«Безумный Пир Демонических Бестий» — это Божественное Преображение Воплощения Воли. Оно соединяло мёртвые, лишённые воли тела и души с разумом и плотью Трёхглазого Монстра.

Однако человеческий сосуд не безграничен.

Как бы сильно он ни желал сотворить силой воли бесконечный сосуд, на уровне сил Трёхглазого Монстра достичь этого было невозможно.

Даже если задействовать «Безумный Пир Демонических Бестий» на пределе возможностей, вместимость духа и плоти ограничена. Как бы Трёхглазый Монстр ни жадничал, он не сможет вобрать в себя больше сотни сущностей.

И это лишь в пределах того, что он вообще был способен выдержать.

— А-а-а-а-а!

Трёхглазый Монстр решительно перешагнул эту черту. Он отказался от мысли выжить в этой битве.

Взаимное уничтожение. Он и представить себе не мог, что решится на подобное здесь и сейчас. Но вместо отчаяния Трёхглазый Монстр ощутил чистейший восторг.

— Умрём же вместе! — радостно вскричал Трёхглазый Монстр и вскинул руки к небу.

— О-о-о-о!

Сотня прекрасных бестий вокруг ответила тем же и вскинула лапы. Их воля целиком принадлежала хозяину. Даже получив призыв к совместной гибели, они с радостным воем бросились к нему.

Хруст!

Эти создания не шли ни в какое сравнение с дешёвыми химерами. Пусть он не вынашивал их во чреве, но взрастил всем сердцем! Его любимые, хоть и уродливые бестии отдавали свои души и плоть, сливаясь с «Безумным Пиром Демонических Бестий».

Одна лишь эта масса переполняла его внутренний сосуд, но монстру было всё равно. Он шёл на смерть, и последствия его больше не заботили.

— О-о-о! А-а-а-а-а!

Из его трёх глаз хлынули крупные слёзы при виде того, как тела его любимых детей плавятся и сливаются с его собственным туловищем.

Смерть ещё не пришла, но перед мысленным взором Трёхглазого Монстра, словно в калейдоскопе, проносились воспоминания.

Самая первая созданная им бестия, которой он дал гордое имя «Номер Один». Дни, проведённые вместе. Братья и сёстры, чьё число росло с каждым годом. Прекрасные мгновения, разделённые с ними...

— Ещё, ещё, ещё-ё-ё!

Пытаясь удержать ускользающее сознание, готовое вот-вот раствориться в пустоте, Трёхглазый Монстр взвыл, простирая руки к небу.

Почти сотня прекрасных бестий уже растворилась в его теле, но у него оставались и другие дети.

Бум! Дворец Ста Зверей содрогнулся. Выброшенные и закопанные глубоко под землёй трупы восстали, повинуясь зову своего господина, и начали выбираться на поверхность.

Стуча надтреснутыми костями, они облепляли плоть Трёхглазого Монстра и растворялись в ней. Даже химеры, что до этого пытались задержать Юри в диком саду и гибли под его ударами, теперь ползли к хозяину, чтобы стать частью его единого тела.

Происходило нечто зловещее.

В глубине постепенно рушащегося жуткого дворца клубилась колоссальная мощь. Это явно был Трёхглазый Монстр, но ощущался он совершенно иначе. И эта сила продолжала разрастаться.

«Что за чертовщина... А, понятно. Он поглощает души и тела всех своих химер».

Юри слышал его крик о совместной гибели. Значит, решил забрать его с собой? Уголки губ юноши дрогнули. Стоило ли радоваться собственной силе, раз она вынудила одного из старейших членов Семи Зол пойти на взаимное уничтожение?

«Хотя его тело уже давно вышло за рамки допустимого предела».

Это было не просто высвобождение изначальной истинной энергии — это было самоуничтожение огромного масштаба. Каким бы высоким ни был уровень Трёхглазого Монстра, последствия искажения энергии и безумия при использовании демонических искусств исправить уже невозможно.

Раз уж он пошёл на такое, Юри мог даже не драться с ним. Достаточно было просто подождать, и Трёхглазый Монстр сам развалится на куски и умрёт.

Целью Юри здесь было убийство монстра. И эту цель можно было считать достигнутой. Не было никакого смысла лезть на рожон.

Если рассуждать здраво, то да. Но...

Юри не отступил. Но и не стал рваться вперёд к жуткому дворцу, как делал это раньше.

Его целью было не просто убийство. Юри хотел проверить, насколько он вырос и как его «Пылающие Небеса» покажут себя против противника уровня Непревзойдённых мастеров.

