Ян Линь сидел на выступе скалы. Перед собой он вылил лужицу воды из бутылки — отражение покажет, что творится за спиной. Оборачиваться каждую секунду не придётся.

Лето кончилось, жара спала — вода не высохнет быстро. На Хуаянь нет ни капли влаги, ни деревьев, но земля постепенно остывает.

Звонок Ли Иня его встряхнул. Сначала сердце ушло в пятки, но потом он успокоился. Ситуация не изменилась — гора и раньше не сулила покоя на эти двенадцать часов. Раз «призрак» их ищет, значит, он не знает, где они. Иначе бы уже явился. Прошлые призраки из заданий возникали где угодно и когда угодно.

Это ограничение — их шанс выжить. Ян Линь решил его использовать. Бегать по горе без толку — глупо. Она огромна, и если «призрак» слеп к их местоположению, лучше затаиться в одном месте, чем носиться и наткнуться на него.

— Я не сломаюсь из-за апартаментов, — пробормотал он, отпив воды и вытерев губы. — Ся Юань был жив — мы до ночи обсуждали, как выжить, разбирали случаи других. Он был гением. Жаль, что погиб так рано.

Но сидеть вечно нельзя. Каждые полчаса — новое место. Гора — лабиринт дорог, чем выше, тем больше развилок. «Призрак», скорее всего, рыщет внизу, где больше шансов найти остальных. Спуститься к подножию — значит лишиться путей к бегству. Лучше хаотично перемещаться выше.

— Полчаса на точке. Не верю, что он меня выследит.

Вода как зеркало — умный ход. У него была зеркалка, но лужа видит больше. Запас — двенадцать бутылок, но часть нужна для питья.

Полчаса почти прошли. Он глянул на часы, встал и пошёл по развилкам без плана.

Страх был. Он давил изнутри, но Ян Линь его гасил. Паника убивает — это он знал от других жильцов. Только холодная голова, как у Ся Юаня, давала шанс найти выход.

— Не столкнусь с ним. Он ищет внизу…

Шагал ровно, не срываясь на бег. Спринт выжмет силы, а к ночи без них не уйти. Он бегун опытный, но сейчас важнее экономия.

Случайная встреча с «призраком» — конец. Задания часто как рулетка: повезёт или нет. Ся Юань прошёл пять благодаря удаче. На пятом — верная смерть: в полночь десять минут на перекрёстке. Их было двое.

Второй жилец погиб сразу. Ночь, пустота, редкие машины. В полночь они оказались в центре дороги. С четырёх сторон — грузовики с одинаковыми скелетами за рулём. Скорость — адская, не увернуться.

— Ся Юаню повезло нереально, — вспоминал Ян Линь. — Четыре машины, а он улетел на балкон от удара. Ранен, но жив. Второй — в пыль. А на шестом его убили до старта и подменили.

Тан Ланьсюань был на грани. Он метался по горе без цели, быстро выдохся. Часы показывали два часа — впереди ещё десять.

Гора велика, но за десять часов… вдруг столкнётся?

От мысли его трясло. Ли Инь обещал искать путь к спасению и сообщить, но он не волшебник.

Как уйти от «призрака»? Спрятаться? Где?

Ни пещер, ни деревьев — голая гора. Покинуть её нельзя.

В панике он подумал: собраться с Ян Линем и остальными? Вместе не так страшно, можно что-то придумать.

Позвонил Ли Иню.

— Ли Инь? — выдохнул он. — А если нам с Ян Линем и другими объединиться? Четверо…

— Ни за что! — Ли Инь, спеша в больницу, перебил. — Вместе вы — лёгкая цель. Если «призрак» выследит одного, найдёт всех. И это может нарушить правила.

— Но одному… жутко…

— Знаю, — Ли Инь выдохнул. — Нельзя. Он был Сы Чэнем — может стать Ян Линем. Убьёт, заберёт телефон, а ты позвонишь…

Тан замер. Точно — Ин Цзые столкнулась с призраком под видом Ся Юаня!

— Ли Инь, есть путь к спасению? — голос дрожал. — Если он найдёт…

— Не так просто. Слушай: если бы он легко вас находил, ты бы не звонил. Апартаменты его ограничили — он не знает, где вы. Пока не встретитесь, он ищет как человек.

