В этой маленькой деревне нет полиции. Когда случается что-то серьёзное, этим занимается староста, ведь все знают друг друга. Кражи и убийства здесь никогда не происходят, поэтому исчезновение Янь Хаотяня стало большим событием.

Жители деревни организовали поисковые группы, чтобы найти его в окрестностях. Янь Хаотянь был общительным человеком, и никто не хотел, чтобы с ним случилось несчастье.

"Это месть Ли Бин, её месть!"

В то время Ло Хэнъянь находился рядом со старостой Чжаном при осмотре дома Янь Хаотяня. Он узнал, что Янь Хаотянь — тот самый мужчина средних лет, которого видел вчера. Когда они выходили из дома, смуглая женщина вдруг в ужасе выкрикнула эту фразу.

Имя Ли Бин Ло Хэнъянь слышал уже не впервые и догадался, что кровавое послание связано с ней. Поэтому он без колебаний спросил: "Что это значит? Кто такая Ли Бин?"

Смуглая женщина, которой на вид было меньше двадцати, была высокого роста. Она только собиралась ответить, когда крепкий мужчина позади неё поспешил остановить её: "А-Цинь, не говори глупостей! Ничего такого не было! Господа, не обращайте внимания..."

"Кто знает?" — раздался холодный голос.

Ло Хэнъянь увидел девушку по имени А-Сю, которую встретил вчера, когда она несла вёдра с водой.

"А-Сю, ты..." — крепкий мужчина поспешно сказал: "Ты... что ты говоришь..."

"За эти годы в деревне не раз происходили странные вещи, верно? Ха-ха, у вас у всех нечистая совесть, вы боитесь говорить об этом, но я знаю. Это проклятие сестрицы Бин!"

К этому времени большинство жителей собрались здесь. Глядя на А-Сю, никто не осмеливался заговорить. Все выглядели испуганными и встревоженными.

Ло Хэнъянь начал понимать, что здесь действительно скрывается что-то серьёзное. Хотя ходили разговоры о призраках, конкретных деталей он не знал.

Неужели это действительно неупокоенный дух Ли Бин?

"Хмф! А-Сю, не распространяй ложные слухи!" — вышли коротковолосая девушка в очках и полный мужчина.

Полный мужчина яростно уставился на неё: "Не забывай, Ли Бин покончила с собой! Это не наша вина!"

"Покончила с собой? Сун Тянь, и ты смеешь такое говорить! Как ты обращался с сестрицей Бин?" — А-Сю яростно уставилась на него. — "Сестрица Бин выросла вместе с нами, но после того случая вы относились к ней как к чуме, насмехались, даже бросали камни! Я лично видела это несколько раз!"

"Ты..." — Сун Тянь растерялся. — "И что с того? Она была незаконнорожденной! То, что мы позволили ей жить в деревне, уже было милостью!"

"Посмей повторить это ещё раз!" — А-Сю была в ярости, но коротковолосая девушка в очках оказалась быстрее. Она подскочила и дала А-Сю пощёчину!

"Только попробуй тронуть его! Думаешь бить моего мужчину у меня на глазах?"

"Ты... Гэ Лин..." — А-Сю на мгновение растерялась, держась за ударенную щёку. Увидев агрессивный вид Гэ Лин, она бросилась на неё, схватив за волосы: "Ты тоже соучастница! Ты виновата в смерти сестрицы Бин! Я и тебя не прощу!"

Несмотря на попытки растащить их, А-Сю была слишком сильна. Она растрепала волосы Гэ Лин и пыталась поцарапать ей лицо. Ло Хэнъянь был удивлён: вчера А-Сю казалась тихой деревенской девушкой, кто бы мог подумать, что она такая яростная?

Но теперь он понял историю Ли Бин. Она выросла вместе с молодым поколением деревни и была лучшей подругой А-Сю. Позже выяснилось, что она родилась от любовника её матери. Для консервативных сельских жителей это было неприемлемо. Её оскорбляли, и она не выдержала, выбрав самоубийство.

