«...»

«...»

Гибель Мастера Дао Призрачных Глаз позволила им миновать кризис, но пока они быстро бежали прочь, в воздухе повисла тишина, смешанная с напряжением и неловкостью.

Юри то и дело нерешительно поглядывал на Кошачьи трусики — то есть на Би Ён.

Если бы они были совсем не знакомы, такой неловкости не возникло бы. Они могли бы разделить радость и удивление от воссоединения земляков.

Но, к сожалению, Юри и Би Ён были знакомы. Более того, Юри однажды избил её до полусмерти.

«Чёрт, надо было бить не так сильно...»

Тогда он и представить не мог, что она — это Кошачьи трусики.

«...»

Би Ён тоже чувствовала себя не менее неловко. Оставив в стороне тот факт, что он её избил, как быть с той завистью и комплексом неполноценности, которые она к нему испытывала?..

«Погодите-ка...»

Так и не найдя слов, Би Ён посмотрела на Юри, и её брови дёрнулись.

«Этот ублюдок ведь тоже оказался одержимым?..»

Её зависть и чувство неполноценности проистекали из того, что Юри был слишком хорош. Несмотря на то, что он был младше её на год и начал изучать боевые искусства совсем недавно, его талант позволил ему достичь 7-го ранга!

А Учитель обратил на него внимание, запер в Павильоне Вознесения и лично обучал не только из-за этого таланта, но и из-за его связи со Злой Святой, не так ли?

«Злая Святая была жрицей Ордена Порядка. Наверняка она тоже знала, что он одержимый, поэтому и взяла его под крыло».

Выходит, его выдающийся талант — это не врождённый дар, а результат того, что он одержимый. Стоило ей об этом подумать, как глубоко в груди зашевелилось чувство, похожее на обиду.

«Он даже не настоящий гений, а такой же одержимый!.. И при этом смел читать мне нравоучения с таким надменным видом?!»

Если разобраться, Би Ён тоже была одержимой, так что ей не стоило возмущаться поведением Юри. Но сама Би Ён так не считала.

«Я не помнила своего прошлого из-за внушения Ордена Войны. Но этот ублюдок "Невосприимчивый", прекрасно зная, что он одержимый, обращался со мной как с полным ничтожеством!..»

Ну что за наглый кусок дерьма!

«...»

В этот момент Демоница Ракшаса испытывала не неловкость, а напряжение. Пока она молчала, Юри заговорил первым:

— Твоё... лицо.

Юри набрался смелости, чтобы разбить эту неловкую, напряжённую тишину.

— Оно... исцелилось?

Услышав его запинающуюся речь, Би Ён вздрогнула и ощупала своё лицо обеими руками. Ей и без того казалось, что лицо странно липкое и зудящее, а теперь она поняла, что изуродованная ожогами кожа полностью слезла.

— А... Ааа!..

Издав удивлённый возглас, Би Ён потёрла щёки ладонями. Отслаивающаяся кожа скаталась, как грязь, обнажив под собой гладкую, мягкую кожу без единой морщинки или шрама.

— А-а... А-а-а! А-а-а-а!

Телесное перерождение! Она осознавала, что перешла на 7-й ранг, но то, что ожоги, мучившие её несколько лет, полностью исчезли, привело её в неописуемый трепет.

Растирая ладонями лицо и сбрасывая остатки обожжённой кожи, Би Ён на этом не остановилась. Она перешла на шею, сдирая кожу и там.

— Хватит, прекрати!..

Когда её руки, оттиравшие кожу словно мочалкой, миновали ключицы и потянулись к груди, Демоница Ракшаса, не в силах больше на это смотреть, в ужасе бросилась её останавливать.

— Я понимаю, что ты в восторге от телесного перерождения, Малая Глава, но сохрани хоть каплю достоинства!.. Остальное доделаешь в своей комнате!

Только тогда руки Би Ён остановились, но дрожь не унималась. Она снова и снова гладила свои ровные щёки, не веря своему счастью.

— Зер... Зеркало, здесь ни у кого нет зеркала?

Естественно, сама Би Ён не носила с собой таких вещей, поэтому обратилась к остальным. Демоница Ракшаса молча достала небольшое ручное зеркальце и протянула ей.