К тому же...

«Одно дело, когда он сдохнет сам, и совсем другое — забить его до смерти собственными руками».

Юри сжал и разжал кулак, сосредоточив волю на огне Пылающих Небес. При этом он не собирался покорно ждать, пока соперник завершит превращение. Души, стремительно втягивавшиеся вглубь дворца, попали под действие «Иссушающего Вечность».

— А-а-а-а-а! Подлый Демон Кулака! Не смей мешать упокоению моих детей! — в ярости взвыл Трёхглазый Монстр.

Огромная часть уцелевших в диком саду душ химер сгорала, превращаясь в пищу для пламени, что приводило монстра в бешенство.

— Какое ещё упокоение.

Сгореть дотла или стать частью монстра — что из этого лучше? Спросить бы их напрямую, да только души этих химер были лишь осколками, лишёнными самосознания.

Поэтому Юри без тени сожаления предал их души огненной кремации.

Спустя мгновение короткое слияние завершилось.

Жуткий дворец рухнул.

Юри подумал, что погребение под завалами было бы неплохим исходом, но вырвавшаяся изнутри взрывная волна мгновенно обратила все камни в пыль.

— А-а... А-а-а-а-а!

Посреди клубов зловещей тёмной энергии содрогалось колоссальное тело Трёхглазого Монстра. Он изменился до неузнаваемости. От его лошадиной нижней половины не осталось и следа, да и руки осталось всего две.

Его покрытая серо-белой шерстью туша покачивалась. Юри задействовал Превосходное зрение.

Ток, что казалось шерстью, на деле ей не являлось. Каждая отдельная ворсинка была спрессованным сгустком душ.

Изменилось и его нутро. Набитое до отказа мутным светом тело выглядело так, словно могло взорваться в любую секунду.

— Вот оно... Истинное обличье единения меня и моих детей... — пробормотал Трёхглазый Монстр.

Он развёл в стороны две оставшиеся у него руки.

Если не считать душ, окутывающих его тело подобно меху, он практически вернулся к своему первоначальному облику. Но лишь потому, что лишние конечности ему больше были не нужны.

Все подвластные ему души и мертвецы теперь были заперты в этом теле. Стоило монстру пожелать, и из его плоти в любой момент могли вырасти сотни рук и ног.

Юри уже открыл было рот, собираясь отпустить едкую шутку в адрес дрожащего от необъяснимого восторга чудовища.

Но не успел он издать и звука, как его отбросило назад. Грохот! В тот же миг, едва Юри успел осознать опасность, нахлынувший поток света столкнулся с его пламенем.

— Ну разве это не прекрасно?

Три глаза на лбу Трёхглазого Монстра вновь извергли сияние. Практически безграничная мощь устремилась к Юри. Окружающее пространство озарила яркая вспышка, на мгновение поглотившая отблески его пламени.

От этого зрелища монстр снова содрогнулся от восторга. Он вновь постиг истинную красоту. Самым прекрасным в мире были вовсе не совершенство и молодость. Самым прекрасным было...

— Мгновение, когда жизнь сгорает и обращается в пепел!

Прямо сейчас Трёхглазый Монстр горел вместе с тысячами чужих жизней! И в этот миг ни Небесный Демон, ни стоящий перед ним Демон Кулака не могли сравниться с ним в великолепии.

— Это мгновение — я сам!

Чудовище взревело и рванулось вперёд. Ощущение всемогущества заставляло его прошлый бег на четырёх лапах казаться жалкой вознёй. Сила и скорость были столь велики, будто он мог совершить прыжок в иное измерение.

Громко хохоча, Трёхглазый Монстр нёсся на врага.

Огонь Пылающих Небес заколебался в яростном свете.

Но тело монстра, готовое преодолеть любые преграды, резко остановилось.

Внезапно возникший ослепительный свет застелил ему обзор. Серия сокрушительных ударов обрушилась на его тушу. Из пасти Трёхглазого Монстра брызнула не слюна и не кровь, а густая, мутная жижа из душ.

Несмотря на точность попаданий, раны оказались поверхностными. Обе лапы монстра двигались плавно. При попытке нанести ответный удар кулак задел руки Юри. Раздался резкий хруст — от одного этого касания рука монстра неестественно выгнулась.

Но и это было пустяком. Переполнявшая чудовище сила мгновенно восстановила сломанные кости. И дело не ограничилось одной лишь регенерацией — предугадать его дальнейшие действия не составило труда.