Но даже если её дух не нашёл покоя, у неё не было причин вредить ему и Ли Иню. Однако если они должны прожить здесь месяц, то что-то непременно случится.

Позже, расспросив старосту, он узнал более подробные детали.

Родители Ли Бин были из этой деревни. С детства она росла с деревенскими детьми, имела хорошие отношения со всеми, была жизнерадостной. Ближе всего к ней была А-Сю, они были как родные сёстры. Среди молодёжи ближайшими по возрасту к Ли Бин были сын старосты Хун У, Су Юэ, Лян Жэньбинь, супруги Сун Тянь и Гэ Лин, а также смуглая Те Цинь. Крепкий мужчина был её отцом Те Му, деревенским каменщиком.

Пять лет назад, выпив слишком много, мать Ли Бин проговорилась, что дочь родилась от связи с приезжим. Эта новость привела отца Ли Бин в ярость, он чуть не забил жену до смерти. В гневе он покинул деревню, сказав, что ищет того мужчину, и до сих пор не вернулся. Мать с дочерью столкнулись с презрением односельчан, в результате чего мать Ли Бин заболела от горя и умерла. Только А-Сю помогала Ли Бин с похоронами матери.

Следующие дни для Ли Бин превратились в ад. Люди смотрели на неё как на мусор. Все считали её нечистой и при виде либо сторонились, либо оскорбляли.

После года такой жизни Ли Бин прыгнула в водопад и покончила с собой. А-Сю плакала несколько дней и сама организовала её похороны.

…

Вернувшись в дом старосты, Ло Хэнъянь рассказал обо всём Ли Иню и Цинь Шоутяню, которые только проснулись.

Ли Инь убедился, что дверь плотно закрыта, затем понизив голос сказал: "Я понял ситуацию. Здесь нельзя оставаться."

"А?" — Ло Хэнъянь не успел среагировать, но Цинь Шоутянь уже понял.

"Чжан Хунъу, Чжан Суюэ и их мать Чжан Инлань — все они плохо относились к Ли Бин, верно?"

"Да... если так подумать..."

"Если Ли Бин действительно стала духом, жаждущим мести, то в этом доме три человека могут быть её целью. Разве мы не пострадаем, оставшись здесь?"

Слова Ли Иня были разумны.

Но где им жить?

"А-Сю..." — сказал Ли Инь. — "Думаю, её дом самый безопасный, потому что Ли Бин не станет ей мстить."

"А?" — Ло Хэнъянь удивился. — "Но её родители умерли, она живёт одна, а мы трое взрослых мужчин..."

"Когда речь о жизни и смерти, ты беспокоишься о таких вещах?" — Цинь Шоутянь поправил очки. — "Можешь придумать место безопаснее?"

Действительно, если в деревне Юшуй и есть безопасное место, то это дом А-Сю.

"Но мы не можем просто пойти и поселиться у нее."

"Поговорим с ней," — сказал обеспокоенный Цинь Шоутянь. — "Вчера она была гостеприимна, возможно, согласится. Но сельские жители консервативны, и если чужие поселятся у неё, это вызовет сплетни."

Других вариантов не было, и Ли Инь лично отправился к А-Сю.

Тем временем в лесу недалеко от деревни...

"Ты хочешь умереть?!" — Гэ Лин толкнула Те Цинь на землю. — "Что за разговоры о мести Ли Бин? Тебе мало слухов о призраках?!"

"Но..." — дрожа, сказала Те Цинь. — "Ты забыла? Дядя Хаотянь всегда презирал разговоры о призраках и говорил, что хотел бы встретиться с ними! Это было всего неделю назад!"

"И что? Призраков не существует!"

"Но это странно... зять старосты тоже умер без причины, и хотя никто не говорит об этом, все обеспокоены... Более того, каждый раз неприятности случаются в течение месяца после годовщины смерти Ли Бин. Это слишком странно..."

"Пошла ты!" — Гэ Лин снова пнула её. — "Умрёшь, если будешь меньше болтать? Призрак? Где призрак? Ли Бин, выходи и напугай меня! Ха-ха, слабо тебе..."

