— Немедленно проверьте всю мебель! — решительно распорядилась Ин Цзые. Она не стала зацикливаться на разбитых гипсовых статуях, а тут же велела Ся Юаню и остальным осмотреть обстановку. Через Bluetooth она передала фотографии с телефона всем троим, попросив сверять их с реальностью. Малейшее расхождение могло быть роковым.

Хотя Ся Юань был главой жильцов, спокойная уверенность Ин Цзые внушала уважение, и все послушно последовали её указаниям. В конце концов, когда речь идёт о выживании, кому какое дело, кто отдаёт приказы?

Котадаги Сатико начала с картин. На стенах первого этажа висело около дюжины западных полотен — в основном пейзажи, дома и фрукты, и лишь две изображали людей. Однако Сатико не стала сразу проверять портреты — она считала, что призрак вряд ли выберет столь очевидное воплощение.

Сама Ин Цзые внимательно следила за любым движением в гостиной первого этажа.

— Где ты?

Она понимала: если не найти его вовремя, она может стать первой жертвой!

В этот момент её взгляд упал на осколки гипсовых статуй.

— Неужели…

Она присела и начала собирать осколки. Хотя восстановить их было почти невозможно, она старалась анализировать их по фото с телефона.

— Этот кусок… кажется, правая рука женской статуи… а этот…

Ин Цзые боялась одного предположения. Если оно верно, возможно, удастся раскрыть воплощение призрака. Ей казалось, что разрушение статуй — не просто способ напугать их, а нечто большее.

Больше всего она опасалась Ся Юаня. Если он догадается о её намерениях, последствия будут ужасны. Поэтому, возясь с осколками, она нарочно сказала:

— Нет, надо попытаться собрать эти статуи. Иначе мы не узнаем, не были ли они воплощением призрака…

В итоге все трое вернулись и доложили, что ничего странного не заметили. Всё в комнатах выглядело как раньше.

Неужели так и есть? Или оно прячется слишком хорошо?

Ничего не получается!

После двух-трёх часов работы небо начало светлеть, но собрать статуи так и не удалось.

Ин Цзые не могла подтвердить свою гипотезу. Но если она права, эти статуи нельзя выбрасывать.

Время шло, а прогресса не было. Она лично обошла виллу, проверяя предметы на изменения.

Прошёл ещё час…

Безрезультатно.

Что делать?

Что же делать?

Усталость нарастала. Если так продолжится, всё закончится катастрофой.

Глядя на разбитые статуи, она чувствовала себя беспомощной.

На рассвете четверо перекусили чем-то простым. Ночью все оставались в гостиной, и Ин Цзые не смыкала глаз — она знала, что заснуть значит не проснуться.

— Что дальше? — Ся Юань выглядел растерянным и обратился к Ин Цзые: — Госпожа Ин, есть идеи?

— Главное — держаться вместе и не разделяться, — её вывод был прост. — Наша ситуация похожа на режим «заснеженной виллы» из детективов. Только в книгах после первой смерти остальные почему-то расходятся, вместо того чтобы объединиться.

— Но… — Ся Юань замялся, — наш враг не человек, а призрак…

— Господин Ся Юань, вы не заметили? Это задание даёт нам преимущество, — вмешалась Сатико. — Конечно, есть и недостатки. Но если мы будем вместе, преимущество станет очевиднее. Я только что это поняла.

— Преимущество? — Тан Вэньшань недоумевал. — Какое ещё преимущество в таком месте?

— Ты имеешь в виду, что у Ин Цзые и остальных есть преимущество в этом доме с привидениями?

В это время в апартаментах, в комнате 404, Ли Инь обсуждал ситуацию с супругами Хуа Ляньчэном и И Цинь. Он упомянул, что задание может быть выгодно для Ин Цзые и её группы.

— Какое? — тут же спросила прямолинейная И Цинь.

— То, что нужно найти воплощение призрака, — пояснил Ли Инь, сделал паузу и, видя их недоумение, продолжил: — Если они будут вместе, призрак не сможет явиться. Иначе все четверо сразу поймут, во что он воплотился.

Вот оно что!

Ли Инь добавил:

— Особенно это касается Ся Юаня. Это его шестое задание, и, узнав воплощение призрака, он тут же сбежит в апартаменты. Так что рядом с ним безопаснее всего. Если призрак внезапно явится и убьёт их незаметно, среагировать не успеют. Но с четырьмя людьми всё иначе — призрак вряд ли рискнёт появиться.

Такое преимущество!

— Но… — И Цинь всё ещё сомневалась. — Для Ин Цзые это первое задание, ей проще. А для Ся Юаня и остальных это не слишком легко?

