Макс и Люсьен окружают друг друга. Спокойствие лидеров объяснялось невежеством, а подготовкой.

Недавний всплеск легкой власти после Тайного Царства Небесного Владыки значительно изменил баланс сил в этой войне. Десятки человеческих гениев вернулись в страну с силой, соперничающей с вершиной Божественного Ранга — силой, на развитие которой ранее уходили тысячи лет. Их восхождение укрепило все основные силы электромагнитной энергии.

Срединное царство перестало быть тем хрупким полем границы, каким оно было несколько месяцев назад. Теперь здесь собрались воины, способные демонам, которые когда-то казались непобедимыми. Этот внезапный рост силы поверг расу демонов в тревожное молчание, которое теперь стало еще более зловещим, чем раньше.

Макс повернулся и тихо сказал: «Сегодня мы поедем. Будь ко всему готов».

«Всегда», — ответил Аден.

Остальные тоже в порядке — Александр Драконис из Нации Лазурного Драконьего Бога, Ронд Нации Белого Тигра, лидер Нации Чёрной Черепахи, Леди Дивайн, президент Уильям, император Гермес, таинственный повелитель Обсидианового Ордена и глава Семи Владык. В их лицах читались напряжение и решимость. Но никто из них не дрогнул.

Вся магния, все силы защиты, все системы защиты и все планы боевых действий уже заготовлены. Мир дошёл до этого момента, и пути назад не было.

Макс обменялся последним взглядом с Люсьеном. Оба, что совершаются следующие мгновения. Распечатка второй души станет завершающей схваткой с Марком, а последствия пробуждения этого фрагмента его света потрясут мир до основания.

Не сказав больше ни слова, они исчезли с берега и направились к Башне Истины, оставив после себя мир, затаив дыхание.

----

Пока они вдвоем опускались по небу к зубчатой вершине Башни Истины, Люсьен не оторвал взгляд от конструкции. Его брови слегка нахмуренные, как будто он пытался заглянуть далеко за пределы этой башни, в то, что лежало впереди. «Как только второй фрагмент его души будет распечатан, Марк сразу это почувствует», — сказал он тихим тоном, в котором больше чувствовалось значение, чем громкость. «Он придет сюда без колебаний. И в тот момент, когда это произошло, он может начать подозревать все, что мы делаем. Наш план может быть раскрыт раньше, чем мы сможем перейти к следующему шагу».

Макс слушал, не перебивая, и когда Люсьен закончил, на его губах появилась легкая уверенная улыбка. Он ничуть не проявил беспокойства. Напротив, Люсьена выглядела почти забавной. «У меня уже есть план на этот счёт», — спокойно сказал Макс.

Люсьен повернулась к нему с явным интересом. «Какой план?»

Макс наклонился ближе, понизил голос так, чтобы его услышала только Люсьен, и в нескольких более низких предложениях объяснил всё.

К тому моменту, когда Макс отступил назад, выражение лица Люсьена заметно изменилось. В его глаза вспыхнула слабая искорка восхищения, сопровождавшаяся неподдельным удивлением. «Это очень хороший план, Макс, — беззвучно произнес он. — Он одновременно умный и опасный. Ты поражаешь две разные цели, которые они выражают».

Макс усмехнулся. «Знаю. Иногда я сам себя удивляю».

Люсьен покачал голову, тихо посмеиваясь, но в его глазах читалась неизменная серьезность. План Максы был смелым, но именно смелость им была нужна, когда дело касалось Марка.

Малейшая ошибка может забыть мир на гибель, но и нерешительность тоже может его забыть.

Макс это понимал, и именно эта уверенность, эта способность видеть возможности в опасности, была причиной того, почему Люсьен доверял ему больше, чем кому-либо в этой войне.

К тому времени они уже достигли самых высоких точек Башни Истины, где холодные ветры Затерянного Континента завывали глубинный эхом. На возвышающейся каменной вершине слабо пульсировали древние руны.

Это была самая древняя часть башни, построенная по законам, утраченным с древних времен. Даже Люсьен, будучи одним из самых могущественных существ в мире, никогда не мог попасть в это место самостоятельно.

Макс поднял правую руку и протянул ладонь к вершине. Камень под его рукой тут же засветился, меняясь под его прикосновением, словно жидкий металл. Пробудился глубокий круговой узор из бега, и перед ними в вихреобразной ряби золотого света образовался портал.

Люсьен выглядела не удивленным. Он уже знал, что Макс обладает в Башне Истины авторитетом, который не является ни одним другим смертным. Он даже видел, как Макс чуть не вошел в ту самую нижнюю комнату, где был запечатан фрагмент Марка, когда Макс еще не был культиватором экспертного ранга.

Лишь лишь это воспоминание ясно давало понять, что башня воспринимала Макса как существо, намного превосходящее уровень обычного человека. По правде говоря, ни Люсьен, ни другие до конца не были, насколько известно, Макс связан с этим представлением.

Пройдя через портал, Макс и Люсьен попали в тайную комнату Башни Истины.

Люсьен, прищурив глаза, оглядел зал, напрягая все свои чувства. Помещение было совершенно безликим и пустым, вокруг были разбросаны плитки синего цвета.

Хотя он был одним из сильнейших существ на Акарисе, отмена этого места для него была исключена. «Вы знаете его точное местоположение?» — тихо спросил он. «Башня огромна даже в относительном смысле. Но закрытый фрагмент… я ничего не возражаю».

Макс покачал головой, хотя и не выглядел обескураженным. «Я считаю, что оно находится внутри башни, но не могу точно определить его местоположение. Оно кому-то скрывается за уровнями власти и энергетики, которые отказываются раскрывать информацию, кроме первоначального владельца печати. Даже я не могу видеть сквозь них напрямую». Он немного помолчал, а затем добавил: «Но я думаю, что знаю, как до него добраться. Дайте мне минутку».

Люсьен отступил назад, когда Макс шагнул в центр комнаты. Его осанка незаметно изменилась, стала более резкой, комплексной. Он полез в свое пространство и достал то, что почти никто не увидел.

п.

Но не просто какой-нибудь меч.