Спустя полчаса Монтойя уже сидел в своей машине.

Он достал телефон и набрал личный номер Сандерса.

Трубку сняли после первого же гудка. Упрямый старик, очевидно, только и ждал этого звонка.

— Даниэль, это я. — Монтойя выждал секунду. — Мы договорились.

— Все права доступа к данным Питтсбурга будут полностью восстановлены завтра к девяти утра. Председатель местного комитета извинится перед Уоллесом и признает, что это была техническая ошибка.

На другом конце провода послышалось сухое хмыканье.

— Прекрасно. И какова наша цена?

— Голосование по поправкам к Закону о восстановлении региональной экономики в следующий вторник, — прямо ответил Монтойя. — Я хочу видеть тридцать зеленых карточек «за». Без воздержавшихся, без отсутствующих и без оправданий.

— По рукам, — коротко отрезал Сандерс.

— И последнее, Даниэль, насчет Питтсбурга, — продолжил Монтойя. — С завтрашнего дня Вашингтон больше не вмешивается в эти выборы. Национальный комитет не будет оказывать Катройту никакой дополнительной спецподдержки или финансирования, равно как и чинить административные препятствия Уоллесу.

— В качестве ответного условия ты и твой кокус тоже перестанете использовать Питтсбург как политическую витрину. Вы не имеете права задействовать общенациональные ресурсы для ковровых бомбардировок в этом округе.

— Мы возвращаем Питтсбург питтсбуржцам. Пусть эти двое побеждают своими силами.

В трубке воцарилось молчание. Сандерс явно взвешивал выгоду.

Хотя он и чувствовал легкое недовольство от того, что не удалось окончательно раздавить бюрократов, строивших козни за спиной, он понимал: это лучший результат из возможных. Он обеспечил Лео пространство для маневра и снял удавку с его шеи. Заодно показал всему Вашингтону силу прогрессистов – любой, кто тронет его людей, рискует парализовать весь Капитолийский холм. Установление такой системы сдержек было ценнее простой победы.

А что касается честного поединка Лео против Картрайта…

Сандерс вспомнил взгляд юноши на вечере в Филадельфии и его обещание «держать зонт» по телефону. У него была вера в этого парня.

— Хорошо, — произнес Сандерс. — Мы принимаем условия.

— Вот и славно. — Монтойя облегченно выдохнул. — Тогда до связи. Спокойной ночи, Даниэль.

— Доброй ночи, Код.

Связь прервалась.

Политический кризис, едва не раздувший гражданскую войну в верхушке Демократической партии и поставивший под удар промежуточные выборы, испарился после одного звонка и бокала виски. В этой задымленной комнате не было ни добра, ни зла – только голый расчет и баланс. Так делались дела в Вашингтоне.

В офисе-бытовке Карен Миллер сидела перед компьютером, то и дело обновляя красный интерфейс входа. Она понимала: без отмашки из Вашингтона эта картинка не изменится и к следующему году. Внезапно зазвонил стационарный телефон для служебной связи.

Лео поднял трубку:

— Комитет возрождения Питтсбурга, слушаю.

Из динамика донесся старческий, явно смущенный и полный неохоты голос:

— Это Роберт Хаммонд, председатель Комитета Демократической партии округа Аллегейни.

Лео вскинул бровь и жестом приказал всем в комнате замолчать.

— Председатель Хаммонд, доброе утро. Чем могу быть полезен?

— Мистер Уоллес, — произнес Хаммонд. — Я звоню сообщить, что по вопросу блокировки вашей команды в системе VAN… мы провели тщательную внутреннюю проверку.

— И к какому выводу пришли? — Спокойно осведомился Лео.

— Произошел крайне досадный технический сбой. Алгоритмы безопасности на сервере выдали ложноположительный результат, пометив ваш аккаунт как подозрительный. Сами понимаете, киберугрозы сейчас повсюду, система иногда проявляет излишнюю бдительность. Мы сняли блокировку вручную. С этого момента доступ к базе данных открыт.