Гэ Лин не смогла закончить фразу. Она увидела в широко открытом рту Те Цинь бледное лицо с распущенными волосами!

"Ты..." — Гэ Лин схватила Те Цинь. — "Рот... открой рот шире!"

"Сестра Лин, что ты делаешь..."

"Открой рот шире!"

Лицо исчезло. Рот Те Цинь выглядел нормально. Но Гэ Лин не могла поверить, что это была галлюцинация — видение было слишком отчётливым!

Она всматривалась в горло Те Цинь, почти прижимаясь к её рту, но ничего не нашла. Гэ Лин отступила, с ужасом глядя на Те Цинь, и заметила что-то странное.

"Почему на тебе так много воды?"

Те Цинь увидела, что её тело непрерывно сочится водой, одежда впитала влагу и плотно прилегла к телу.

Затем Гэ Лин увидела нечто ужасающее — когда одежда Те Цинь прилипла к животу, явно проступил контур человеческого лица!

"А!" — Гэ Лин в ужасе закрыла лицо руками, схватила камень, повалила Те Цинь и яростно ударила по контуру лица на её груди! Острый конец камня вонзился в грудь Те Цинь. Та пыталась остановить Гэ Лин, но потерявшая рассудок женщина обладала невероятной силой. После нескольких ударов грудь Те Цинь превратилась в кровавое месиво.

Очнувшись, Гэ Лин посмотрела на лицо Те Цинь. Та полностью побледнела, изо рта хлынула кровь. Гэ Лин сорвала с неё одежду, но увидела только нанесённые раны. Куда делось лицо?

"Призрак... это призрак..." — Она отбросила камень и, дрожа, начала отползать. — "Нет, это не я... Ли Бин, это не связано со мной, ты сама покончила с собой. Я оскорбляла тебя, но не убивала... это не моя вина, не приходи за мной..."

Затем она поднялась и убежала как ветер.

"Конечно, вы можете жить здесь сколько угодно," — ответ А-Сю удивил Ли Иня.

"Правда можно?" — Ли Инь переспросил. — "Нас четверо..."

"Конечно," — с улыбкой сказала А-Сю. — "Вы ведь журналисты? Если расскажете о смерти сестрицы Бин и раскроете преступления деревни, можете жить здесь сколько угодно."

Их всё ещё принимают за журналистов, подумал Ли Инь. Неужели я так похож на папарацци?

Дом А-Сю был небольшим, для пятерых тесновато, но ночью достаточно было спать двоим, а двое других могли дежурить. Места хватало.

"Хорошо, пойдём собирать вещи. Очень благодарны тебе," — Ли Инь несколько раз поблагодарил А-Сю. — "Мы заплатим за аренду, не беспокойся."

После их ухода А-Сю закрыла дверь на засов и вернулась на кухню.

Кухня была довольно большой, с огромным чаном для воды. А-Сю подошла к чану, открыла крышку и заглянула внутрь.

Тело мужчины плавало в чане, его лицо было белее бумаги. Это был пропавший Янь Хаотянь!

"Дядя Хаотянь, я не забыла, как ты обращался с сестрицей Бин. Используя свою популярность, ты распространял сплетни о ней. Поэтому..."

А-Сю достала ножницы, схватила Янь Хаотяня за волосы, вытащила его голову из воды и открыла ему рот. Затем она вставила ножницы в его рот и отрезала язык!

"Сестрица Бин, не беспокойся," — на красивом лице А-Сю появилась леденящая кровь жестокость. — "Отправляй их ко мне одного за другим, я хорошо о них позабочусь."

Затем она пошла во внутреннюю комнату, открыла запертый шкаф, достала маленькую бутылочку и положила в неё язык.

В шкафу было много таких же бутылочек с языками!

Она закрыла шкаф и заперла его, когда вдруг услышала громкий всплеск воды на кухне. Поспешив туда, она увидела...

В чане вместо Янь Хаотяня лежала только что убитая Те Цинь!

А-Сю холодно улыбнулась и снова подняла острые ножницы…