Макс продолжал движение вперед, каждый его бой был с сокрушительной силой, окружавшей его. Воздух вокруг Мими стал невыносимо густым, пропитанным следящей мощью, которая, исходила со всех сторон. Багровый туман яростно клубился, и сам мир дрожал, словно отвергая его наступление.

Каждый его шаг тяжелее. Понятно, что он проходит сквозь бурю, которая не дает ему добраться до места назначения.

Его драконья чешуя слабо светилась, черный блеск, покрыв его тело, начал тускнеть. Острые края чешуи дрожали под неумолимым воздействием силы Мими, и вдоль них начали появляться слабые красные проблески света.

Даже его чёрное пламя, некогда пылавшее с такой переменой, что смогло поглотить гору, слабо мерцало, как бы борясь за выживание. Предстоящая пожирающая энергия была непохожа ни на что, с чем он когда-либо сталкивался. Она не просто последовала — она стирала. Она отнимала всё, к чему прикасалась, не оставляя ничего после себя.

Тело Макса дрожало под нарастающим давлением. Его дыхание стало тяжёлым, поток внутри него стал хаотичным. Каждый раз, когда он пытался стабилизировать свою силу, от Мими исходила новая волна, отталкивая его назад и пытаясь разрушить его силы. Чем ближе он подходил, тем сильнее было сопротивление, как сама Вселенная стремилась разлучить их. Багровый свет впереди вспыхнул ярче, окутывая Мими, как бы ярким саваном.

Однако, несмотря на невыносимое напряжение, Макс отказался остановиться. Его глаза, хотя и сузились от выражения лица, выражали твердую решимость. Он чувствовал, как его механизм рушится по крупицам, но он продолжал двигаться вперед, шаг за шагом.

«Если бы только я мог поговорить с ней», — подумал он, в его голове звучали отчаяние и надежда. «Если бы я только смог до нее достучаться, может быть, я смог бы это остановить».

Он верил, что под всепоглощающим голодом, следящим за ней, всё ещё остался вслед за той девушкой, которую он когда-то знал. Мими, ярко улыбавшаяся, дух, который следил за ним с бесконечным любопытством, всё ещё должно существовать где-то внутри этого водоворота разрушения. Эта Вера заставляла его двигаться дальше.

Земля под его ногами треснула, когда он снова с усилием двинулся вперед. Каждое движение вызывало ударные волны, распространяющиеся в багровом тумане. Сила, давившая на него, становилась все сильнее, вдавливая грудь, пока не показалось, что сам воздух пытается раздавить его сердце.

Он стиснул зубы, мышцы напряглись, аура вспыхнула до предела. Черное пламя вновь вспыхнуло на мгновение, яростно закручиваясь вокруг него, и он издал низкий, гортанный рев, эхом разнесшийся по пожирающей буре.

Сделав последний рывок, он преодолел последние ступеньки, отделявшие его от нее. Давление вокруг него достигло пика, сотрясая воздух оглушительными вибрациями. Его драконья чешуя слабо держалась, энергия бешено переключалась, а жар его пламени быстро угасал.

Но, несмотря ни на что, Макс наконец предстал перед ней. Красный туман закрутился вокруг них, словно вихрь, и мир, казалось, затих. Маленькая фигурка Мими находилась всего в нескольких футах от них, ее фиолетовые волосы мягко покачивались в багровом потоке. Ее глаза были пустыми, слабо светились странным светом, в котором не было ни эмоций, ни осознания.

Макс сделал прерывистый шаг, его голос был тихим, но полной решимости. «Мими, — сказал он, протягивая к ней дрожащую руку, — посмотри на меня. Это я, Макс».

В этот раз, как будто его голоса донеслись до нее сквозь бурю энергии, окружавшую ее голову, Мими медленно вернулась. Ее фиолетовые волосы развевались в багровом потоке, когда ее взгляд повернулся к нему.

На мгновение выражение ее лица стало бесстрастным, а в светящихся красных глазах отсутствовало какое-либо осознание. Затем в них как бы звенело что-то — узнавание, слабое, но реальное. Ее губы слегка открылись, и из них вырвался тихий, дрожащий голос.

«Старший брат Макс?» — спросила она, в ее голосе звучали недоумение и недоверие.

Макс замер на месте. Облегчение охватило его в тот же миг, как он услышал ее голос. Она узнала его. Напряжение, накопленное в груди, немного спало, и на его лице появилась слабая, полная надежды улыбка.

В мгновение ока он испугался, что заметил свою силу стёрла все следы её памяти. Но теперь казалось, что где-то возник этот хаос всё ещё та девушка, которую он когда-то знал.

«Да, это я, Мими», — тихо сказал Макс. Его голос был спокойным, в нем чувствовалась теплота ободрения. «Мими всё ещё узнаёт своего старшего брата Макса?»

Мими быстро изменилась, ее движения были детскими и искренними. Ее глаза как будто засияли хрупким светом. «Мими и старший брат Макс — друзья. Старший брат Макс вызвал Мими раньше», — сказала она с легкой улыбкой, которая почти вернула ее к ее прежней внешности.

От ее слов сердце Макса смягчилось. Он повернулся, мягко улыбаясь, и сделал ещё один шаг к ней, но осторожно, чтобы не провоцировать следующую её энергию. «Да, я помню, Мими. Мы с тобой уже встречались. Я рад, что ты меня ещё помнишь».

Он на мгновение замолчал, его выражение лица стало головным. «Мими, что с тобой случилось? Ты можешь это остановить?» Он заглядывал ей в глаза, надеясь увидеть хоть какую-то проблему ясности или осознанности.

Мими моргнула, на мгновение ее выражение лица стало отстраненным, а затем глаза слегка расширились. «Мими очень голодна», — сказала она дрожащим голосом. «Большой брат Макс пришёл сюда, чтобы помочь Мими?»

Макс внешне, его тон был терпеливым и спокойным. «Да, я пришел помочь тебе, — сказал он. — Но чтобы я мог тебе помочь, тебе нужно прекратить то, что ты делаешь. Можешь ненадолго остановиться, чтобы я мог тебе помочь?»

Мими наклонила голову набок, ее фиолетовые волосы упали на одно плечо. «Но Мими голодна», — тихо прошептала она. «Мими нужна еда. Разве старший брат Макс мне не помогает?» Ее голос был невинным, но в нем чувствовалась странная пустота, голодная, выходящая за рамку простого мастера.

Макс выдавил из себя улыбку, старался сохранять спокойный тон, хотя по спине пробегала тревога. «Я помогаю тебе, Мими», — медленно произнес он. «Но я не могу этого сделать, пока эта сила еще активна. Сначала тебе нужно остановиться, а потом я тебе помог».