[Пассивный навык активирован.]

[Сущность Афориса обнаружила опасность.]

[Начало предсказанной катастрофы.]

Чёрный туман возник, словно уведомление о включении навыка.

'Я не понимаю, что происходит, разве Афорис не должен был привести меня к обещанному месту?'

'Но почему используется навык предсказанной катастрофы?'

'Я что-то упускаю?'

Я снова посмотрела на уведомления.

[Опасность обнаружена в загрязнённой сущности Афориса.]

И тут я увидела слова, которые раньше не заметила.

'Загрязнённая сущность Афориса?'

Эти слова вызвали в памяти прошлые события.

'Охранники и заключённые — неверующие. Значит ли это, что Афорис загрязнён неверующими?'

Туман рассеялся, и началось предсказание катастрофы.

Я увидела место, разрушенное до неузнаваемости.

Я стояла в центре всего этого.

"Они предали меня и живут припеваючи?"

Слёзы текли по моему лицу, и я была в ярости.

"Я не прощу их."

Образ меня, клянущейся в мести, исчез, и сцена сменилась.

Я всё ещё была там, но в другом месте.

"Как ты могла так поступить со мной?"

В конце пути, по которому я шла шаг за шагом, находился Императорский дворец.

Хотя я просто сокрушалась, почувствовала, как магия пронзила меня.

Всё вокруг начало рушиться, не выдерживая подавляющей силы.

'Дворец рухнет, если так продолжится!'

По моему телу пробежал холод, хотя я знала, что это всего лишь иллюзия, показанная системой.

"Я уничтожу всё."

И затем видение исчезло.

'Что это было?'

Я спросила в немом ужасе.

'Я должна была стать той, кто угрожает Империи? Я думала, что это неверующие.'

Более того, в видении, которое показал мне навык, я выглядела такой сильной.

'Ничего похожего на то, какой я являюсь сейчас.'

'Значит, это происходит, когда я вступаю в контакт с загрязнённой сущностью Афориса?'

'Ключевое слово здесь — 'загрязнённая'.

'Возможно, контакт с загрязнённой силой заставил меня сбиться с пути.'

'Тогда проблема решится, если Афорис не будет загрязнён.'

'Решение казалось простым.'

'Но это невозможно.'

Я крепко зажмурила глаза.

Я знала инстинктивно.

'Я нахожусь в присутствии сущности Афориса.'

Тем временем все ощущения вокруг меня исчезли.

Я оказалась где-то одна, вдали от начальника и Пепе.

Я осторожно открыла глаза.

Первое, что я увидела, была белоснежная комната.

В центре находился белый алтарь.

'Что? Этот алтарь...'

‘Там был алтарь, похожий на тот, что был в комнате неверующих.’

'Это тот же самый?'

Я сделала шаг ближе и поняла, что он немного отличается.

И тогда я увидела, что было на алтаре.

'Это сущность Афориса.'

Это была сфера, не больше кулака, того же цвета, что и алтарь, и меньшего размера, поэтому не сразу бросалась в глаза.

Но сила, которую она содержала, была невероятной.

Даже будучи захваченной странной аурой пространства, я всё равно чувствовала огромную магическую силу, которую не осознавала до этого момента.

[Сущность Афориса долго ждала вас и пробуждается.]

Вскоре появилось уведомление.

[Сущность Афориса, встретив своего хозяина, в восторге и хочет быть поглощённой вами, вы согласны?]

В то же время сфера задёргалась.

Казалось, что она вот-вот поднимется с алтаря и направится ко мне.

"Нет!"

Я поспешно закричала.

Сфера снова задёргалась.

Движение было таким же, как и мгновение назад, но казалось каким-то странным.

'Она как будто обрадовалась, а потом разочаровалась.'

Я чувствовала эмоции сферы, хотя у неё не было ни глаз, ни носа, ни рта, не говоря уже о конечностях.

"Я не знаю точно, но, кажется, тебе плохо."

Сфера снова вздрогнула.

На этот раз одна сторона слегка смялась.

Мне стало неловко из-за её смущения.

"Но не волнуйся. Я очищу тебя."

Сфера слегка подпрыгнула при моих словах.

К моему удовольствию, она выпрямилась.

"Подожди. Ты меня удивила."

Сфера покатилась немного влево, затем вправо, словно качая головой.

"Так что дай мне минуту."

‘Было странно общаться с неодушевленным объектом.’

Но сфера, должно быть, поняла меня, потому что слегка покатилась взад и вперёд.

Затем она заблестела.

"Что? Почему?"

Я спросила, и сфера снова заблестела.

"Ладно, я скоро вернусь."

