Байли Цин не стала расспрашивать Юй Шэна о том, что это за «другое исключение», и не стала слишком глубоко копаться в подробностях об Эйлин. Она лишь в общих чертах объяснила ему положение дел вокруг «Приюта Алисы».

— Куклы Алисы в большинстве своем находятся за пределами Пограничья, — сказала она. — Они поддерживают баланс в других местах и практически не вмешиваются в дела Управления Особой Безопасности. Однако у них есть постоянные каналы связи с Пограничьем и даже один контактный пункт на самой окраине города. Вот только обычные люди не смогут его найти, да и сами куклы, как правило, не принимают незнакомых посетителей.

— Тем не менее я могу отправить туда человека, чтобы для начала разузнать про «Эйлин». Если среди потерявшихся кукол действительно числится такая… они, скорее всего, согласятся с тобой встретиться.

— Но это вряд ли произойдет быстро. Куклы чрезвычайно заняты, у них своя миссия, а контактный пункт в Пограничье не всегда укомплектован персоналом. Так что тебе придется какое-то время подождать.

Юй Шэна это ничуть не задело:

— Без проблем. Главное, что ваше Управление готово помочь. Заранее благодарю вас от лица Эйлин.

— Не стоит благодарности, — невозмутимо ответила Байли Цин. — Оказание помощи тем, кто попал в затруднительное положение из-за контакта с «паранормальной сферой», изначально входит в обязанности Управления Особой Безопасности. Если тебе нужно что-то еще, можешь озвучить все сразу.

Услышав это, Юй Шэн мгновенно приободрился:

— А ведь и правда кое-что есть.

— О?

— Не могли бы вы помочь оформить парочку удостоверений личности? — Быстро проговорил Юй Шэн. — Ну или хотя бы одно, если два нельзя. Желательно настоящие.

Байли Цин на мгновение лишилась дара речи:

— …?

— Вы, должно быть, знаете, что у меня теперь живет еще один человек, которого я только что спас из иномирья. Она понятия не имеет, где ее родина, и здесь у нее нет легального статуса, — объяснил Юй Шэн. — Вот я и подумал, не может ли Управление как-то это уладить. А еще Эйлин, у нее тоже нет документов. Но с ней не к спеху – с ее нынешним ростом она все равно не сможет сама выходить на улицу, даже если у нее в кармане будет паспорт.

Лицо Байли Цин приняло довольно своеобразное выражение. Должно быть, за все годы на посту начальника Управления к ней впервые обратились с подобной просьбой. Впрочем, она быстро кивнула:

— Это не входит в обязанности Управления Особой Безопасности, но я могу помочь. Для куклы, если это действительно необходимо, мы тоже можем все устроить. Конечно, как ты и сказал, документ для нее станет разве что предметом коллекции… но в некоторых ситуациях все же может пригодиться.

Юй Шэн рассыпался в благодарностях. Теперь он окончательно убедился: эта с виду довольно молодая женщина-директор действительно была на редкость сговорчивой и помогала делом.

Поэтому он решил развить успех и заговорил о другом:

— Раз уж так, есть еще кое-что, и это тоже касается спасенной мной из иномирья девушки. Я хотел спросить… может ли Управление помочь найти ее родину? Раз вы управляете такой огромной территорией, каналов информации у вас наверняка гораздо больше, чем у меня.

— Для начала расскажи мне о ней, — не стала отказываться Байли Цин. — В отчетах упоминалось слишком мало деталей. Я знаю лишь то, что она является гуманоидным существом со звериными чертами. В архивах Управления количество рас с подобными признаками исчисляется трехзначными числами.