— Правда?

— Два часа прошло. Будь он всесилен, вы бы умерли. Береги силы, не бегай без конца. Встретишь — бег не спасёт. Держись подальше от подножия — там заметнее.

— Х-хорошо…

— Путь к спасению… — Ли Инь задумался. — Пока не вижу. Может, его слепота — и есть шанс. Но он может заманить тебя.

— Как?

— Ты сказал про встречу. Если тебе позвонят якобы Ян Линь или кто-то, попросят прийти — не ходи! Ври, что идёшь, и беги прочь.

— «Призрак» так сделает?

— Возможно. Используй это — уходи от точки встречи.

— Гениально, Ли Инь!

Ли Инь хотел отключиться, но Ин Цзые, идущая рядом, взяла телефон:

— Доктор Тан? Ин Цзые. Есть способ выжить.

— Госпожа Ин?

— Да. Просто: беги на вершину.

Тан онемел.

— Ин… серьёзно?

— Да. Думаешь, «призрак» там? Путь к спасению — вершина. Оттуда некуда вверх, только вниз. Развилок полно, он ищет внизу. Беги наверх!

Смелая идея. Безумная.

— Но… — голос Тана дрогнул. — А если встречу его?

— Не встретишь. Два часа прошло — он рыщет ниже. Ждать на пути к вершине? Нелогично.

— Но…

— Слушай: на горе нигде нет безопасности. Вершина — вне его маршрута. Не сиди там вечно — позже спустишься другой дорогой. Он может вернуться. Блуждать внизу или идти наверх — где больше риск?

Тан боролся с собой. Это ставка на жизнь.

Вершина — логово «призрака» в его голове. Но если он не там? Дорог наверх много, он не сторожит их. Встреча возможна, но и здесь он в опасности.

— Госпожа Ин…

— Решай сам. Это совет.

Она вернула телефон Ли Иню. Они подошли к больнице.

— Твой план хорош, — сказал Ли Инь. — Но если у «призрака» двойники?

Призраки непредсказуемы.

— Тогда тем проще, — ответила Ин Цзые. — Четверо целей. Разделится — ищет по горе. Двойников не бесконечно, иначе вся гора была бы ими забита. Оставить одного на вершине ждать — глупо.

Чэнь Чжэньсин страдал больше всех.

Жена позвонила снова, крича в трубку:

— Умоляю… — она рыдала. — Он на грани, каждая секунда решает! Не приедешь — Бин Ян умрёт!

Чэнь рухнул на колени, слёзы лились градом.

— Бин Ян… Найди Ли Юна, скажи, я друг его сына Ли Иня… Он поможет…

— Что важнее сына?! — жена взвыла. — Если он умрёт, я убью тебя и себя! Бин Ян, держись!

Вдруг она закричала:

— Доктор! Спасите сына!

Шум, голоса… и её вопль:

— Нет! Бин Ян! Бин Ян!

— Что?! — Чэнь оцепенел.

— Нет! Бин Ян!

Умер?

Сын… мёртв?

Телефон выпал, Чэнь осел на землю.

— Нет… Не верю…

Апартаменты забрали семью, жизнь… Теперь сына.

За что?!

Он взревел в небо:

— А-а-а-а-а-а-а-а!

Крик рвался, пока голос не охрип. Он забыл про «призрака».

Бился лбом о землю, кровь текла — ему было плевать.

Очнувшись, вспомнил жену. Дрожа, поднял телефон:

— А… А Юань, Бин Ян…

— Второй найден.

Холодный, пустой голос жены.

Близко прозвучало.

Чэнь поднял взгляд.

Перед ним — фигура в одежде Сы Чэня, белая, как смерть, с телефоном у уха. Глядя на Чэня, она повторила голосом жены:

— Второй найден.

…

В тот же миг Ли Инь вбежал в больницу, подскочил к стойке:

— Мисс, на пятом этаже, в реанимации — Чэнь Бин Ян? Пострадал в аварии…

Медсестра проверила записи:

— Нет, сэр. Такого нет. Ошиблись.

Ли Инь понял. Набрал Чэня — в ответ:

— Абонент вне зоны действия сети…