— Ошибаешься, — Ли Инь покачал головой. — Для Ся Юаня это сложнее всего, потому что…

— Потому что, найдя воплощение, ты можешь сразу сбежать!

Внутри виллы Ин Цзые раскрыла суть:

— Господин Ся Юань, вы в самом выгодном положении, но и в самом опасном. Во-первых, зная, что можете сбежать, вы будете активнее всех искать призрака и скорее с ним столкнётесь. Во-вторых, из-за лёгкости побега атаки против вас будут такими, что вы не успеете среагировать. Возможно, вы даже не поймёте, что мертвы.

Ся Юань кивнул — её слова имели смысл.

— Лучше всего искать вместе, — заключила она.

— Но… всегда вместе? — Тан Вэньшань растерялся. — А как же мыться или переодеваться?

— У тебя с головой всё в порядке? — с презрением бросила Сатико. — Что важнее — жизнь или ванна? В фильмах ужасов одинокие женщины в душе — частая мишень призраков. Я тоже считаю, что лучше держаться вместе.

Мыться и переодеваться можно отменить. Вместо душа — обмыть ноги, одежду потерпеть. Мужчины могут переодеться при женщинах, если не менять бельё…

Но как быть с туалетом?

Не могут же четверо ходить туда вместе?

Жизнь важна, но справлять нужду при противоположном поле… Сатико точно бы не смогла.

— В туалет, конечно, по отдельности, — сказала Ин Цзые.

Сатико показалось, что оба мужчины на миг выглядели разочарованными.

У Ин Цзые был свой план.

Она заранее осмотрела туалеты и сделала там больше всего снимков. В туалете могли быть только люди одного пола, но это увеличивало риск по сравнению с группой из четырёх.

Туалет — опасное место! Поэтому она так тщательно его сфотографировала.

Четверо не могли просто сидеть в гостиной и глазеть друг на друга. Нужно было искать возможные укрытия призрака. Они начали обход виллы вместе.

Вилла была большой: два этажа, множество комнат.

Через несколько часов Ин Цзые мысленно выделила подозрительные объекты.

Первое — зеркала.

Всего в вилле, включая туалеты, было больше двадцати зеркал. Фотографировать их смысла не было — достаточно сравнить отражение с реальностью. Она подолгу всматривалась в каждое, прежде чем идти дальше.

Ещё подозрительны были шкафы. Их закрытость вызывала тревогу. В вилле насчитывалось двенадцать шкафов, все полны женской одежды.

Опять женский призрак?

Открыв один из шкафов, Ин Цзые заметила чёрное платье. Оно выделялось — остальная одежда была цветной, без однотонных оттенков.

Когда она взяла платье, брови Ся Юаня дрогнули.

Это было едва заметно, но она уловила.

Она не верила, что вчера он ничего не нашёл.

Одежда… Неужели он знает что-то о чёрном платье? Нет, если бы знал, вчера бы искал его.

В задании не упоминалось ничего о чёрной одежде. Почему же он обратил на него внимание? Потому что чёрный цвет — символ беды? Возможно. Но для ветерана пяти заданий это не повод так реагировать.

Чёрная одежда…

Внезапно Ин Цзые вспомнила, что из виллы видны окна снаружи.

Неужели Ся Юань что-то увидел? Через окно? Например, фигуру в чёрном…

Сжимая платье, она следила за ним. Он уже выглядел спокойно. Она вернула платье в шкаф, заклеила дверцу скотчем и провела по нему тонкую линию ручкой — если скотч сдвинется, это будет заметно.

Убрав ручку, она решила: за Ся Юанем нужен глаз да глаз. Предложение держаться вместе отчасти было для того, чтобы следить за ним.

Он явно что-то скрывает…

Например, подсказку о чёрной одежде. Он хочет спастись один, бросив остальных как приманку.

В этом платье точно что-то есть.

Неужели призрак воплотился в него?

Следующая комната оказалась кабинетом с двумя книжными шкафами, полными романов.

— Надо проверить этот шкаф, — сказала Ин Цзые остальным. — Что-то не так.

— Что именно? — Сатико посмотрела туда, куда указывала Ин Цзые: первая полка.

Названия книг слева направо: «Ужас в ночи», «Мрак без конца», «Роковой час», «И быть может, ты мне поверишь?».

— Что за странные названия, — нахмурился Тан Вэньшань. — Никогда о таких не слышал, да и звучат они чудно.

— Не заметили? — сказала Ин Цзые. — Возьмите первую букву первой книги, затем берите первую букву следующей книги и соедините. И так далее. Посмотрите что получится…