Шурх! Покрывавшие руку волоски превратились в тысячи острейших лезвий, готовых изорвать врага на куски.

Это была не просто чистая аура Ган, и противостоять подобному обычно невероятно трудно, однако Юри это не смутило. Уклоняясь от вихря лезвий, он раскрыл ладони.

Пламя Пылающих Небес поглотило вражескую атаку. Создав этот заслон, Юри затаил дыхание и отвёл руку назад. Его кулак наполнила сила, способная сокрушать звёзды.

Какой бы острой и быстрой ни была атака Трёхглазого Монстра, этот кулак невозможно рассечь. И каким бы огромным и прочным ни было его тело, этот удар невозможно заблокировать.

В этом пылающем мире законы были именно такими.

БУМ!

Получив прямой удар, Трёхглазый Монстр отлетел назад.

Души, хлеставшие из его пасти подобно крови, частично рассеивались, частично сгорали в пламени, а некоторые вновь впитывались в тело монстра.

— К-а-а-а-а!

Его яростный рёв сам по себе превратился в оружие. Клубящийся в пасти свет вырвался мощным потоком, устремившись к Юри.

В самый первый раз Юри хоть и разгадал атаку, но всё же попал под её удар. Теперь же всё изменилось. Прошло всего несколько секунд, но за время этого короткого столкновения все чувства Юри полностью адаптировались к новому состоянию Трёхглазого Монстра.

Ведь пламя Пылающих Небес разгоралось всё ярче и яростнее.

Нога Юри, очертив в воздухе алый след, пнула Громовой Шар. Грохот! С оглушительным раскатом грома свет раскололся, и Громовой Шар врезался в туловище чудовища. И тут же последовавшая за ним огненная молния охватила его тело.

— А-а-а! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!

Изрыгая души, Трёхглазый Монстр безумно расхохотался. С каждым мгновением он неумолимо приближался к собственной кончине, но этот процесс вызывал у него не страх, а неописуемый восторг.

Одно лишь противостояние с этим ослепительным и прекрасным пламенем приносило ему неодолимое наслаждение.

«Я не умру в одиночку. Мы должны уйти вместе, только вместе».

Угаснуть вместе с этим огнём. Увидеть своими глазами великолепие угасания в последний миг и завладеть этой красотой перед смертью — именно это желание вело Трёхглазого Монстра вперёд.

Раздался хруст костей. Из его широко распахнутой пасти нечто начало выбираться наружу.

Это был сам Трёхглазый Монстр. Словно насекомое, сбрасывающее кокон, он вылез из собственной старой шкуры, объятой неугасимым пламенем.

— Ха-ха-ха-ха!

Пустая обвисшая шкура бросилась на Юри, а над ней Трёхглазый Монстр яростно взмахнул руками.

Взрыв! Сброшенная кожа лопнула первой. В бушующем огне разлетелись ошмётки обгоревшей плоти и обрывки шерсти.

Нападение вышло омерзительным, но чрезвычайно мощным. Даже Юри не смог полностью уклониться на таком близком расстоянии. Несколько скользящих ударов оставили на его теле раны.

Но у Юри был «Иссушающий Вечность». Поглощённая жизненная сила мгновенно запустила ускоренную регенерацию. Не обращая внимания на затягивающиеся прямо на глазах порезы, он нанёс монстру сокрушительный удар ладонью.

Серия оглушительных взрывов и бушующее пламя пронеслись по дикому саду. В порывах раскалённого ветра Трёхглазый Монстр покачнулся.

— О... О-о-о... О-о-о...

Пылающие Небеса усиливали не только боевые искусства Юри. Непрерывно действующий «Иссушающий Вечность» также попал под влияние этого домена.

В обычных обстоятельствах даже «Иссушающий Вечность» не смог бы напрямую выкачивать жизненную силу из мастера уровня Трёхглазого Монстра.

Однако перед лицом яростного пламени вода испаряется, а земля иссыхает. Именно это сейчас происходило с телом чудовища. Тем более что монстр сам загнал внутрь себя тысячи душ, напрочь лишившись контроля над ними.

То, что Пылающие Небеса Юри разгорелись до такой степени за столь короткий срок, во многом было заслугой самого Трёхглазого Монстра.

— Ах... Значит, вы угасаете первыми...

Даже кровавые слёзы, катившиеся из его глаз, мгновенно испарялись в раскалённом воздухе. Трёхглазый Монстр вновь воззвал к своей воле, заставляя переполнявшие его души гореть. Он решил сжечь их сам, лишь бы они не достались врагу.