— Ого, как много… — Юй Шэн искренне удивился, но быстро взял себя в руки и принялся вспоминать рассказы Ху Ли о ее доме. — Она говорила, что пришла из места, где бессмертные сосуществуют с «демонами». Судя по описанию, уровень тамошней цивилизации невероятно высок. Еще она упоминала группу существ, которых называют «небожителями» – якобы именно они наделили разумом тех, кто живет на земле…

Юй Шэн пересказал все как можно подробнее, включая самые путаные мелочи. Но учитывая состояние мыслей Ху Ли во время ее рассказов, в конце он все же добавил предостережение:

— Мои слова можно использовать лишь для ориентира. Когда она покинула дом, то была совсем ребенком, к тому же слишком долго пробыла в заточении. Ее память и мышление немного затуманены, так что в рассказах наверняка есть ошибки или преувеличения.

— Я… понимаю, — выслушав Юй Шэна, Байли Цин с легким сомнением кивнула. Несмотря на привычное отсутствие эмоций на лице, эта заминка выдавала ее легкое замешательство. — Действительно, твой рассказ звучит несколько… фантастически. Не уверена, что в архивах Управления найдется место, соответствующее этим описаниям.

Она выразилась очень мягко, но Юй Шэн прекрасно понял скрытый смысл: скорее всего, в Управлении просто нет никаких записей о подобном мире.

— Ну, попытайтесь хотя бы, а если не получится, то и ладно, — вздохнул Юй Шэн. — У нее ведь все равно не осталось семьи, да и к родному дому она не особо привязана. Найти ее родину – это больше мое личное желание помочь.

— Ты, кажется, очень отзывчивый, — внезапно заметила Байли Цин.

— Ну, наверное? — Юй Шэну даже стало немного неловко. — Вот только от моей «отзывчивости» в итоге одни проблемы для вас.

— Управление Особой Безопасности всегда имеет дело с «проблемами». По сравнению с обычными случаями, нам куда приятнее взаимодействовать с такими «фигурантами», как ты, — призналась Байли Цин. — Если бы все цели, с которыми мы сталкиваемся в повседневной работе, были похожи на тебя, служба в Управлении стала бы намного легче. По крайней мере, этап «первого контакта» проходил бы без лишней головной боли.

Юй Шэн приподнял бровь:

— Правда?

— Мыслит ясно, способен к общению, не бросается на людей, не умирает внезапно, — вздохнула Байли Цин и развела руками. Видимо, жалобы на работу – это то самое искреннее чувство, которое объединяет всех наемных работников в мире. В этот момент ее жест выглядел на удивление живым. — Если из этих четырех пунктов сходятся хотя бы три, для нас это уже редкий «премиальный клиент».

Юй Шэн изумился:

— Неужели в вашем Управлении обычно настолько суровые условия работы?!

Байли Цин ничего не ответила, лишь тихо вздохнула.

Юй Шэн никогда не служил в подобных ведомствах, но этот вздох понял без лишних слов.

Впрочем, Байли Цин быстро вернула себе прежний деловой тон:

— Я уже ответила на многие твои вопросы. Есть ли у тебя еще какие-то сомнения?

— Вопросов… пока больше нет, — подумав, Юй Шэн поправил позу на стуле. — Получается, теперь нам нужно перейти к процессу «регистрации», о котором вы говорили ранее?

— Вообще говоря, «обычные люди», соприкоснувшиеся с иномирьем, должны пройти регистрацию в пункте Управления, а также подвергнуться базовому осмотру и оценке. Весь этот процесс проходит под присмотром прикрепленного сотрудника. Но… учитывая особые обстоятельства, я могу немного воспользоваться полномочиями начальника и обойти эти бюрократические формальности, — произнесла Байли Цин, вглядываясь в Юй Шэна своими блеклыми глазами. — Однако для начала я хотела бы услышать, какие у тебя планы на будущее.

Юй Шэн опустил голову, немного поразмыслил, а затем очень серьезно посмотрел на нее:

— Если зарегистрироваться в качестве спиритического детектива или независимого следователя, это даст какие-то преимущества?