В трубке возникла заминка, прежде чем важный чиновник выдавил из себя то, что ему меньше всего хотелось говорить:

— От лица Комитета приношу искренние извинения за доставленные неудобства.

— Благодарю за содействие, председатель Хаммонд, — ответил Лео. — Сбои случаются, главное, что все исправлено. Хорошего дня.

Он положил трубку под пристальными взглядами коллег. Лео кивнул Карен на монитор:

— Попробуй еще раз.

Карен глубоко вдохнула и дрожащим пальцем нажала Enter. Экран мигнул. Ненавистное красное окно исчезло, уступив место знакомой синей полосе загрузки. Через пару секунд монитор заполнили карты данных и списки избирателей.

— Зашли! — Не сдержалась Сара. — Мы внутри!

Фрэнк, хоть и мало смыслил в компьютерах, понимал важность момента. Он с силой грохнул кулаком по столу:

— Да!

В этот момент завибрировал личный мобильник Лео. Неизвестный номер. Он отошел к окну и ответил.

— Это Сандерс. Проблема решена?

— Да, господин сенатор. — Лео смотрел на улицу. — Система VAN работает, Хаммонд только что извинился лично.

— Чудесно. — В голосе Сандерса сквозила усталость. — Ради этого доступа я нажил себе немало врагов на Капитолийском холме, этот старый лис Монтойя чуть в глотку мне не вцепился.

— Спасибо вам, сенатор.

— Не спеши благодарить, я лишь расчистил ринг от мусора, — осадил его Сандерс. — Вашингтон дал слово: Национальный комитет Демократической партии будет соблюдать строгий нейтралитет в праймериз. Это значит, что Картрайт, этот болван, больше не получит ни цента сверх положенного, ни данных, ни админресурса.

— Они умыли руки, Лео. — Сенатор сделал паузу, его тон стал предельно серьезным. — Теперь в клетке остались только ты и он.

— Я отвел от тебя стрелы сверху, но сможешь ли ты победить в рукопашной внизу – зависит только от тебя. Картрайт, может, и никчемный бюрократ, но он сидит в этом кресле восемь лет. Его корни здесь глубже твоих. Скажи мне: ты сможешь его сожрать?

Лео сильнее сжал телефон.

— Господин сенатор, раз судья больше не подсуживает, меня никто не остановит, — ответил он. — Я заставлю его проиграть вчистую.

— Хорошо. Посмотрим, на что ты способен.

Разговор закончился.

В то же время в мэрии Питтсбурга Мартин Картрайт стоял у стола, бледный как полотно. На связи был старший советник из офиса лидера демократов в Палате представителей.

— Господин мэр, полагаю, я выразился предельно ясно.

Голос советника был холодным и отстраненным, без тени былого дружелюбия.

— Вашингтон крайне разочарован чередой скандалов в Питтсбурге. Особенно этой клоунадой с блокировкой данных, которая доставила верхушке партии массу проблем.

— Но… мне же намекали… — попытался оправдаться Картрайт.

— Никаких намеков не было, господин мэр, — грубо оборвали его. — Это было недопонимание. Позиция руководства проста: праймериз в Питтсбурге должны быть чистыми и честными. С сегодняшнего дня Национальный комитет прекращает спецфинансирование вашей кампании. Вам запрещено использовать любые внештатные административные методы давления на оппонента. Если вы снова влипнете в историю, дадите зацепку республиканцам или вновь разозлите того сенатора…

Собеседник замолчал, но смысл был понятен без слов.

— Удачи, господин мэр.

Послышались короткие гудки. Картрайт медленно опустил трубку и бессильно осел в кресло.

Он чувствовал себя беспозвоночным существом. «Морганфилд» объявил о нейтралитете, Вашингтон умыл руки. Из действующего мэра с бездонными ресурсами он превратился в одиночку, брошенного всеми. Все ниточки наверх были обрезаны.

Теперь ему предстояло выйти на бой один на один против юнца, которого он прежде и за человека не считал.

— Проклятье! — Картрайт одним махом сбросил все бумаги со стола.