— Скоро и мой черёд угасать.

Конец был близок. Треск! По его новому телу побежали глубокие трещины. Но парадоксальным образом монстр ощутил ещё больший прилив всемогущества, чем прежде.

— Уйдём... вместе!..

Невиданная мощь сконцентрировалась в его лапе. С яростным криком он нанёс удар, который столкнулся с кулаком Юри. И на этот раз атака чудовища, к удивлению, оттеснила юношу назад.

— А-а-а-а-а-а!

Сжигая собственные жизненные силы, Трёхглазый Монстр обрушил на него непрерывный шквал ударов. Юри стремительно двигался, отражая и перенаправляя выпады, попутно вытягивая энергию через «Иссушающий Вечность». Однако безумный напор монстра, сжигавшего души без остатка, не ослабевал.

Быстрый и сильный. Отступая на несколько шагов, Юри подумал:

«Действительно, правы были слова Бессмертного Духа Трупа: даже у ничтожества есть свои козыри». — Сила, которую он обрёл, насильно запихнув в себя столько трупов и душ, умудрялась пробиваться сквозь Пылающие Небеса и доставать Юри.

Прими он такой удар напрямую, тело разорвало бы на куски, невзирая на защитную ауру Ган и регенерацию от «Иссушающего Вечность».

«Но...»

В глазах Юри, который, казалось, лишь беспомощно отступал, вспыхнул холодный, зловещий блеск.

«Это быстро и мощно, но не более того. С точки зрения истинного боевого искусства — сущая нелепость».

Одной лишь скорости и голой силы недостаточно. Только то, что отточено до абсолютного, смертоносного совершенства, заслуживает звания боевого искусства.

Выпады Трёхглазого Монстра были прямолинейны при всей своей мощи. С ними вполне можно было справиться. Пусть его единичный удар превосходил по силе атаку Юри, но сама серия бесконечных замахных движений оставалась предсказуемой и нелепой.

На самом деле, эта атака вовсе не была настолько жалкой, чтобы её презирать.

Просто уровень Юри, перенявшего боевые техники в бесконечных схватках с Небесным Демоном, вырос слишком сильно. К тому же еретические техники чудовища и его Божественное Преображение Воплощения Воли, заставившие поглотить разрушительную для собственного тела мощь, оказались в худшей возможной совместимости против способностей Юри.

«Уже скоро».

Сдерживая натиск, Юри продолжал следить за состоянием противника. Сжигание поглощённых душ лишь ускоряло распад его физической оболочки. Бежать не имело смысла. Достаточно было просто стоять на месте и держать оборону, чтобы монстр угас сам по себе.

Он наглядно убедился в собственной силе.

Однако удовлетворения это не приносило.

Всё из-за того, что Трёхглазый Монстр продолжал безумно скалиться. Этот помешанный самовлюблённый ублюдок упивался текущим моментом и испытывал неподдельное счастье.

Даже если у него не получится забрать Юри с собой, он наверняка испустит дух с улыбкой на губах, бормоча какой-нибудь нелепый бред, в который верил лишь он сам.

Юри не собирался даровать ему такой финал.

— Х-а-а-а-а!

Трёхглазый Монстр мёртвой хваткой вцепился в отступающие руки Юри. Собрав последние крохи сил, он потянул юношу на себя и широко разинул пасть.

Разорвать. Сжевать и проглотить. Чтобы в самый последний миг слиться воедино. Но стоило монстру сделать движение к этой заветной цели, как губы Юри шевельнулись.

— Император Разрушения Асуры.

Бушующее вокруг пламя мгновенно втянулось в тело Юри. Прежде чем Трёхглазый Монстр успел осознать происходящее, руки юноши наполнила мятежная сила, способная обратить вспять сами небеса.

Хрясь! Обе руки Трёхглазого Монстра были безжалостно вырваны с корнем. Из сочащихся ран забурлили души, пытаясь вырастить новые конечности, но их скорость не шла ни в какое сравнение с движениями Юри.

Новая форма Императора Разрушения Асуры заключалась в концентрации всего накопленного в бою пламени Пылающих Небес внутри собственного тела. Мощь, некогда стремившаяся вырваться наружу и сжечь небеса, теперь целиком сосредоточилась в его кулаке.

И этот кулак врезался прямо в Трёхглазого Монстра — в его трескающийся сосуд, переполненный чужими душами.