— Вы носите с собой зеркальце? — удивился Юри.

— Заткнись.

Он просто удивился, что в карманах Демоницы Ракшасы нашлась такая милая вещица, но в ответ получил грубую брань. Пока Юри прищёлкивал языком, Би Ён с упоением разглядывала себя в зеркале, поворачивая голову то так, то эдак.

— А-а...

«Красиво.»

Би Ён искренне так думала. Белоснежная кожа, длинные ресницы, огромные глаза, аккуратный носик и пухлые губы... На это лицо можно было смотреть вечно!

По ощущениям Би Ён, если попытаться привести сравнение... Это было лицо невинной и хрупкой героини из какого-нибудь романтического комикса.

— Какая красота!..

Она была настолько довольна и счастлива, что мысль, которую она хотела оставить при себе, сама собой сорвалась с губ. Но Би Ён ничуть не устыдилась своих слов.

Потому что она была уверена в себе. На самом деле, и раньше, смотрясь в зеркало в своей комнате и представляя себе нос и веки, которых лишил её огонь, она не раз думала:

«Если я пройду паннохвандон, то, наверное, стану красоткой...»

Но она и представить не могла, что настолько...

Би Ён любовалась собой, меняя выражения лица: то мило улыбалась, то хмурилась, то грозно сводила брови, то морщила носик.

— Кстати, госпожа Демоница Ракшаса, а как вы нас нашли?

Хоть это зрелище и было крайне нелепым, Юри решил сменить тему.

Отчасти он понимал её — столько лет прожить с изувеченным телом, конечно, это было тяжело. Но заговорить с ней напрямую было неловко из-за присутствия Демоницы Ракшасы.

«Если бы вместо неё пришла эта дрянь Чёрный Демон, мне бы не пришлось так осторожничать».

«Сколько же выпила эта бесполезная алкашка, раз так и не соизволила появиться?» — подумав об этом, Юри бросил взгляд на Демоницу Ракшасу.

— ...?

Вроде бы он не спросил ничего такого, на что было бы сложно ответить, но выражение лица Демоницы Ракшасы стало весьма странным. Помедлив с ответом и пожевав губы, она тяжело вздохнула и нахмурилась.

— Я получила информацию о том, что вы здесь.

— Да? И от кого же?

— Я...

В тот момент, когда Демоница Ракшаса собиралась продолжить...

Ба-бах!

С ясного неба ударила толстая молния. К счастью, они успели отскочить в сторону, так что прямого попадания никто не получил, но все в замешательстве подняли головы.

— Я так и думал, но всё же.

С неба, где всё ещё искрилась остаточная энергия молнии, медленно спустился человек. Юри видел его лицо впервые, но внутреннее устройство его тела, которое он разглядел с помощью Проницательного Взгляда, показалось ему знакомым.

Это был тот самый человек, который связался с Безликим Убийцей, передал информацию об Ордене Хаоса и направил Юри на Остров Золотых Цветов, чтобы тот встретился с Гвимёном.

Тот, кто нёс бред о том, что его действия — не предательство, а испытание для других Святых.

— Хваджо, не ожидал, что ты станешь предательницей.

Поскольку он не скрывал лицо маской, его печальное выражение было прекрасно видно.

Ему и не нужно было ничего скрывать. Это было не его настоящее тело. Лишь кукла, подобная той, что погибла от руки Мастера Дао Призрачных Глаз.

— Сау...?!

— Хо-хо, не стоит меня так называть, это может вызвать проблемы.

Мужчина, поглаживая подбородок, добродушно улыбнулся и, повернувшись к Юри, помахал рукой.

— Я не собирался раскрывать свою личность, а если бы и пришлось, то предпочёл бы сделать это сам. Впрочем, теперь это уже не имеет значения.

От такой наглости лицо Юри невольно исказилось. О Святом по имени «Сау» он узнал непосредственно от Гвимёна.

Святой, состоящий в Ордене с давних пор. Наставник молодых Святых, таких как Хэволь.

— Так это ты Сау?

— Я же говорил, что такое возможно. Значит, так оно и есть.