В штабе Уоллеса атмосфера тоже переменилась. Итан Хоук смотрел на вернувшегося Лео с плохо скрываемым благоговением. Как человек, годами варившийся в вашингтонских кругах, он понимал, какой политической мощи требует заставить Национальный комитет отыграть назад, а партийного кнута уровня Монтойи – пойти на сделку.

Этот молодой человек, который в Вашингтоне-то почти не бывал, умудрился провернуть такое. Даже если это была игра на чужих интересах – это талант.

Карен Миллер смотрела на него так же, словно перед ней был инопланетянин.

— Что с вами не так? — Лео заметил их взгляды.

— Ничего, — Итан покачал головой с горькой усмешкой. — Просто думаю, что мне пора переоценить твой политический вес. Ты только что устроил небольшое землетрясение в столице, ты хоть понимаешь это?

Лео не выглядел торжествующим. Он выдохнул и сел на стул.

— Понимаю. И знаю, что если такое землетрясение не контролировать, оно первым делом похоронит меня самого.

Ему стало легче, но в глубине души шевелился страх. Эта победа, казавшаяся результатом тонкого расчета, на деле была танцем на лезвии бритвы. Он использовал конфликт Сандерса с истеблишментом, давление промежуточных выборов, все возможные рычаги. Но в сущности он все еще оставался лишь фигурой на большой доске.

— Ладно, время сантиментов вышло. — Лео перешел к делу. — Карен, выводи данные VAN на левый экран. Итан, на правый – интерфейс «теневой системы данных».

Загудел проектор.

Слева рассыпались синие точки – традиционный электорат: члены профсоюзов, пенсионеры, семьи афроамериканцев и латиноамериканцев из старых кварталов. Фундамент политической карты Питтсбурга последних десятилетий.

Справа вспыхнули красные искры – новая сила, выуженная из «теневой системы»: студенты, молодые арендаторы, фрилансеры, радикальные экологи. Те, кого большая политика игнорировала, но кто имел громкий голос в сети.

Когда две карты наложились друг на друга, произошло чудо. Пустоты заполнились. Синее и красное переплелось, покрывая каждый квартал, каждый жилой комплекс и каждое студенческое общежитие. Ни у одного политика в городе, включая Картрайта, никогда не было столь полной картины.

В глазах Лео отразился свет мониторов. Он обернулся к команде.

Фрэнк уже сжимал кулаки, готовый хоть сейчас идти по домам. Сара строчила новые тексты для агитации. Карен и Итан быстро сопоставляли цифры, ища кратчайшие пути мобилизации. Это была армия с идеальным зрением.

— Друзья, — голос Лео звучал твердо. — Война в Вашингтоне закончена. Большие боссы заключили мир и убрали руки.

— Теперь в этой клетке только мы и Картрайт. Никаких оправданий, никаких покровителей и закулисных игр. Это наша война.

Все замерли, глядя на него, и в каждом взгляде горел тот же огонь. В этот момент в голове Лео зазвучал голос Рузвельта.

— Ты видишь это, Лео? Это игра на уровнях выше. Своей преданностью, своим «письмом верности» ты купил защиту Сандерса и эту краткую честность.

Голос старика стал ледяным.

— Но запомни: такая защита не бывает вечной. Мир, заключенный в задымленных кабинетах, будет расторгнут в тот же миг, как изменятся интересы или грянет новый кризис. В политике нет вечных союзов.

— Твоя единственная, настоящая и неотчуждаемая страховка только одна. Ты должен победить на этих выборах в Питтсбурге, на своем поле, вчистую!

— Победить так красиво и сокрушительно, чтобы у них не осталось слов. Чтобы они больше не смели считать тебя пешкой, которую можно выбросить.

Лео мысленно кивнул. Он понимал. Помехи устранены. Пора доказать всему миру, чего он стоит.

— Фрэнк, мне нужно, чтобы твои люди за две недели постучали в двери каждой из этих десяти тысяч синих точек. Сара, пусть красные искры в сети превратятся в настоящий пожар. Карен, Итан – превратите эти данные в пули. Каждая должна бить Картрайту под дых.

Лео посмотрел на карту и отдал приказ:

— В атаку.