Место для вторых переговоров Лео назначил в обшарпанной переговорной самого общественного центра.

Векслер прибыл вовремя.

Он пришел один, без помощников.

Стены комнаты были увешаны черно-белыми фотографиями: сталелитейщики с этих снимков взирали на незваного гостя своими натруженными, полными жизненного опыта глазами.

Преимущество «своего поля» с первой же секунды начало оказывать на Векслера незримое психологическое давление.

Лео и Сара сидели во главе длинного стола, Маргарет и Фрэнк устроились рядом с ними.

Векслер сел напротив. На его лице по-прежнему играла дежурная улыбка, но было заметно, что здешняя обстановка ему глубоко неприятна.

— Итак, мистер Уоллес, — начал Векслер. — Вы сказали, что у вас есть решение, выгодное обеим сторонам. Я весь во внимании.

Лео, вопреки ожиданиям, первым делом выразил понимание тяжелого положения Векслера.

— Мистер Векслер, я знаю, что прошлая неделя выдалась для вас непростой, — произнес Лео. — Обычное коммерческое дело превратилось в политический кризис для мэра. И вы, к несчастью, оказались между двух огней.

После этих слов лицо Векслера слегка дрогнуло.

— С одной стороны, ваш клиент, Summit Development Group, хочет поскорее закрыть сделку. С другой стороны, мэр Картрайт жаждет, чтобы вы как можно быстрее погасили этот информационный шторм, пока он не ударил по его шансам на переизбрание.

— А мы… — Лео развел руками с оттенком наигранного бессилия, — …мы просто кучка старых упрямцев, не знающих слова «компромисс».

Затем Лео упомянул о ситуации снаружи.

— Фрэнк и его братья из профсоюза настроены крайне решительно, они уже планируют следующие шаги. Я слышал, они собираются устроить мирные пикеты прямо перед частными домами мэра Картрайта и генерального директора Summit Development Group.

При этих словах Векслер нахмурился.

Этого он боялся больше всего.

Как только протест перекидывается на частную жизнь, это перестает быть просто митингом и превращается в громкий скандал.

— Я изо всех сил стараюсь их отговорить, — с предельно искренним видом добавил Лео. — Но не знаю, долго ли смогу их сдерживать.

После этого Лео достал «План будущего развития общественного центра», подготовленный им совместно с Сарой.

Он пододвинул документ к Векслеру.

— Мистер Векслер, чтобы доказать вам, что мы не просто смутьяны, мы составили детальный план развития нашего района.

Векслер с сомнением открыл папку.

Перед ним предстали грандиозные чертежи: обновление баскетбольной площадки, закупка новых компьютеров, создание малой библиотеки, и даже сад на крыше с залом виртуальной реальности.

И в самом конце – смета на общую сумму в четыре миллиона долларов.

Он мгновенно раскусил замысел Лео.

Усмехнувшись, он отбросил документ на стол.

— Мистер Уоллес, вы шутите? Четыре миллиона? Вы думаете, мой клиент – благотворительный фонд?

В этот момент Лео вынул из своей папки еще одну пачку бумаг.

Пока он перебирал листы, одна из копий «случайно» выскользнула и упала на стол.

Листок приземлился лицевой стороной вверх прямо перед Векслером.

Взгляд адвоката скользнул по строчкам, и он четко увидел заголовок: «Протокол неформального обеда мэра с генеральным директором Summit Development Group».

Лео, заметив свою «оплошность», быстро подхватил листок и медленно убрал его обратно в папку.

За все это время он не произнес ни слова.

Но всё было сказано без слов.

Лео поднял голову и, глядя Векслеру в глаза, улыбнулся:

— Разумеется, мистер Векслер, все эти прекрасные планы развития строятся на одном важном фундаменте.

— А именно: никому из жителей нашего района больше не придется тратить свои драгоценные силы на то, чтобы объяснять окружному прокурору или агентам ФБР детали определенных неформальных обедов.

Лицо Векслера окончательно изменилось.

Он попытался вернуть самообладание.

— Мистер Уоллес, это очень серьезное обвинение. К тому же ваш план развития выходит далеко за рамки моих полномочий. Мне нужно доложить об этом клиенту и в офис мэра, нам потребуется время на обсуждение.

Он пытался тянуть время, чтобы вернуть инициативу.

Лео ответил прямо:

— Мистер Векслер, не стоит этого делать.

— Мое расследование не ограничивалось муниципальными уставами. Я потратил время и на вас, и на вашего клиента.

— Мне прекрасно известно, что совет директоров Summit Development Group наделил вас всеми полномочиями по решению вопросов, связанных с общественным центром. Лимит ваших полномочий позволяет оплатить наш план развития несколько раз. Так что сегодня здесь сидит не просто юрист, а единственный человек в компании, принимающий решения.

Лео продолжил:

— Выбор прост. Либо мы прямо сейчас в этой комнате приходим к соглашению, которое устроит всех.

— Либо, как только я выйду за эту дверь, полный текст протокола и еще больше интересных подробностей того обеда окажутся в почтовых ящиках каждого журналиста в Питтсбурге.

Угроза была прямой, и Векслер начал взвешивать риски.

Тот протокол, возможно, и не отправил бы мэра за решетку, но он гарантированно поднял бы в СМИ бурю, способную в прах развеять политическую карьеру Картрайта.

Он молчал добрую минуту.

Затем снова поднял глаза на Лео.

Он понимал, что сегодня проиграл, но гордость требовала отыграть хоть что-то за этим столом.

