данном контексте — телом/обаянием).

Цзян Цинь с охапкой книг направился в читальный зал, но не успел сесть, как его взгляд притянул юго-восточный угол.

Там сидела девушка в длинном приталенном платье. Её белоснежные руки покоились на столе, глаза под густыми ресницами были живыми, как вода, алые губы — пухлыми и нежными. Длинные шелковистые волосы спадали на плечи, сияя на солнце, словно жемчуг.

Девушка держала толстую книгу и внимательно её листала. Её взгляд бегал по строчкам, вид был спокойный и кроткий.

Цзян Цинь замер, в памяти всплыло воспоминание.

Фэн Наньшу, гениальная ученица из первого класса третьего года обучения (выпускной класс), молчаливый «цветок на вершине горы» (недоступная красавица), настоящий «белый лунный свет» (недостижимый идеал) средней школы Чэннань.

Говорили, что в школу и обратно её возит машина с крылышками на капоте (прим.: вероятно, Rolls-Royce или Bentley), в сопровождении водителя и телохранителей. Её семья была окутана тайной.

Кто-то говорил, что её отец — богач с международным бизнесом, кто-то — что она принцесса, сосланная из столичных кругов, а кто-то — что она внебрачная дочь, которую скрывают. Слухов было много, но веры им мало.

Однако у Фэн Наньшу действительно была аура богатой наследницы: холодная, без друзей, ни с кем не разговаривала, кроме как отвечая на уроках.

Именно из-за этой ледяной неприступности и внушительных телохранителей, несмотря на толпы поклонников, никто не осмеливался признаться ей в любви.

Чу Сыци была мечтой юности для многих, но перед Фэн Наньшу она меркла.

Даже в университете Цзян Цинь встречал девушек, способных потягаться с Чу Сыци, но Фэн Наньшу оставалась тем образом, который даже спустя годы вызывал восхищение.

Господин Лу Синь не врал: в книгах действительно можно найти красавиц, подобных нефриту (прим.: идиома, означающая, что чтение приносит прекрасное, в т.ч. жену).

Хотя, разве это сказал Лу Синь?

Цзян Цинь подумал и решил, что это неважно: все цитаты, автор которых забыт, приписываются Лу Синю.

В этот момент Фэн Наньшу, видимо, почувствовав на себе взгляд, слегка приподняла брови и посмотрела в его сторону.

Их взгляды встретились на мгновение, её ресницы дрогнули, и она тут же снова уткнулась в книгу.

Действительно холодная.

Цзян Цинь дал ей объективную оценку, затем подошел и сел за стол напротив неё.

Чтение — занятие скучное, и когда становится невмоготу, взглянуть на красавицу — отличный способ отвлечься. Читать книги — чтобы заработать деньги, смотреть на красавицу — чтобы читать книги. В конечном счете, всё это инструменты, не противоречащие его принципу «деньги превыше всего».

Цзян Цинь положил перед собой книгу, и его взгляд случайно скользнул по обложке книги в руках Фэн Наньшу.

«Пегги Сью и призраки» (Peggy Sue et les fantômes).

А?

Разве такая холодная и возвышенная девушка не должна читать что-то вроде «Кафки на пляже», с налётом интеллектуальности?

Почему она читает детское приключенческое фэнтези?

Пока Цзян Цинь пребывал в легком недоумении, книга перед ним вдруг поднялась выше.

Она полностью закрыла лицо девушки, не оставив ему даже вида красивых глаз.

Цзян Цинь опомнился и невольно усмехнулся.

Даже пол-лица не даёт увидеть?

Холодная, действительно холодная.

Цзян Цинь не обиделся, а просто открыл свою книгу.