Из его рук вырвался темно-красный клинок, вся поверхность которого была покрыта изменчивыми прожилками адского света. От отца исходили клубы зловещей энергии, такие как дым, поднимающийся от угасающего огня. В тот момент, когда появился меч, воздух в зале задрожал. Руны, высеченные на стенах, мерцали, как бы поднимая дверь, исходящую от них развращающей ауры.

Брови Люсьена поднялись от искреннего удивления. Впечатлить его было оружием, но зловещая природа оружия сразу же привлекла его внимание. Он чувствовал его присутствие в воздухе, например, холодные пальцы, скользящие по его душе. «Этот меч… скверна в нем сильнее всего того, что я видел у демонов. Что же это такое?»

Макс держал клинок с предельной осторожностью, следя за тем, чтобы его энергия не выплескивалась больше, чем необходимо. Его взгляд был прикован к дрожащей поверхности меча. «Это меч, которым потустороннее Существо заточило первую душу Марка», — медленно произнес он. «Тот самый меч, печать которого я сломал давным-давно».

Глаза Люсьена еще больше сузились, когда он все понял. «Это тот меч, хммм».

Макс выглядит. «Да. И с тех пор я попытался сохранить или поглотить адскую энергию, заключенную в нем. Сначала я думал, что эта энергия — просто порча, которую я могу изменить или изменить, используя свои собственные способности. Но сколько бы я ни втягивал ее в себя, концентрация на мече никогда не уменьшалась. Она просто вернулась, как будто ничего не произошло».

Он слегка повернул клинок, и адская энергия, словно живое Существо, зашевелилась под его поверхностью. Его голос стал более задумчивым. «Я был убежден, что его сила сохраняется. Я использовал черное пламя, последовательную нагрузку проклятий, удлинение измерений, даже пространственное стирание. Ничего не сделано. Адская сила всегда остается совершенно неповрежденной».

Люсьен слушала, не перебивая. Меч, очевидно, не был подлинным аксессуаром. Одна только его аура могла убить любого культиватора Божественного Ранга, если бы он слишком долго оставался рядом с ним.

Макс утверждает: «После бесчисленных исследований я пришел только к одному возможному выводу. Это оружие все еще связано с Марком. Не просто духовно или через воспоминания, а методом передачи живой связи. Оно питается чем-то, что с ним связано. Возможно, его душой, или, возможно, его властью над миром. Неважно, чем именно. Важно то, что меч может чувствовать любое место, где находится фрагментированная душа Марка».

В этот самый момент от клинка исходил слабый импульсный заряд, как в ответ на слова Макса. Адское свечение сгустилось, а затем снова рассеялось, подобно биению сердца.

Люсьен слегка шагнул вперед. «Значит, вы намерены использовать меч как компас?»

«Да, — сказал Макс. — Хотя башня скрывает точное местонахождение, этот меч будет резонировать с закрытой душой. Не с ее положением в пространстве, а с ее существованием. Я последу за этим притяжением, Каким бы слабым оно ни было. В прошлый раз я использовал этот самый меч, чтобы почти проникнуть в область, где была запечатана душа Марка».

Люсьен оглядел огромный зал, затем снова посмотрел на Макса. «Поскольку башня признана вами, обладателем власти, она не будет препятствовать вашему признанию найти зал».

«Именно». Макс прислонил клинок к земле, что привело к вытеканию адской энергии в устойчивом состоянии, защищенном волнами. «Это будет основа. Мечением бурно реагирует на свою связь с Марком, и мне нужно будет следить за его воздействием, следуя за его притяжением. Но это единственный надежный метод, который у нас есть».

Люсьен скрестил руки и осмыслил происходящее. «Хорошо. Веди. Я прикрою тебя от любых помех — будь то защитная башня или что-либо, что происходит на печати».

На губах Макса появилась легкая улыбка, но постоянный взгляд проницким. «Тогда начнем».

В зале слегка потемнело, когда адский меч ударил по запечатанной душе, спрятанной глубоко под ступеньками башни. Едва уловимая вибрация пробежала по воздуху, направляя Макса к пути, недоступному никому на протяжении тысячелетий.

Адский меч слабо вибрировал в руке Макса, когда он продвигался вглубь потайных секций Башни Истины. Он направлял его устойчивым движением, безмолвным веществом, которое усиливалось с каждым шагом.

Ощущение было до жути знакомым. Макс вспомнил, как впервые использовал этот клинок, чтобы найти душу Марка — как меч обжигал его кожух и пытался поглотить его сущность каждую секунду, пока он держал его в руках.

Но в этот раз ощущения были совершенно другими. Его нынешняя сила, его Чёрная Душа и стабильность его божественных вен поворачиваются, и он держит меч, не испытывая страданий. Адская энергия всё ещё пульсировала своей злобной жаждой, но ничто из неё не смогло проникнуть в его тело. Понятно, что сам клинок осознавал, что Макс теперь принадлежит к категории того уровня, на котором он не мог причинить ему вреда.

Люсьен молча следил за ним, наблюдая за каждым движением проницательным взглядом. Время от времени его взгляд скользил по мечу, изучая колебания его аур. Гармония и напряжение между Максом и оружием интриговали его.

Даже для существования, избранного мира, синхронизация с таким активированным артефактом должна была быть невозможна, однако Макс двигался так, что адская энергия не вызывала никакого вреда.

Чем глубже они погружались, тем сильнее менялась атмосфера. По стенам камеры мерцали красные прожилки, похожие на слегка выступающие трещины в реальности, едва различимые, но безошибочно узнаваемые для тех, кто чувствителен к пространственным колебаниям. Воздух стал тяжелее, холоднее и гораздо более гнетущим.

После нескольких минут молчания Макс замедлил шаг. Сила притяжения меча достигла пика. В тот момент, когда он ступил в определенный участок пустого пространства, адский клинок яростно загрохотал — словно наконец достиг цели.

Макс полностью остановился.

Осторожно он сунул меч обратно в отсек для хранения. В тот момент, когда оружие исчезло, воздух перед ним опустился, словно за невидимой стеной скрывалось что-то важное.

«Я это ясно чувствую», — тихо подумал Макс, прищурив глаза. «Концентрация адской энергии здесь самая высокая. Намного выше, чем где-либо еще во всей башне. Должно быть, именно здесь находится запечатанный фрагмент».

Люсьен подошел к нему. "Ты нашел?"

Макс без колебаний кивнул. «Вот оно. Запечатанная камера находится прямо за этой точкой. Она идеально скрыта, и даже дух башни не может её увидеть, но я чувствую якорь».

Он поднял руку и прижал ладонь к, казалось бы, пустому пространству.

В тот же миг, как он этого пожелал, пространство перед ними заволновалось, словно взволнованная вода.

Спустя секунду рябь закрутилась, сложилась и расширилась, превратившись в темный, закручивающийся портал — такой, который ни один из них не мог увидеть или открыть без разрешения Башни Истины. Воздух вибрировал низким, древним и инстинктивным гулом, словно сама башня признавала право Макса войти.

Выражение лица Люсьена стало суровым. «Это гораздо сложнее, чем я ожидал. Печать была спрятана с гораздо большей тщательностью, чем первый фрагмент души».

«Это лишь доказывает, насколько опасна эта сторона личности Марка», — тихо сказал Макс. «Пошли».

Когда перед ними распахнулся портал, оба без колебаний шагнули вперед, переступив порог запечатанного пространства, где вторая душа Марка была заточена на протяжении тысячелетий.