Я подумала, что она нетерпелива, но сфера сверкнула ещё несколько раз.

"Если это не так, то, возможно, она хочет, чтобы я подошла ближе?"

Я осторожно приблизилась к алтарю.

Сфера вспыхнула один раз.

"Хорошо. Хорошо, но я не могу тебя трогать."

Тем не менее, я подошла гораздо ближе, чем мгновение назад.

Сфера снова заблестела, словно этого было недостаточно.

Я закрыла расстояние, испытывая любопытство и умиление.

"Это должно быть нормально, да?"

Я спросила себя, невольно касаясь алтаря.

В следующий момент сфера вспыхнула в панике.

"Что случилось?"

[Часть сущности Афориса поглощается вами!]

Я увидела уведомление и запаниковала.

"Почему? Я не трогала сферу, только алтарь."

Я вскоре поняла ответ.

Прямо передо мной сфера была фактически приклеена к алтарю.

"Неужели… сам алтарь, а не только сфера, является сущностью Афориса?"

В этот момент откуда-то подул лёгкий ветерок.

[Нет. Это само пространство является сущностью Афориса].

Голос звучал знакомо, но в то же время чужой, словно я никогда его раньше не слышала.

"Кто ты?"

Но прежде чем голос успел ответить, моё зрение снова перевернулось.

***

Через мгновение я открыла глаза и увидела уведомление:

[Часть запечатанной магической силы освобождается].

[Часть воспоминаний, содержащихся в сущности Афориса, будет восстановлена].

'Часть воспоминаний будет восстановлена?'

'Чьи это воспоминания?'

'Нет, думаю, я знаю ответ.'

'Это было ясно с самого начала.'

'Роза, древняя ведьма, о которой говорили как о самой могущественной. Должно быть, это её воспоминания.'

'Я шутила, что могу быть реинкарнацией древней ведьмы.'

'Когда я посетила секретную библиотеку Императорского дворца, я почувствовала сильное неудобство.'

'Условием для проклятия Розы, связанного с древней ведьмой, было то, что люди, на которых оно распространялось, должны были меня любить.'

Я подумала: 'Это значит, что я реинкарнация той древней ведьмы.'

'Кроме того, награда, полученная после этого открытия, была слишком явной.'

Я видела нечто подобное раньше.

'Это было, когда я впервые отправилась в шахты за магическими камнями.'

[Озеро, пронизанное силой древней ведьмы, отвечает на ваш зов].

'После того как озеро узнало меня, оно сняло иллюзию и подарило спрятанный магический камень.'

'Магический камень — это предмет, содержащий силу древних ведьм.'

'Причина, по которой озеро охотно поделилось своим секретом, была проста.'

'Он всегда принадлежал мне.'

'Тогда я не придавала этому особого значения.'

'Кроме того, у меня есть квест по раскрытию секрета проклятия Розы.'

'В процессе выполнения этого квеста я естественным образом узнала о древней ведьме Розе.'

Сцена передо мной также подтверждала мои догадки.

Широкая открытая равнина.

Я сидела на цветочном поле.

"Роза, погода как раз такая, какую ты любишь."

Что-то белое пролетело по небу, радуясь.

Оно летело так быстро, что я не могла разглядеть его, но знала, кто это.

'Это Пепе.'

Её голос был таким же, как у Пепе.

'Я никогда не проводила так время с Пепе раньше.'

'Это должны быть воспоминания Розы, древней ведьмы, о времени с Пепе.'

"Пепе."

Мои губы зашевелились сами собой.

И тогда я услышала голос, звучащий одновременно знакомо и чужим.

'Это голос Розы, древней ведьмы?'

У меня возникло странное чувство.

"Иди сюда. Сядем вместе."

"Да, Роза!"

Скоро Пепе опустилась на землю.

Она выглядела более зрелой, чем в последний раз, когда я её видела, примерно моего возраста.

"Роза, знаешь что? После того, что случилось вчера..."

Пепе широко улыбнулась и болтала без остановки, словно у неё не было ни одной заботы.

Глаза Пепе светились жизнью.

Я повернулась к лицу человека, сидящего напротив неё, который улыбался и слушал её рассказ.

Я увидела лицо, поразительно похожее на моё.

'Это я.'

Я была шокирована, а может, и нет.

В любом случае, это не изменило того, что я видела.

"Да, я Роза."

Я произнесла это вслух.

Как будто ждали этих слов, пейзаж начал распадаться.

Когда я снова открыла глаза, я была обратно в белом пространстве.

'Мне нужно увидеться с графом Мольцигатом.'

Я вспомнила слова, которые он сказал перед тем, как я пришла к Афорису.