Хрипло рассмеявшись, Сау снова перевёл взгляд на Демоницу Ракшасу.

— Не думала, что ты явишься сюда лично!.. — выпалила Демоница Ракшаса, мелко дрожа от гнева. Сау лишь пожал плечами.

— Не пойми меня превратно. Я пришёл не потому, что не доверял тебе. Учитывая обстоятельства и важность дела, я просто хотел подстраховаться... Но раз уж ты стала предательницей, выходит, я не зря пришёл.

Их диалог был настолько откровенным, что Юри больше не нужно было задавать вопросы. В шоке он посмотрел на Демоницу Ракшасу.

— Вы... шпионка Ордена Хаоса?

— Её крестильное имя — Хваджо, — с улыбкой добавил Сау. — Кто бы мог подумать, что Орден Войны тоже внедрит своего шпиона и начнёт действовать именно сегодня. Но, к счастью, всё сложилось удачно.

Пространство рядом с Сау разорвалось, и оттуда на землю посыпались изуродованные трупы. Это были те самые паладины, которые отстали от Мастера Дао Призрачных Глаз. Указав на них рукой, Сау произнёс:

— Насчёт подкрепления пока можешь не волноваться, но мне бы не хотелось задерживаться здесь слишком долго. Кто знает, какие ещё приказы отдаст Бог Войны. Так что, Хваджо, как насчёт того, чтобы одуматься, пока не поздно?

— ...

— Наш бог с радостью примет даже твоё предательство. Если ты одумаешься и поможешь Ордену, то наверняка получишь Божественную Привилегию, о которой так мечтала. Разве так не будет лучше для тебя?

Демоница Ракшаса, сверля взглядом мягко улыбающегося Сау, глубоко вздохнула.

— Нет.

Она уже нашла ответ на свои сомнения и внутренние терзания. Поправив растрепавшуюся одежду, она обнажила меч и направила его на Сау.

— Легенда, которую я хочу увидеть, создаётся не в вашем Ордене.

Слова, сказанные Небесным Демоном перед уходом в затворничество, продолжали звучать в её голове.

Она не знала, какую именно легенду напишет Небесный Демон. Не знала, какие цели и мечты скрываются в сердце этого монстра в человеческом обличье.

Не знала, и поэтому хотела пойти с ним. Она не могла идти с ним рука об руку, но хотела следовать за ним. Хотела своими глазами увидеть, какую легенду создаст Небесный Демон.

— Прочь с дороги, Сау.

Почувствовав огромное облегчение, Демоница Ракшаса сжала рукоять меча.

— Я не Хваджо. Я Демоница Ракшаса, одна из Семи Зол Демонического Культа. Я заберу Демона Кулака и Малую Главу в Культ.

— Ха-а...

Сау с наигранным удивлением скрестил руки на груди.

— Я предполагал, что долгие годы пребывания в Демоническом Культе могли заставить тебя предать нас... но видеть это воочию весьма прискорбно.

— Вам следовало надеть на меня настоящие кандалы!..

— Мы надеялись, что твоими кандалами станут вера и доверие. Какая жалость.

Сау вздохнул.

В этот момент Юри нанёс удар ладонью. Вшух! Кровавый вихрь устремился к Сау.

Его Воплощение воли ещё не восстановилось, но благодаря циркуляции энергии в сочетании с заклинанием «Иссушающий Вечность» он успел восполнить немалую часть своей ци.

Состояние Демоницы Ракшасы было не из лучших. Фактически она в одиночку сдерживала яростный натиск Мастера Дао Призрачных Глаз, наделённого божественным благословением. Её внешние и внутренние раны были серьёзными, и хотя её Воплощение воли не иссякло полностью, она не могла действовать в полную силу.

А что насчёт Би Ён? Воплощение воли Небесного Демона, оставленное им в качестве подстраховки, было полностью израсходовано, поэтому она не могла снова открыть Павильон Вознесения. Но поскольку она только что достигла 7-го ранга и не участвовала в прямом столкновении с Мастером Дао Призрачных Глаз, можно сказать, что она была в лучшей форме из всех.

«Перед нами не настоящее тело Сау, а лишь кукла».