На лице Байли Цин не отразилось ни капли удивления, словно она заранее предвидела такой поворот. Она лишь слегка кивнула:

— Если в двух словах, ты получишь доступ к обмену информацией, которую Управление предоставляет легальным паранормальным организациям или частным лицам в Пограничье. Также у тебя будет право пользоваться многочисленными вспомогательными объектами, платформа для связи с другими организациями и специалистами, признаваемый остальными силами «легальный статус» и, что самое важное, – право прохода.

Юй Шэн невольно подался вперед:

— Право прохода?

— В Пограничье есть множество «точек», связывающих его с «далекими землями». Абсолютное большинство этих точек находится под строгим контролем. Чтобы активировать такие переходы или попасть в охраняемые зоны, требуется разрешение. Конечно, я подозреваю, что твоя «дверь» позволяет игнорировать подобные ограничения. Но легальный проход означает, что ты сможешь рассчитывать на информационную поддержку. Если ты собираешься иметь дело с иномирьем, «информация» в большинстве случаев гораздо полезнее любой боевой мощи. К тому же…

— К тому же?

— К тому же прояви хоть немного сочувствия к нам, тем, кому приходится задерживаться на работе в Управлении, — вдруг вздохнула Байли Цин. — Впредь туда, где можно пройти по карточке, постарайся не открывать свои двери.

Юй Шэн мгновенно почувствовал себя неловко.

К счастью, он был парнем толстокожим, поэтому быстро справился со смущением и с серьезным видом кивнул:

— Я всегда ратовал за поддержание порядка.

Байли Цин не стала это комментировать, приняв его слова на веру.

Затем она пристально посмотрела ему в глаза:

— Хочешь спросить о чем-то еще?

— Каковы требования для регистрации спиритического детектива и независимого следователя?

— Для независимого следователя все просто: ясный ум, психологическая готовность встретиться лицом к лицу со смертью, опыт выживания в иномирье или базовые знания о нем. Кроме того, нам нужно убедиться, что ты занимаешься этим опасным делом не из-за безумия. Если эти условия соблюдены, ты подходишь. Требования к спиритическим детективам несколько выше: помимо навыков, необходимых следователю, нужно состоять в официально зарегистрированной «группе».

— Зарегистрированная группа? — Юй Шэн задумался. — А, я понял. Это вроде организации «Сказка», которая стоит за Красной Шапочкой, верно?

— Можно сказать и так, — кивнула Байли Цин. — Поэтому большинство людей, выживших в иномирье и желающих дальше иметь дело с паранормальным миром, начинают именно как независимые следователи. Найти организацию, готовую принять незнакомого новичка, крайне сложно. Ведь во многих опасных уголках иномирья неумелый новичок представляет собой даже большую угрозу, чем встреча с сущностью. Конечно, бывают и исключения – например, когда группа людей вместе попадает в иномирье и выживает полным составом. Хотя такое случается редко.

— А для регистрации подобной организации есть какие-то ограничения? — С любопытством спросил Юй Шэн.

— Как минимум два участника, соответствующих квалификации следователя. Хотя бы один участник с опытом противостояния сущностям. Стабильное место и способ связи. И еще – в названии не должно быть слов, нарушающих общественные приличия и мораль, а также особых знаков препинания. В остальном – стандартное заявление о легальной деятельности, обязующее не угрожать порядку и безопасности Пограничья. Больше ничего.

Юй Шэн слушал, хлопая глазами:

— …И это все? Больше никаких требований??

На лице Байли Цин, показалось, промелькнуло подобие улыбки:

— Это противостояние с иномирьем и сущностями. Выжить, столкнувшись с тем, что находится за пределами человеческого разума, – вот единственный эффективный «стандарт». Нам незачем устанавливать искусственные барьеры. «Выживание» само по себе является самым главным барьером.

— О, — протянул Юй Шэн, потирая подбородок. — Тогда звучит так, будто этот порог входа довольно низкий…