Он снова взял смету на четыре миллиона.

— Хорошо, мистер Уоллес, — сказал он. — Раз уж мы достигли консенсуса в главном, давайте обсудим бюджеты конкретных пунктов.

— Сад на крыше? В нем нет никакой необходимости. Зал виртуальной реальности? Слишком роскошно. Обновление фасада? Я считаю, что сохранение первозданного вида придаст зданию историчности.

Он начал яростно торговаться по каждому пункту сметы.

Это было его последнее проявление достоинства, его личный спектакль.

Лео же вступил с ним в «тяжелые переговоры», длившиеся целый час.

— Мистер Векслер, сад на крыше можно убрать, но зал виртуальной реальности остается – это для образования детей.

— Ладно, бюджет зала режем наполовину, но деньги на ремонт баскетбольной площадки – ни центом меньше.

— Миллион двести тысяч – это наш предел, мы и так пошли на огромные уступки.

В итоге стороны «скрепя сердце» пришли к согласию.

Финальное соглашение было зафиксировано на бумаге.

Первое: Summit Development Group официально отзывает план по приобретению участка под Общественным центром сталелитейщиков.

Второе: Summit Development Group единовременно выплачивает все задолженности центра по налогам на имущество и предоставляет фонду развития центра один миллион двести тысяч долларов в качестве благотворительного пожертвования.

Третье: мэр Картрайт обязан в течение трех дней лично провести пресс-конференцию и объявить, что город навсегда сохранит общественный центр и внесет его в список охраняемых исторических зданий Питтсбурга.

Договор был скреплен подписями.

Векслер поставил свой автограф.

Он встал и пожал руку Лео.

— Мистер Уоллес, вы прирожденный политик.

Лео улыбнулся:

— Буду считать это комплиментом.

— Вне всяких сомнений, — отозвался Векслер.

…

Три дня спустя в зале для брифингов мэрии Питтсбурга, как и было обещано, состоялась пресс-конференция.

Мэр Мартин Картрайт и генеральный директор Summit Development Group стояли плечом к плечу за трибуной, озаряя зал лучезарными улыбками.

Они выглядели столь довольными, будто всё это было их личной инициативой.

Первым взял слово мэр Картрайт.

Он высоко оценил социальную ответственность Summit Development Group, назвав их образцом корпоративного гражданства Питтсбурга.

Затем он воспел исторический вклад Общественного центра сталелитейщиков, назвав его бесценным наследием духа рабочего класса города.

Наконец, он с гордостью объявил, что благодаря совместным усилиям мэрии и компании центр не только будет сохранен навечно, но и получит внушительный фонд на будущую модернизацию.

Гендиректор компании тоже выступил с краткой речью.

Он заявил, что его фирма всегда стремилась к развитию Питтсбурга, и для них большая честь внести вклад в сохранение центра.

Вся конференция прошла в атмосфере гармонии и радости.

Они были столь искренни и щедры, что некоторые приехавшие издалека журналисты, не знавшие подноготной, решили, будто стали свидетелями трогательной истории сотрудничества власти и бизнеса на благо общества.

Таковы политики, таковы дельцы.

Вы никогда не прочтете на их лицах истинных эмоций.

В то же самое время в главном холле Общественного центра сталелитейщиков яблоку негде было упасть.

Сара с помощью проектора вывела прямую трансляцию пресс-конференции на стену.

Когда мэр Картрайт произнес слова «сохранить общественный центр навечно», холл взорвался оглушительным ликованием.

Люди обнимались, прыгали от радости, а старики даже плакали от счастья.

Эта битва, длившаяся несколько недель, наконец завершилась их победой.

Когда Лео вернулся в центр, его окружили как героя-победителя.

Его подхватили на руки и начали подбрасывать в воздух.

Взлетая, Лео видел знакомые лица.

Маргарет, Сара, Роза, Майк…

Их лица светились неподдельной радостью.

Празднование продолжалось до поздней ночи.

Когда шум утих, Лео в одиночестве шел домой.

Ночной ветер выветривал хмель и вместе с ним – острое чувство триумфа.

Он победил.

Но победа эта была столь зыбкой, столь случайной.

Он понимал, что всё держалось не только на единстве жителей и поддержке СМИ.

Решающим фактором стала крошечная процедурная зацепка самой мэрии и тот невесть откуда взявшийся, словно дар свыше, протокол обеда.

А если бы процедура Картрайта была безупречной?

А если бы анонимный помощник не передал ему те документы?

Каким был бы исход?

Ему было страшно даже думать об этом.

Он осознал, что лишь временно удалил маленькую опухоль.

Но сам организм, порождающий болезнь – структура власти в этом городе, – был по-прежнему поражен насквозь.

Пока Картрайт и его спонсоры крепко держат в руках бразды правления городом, сегодняшняя история завтра повторится в другом углу Питтсбурга, просто в ином обличье.

Голос Рузвельта зазвучал в его сознании – с одобрением и наставлением:

— Ты научился выигрывать битву, сынок.

— Ты использовал мои методы, заставил их пойти на почетную капитуляцию и даже выудил из них репарации.

— Но понимаешь ли ты, что пока они целыми и невредимыми сидят в своих штабах, эта война никогда не прекратится по-настоящему?

Лео остановился.

Он поднял голову, глядя на залитое огнями здание вдали.

Мэрия Питтсбурга.

Там находился штаб врага.

Его взгляд постепенно становился стальным.

Он знал: битва за общественный центр окончена.

Но война за Питтсбург только начинается.