Насколько сильна эта кукла, оставалось загадкой, но судя по тому, что он видел, будучи на 6-м ранге, победа была вполне вероятна.

Если бы Демоница Ракшаса не отвернулась от Ордена Хаоса, всё было бы иначе, но сейчас перевес сил был на их стороне. Да, внезапное появление Сау застало их врасплох, но паниковать не было причин.

Демоница Ракшаса думала так же. Она не знала, что способность Сау позволяет ему перемещаться между телами кукол, но знала кое-что не менее важное.

«В тот день за Круглым столом все Святые пожертвовали половиной своей святой силы».

Исключение сделали лишь для неё, поскольку ей предстояла последняя миссия в Демоническом Культе. Пусть запас святой силы Сау и поражал даже Папу, он никак не мог успеть восстановить пожертвованную половину.

Придя к такому выводу, Демоница Ракшаса тоже взмахнула мечом. Длинная дуга ауры клинка обрушилась на Сау с другой стороны.

Громыхание!

Словно насмехаясь над их расчётами, с небес ударила тёмно-синяя молния. Она накрыла и самого Сау, но удивительным образом не причинила ему вреда, лишь рассеяв Кровавый вихрь и ауру клинка.

— Я же говорил, — произнёс Сау, складывая печати внутри сверкающего электрического разряда. — Я пришёл подстраховаться.

На плывущие по небу облака легла огромная тёмная тень, а затем нечто огромное разорвало облака и начало спускаться вниз.

«Ковчег?.. Нет, это не он. Что это такое?..»

Демоница Ракшаса когда-то служила в рыцарском ордене, подчинённом лично Папе. Она родилась в святилище, выросла там и своими глазами видела Ковчег, пришвартованный в самых его глубинах.

Это было давно, но то, что спускалось сейчас, совершенно не походило на тот Ковчег — оно имело иную форму, было намного меньше и выглядело более манёвренным.

— Проклятье.

Та молния заставила его насторожиться, и предчувствия его не обманули. Сау пришёл не один. Неизвестно кого, но, похоже, он привёл с собой ещё одного Святого. Юри скривился, глядя на парящий в небе корабль.

— Если возможно, я бы предпочёл взять всех троих живыми, — тихо пробормотал Сау, меняя ручные печати. В тот же миг земля под их ногами заходила ходуном, словно живая.

— Справишься?

Днище парящего в небе боевого корабля раскрылось, обнажив десятки орудийных стволов. Сау усмехнулся, глядя на струящийся из них свет, и покачал головой.

— Понимаю. Учитывая, кто наши противники, сдерживать силу будет непросто.

Началась бомбардировка.

— Постарайтесь не умереть, — крикнул Сау сквозь грохот орудий.

Юри стиснул зубы и, уклоняясь от взрывов, побежал по земле, которая вздымалась и пыталась схватить его.

— Я! Малая Глава Демонического Культа, Демон Чёрного Пламени Би Ён!

Эйфория от перехода на новый уровень улеглась, и она перестала называть себя «Владыкой», но, громко крича, она вновь активировала Божественное Искусство Небесного Демона.

Тьма мгновенно расползлась во все стороны, поглощая свет, но бесконечный град лучей пробивал в ней зияющие дыры.

— Кх!..

Демоница Ракшаса, закусив губу до крови, размахивала обеими руками, отбивая атаки. Обернувшись к Юри и Би Ён, она крикнула:

— Бегите!

Её Воплощение воли вновь сотворило чудо.

Сокрушающая Оковы Кара, Многорукая Богиня Меча. Многорукое божество встало живым щитом на пути шквального огня.

— Так вот та легенда, которую ты так хотела увидеть? — с усмешкой спросил Сау.

Демоница Ракшаса, сглатывая подступающую к горлу кровь, сверлила его налитыми кровью глазами.

Даже находясь в эпицентре непрерывного обстрела, Сау стоял невредимый и спокойно смотрел на них сверху вниз.

«Легенда...»

То, что она хотела увидеть — это легенда, которую создаст Небесный Демон, когда выйдет из затворничества, достигнув божественности. И чтобы увидеть это, ей нельзя было умирать здесь.