Из пасти, которой он только что собирался растерзать юношу, хлынула не каша из раздавленных душ, а чистый огонь. Все три его глаза мгновенно выгорели дотла.

Не обращая внимания на его хриплый, так и не родившийся крик, Юри продолжал наносить удары.

Обрушившаяся следом Огненная Вспышка разнесла грудную клетку чудовища. С каждым новым ударом поглощённые монстром души обращались в пепел, а разгоравшееся внутри него неистовое пламя выжигало внутренности дочиста.

Его внутренняя энергия и воля бесследно сгорали. Но самым страшным для Трёхглазого Монстра было то, что его дети, с которыми он так жаждал разделить смерть, исчезали в этом пламени один за другим.

Заходясь сиплым кашлем, он конвульсивно дёргался. Сгусток душ, так и не успевший обрести плоть, рванулся в отчаянной попытке защитить хозяина.

Юри перехватил этот сгусток руками. Мгновенно распространившееся пламя сожгло бесплотную массу и устремилось ещё глубже в недра чудовища.

Шерсть, покрывавшая его тело, больше не давала защиты. Огонь, пожиравший монстра изнутри, превращал её в хлопья чёрной сажи.

Но даже загнанный в угол, Трёхглазый Монстр не сдавался. На его животе разинулась огромная пасть, пытаясь сожрать Юри.

И в эту пасть влетел Взрывной Громовой Шар. Огненный взрыв прогремел прямо у него внутри.

— Кх-а-а-а-а!..

Лишившись остатков нижней половины тела, Трёхглазый Монстр взмыл в воздух, тяжело рухнул оземь и тут же получил сокрушительный пинок от Юри.

Тело монстра безвольной грудой завалилось в обломки разрушенного дворца. Из обрубков его плеч сочились остатки расплавленных душ.

Оставшись лишь с головой и изувеченным торсом, чудовище всё ещё цеплялось за жизнь, тяжело и хрипло дыша.

Юри неторопливо подошёл к поверженному врагу и занёс кулак. Пламя Императора Разрушения Асуры ещё не угасло. Хруст! Очередная Огненная Вспышка обрушилась на остатки груди монстра.

— Ис... Исчезает... Всё исчезает...

Чувство всемогущества испарилось. Души его детей, слившиеся с ним воедино, безвозвратно таяли.

Мелко дрожа, он с трудом приоткрыл глаза. Пусть ему и не удалось забрать врага с собой, он отчаянно желал напоследок увидеть тот великолепный, сияющий свет.

— Я так и думал.

В тот же миг пламя Пылающих Небес угасло, и весь свет померк.

Огонь, терзавший чудовище изнутри, тоже исчез. Вместо него осталась лишь гнетущая, беспросветная пустота от потери всего, что составляло его суть. Глаза Трёхглазого Монстра широко распахнулись в ужасе.

— Е... Ещё раз... Покажи мне его ещё раз!.. — захрипел он.

Юри не собирался потакать желаниям умирающего. Равнодушно взирая на бьющегося в агонии монстра, он вытащил Чёрный Клык.

При виде кинжала чудовище вздрогнуло всем телом.

— Д-Демон Кулака... А как же кулаки?..

— Зверя нужно забивать ножом, — безучастно бросил Юри и нанёс удар.

Чёрный Клык вошёл глубоко в плоть. Раньше такое оружие даже не поцарапало бы его, но теперь, растеряв все силы перед лицом близкой смерти, монстр не смог сопротивляться обычному лезвию без всякой ауры меча.

— Кх...

Юри провернул кинжал в ране. Он не стал вытаскивать Чёрный Клык, оставив его торчать в груди чудовища, и отступил на пару шагов, молча наблюдая за его агонией.

Три угасающих глаза мелко дрожали, теряя остатки жизни. Из его рта больше не доносилось безумных восторженных речей. На смену былому ликованию пришли бесконечная пустота и горькая обида.

— В... В последний раз... ответь мне на один вопрос... — прошелестел едва различимый шёпот сквозь залитые кровью губы. — Был ли я... красив?..

Тот по-прежнему нёс бред, непостижимый для здравого ума. Юри ненадолго задумался, а затем ответил:

— Ты уродливее, чем Уродливый Монстр Великой Силы.

От этих слов глаза Трёхглазого Монстра широко распахнулись.

— Ах ты... уб-лю...

Последним вздохом поверженного монстра было ругательство, но закончить его он так и не успел.

Юри хладнокровно выдернул Чёрный Клык из безжизненной туши.