Правильнее всего было бы отдать Демона Кулака и Малую Главу, а самой вернуться в Культ. Это был самый разумный выбор, чтобы стать свидетельницей легенды Небесного Демона.

Она это понимала, но не хотела так поступать. Неужели она успела привязаться к этим двоим соплякам? Или просто не хотела разочаровывать Небесного Демона, который так ими дорожил?

«Нет».

Она уже столько раз прокусывала губы, что из них снова потекла кровь.

Она хотела увидеть легенду Небесного Демона, но причина, по которой она стояла здесь и отказывалась сдавать этих юнцов Ордену...

Она просто хотела испортить планы этому проклятому Ордену.

Она не хотела, чтобы Бог Хаоса — злой бог, который даже не соизволил даровать ей Божественную Привилегию — получил то, что хочет. Она хотела пойти наперекор Папе, который дал ей невыполнимую миссию по убийству Небесного Демона и забыл о ней на десятилетия.

Поэтому она не могла отступить.

— А-а-а-а-а-а-а!

Более длинные руки божества вытянулись, защищая Юри и Би Ён. Одновременно с этим Демоница Ракшаса вложила все свои силы в удар мечом. Вжух! Багровый клинок рассёк свет и устремился к Сау.

— Ха, — удивлённо выдохнул Сау, выставляя вперёд руку. Многослойный защитный барьер заблокировал удар, но лезвие всё же пробилось сквозь него, оставив на ладони Сау кровоточащую рану.

— Впечатляет.

Сау пробормотал это с искренним восхищением. Трудно поверить, что после изматывающего боя с Мастером Дао Призрачных Глаз, где она истратила столько ци и Воплощения воли, у неё ещё остались силы на такой удар.

— Неужели ты настолько посвятила себя боевым искусствам, не сумев получить Божественную Привилегию?

Сжав и разжав окровавленную ладонь, Сау открыл пространственный карман, сунул в него руку и извлёк толстый свиток.

Он развернул его, и внутри оказался пейзаж, нарисованный тушью. Грохот! Рисунок слился с пространством, и на истерзанной взрывами земле вдруг выросли чёрные, словно нарисованные тушью, деревья и скалы.

Этот фальшивый пейзаж мгновенно превратился в формацию. Потоки энергии исказились, а чувства оказались насильно подавлены.

Би Ён, не успевшая среагировать, пошатнулась, её контроль над Божественным Искусством Небесного Демона дрогнул. А вот Юри, наоборот, широко раскрыл глаза и огляделся.

«Формация?»

Сказался опыт разгадки формации в Лагере Алого Волка, после того как он спустился с горы Ыйчхон. Юри тут же активировал Проницательный Взгляд, чтобы найти врата жизни.

Времени не было. Они не просто попали в ловушку, их продолжал обстреливать этот неизвестный боевой корабль.

Демоница Ракшаса держалась изо всех сил, но Сау начал использовать магию, и руки Многорукой Богини Меча уничтожались одна за другой.

— Сюда!

Кое-как найдя путь, он потащил за собой Би Ён, которая хаотично разбрасывала ауру во все стороны, но формация тут же изменилась. Главное отличие от ситуации в Лагере Алого Волка заключалось в том, что Сау — создатель формации — находился прямо здесь.

Стиснув зубы, Юри снова попытался найти врата жизни, но пейзаж формации, словно издеваясь над ним, снова задрожал и изменился.

«Нужно найти узлы формации, а не выход, и разрушить их».

Он знал, что нужно делать, но у него не было на это сил. Будь он в полном здравии, он бы смог прорваться сквозь меняющийся лабиринт и уничтожить узлы. Но сейчас, будучи обессиленным до предела, об этом не могло быть и речи.

Три боя подряд — Трёхглазый Монстр, Мастер Дао Призрачных Глаз... Истощилось не только его Воплощение воли, но и сама ментальная выносливость.

«Это... просто...»

Что делать? Как выбраться из этой ситуации? Задаваясь этим вопросом, Юри поднял голову.

— Луна!

Хриплый голос прогремел в небесах.

— Звезда! Молот!

Незримый молот впечатал тело Сау в землю.